萧仲英忍住心中忌惮，越发恭恭敬敬鞠了三躬，再次上前上香时，手中三炷香居然又整整齐齐断掉跌落地上，惊得萧仲英连连向后退。

    “我就说我祖父从来没有交代过，要我将军府把家产全都交给宗族！”萧婉柔一下就跪在了灵堂前，哭喊开来，“祖父！祖父是你回来了对不对！你也看到宗族的人欺负我们孤儿寡母了是不是？！祖父你是在替我们鸣不平，所以不吃他的香火是不是？！”

    灵堂前的烛火突然剧烈摆动，牌位影子也跟着在墙上胡乱晃动，门口又无风窜进来，一时间人人都提起了心。

    “老将军显灵了！”

    “是老将军显灵啊！”

    “萧老将军！”

    门外百姓突然哭喊着都跪了下来，家中仆人各个热泪盈眶跪了下来，高呼老将军。

    萧仲英脸色惨白，手中捏着断成两截的那三炷香尾，又向后退了两步。

    萧婉柔跪在了灵前重重叩首：“祖父！前有桓王攀诬，后有宗族逼迫，将军府遗孀步步艰难，求祖父明示我等小辈该何去何从啊！”

    “宗族也太不要脸了！”气如洪钟的老人家声音传来，惊得萧仲英回头。

    只见陌老先生被小厮搀扶着颤颤巍巍走了出来，双眸通红，怒发冲冠。

    陌老匆匆而来，眼见老将军魂魄不安，一颗心都揪了起来，愤怒指着萧仲英的鼻子骂：“宗族还要不要脸了？啊？！”

    “陌……陌老？！”萧仲英轻轻唤了一声。

    陌老拐杖将这青石地板敲得咚咚直响：“我这些年管着将军府的账目，将军府这些年对宗族的帮扶我最清楚不过！每年将军府进项，包括陛下的赏赐，哪一次……老将军没有惦记着宗族？哪一次没有分一半之数运回宗族？”

    陌老说到这里，直接跪在了灵堂之前，捶胸哭喊道：“老奴早早就应该劝老将军和世子爷啊！升米恩斗米仇，这宗族的胃口果然是被养得越来越大，开口就找将军府要四十五万两银子！这些年将军府年年将一半进项分与宗族，哪里还拿得出四十五万两银子？！”

    “将军府拿不出银子，他们就逼着世子夫人变卖将军府所有的铺子、农庄田产！这要是都卖了，将来……将军府这上百口人都要怎么过活啊！都是老奴不好……没有尽忠直言！老奴……老奴愧对老将军信任，愧对这将军府上下，老奴这就死了算了！”

    说着，陌老陡然站起身，朝着灵堂实木供桌撞去。

    “陌老！”萧菀秀睁大眼，张开双臂拦住陌老，竟被撞得和陌老一同跌倒。

    灵堂瞬间乱成一团，拉陌老的拉陌老，忙去扶萧菀秀的扶萧菀秀。

    百姓被激得义愤填膺。

    “将军府也太倒霉了！这还给不给将军府遗孀活路？一天下来，差点儿逼死将军府两条人命！这都是做的什么孽，这宗族都不怕天打雷劈吗？！”

    “真是贪心不足！将军府每年一半进项都给了宗族，谁家这样大方？！我看就是老将军太好心性了，让那群狼心狗肺的东西越发不知足，这才给将军府遗孀酿下如此大祸。”

    “呸！这起子人也忒不要脸了！将军府这么大的丧事，宗族不知道赶紧派人来帮衬一下人家孤儿寡母就罢了，竟还跟个强盗似的抢家产！”

    “要我看，他们就是欺负将军府没有男人了！将军府男儿为民战死殉国，这不要脸的宗族是怎么好意思欺负人家遗孀的？！”

    见百姓群情激愤，萧仲英向后退了两步，和自己两个庶堂弟站在一起，显然被刚才“老将军显灵”之事吓得方寸大乱。

    “闹什么？！”

    将军府世子夫人虞氏被萧靖芸扶着缓缓走入灵堂，虞氏主母威仪十分摄人。

    “闹出这么大的动静，是要惊动大长公主吗？！”

    陌老愧疚难安，重重叩首：“世子夫人！老奴没有做到忠义之言，老奴不配为将军府家仆啊！”

    虞氏说着，走至陌老面前，扶起双眸通红的陌老，道：“陌老何出此言？陌老一家从高祖起祖祖辈辈跟着将军府，世世代代为将军府辛苦！我如何不知啊？！”

    “世子夫人！”陌老老泪纵横，哽咽不能语。

    “虽说此次将军府为了给宗族置办田产，修缮祠堂、祖庙、祖坟和学堂，倾家荡产才能勉强凑足银子。可我虞氏在此立誓，必会以我全部嫁妆奉养为将军府辛苦的忠仆、家奴，我虞氏有一口饭吃，便绝对不会让将军府任何一人挨饿。”

    “世子夫人！”

    “世子夫人！”

    萧家仆人、家奴悉数跪地，感激虞氏恩德。

    虞氏虽是后宅女流，却是个胸有城府又有决断之人。

    萧靖芸望着母亲，心中满是敬佩叹服，刚才母亲压着她一直等在后头不出面，直到陌老被逼得要碰死，烧起百姓心中的那把火，母亲这才不紧不慢出来收拾场面。

    今日母亲在灵前称将用嫁妆奉养萧家忠仆、家奴，那意思便是将来退回淮安，宗族看到了将军府浩浩荡荡回去的仆从，看到将军府吃穿用度一如往昔，也不能再拿什么宗族大义来逼迫将军府为宗族出银子，毕竟这用的可都是她母亲的嫁妆。

    宗族就算再无耻再不要脸，也不能把为宗族贡献的说头，按在族人媳妇的嫁妆上，更不可能手伸得那么长去查萧家媳妇的嫁妆。

    否则，以后谁家敢嫁萧家郎？

    她想了法子，可母亲却将她的法子补得更为周全，关于宅子里这点儿事情，她在母亲这里还有得学。

    “此次为了宗族，银子我们将军府倾家荡产凑了！可话我也要先同族堂兄说清楚……”

    虞氏看向萧仲英，一字一句，音声如钟，“此次为宗族出力，我将军府既拆家散业挑了大梁，下次宗族要是再有什么可别再打我们这些遗孀嫁妆的主意，毕竟我们的嫁妆还要养活女儿，养活这些为将军府奉献出力的忠仆、家奴！待我们回到淮安老家，还求族内给我们这些将军府遗孀一条生路，一点安宁。”

    萧仲英和两个庶堂弟立在一起，本应为挽回宗族声誉辩上一辩，可一想到刚才烛火无风摇曳，两次断香，死死抿住唇不敢开口。

    声誉，乃是一个宗族的立世之本。

    他万万没有想到，将军府这群将来要依靠宗族过活的妇人、女娃，竟然连世族之本都不顾了，彻底与宗族撕破脸。

    这要是让萧仲英的父亲如今的族长知道，萧仲英的腿怕是保不住了。