看着对面坦荡真诚的女子，枝如承晏眼底笑意愈深：“萧大姑娘，既敢传信，便是……已知我身份？”

    她没有正面回答，语气如常，不惊不惧道：“先生不论何等身份，既心怀侠义，又有恩于萧家，靖芸便当先生是位侠士吧。”

    这回答，像是对枝如承晏的真实身份并不在意。

    饶是枝如承晏智谋无双，一时也猜不透这萧家大姑娘是想要在他这里结个善缘，又或是……想要左右逢源。

    他深知这大姑娘的能耐，也清楚这大姑娘的手段。

    可即便曾经瑜国皇宫萧靖芸披风烈马让他印象尤深，哪怕澧国宫宴上他曾视萧靖芸为他母亲的知己，心底也难免防备慎重起来。

    他肩扛的并非只是自家功业，自家争功业……败了，最多缓几年再来就是了。

    他肩负的是大楚复兴的责任，群雄逐鹿争霸……败了，便是亡国。

    败了，他担待不起！

    “侠义之心，侠义之士，萧大姑娘莫不是想同我说，那日传信警示，不过是萧大姑娘心存侠义？”枝如承晏骨节分明的手指摩挲着茶杯，垂眸不看萧靖芸。

    他眸色越发深沉，“对敌国密探心存侠义……萧大姑娘这是敷衍之词，还是有意搪塞啊？”

    枝如承晏将“敌国密探”四个字咬得极重。

    今日既碰上，又把话说开，枝如承晏便不能容已知他身份的萧靖芸……顾左右而言他。

    见枝如承晏凌厉之意已显于眉目之间，她稳住心神，亦是打算和枝如承晏把话说得更明白一些。

    “侠之小者，拔刀助弱。侠之大者，匡扶万民。”

    女子清明沉稳的声音传来，枝如承晏攥着酒杯的手一紧，抬眼。

    她直视对面的英俊男子毫不退缩，眉清目明，眼底没有丝毫怠慢，十分郑重。

    见枝如承晏眼底笑意逐渐深敛，她又徐徐道：“所以……侠义之心可贵。侠之大者更可贵，此贵不分世族寒门，亦不分澧国离国。当今之乱世，不论是何人，只要有平定乱世之能，治国用兵之能，在萧家人眼里便是大侠士。”

    不论是何人……当然也包括了眼前这位大楚王爷枝如承晏，所以她称他为侠士。

    这话，可谓说得十分大胆。

    她等于明明白白告诉枝如承晏，如今乱世风起云涌，列国各自为战，欲群雄争霸。

    不论哪一国君王有心逐鹿天下，只要心志在于平定这乱世，才德能还天下太平，便值得萧靖芸或是萧家的尊重，萧家甚至乐见其成。

    话说到这一步，枝如承晏也不再遮掩，问：“萧家世代镇守澧国，忠义之心列国共鉴，大姑娘这番话是因萧家诸子葬身北疆的愤怒之语？”

    “萧家世代忠义不假，可忠的是以赋税养我萧家的大澧百姓。保境安民这四个字，才是萧家子嗣世代相传的信仰！”她声音慢条斯理，说得风淡云轻，“至于愤怒……”

    她垂下暗藏锋芒的目光，痛与悲都被她深埋在心底：“功德有厚薄，期质有修短，都是命定，何来愤怒之说？”

    后话她没有说完，天道盛衰，国之气运，同样也都是定数。

    上一世，守卫这大澧江山的萧家被皇帝不容，被奸佞构陷，萧家家破人亡后，不过几年，这位大楚摄政王枝如承晏，便率领铁骑踏平了澧国数座城池。

    所以萧家根本不必再为气运将尽的李家皇权，赔上全族性命。

    她祖母大长公主有句话说的很对，如今重要的是活下来的人，她不得不为萧家长远而谋划算计。

    前世枝如承晏如何拿下北离国，她不曾忘，忠于北离的丞相欧阳一家被连根拔起，一夜鸡犬不留。

    论起阴谋毒辣之手段，枝如承晏堪称行家里手。与这样智谋无双，又冷酷无情的人交手，若在萧家鼎盛之时，萧靖芸还有信心一博。

    可如今她并无可与枝如承晏抗衡的实力，亦没有这个自信在与他博弈较量中，护萧家毫发无伤。

    此时的萧家需要蛰伏，需要时间经营运筹，而非和人勾心斗角。

    既如此，那便不必在此时，将彼此至于对立面。

    至少，不要在萧家大难未平安渡过之前，就让这位大楚摄政王枝如承晏认为……萧家愚忠澧国，哪怕仅剩女眷，亦要誓死捍卫澧国，拥护李氏皇权。

    如此，心中尚存良善的枝如承晏，才不会在今时今日便彻底置萧家于死地。

    枝如承晏是绝顶聪明的人，故能将萧靖芸话里的意思听得明明白白。

    他含笑倒了萧靖芸面前那杯渐凉的茶水，重新拎起炉上茶壶，替萧靖芸斟了一杯热茶：“萧大姑娘的意思是，至于究竟最后谁问鼎江山，萧家并不在意。”

    萧靖芸早已知他身份，话又说得如此明白，他也便不再绕弯子了。

    她视线扫过那杯热气蒸腾的茶水，眉目平和从容，言辞斩钉截铁：“靖芸有幸生于镇国将军府这样从不轻看女子之家，少时随屈昭山老先生读过圣贤书，亦随祖父征战过沙场。虽愚钝，也知……唯有天下一统，方能还百姓万世太平。”

    她知道枝如承晏心中有这样的雄心抱负，将来亦有这样的能耐。

    萧家不过是万古长时中的蜉蝣罢了，何必做那螳臂挡车的愚蠢之事。

    枝如承晏心底震了震，眼底如藏了一泓幽远深泉，她才多大啊，竟能以如此沉静从容之态说出唯有天下一统，方能还百姓万世太平这样的话来？

    这些年枝如承晏为了大楚四处奔走，西梁、北离、大澧这三大强国的国君他都见过，他们雄踞一方，每每说什么天下太平，却都参不透其中道理。

    就连他也是奔走列国多年之后，才有此悟。

    他一时间竟有些看不透眼前这位……看似性情温和却坚毅磊落的女子。

    是萧家巨变让她失了对澧国的忠心？

    还是她的心胸格局本就如此广大？

    想起这位大姑娘劝霍骁自请去世子位时，大破大立的胆识气魄！登鹊楼前料理那个庶子时，凌霜傲雪之姿！宫殿之上更是傲骨嶙嶙，满腔的爱民之心，通身正气浩然。

    枝如承晏相信，萧靖芸属后者。

    这萧大姑娘的通透和睿智，是可以模糊她年岁与性别的，与她相对而坐……枝如承晏萌生的不是莫欺少年郎之感慨，而是发自内心的敬佩与服气。

    如此年纪，便有如此胸怀，如此大智，倘若再假以时日，她该是怎么样的人物？

    枝如承晏不由想起自己的母亲，手指微微握紧了手上的血玉扳指。