李鹤忠肃然起敬，坐直身子恭敬地把功名贴还给李谪，道：“那炎朝鸟皇帝如此对待先生这样的大才，这岂有不亡国的道理！这样的朝廷不值得先生为他效忠！先生，我主天王对待读书人颇为礼遇，我李鹤忠一介武夫，也知道尊敬读书人！”

    说罢，他恭敬地站起来，对李谪作揖：“鹤忠恳请先生入我鹤王府西席，为我参政！协助我治理东洲！请先生不要推辞。”

    李谪站起身扶起李鹤忠：“久闻鹤王贤名，李谪愿为鹤王效命！”

    李鹤忠大喜过望：“太好了！”

    “鹤王请看！”

    李谪转身扯下身后的幕布，赫然是一张大炎全境地图。

    李鹤忠一下子被这张图吸引住了，牛麻和马洪也肃然站了起来。

    这张大炎全境图是他们从未见过的详细，上面标注着大炎全境的每一座城池每一条要道，最让他们瞩目的，是上面详细标注了当前的战势，标注着每一支敌我双方在活动的军队。

    东洲和唐洲的地图边框被标记成蓝色，在东洲雷州城这一块的地图醒目的标注着鹤王二字，而在唐洲南域有一条猩红的箭头直指宛洲，箭头上标注着虎王。

    除了这炎朝失陷的二洲之外，炎朝的疆域边界是用红色标注，在直隶，密密麻麻的蓝色箭头指向唐洲，每一个箭头都代表着一支军队，而在这么多蓝色中，有一支红色箭头在其中显得尤其突兀，那是豹王韦尚义的骑兵。

    在地图的北上，庞大的瀚洲也有着数不清的蓝色箭头，这些箭头指向南北指向两个不同的地方，向北指着前乾的老巢燕洲，南下兵锋直指唐洲。

    而在地图的南边，宛洲境内稀稀疏疏的军队开始抵达唐洲边境抵御虎王的攻势，浙洲的靖海军也开始进入唐洲境内。

    李鹤忠心中是惊涛骇浪，眼前之人，屈身草庐之中，竟然对天下大势熟知到这种程度。

    他李鹤忠是五雷教的核心人物，来东洲这段时间，他一直在关心南边的局势，知道的却不比李谪多。

    只听李谪道：“炎朝就是一只沉睡的雄狮，五雷教起义迅猛，义军连克东洲、唐洲，谁也没想到这么短的时间内能占领这么多土地，这打了炎朝一个措手不及，五雷教在唐洲城开国建都，是站稳脚跟了，但以后如何？”

    李鹤忠肃穆端坐，摆出一副洗耳恭听的样子。

    李谪：“鹿王陆玄机谋略无敌，在唐洲立国后，以唐洲为据点，派了鹤王爷回东洲稳固大后方，其实是让鹤王为雷国彻底消化东洲；然后他让虎王南征宛浙，宛洲兵少，浙洲靖海军不善陆战，虎王提兵二十万两年之内打下宛洲，再一年再打下浙洲，宛浙是炎朝的赋税根源，雷国得此二洲，再加上东洲和唐洲，天下可定！但是这里有两个致命的威胁！”

    李谪指了指两个地方，直隶和瀚洲。

    李谪道：“炎朝在直隶有大军六十万拱卫京师，鹿王命豹王率领骑兵两万入直隶北伐，其实是让豹王在直隶制造混乱，牵制住直隶军使其不敢轻动，以策应虎王的南征！但这不是雷国目前所面临的最大危险，最大的危险，是瀚洲！”

    “鹿王的布局中，龙王韩霜坐镇唐洲西陲，就是为了挡住北方瀚洲来的百战之师！瀚地男儿连年与燕乾作战，起义军再勇猛，遇到他们也是难以招架，若炎室朝廷真到了危急存亡之刻，炎廷会派出使者出使燕乾，以承认他们的政权来换取双方停战。届时一旦瀚洲与燕洲乾人达成停战协议，然后举大军南下，恐怕雷国大业会功亏一篑！”

    李鹤忠神色凝重：“先生可有破解之法？”

    李谪道：“先不说破局之法，鹤王爷觉得，虎王真能吃下南方二洲吗？”

    李鹤忠不假思索地道：“虎王萧佛寅我深知此人，用兵雷霆万钧，至今未尝败绩！我相信他不会辜负天王的期望！”

    李谪颔首道：“在下说过，炎朝就是一只沉睡的狮子，若等它完全醒了，恐怕就晚矣。两年，虎王只有两年时间打宛洲，若两年内他得不到宛洲的人口物资，炎朝那边就有了足够的时间喘息，到时候调兵遣将重新规划全国的兵力布置，再合兵唐洲，雷国危矣！”

    打下宛洲，有了人口就有了兵源，有了物资就有了军饷。

    李谪道：“自古以来，创业艰难，鹤王别看现在五雷军虽势如破竹，连克两洲，可一旦虎王攻势停滞，没有一鼓作气攻下宛洲，五雷军便如强弩之末，很难有机会再收江南之地。所以当前最有利于雷国的局势，就是虎王以迅雷不及掩耳之势拿下宛洲。”

    李鹤忠若有所思地点了点头。

    马洪沉声问道：“先生，某家有一问。”

    李谪：“将军请问！”

    马洪问道：“先生是不是不看好虎王能打下宛洲？”

    听闻马洪此言，李鹤忠惊讶地转过头看向他，随即他马上也品味出了李谪这番话的弦外之音，便又看向李谪。

    李谪颔首：“是的，在下并不看好这次南征。”

    牛麻怒道：“为何？”

    李谪道：“三个原因，一是宛浙乃是水乡，五雷军皆是东洲人，不善水战，若浙洲靖海军把战船开到宛洲鄱阳湖内，与宛军列阵于水上，要攻克他们，简直是难上加难。二，宛洲境内有瀚宛大运河，瀚洲在上游，宛洲在下游，若瀚洲军从上游发动攻势，乘船顺流而下，必然势不可当！”

    瀚宛大运河乃是炎太祖赵建炎年间开始修建，由于西北连年战火，瀚洲的粮草都要从宛洲调拨，为了一劳永逸，加上巩固中原王朝对北方的控制，便开始修建这条大运河，从永泰年间一直修到乾元年间，三代人修了四十多年才修成这条运河。

    李谪继续道：“第三个原因，宛人虽孱弱，但多士大夫，这些人书读多了就有了风骨，就算虎王占攻下宛洲，也难以驯服这些人，恐怕会顽抗到底！”

    李鹤忠闻言面色凝重，沉默半晌又问道：“若事情真如先生所说的这般，虎王出师不利，先生可有何补救的办法？”

    李谪点了点头:“有！”

    李谪看着三人，一字一句地道：“大军撤出唐洲，退守东洲，以唐洲关隘和大江为天险，北拒炎师！”

    李谪顿了顿：“所以，鹤王爷一定要替雷国治理好东洲，东洲乃是雷国最重要的保障！”

    李鹤忠郑重地点了点头：“先生所见，令我受益匪浅，我立即会把先生的意思上书天王！”

    牛麻却不悦道：“以你这娃娃的意思是，若虎王打不下宛洲，我们连唐洲也要拱手相让？”

    李鹤忠脸色一紧：“兄长，不得对先生无礼！”

    “无妨。”李谪摇头，答道：“牛将军，唐洲无险可守，集中兵力固守东洲才是上策！”

    马洪问道：“如果这样，我们雷国岂不是以后只得关上门自己过日子？炎朝这么大，可以调动的军队和粮食几倍于我们，我们偏于一隅，总有一天会被攻破！”

    李鹤忠也沉默地看向李谪，等着他的回答。

    李谪沉默，片刻后沉声道：“我有一计，可破此败局！”

    李鹤忠肃然，追问：“还请先生指教！”

    李谪看着三人，一字一句道：“三分天下！”

    李鹤忠浑身一震，问道：“还有一方是谁？先生是指北方燕乾？”

    “非也。”李谪摇头：“燕地乾人被西北军堵在一隅百年，如何逐鹿中原三分天下？”

    李鹤忠问道：“那先生的意思是？”

    “炎朝中有一人，可以离间。”

    ……

    京城皇宫。

    陛见后，黄凤清和李殊弦走在出宫的御道上。

    黄凤清始终跟在李殊弦半个身子后，低着头十分恭敬。

    “老师。”黄凤清道：“您最近腰疼好点了吗？”

    李殊弦点头：“稍微好点了，这两日为师叫了个郎中看了看，用热盐敷了过后就缓解多了。”

    黄凤清：“定是老师平时太过操劳，久坐不起，才会腰疼。”

    李殊弦摇头感叹：“是老了！我在你这个年纪的时候，趴在案几上读了两天两夜的案卷，也不觉得腰累，还是老了，到岁数了。”

    黄凤清笑着：“老师可不能轻言说老，国事还要老师主持！”

    “我要是不老，还不把外面那些人急死！那些人盯着为师这位子日盼夜盼，就盼着为师老了死了才好！”李殊弦苦笑：“国事糜烂至此，真是愧疚！铉铮，今日陛见你回答的很好，宛洲募兵这件事陛下犹豫了很久，今日你这番奏对让陛下下了最后的决心，你是有功的。”

    黄凤清又问道：“老师，学生有一事，希望老师成全。”

    李殊弦停下脚步，诧异的看着他：“什么事？”

    黄凤清显得有些颓然：“学生的家乡要被战火波及，学生却在这京城之后坐享安乐，实在有愧于心，学生想请老师把学生调出京城去前面，哪怕在直隶东边做一个小官也好，这样也可以为百姓做点实事，学生心里也会好受一点。”