黄凤清：“臣遵旨。”
“有功的朕都记着！”赵泰极说到此处脸色徒然变冷：“但有过的朕也不饶！”
“那个直隶总督孙贤，朕记得是李阁老你推荐的吧！”
李殊弦赶忙跪下磕头：“老臣有罪，罪在有眼无珠，识人不明，请陛下责罚。”
“孙贤是你的同乡，是识人不明还是任人唯亲？”赵泰极的声音中充满戾气，压得人喘不过气来。
“臣，是有眼无珠！”李殊弦颤声道：“为国举贤是臣的职责，是臣当初举荐了孙贤是臣的过失。”
赵泰极冷声道：“拟个罪名，把这个孙贤丢到昭狱里和严彰阿作伴去！内阁再推荐一个人报上来！”
李殊弦颤声道：“老臣遵旨。”
赵泰极声音缓和了许多：“李阁老，江山托付给你们，莫要再让朕失望！”
李殊弦伏在地上答道：“是。”
“黄凤清。”赵泰极道：“快把你的老师扶起来。”
黄凤清赶紧把李殊弦扶起来。
赵泰极：“这次召你来，是告诉你一件事。”
“那个虎王萧佛寅，已经打到宛洲了。”
黄凤清闻言脸色一僵，虽然一直有心里准备，但这个消息真入了耳后，他还是接受不了，他担心老爹，担心自己的妻子，担心家里的所有人，也担心那个家乡宛洲。
“你爹是好样的。”赵泰极微微一笑：“黄少傅在当地组织起了一支义军，帮助官兵御敌。”
黄凤清道：“家父对国家忠心耿耿，国家有难，自然义不容辞。”
赵泰极道：“贼人凶悍，朝廷王师也不是一朝一夕能剿贼成功，此间正是我大炎好男儿奋勇报国之时，朕听闻宛洲男儿多读书，身子骨不如北方儿郎硬朗，黄爱卿是这样吗？”
黄凤清道：“宛洲男儿长于水乡，生长的环境自然要比北方好，不经历风沙，身子骨相对孱弱些，但宛洲儿郎多读圣贤书，家家户户都明白一个道理，那就是精忠报国。”
“好。”赵泰极赞许地点点头，他对黄凤清这个回答很满意：“李阁老，这件事就交给你办了，宛洲募军，势在必行。”
“臣遵旨！”
……
东洲，雷州城郊外。
李鹤忠带着牛麻和马洪在雨幕中缓步前行，雨水溅起浓厚的泥浆打在他们身上，可他们全然不顾，依旧往前面那个茅草庐走去。
此时东洲干旱已过，雨水充沛，植物又开始在这片土地上生长，大批流民回到了这里，开始重建自己的家园。
“二弟，那个鸟书生凭什么要你这么重视，俺一根麻绳把他绑了来见你不成？”牛麻看着眼前的草庐愤愤道：“要是这次他再敢给你摆架子，俺拆了他这破草庐！”
马洪在旁边笑道：“大哥此言差矣，那个书生是个人才，二哥这是爱才心切，礼贤下士。”
李鹤忠道：“三弟说的对，大哥待会儿莫要冲了脾气，他若还是不肯见我，我下次再来便是。”
“哼！”牛麻恼道：“俺就见不得他们读书人这副清高的鸟样子！”
话说着，三人已经来到了草庐前。一个七八岁模样的书童守在门边。
“怎么又是你们？”书童看到三人来，见怪不怪，有点生气地问道。
牛麻瞬间怒的双目圆睁：“你个小娃娃，也忒没礼貌了！”
李鹤忠摆了摆手，温和地笑道：“今日你家主人在吗？”
书童道：“我家主人在刚午睡。”
李鹤忠点点头：“无妨，我们就在这里等他。”
小书童‘哦’了一声，然后犹豫地问道：“外面还下雨，你们要不进来躲躲雨。”
李鹤忠笑了笑：“那我们就却之不恭了。”
说着便走进了屋子了，茅庐不大，三个壮汉走进来显得有些拥挤。孩童嘴里小声的嘟囔了一句，而后往里面让了让，守在里屋的门口。
茅草屋虽小，陈设也很简单，一张案几，一把椅子，几卷书，仅此而已。
案几上有一张摊开的纸稿，李鹤忠好奇，上前看了看，待他看见纸稿上的标题时，顿时目光一炬。
只见这篇文章的开篇写着几个大字：《灾后安民策》
李鹤忠目光再也移不开了，他赶紧往下看去。渐渐地他脸上浮现出一抹狂喜之色，他转身对牛麻和马洪说：“大哥，三弟，我若得此人，东洲不日可安！”
说罢，他席地而坐，闭目养神，开始耐心等待。牛麻和马洪对视一眼，也挨着他盘腿坐下，闭目养神。
莫约过了一个时辰，里屋终于传来声响，李鹤忠三人睁开眼，站起身来恭敬肃立。
里面的人走了出来，一袭白衣。
李鹤忠愣了愣，眼前这个人居然只是一个二十岁出头青年。
这事儿还要从前些日子说起，前些日子他听说此处来了一位才子，东洲城内很多名士大儒都来拜访过，无一不被此人的才华折服。传闻此人年少老成，学富五车，满腹韬略，谈吐极为不凡。
恰逢他李鹤忠刚回东洲主政，东洲经历大旱后百废待兴，他正求贤若渴，闻得有此人，不免心向往之，至今已是三顾茅庐。
那白衣见到李鹤忠，揖礼道：“学生李谪，见过鹤王爷！”
李鹤忠赶忙回礼：“不敢，鹤忠见过先生！”
白衣正是李谪。
“寒屋陋舍，委屈贵客了，诸位请！”李谪请三人入座，自己在侧位坐下。话说着，李谪从柜子里取出三盏茶杯，放在三人面前，又抓了一小撮茶叶，放入杯子中，一旁的书童烧滚了一壶水，李谪接过水壶，为三人斟上了水。
李鹤忠三人恭敬地坐着，茶水尚烫，茶叶也未烫开，正是开篇明义的时候。
李鹤忠抱拳道：“此次我等叨唠先生，请先生勿要见怪，某先自我介绍一下，某是李鹤忠，这两位是我的结义兄弟，牛麻、马洪！”
牛麻武郎神色肃穆，对李谪抱拳道：“见过先生！”
李谪抱拳恭敬道：“诸位英雄之名如雷贯耳，鹤王爷李鹤忠，牛将军、马将军，学生李谪，见过诸位英雄！”
李鹤忠肃穆道：“山不在高，有仙则名，先生的才名已经誉满雷州城，鹤忠此番特地来拜会。”
说到此处，李鹤忠正色道：“实话与先生说，鹤忠此时来是想请先生出山，东洲全境历经旱灾、兵灾后，百废待兴，鹤忠受我主天王所托，回来治理东洲，此番正需要像先生这样的大才协助我。”
李谪道：“我只是徒有虚名罢了！鹤王爷何至如此青垂于在下！”
李鹤忠摇摇头，正色道：“请恕我冒昧，我刚才看过先生摆在案几上的那篇《灾后安民策》，此篇文章中所写正是东洲急需之良药！先生既有如此大才，何故埋没于这草庐之中？先生既有如此志向，又何不一展抱负？”
“先生！”李谪恭敬抱拳：“我雷国建国伊始，非常需要像先生这样的才子相助！鹤忠一介武人，为国家开疆拓土还行，可下马治国，却是什么都不懂的糙汉子！先生既然有如此才干，何不入仕我雷国，退一万步说，就是为了东洲这么多受灾的百姓，先生也不应该在这草庐中独善其身！先生可知，一场大灾后，东洲还有多少百姓食不果腹，衣不蔽体！”
李谪沉默了片刻，道：“请诸位喝茶！”
李鹤忠三人端起茶杯，轻呡一口。
牛麻起于屠户，自然不懂这般细雅的滋味。
马洪脱口赞叹道：“好茶！”
李鹤忠也点点头：“非常的醇香！”
李谪笑道：“诸位可知，这是什么茶吗？”
三人摆出一副洗耳恭听的模样。
李谪道：“这茶是云洲母树大红袍，是去年我在京城会试夺魁，京城最大的茶行赠与我的彩头！”
三人闻言寒毛竖起，大惊失色！
会试夺魁！
李鹤忠盯着李谪，眼中爆出精光，面色在狂喜和惊疑中摇摆：“先生是去年炎朝科举的会元？此话当真？”
他心中升起太多疑惑，既然是炎朝的会元，那为何会在这里。
李谪的书童从书柜中取出一张功名贴，向三人展示：“这是我家少爷的功名贴，请诸位过目。”
李鹤忠恭敬地接过功名贴，一看之后，再也没有疑惑。
炎朝的功名贴，是炎朝读书人的身份象征，从考中童生开始官府就开始发放，之后中秀才，中举人，中进士，功名贴上都有当地官府的官印和考官的名章，这种东西是做不了假的。
颇为显眼的是，李谪的功名贴最后加了一句鲜红的批注：夺去功名，永不录用！
书童微微扬起下巴，傲然道：“我家少爷乃是炎朝永徽四十年丙辰科会试会元，只因殿试时永徽帝带宠妾上朝，我家少爷直谏皇帝犯了龙颜，因此被永徽帝夺了功名。”
“好样的！”牛麻闻言赞赏道：“咱虽不读书，但也知道皇帝带女人上朝就是昏君！”
马洪也道：“我听说当今的炎朝的皇帝已经有二十多年不上朝，喜爱修道，沉迷异域女色，是个昏君！”