骑在马上的郭威瞥了一眼持刀的张辽，解释道：“杞县虽大，却也有容纳极限，一个地方的人口并非越多越好，过多反而会引发诸多问题。庐江一带因陈宫的暗示，已有不少人涌向杞县，若我们再引导更多难民前往，杞县恐不堪重负。而且，目前我们的粮草并不充裕，难以承受更多的人口压力。让他们去四郡也并无不可，毕竟那早晚也将成为我们的地盘。”

    郭威眯起眼睛，嘴角扬起一抹笑意：“既然目前我们尚无力全部接纳，那就暂且让其他郡守替我们分担些责任吧。待我掌控四郡之日，他们仍是我的子民。”

    “主公，文远明白了。”张辽豁然开朗，自此每当遇见逃难的百姓，他便指引他们前往四郡，原本无所适从的百姓们顿时看到了希望，脚步也因此加快了许多。

    这一天，两人穿越了汝南郡，由于天色已晚且错过了投宿之处，只好在一个避风处升起篝火，张辽将镇上购买的冷饼放在火上烘烤。

    两匹马分别在树林边缘和道路旁悠闲地吃草。

    郭威拿出酒囊，尚未入口，忽闻不远处传来一声大喝，其音量之大几乎震破耳膜。

    “好大胆的偷马贼，连我的马也敢偷，拿命来！”

    郭威转头望去，只见那人手持与张辽同样的长刀，背上背着一个黑色包裹，身材魁梧如山，眼睛瞪得如同铜铃，挥舞着手中的长刀朝郭威这边奔来。

    “主公小心！”张辽迅速拔出身边的长刀，挡在郭威身前，与来者展开激斗。

    身为五子良将之一，能与关羽正面交锋的张辽，武艺自然超群。

    然而，与张辽对阵的这个人也同样厉害，不仅未被张辽击败，反而愈战愈勇，甚至在郭威吃完三个饼子的时间里，他们仍在激烈交战，刀光剑影间火花四溅。

    “好硬的身手！”那人挥刀逼退张辽几步，啐了一口唾沫，厉声道：“再来！”

    “好！”张辽亦大声回应，再度举刀迎战。

    这是否可以视为武将之间的惺惺相惜呢？

    不过，此人究竟是何方神圣，竟能与张辽激战如此之久而不落下风，看样子，他们再战一阵也未必能分出胜负。

    我应不应该叫停他们呢？郭威看着愈发投入战斗的二人，心中暗自思量。

    想了想，他决定暂且忍耐，默默地重新取出酒囊，又多烤了两个饼子，自言自语道：“还是等他们打完再说吧，这个人，倒底是什么来历呢。”

    两人在那儿酣畅淋漓地激战着。

    郭威在一旁聪明地温着酒囊。见酒已温热，眼看这场争斗仍无休止，他终于按捺不住起身：“两位，请问我们之间是不是有什么误会？不如先坐下来喝两杯，好好谈谈如何？”

    张辽听见郭威让自己停下，趁机架开对方长刀，后退两步对那人说：“我们并非偷马之人，只是错过了住宿的地方，才在此处暂歇一晚，壮士何不坐下共饮一杯，或许我们可以一起想办法。”

    此人身手不凡，能与自己长时间激战不分胜负，主公北上，正是为了寻找人才，看来此人非同寻常，断不可轻易放他离开。

    “壮士，我家主公性情温和，已为我们备好了热酒，何不饮上一杯，暖暖身子？”张辽礼貌地拱手邀请。

    那人看向郭威手中的酒囊，见状也答应了一声，随张辽走到郭威身边坐下。

    “先填饱肚子，咱们再慢慢说。”郭威分别递给他们一个饼子，并将手中温好的酒水递上。

    张辽和那人毫不客气，大口吞咽着食物。

    “还未请教阁下的尊姓大名。”郭威微笑着拱手道：“在下郭威，表字文臣，这位是张辽，表字文远。”

    “你是张辽？”那人咬着饼子，听到张辽的名字，惊讶地扭头询问。

    啧……

    身为主公，竟还不如张辽名声响亮，这也难怪，作为一个突然崛起的人物，大家不认识自己倒也在情理之中。不过没关系，不久之后，自己的名字定会在中原大地广为流传。

    “没错。”张辽垂眸沉思，既然此人知道自己的名字，想必也知晓陈宫和高顺，他稍作犹豫，拱手道：“在下与陈宫、高顺现效力于主公麾下，还未请教阁下尊姓大名。”

    那人起身，恭敬地施了一礼：“在下魏延，字文长。”

    魏延。郭威目光犀利地再次审视此人，蜀汉赫赫有名的将领，曾镇守汉中，令曹魏多次无功而返，论战略部署，他在张飞之上，论智谋，更让张飞望尘莫及。

    世人常言魏延有反骨，罗贯中更是将其形象描绘得黑得洗不清，其实争权夺利乃世间常态，成王败寇，不论其他，单凭刘备让他镇守汉中一事，便足以证明其能力远在张飞之上。

    魏延确实听说过张辽、陈宫和高顺的事迹，他们在下邳之战后突然消失无踪。

    此事一度引发了曹军与刘备军的一场冲突，曹操率先以刘备伪善、背后勾结张辽等人据为己用为由，对刘备军发起攻击，表面上指责刘备背弃盟友，实则是觊觎徐州之地，不过这个借口倒是十分冠冕堂皇。

    原本计划投奔刘备的他，却因刘备行踪不明而转向南下寻觅刘表，然而不巧的是，途中的马匹却被附近山贼盗走，经多方打探，他追踪至此，恰巧遇见了一匹马，便误以为是郭威等人所为。

    “原来是你，文长，不知你接下来有何打算？”郭威把身边的木棍投入篝火，徐徐发问。

    魏延确实尚未确定去向，前往荆州只是暂时的想法，由于未能决定是否应该前行，故而在汝南暂作停留，却未料马匹因此被盗。

    “犹豫不决，未知何去何从。”乱世之中，欲寻一可靠主公实属不易，若稍有抉择不慎，那么之前的一切努力都将付诸东流。

    此时张辽在一旁递上一碗酒，对魏延提议道：“文长，我家主公心怀仁德，尽管目前仅为一县令，但日后定能囊括南部四郡，既然你尚无明确去处，何不加入我家主公麾下，共同开创一番伟业，既能光大门楣，也能扬名立万，意下如何？”

    魏延虽然自觉自身威望不及张辽，但在听到张辽的名字时，眼中闪烁着钦佩之色，显然张辽的威望与名声更胜一筹。既然尚未选定归宿，此刻又见张辽与郭威共事，魏延几乎没有犹豫，立刻起身表态：“魏延愿拜主公为主，自此效忠于您，鞍前马后，绝不言悔。”

    郭威欣然接受魏延，压抑住内心的喜悦，询问道：“文长，你的马是如何丢失的？”

    魏延回忆道：“据客栈之人所说，乃是卧牛山的贼寇所为。”

    卧牛山的名字让郭威想起了什么，他笑着回应：“那山上有一对贼寇首领，原是黄巾余党，一名唤周仓，一名唤裴元绍，虽然实力不及你们，却也有统帅千军的能耐。”

    魏延未曾与二人交手，但从郭威的意思来看，似有招纳之意，于是拱手问道：“主公可是有意招降他们二人？”“