侯姝没有犹豫，答得自然又轻巧：
“不是什么重要的事情，只是执行普通的任务罢了。而且，都已经过去了那么久，我怎么可能还记得在北境的那段日子里都发生了些什么。”
“是吗……”
侯枭饶有深意地拖长了尾音，猩红的瞳仁里积蓄着某种晦暗的异色。
“听说夫人当年从北境回来的时候，好像带回来了一个……男孩。”
他的唇畔虽然挂着笑，可这许笑意中却沾带着莫名的危险气息。
“……”
侯姝面上神情不改，眼神中却晃过一道转瞬即逝的邃影。
侯枭所掌握的信息，远远比她想象中的还要多。
他到底对她已经了解到了什么地步，又都知道些什么？
正当侯姝陷入深思时，那低靡惑人的嗓音再度递入了她的耳际：
“如果没记错的话，那个男孩……至今好像还在夫人的手下，好像叫做……柯林？”
（柯林，首次出场于第20章。）
闻言，侯姝轻描淡写地进行了解释：
“没错，柯林他在自己的国度遇到了某种无法解决的棘手问题，于是一路北上流亡到了北境。当年，我也只是在无意中碰巧遇到了他，顺便招揽了他而已。”
侯枭似乎还想再继续追问下去，但从那扇华丽的鎏金大门处传来的敲门声打断了他的思路。
“砰砰——”
见状，侯枭先一步起身去开了门。
鎏金的门板发出了松动的嘎吱声，走廊上的明亮灯光倾泻了进来。
“大公阁下，大公妃殿下。”
宫廷侍从送来了崭新的衣物，并且将侯枭原本褪下的已经染了血的衣饰取走了。
侯枭换上了崭新的黑色衬衫，修长的手指自领口上方将那镀金的纽扣一粒粒扣好。
“晚宴还没结束吗？”
“回禀大公阁下，陛下还在接见使团，估计至少还需要一个小时才能结束见礼。”
“一个小时……”侯枭似乎对这个预估时长很不满，连带着扣着纽扣的动作都浮躁了起来。
侯姝抬头看了一眼金粉墙面上的名贵古董时钟。
现在是晚上九点半，如果真的能在十点半之前结束这场晚宴，也不算太迟。
不过，现如今更加值得侯姝注意的，是从门口涌入的源源不断的喧嚣声。
时而嘈杂，时而低弱，循序渐进，杂乱交织。
侯姝按了按太阳穴，随口一问：“楼下为什么这么喧闹？”
侍从端着托盘的手指稍稍收紧了几分，犹豫了几秒后，笑着应答：
“可能是因为……陛下正在接见f国的使团。”
侯姝悄然将眸底的亮色隐去，不动声色地继续低询：
“f国？”
“回禀大公妃殿下，这次f国派来的代表，是刚刚被立为皇太子的七皇子-赛特殿下和九公主-菲奥娜。至于楼下宴会厅这么喧嚣的原因……可能是因为……”
（赛特，f国的七皇子，详情回顾第109章。）
年轻的侍从欲言又止，期间似乎偷偷看了一眼侯姝的神情，又用余光瞥向了一旁的侯枭。
侯枭敏锐地捕捉到了侍从递来的闪烁目光，极具压迫感的沉降了音线：
“这个问题，有这么难回答吗？”
“这……”
这名侍从似乎更加紧张了，脊背紧绷着，隐隐颤抖，吞吞吐吐、支支吾吾地道明了一切：
“f国……这次前来见礼，提出了想要和帝国皇室……联姻的请求。”
联姻？
侯姝短暂地挑了下秀丽的黛眉。
维斯塔利亚皇室现如今只有两位，不，算上侯准这个血统不纯、还没被完全承认的皇子，总共也就只有三位皇室成员。
难不成，f国打算让他们的九公主和十二岁的伊萨克联姻？
想想都觉得不可能。
那么……
就只剩下侯枭和侯准了。
f国想必早就打定了联姻的主意，自然不会料到在新帝登基典礼上会‘横空出世’侯准这样一位‘来路不明’的皇子，那么……
他们一早打定主意想要联姻的对象是谁，已经不用多说了。
侯枭。
只见侯枭不紧不慢地扣上了最后一粒纽扣，削薄的唇覆着轻薄的冷笑，眸底的温度更是寒冽得骇人。
“陛下那边，是怎么回应的？”
在侯枭这道利刃般的幽冷眼神下，侍从莫名的感觉后背漫生出了一股寒意，不由得抖了抖。
“陛下……陛下自然是没有答应……”
侯枭的脸色这才能看了一些。
没有答应。
那直接拒绝了吗？用什么方式拒绝的？
不过，伊萨克毕竟只是一个十二岁的孩子，他也没有期冀他能一夕之间成长为真正的帝王。
接着，侯枭从容不迫地重新套上了那件为他量身定制的宫装。
天花板上的水晶吊灯释放出的明净光束映入他深沉幽深的绯眸，幽幽折转过了几分阴戾的邃影。
他看上去很是漫不经心，低眸整理着袖口上的配饰。
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“f国是吗……早就听闻f国国王情-人无数，除去王后，光是侧妃就立了两位，子嗣更是数不胜数。”
如果说侯枭前半句的语气中还掺杂着玩味的调侃，那么这后半句……
他的眸光骤然一沉，无论是眼神中，还是语气里，都浸满了滔天的威慑与冷意。
“我倒要看看，他们总共有多少条命来送死。”
*
宴会大厅。
几乎全场的目光都投向了那嵌满了宝石、雕满了鎏金花纹的王座上。
在伊萨克委婉的搪塞过了f国的联姻请求后，整个宴会大厅都陷入了沉寂，除了空气中流淌着的悠扬乐曲以外，几乎没有再发出任何哪怕细微的声响与动静。
在这样诡异的气氛中，两道携手并立的身影出现在了宴会厅的正门口。
侯姝挽着侯枭的手臂，随着他步履沉稳地踏上了宴会大厅的光滑地面。明净的华光映照在他们二人的头顶，仿佛为他们二人镀上了一层粼粼的金辉。
男人妖孽，女人明艳，仅仅只是站在一起，就足以堪称是赏心悦目的养眼，浑然天成的登对。
在万众瞩目的场景里，侯枭径直越过了f国的使节，携着侯姝一同向主位上那位银发金瞳的小正太行了礼。
“参见帝国的太阳。”
伊萨克当即抬手示意他们二人免礼，“皇兄、皇嫂不必多礼。”
见状，f国的使节团中，那位有着异域风情相貌、深肤色的金发少年主动朝着侯枭不卑不亢地见了礼。
“大公阁下，好久不见。”
赛特，f国的七皇子，在不久前被正式立为了f国的皇太子。
他身着一袭极具热带风情的华服，上半身仅披了块绣着刺金花纹的薄缎，头戴一顶象征着权力与地位的狮首金冠。
无论是他深邃立体的五官，还是独特的深肤色，都极具野-性与蓬勃的张力，令人很容易联想到一种危险的动物——美洲豹。
赛特的目光先是落在了侯枭的脸上，随后无意间瞥到了他身侧的侯姝，瞳仁骤然微不可察的一缩。
侯姝面不改色，悄无痕迹地与他交换了个眼神，彼此心照不宣。
赛特，她的“老朋友”了。
在无人知晓的隐秘情况下，她与赛特、北境与f国已经达成了多次合作。
侯枭自然察觉到了赛特投向侯姝的目光，深邃的目光渐暗，薄唇渐抿，用低沉的嗓音拉回了赛特的注意力：
“好久不见，赛特殿下。”
没想到的是，就在这时，紧绷僵持的气氛中突然穿插进了一道低柔的女音。
“见过大公阁下。”
这柔和的声线里莫名透着几分少女独有的娇羞。
同样身着异域服饰的白发少女将右手掌心扣按在了心口上，稍稍倾身，主动朝着侯枭行了礼。
少女发色如雪，肤色不深不浅，不像北方国度那般白皙，也没有热带国家的那般健康自然。
不过，她的五官格外立体娇俏，身着极具热带风情的异域纱裙，佩戴了一串又一串晃人眼睛的链条珠饰，非但不显得违和，反而有一种别样的异域美感。
她就是f国的九公主，菲奥娜。
也是这次f国遣往帝国的联姻对象。
不等侯枭有所回应，菲奥娜就已经直起了身，抬起了头，直白且大咧咧地盯紧了侯枭的脸。
当她瞥见侯枭身侧的侯姝时，仅仅只是一瞬间的停顿僵滞，恍惚的眸光立刻就恢复了正常，唇畔随即绽开了一抹清甜的笑容。
这次前往帝国，她是抱着务必留在帝国的决心的。
无论如何，她都要留在这里，留在帝国。
侯枭脸上的表情几乎没有任何变化，冷漠的像是视眼前这位发色独特的异域美人为无物。
如果仔细品味，还能从他的语气里品出几分高高在上的傲慢。
“刚刚我和夫人不过是在露台上吹了会儿风，看来是错过什么重要的事情了。”
无论是伊萨克刚刚的那声“皇嫂”，还是侯枭口中的“夫人”，都无疑是彻底坐实、认证了侯姝的身份。
世人只知道侯枭公布了婚讯，不曾知晓他已经与侯姝在神殿缔结了永恒誓约，是真正意义上的夫妻了。
侯枭将赛特与菲奥拉脸上的细微变化收入眸底，目光仍旧停留在他们二位的脸上。
接着，他牵起了侯姝的手，主动介绍：
“赛特殿下，容我介绍一下，这位是我的夫人。”
f国不是什么寂寂无名的小国，位于热带地区，拥有着幅员辽阔的领土，信息也不闭塞，反而极其发达。
即便远在千里，帝国的任何消息也随时都能传到f国的领土里。
作为f国的皇太子，赛特自然早就得知了侯枭公布了婚讯的消息，但没想到侯枭的未婚妻……
竟然会是……
侯姝！
侯家佣兵团的大小姐，北境的现任领主！
简单的介绍过后，侯姝还未来得及和赛特互相见礼，那撩乱人心的磁性男音就再度幽幽涌来：
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“听闻赛特殿下此次代表f国前来观礼，还带来了一桩喜事。”
说话的同时，侯枭用眼神招来了一旁的酒侍。
此刻，宴会厅内所有人的注意力几乎都放在了他的身上，除了流淌在空气中的悠扬舞曲声以外，再无其他动静。
只见他慵然自若地从皇家酒侍端着的托盘里取走了一支高脚杯，轻摇慢晃着杯中莹亮的酒水，渐渐勾起了薄唇：
“两国联姻，的确是一桩喜事。”
人群中，希尔薇猛地攥紧了手指，宝石般的蓝眸乍现了一道裂痕。
难道……
侯枭要答应联姻？！
不……
凭什么……！
她堂堂m国唯一的公主，哪里比不上f国这个有名无实的九公主了？！
菲奥娜的生母充其量不过是个侧妃，况且早就失宠了，这么多年来，她们母女在f国可谓是战战兢兢、小心翼翼。
她这个九公主在她的一众兄弟姐妹中除了外貌比较出众以外，其他还有什么拿得出手的地方？
西泽尔悄然按住了希尔薇的肩，冰凉修长的手指施加了压力，令她动弹不得。
他看似亲近地附到了希尔薇的耳畔，却低低地道出了不容违逆的警告：
“不要乱来，薇儿。”
希尔薇眼神慌张，“可、可是……”
“大公阁下不会答应的。”
西泽尔对希尔薇感到无奈，但凡她动点脑子，都应该知道，无论是侯枭还是伊萨克，都不可能同意这场联姻。
果然，还不过半秒，侯枭接下来做出的回应就应证了他心底的想法。
“可是，据我所知……”
侯枭把玩着手中的高脚杯，慵懒磁性的嗓音里意有所指：
“目前哪怕贵国王室最年轻的公主，也已经十七岁了，纵然陛下有心缔结这门亲事，单从年龄上来看，这应该……也不太合适吧。”
他本不想在这么多人面前直白的拒绝f国的联姻请求，可谁让f国主动将这件事拿到了台面上，这是他们自找的。
此话一出，赛特和菲奥娜的神情在不同程度上皆是变了变。
他们当然知道侯枭是故意把这门亲事往伊萨克的身上引，好把自己摘得干干净净，不给这件事任何转圜的余地。
眼看着气氛陷入了僵局，f国的随行大臣在这时站了出来。
“大公阁下说笑了，陛下年纪轻轻，谈及婚娶之事尚早。我国是诚心想要与帝国缔结、维持友好的睦邻关系，从未觊觎过帝国皇后之位……”
“依我看，大公阁下刚刚公布了婚讯，不如喜上加喜……”
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