一路上紧赶慢赶，终于赶在入夜之前抵达了双汇镇。半道上下起了鹅毛大雪，刺骨的寒风让人瑟瑟发抖，再加上漫天飞雪，能见度极差，队伍走得异常辛苦。

    但好在是顺利地赶到了投宿点，不然碰上这种恶劣天气，如果还要在野外扎营过夜的话，那可就遭老罪了。

    出庆安城北门五十余里，在通往大殷京都龙城方向的官道上，拦路横着两座巍巍大山，一为东阳山，一为西阴岭。

    两山并排而立，中间夹着一条长达百二十余里的大峡谷，名曰长生峡。此峡最宽处有百余丈，最窄处亦有十余丈，通往京城的官道便是由此穿行而过。

    在当地土著的古老传说中，阳山阴岭本为一体，上古时被仙人劈开而一分为二，从此便有了这神奇的长生峡。

    传说中仙人还留有仙术于两山的某一犄角旮旯处，曾引来无数寻宝者纷沓而至，却皆无功而返，久而久之也就再无人信了。

    说来也是邪门，虽与庆安府相邻不过数十里地，却俨然是两个世界。庆安地处热带，夏有长夏冬无严冬，而长生峡却终年阴湿寒冷，进入谷中便如同置身于极寒之地一般，尤其是每年入冬后，更是时不时就来上一回暴风雪。

    但凡经过长生峡的行客，不仅需要里三层外三层地加衣保暖，而且还要卯足劲快马加鞭，断然不敢在峡谷中滞留，更别说在里头过夜了。据说入夜后的长生峡妖魔横行鬼怪当道，即便是胆大包天之人，也不敢去以身试险。

    当安坐于马车里的孟初阳掀开厚实的布帘，看到眼前长生峡如地狱一般恐怖的景象时，也不免暗自咋舌。他当初来庆安，却不是从长生峡方向来的，而是绕了一个大弯从西边的重明府进入，刚好是从西阴岭边上经过，完美地避开了长生峡这道鬼门关。

    而双汇镇则是出了大峡谷后，方圆百里内唯一的一个集市。但凡要经过长生峡的行客，无论是南来还是北往，都要在这双汇镇落脚，所以逐渐变得繁荣热闹起来，吃喝玩乐应有尽有。这里也是秦氏一大据点，镇上买卖有半数以上都是秦氏所有。

    九边之所以是边地，就是因为地理位置偏远的缘故。而庆安府古时属南蛮之地，地处大殷国最南端，距离京都龙城足有三千里之遥，与南部荒原相接，又被阴阳两座大山阻隔于外，俨然是一处遗世而独立的存在。

    若非秦氏先祖元亮公受封于此地，成了第一批拓荒者，并历经百余代人的艰苦创业，也就根本不会有今日的庆安府了。而庆安孤悬于大殷南部，前不着村后不着店，是一座被京城人戏谑为鸟不拉屎的边远小城，如今却成了举世闻名的繁华之都，不得不让人佩服秦氏一族的经营有道。

    庆安今日的繁荣全是因为市场繁荣，其中有三项大宗商品交易最为突出，分别是矿产、木材和人口买卖，吸引着来自于世界各国的大小买家，从而大大推动了庆安的发展。

    各种稀有矿石源自庆安与南部荒原接壤的大片无人区域，而境内丰富的林业资源则提供了大量的优质木材。至于人口买卖，则是因为庆安府抽取的交易费用极少，且庆安对于客商也非常友好，于是许多人口贩子宁可舍近求远，也愿意前来庆安进行交易，可以保证多赚钱。

    入夜后的双汇镇无愧于男人天堂之美誉，灯火通明似白昼，人声鼎沸如闹市。上百家客栈皆人满为患，而诸如饭馆酒肆茶楼这些吃喝之地，或者赌场妓院戏园这些玩乐之所，也都是人头攒动宾客盈门。

    镇上不仅有一支秦家军驻守，还有一帮维持日常治安的黑衣卫士，其主要职责是监督商家和震慑宵小，针对各种坑蒙拐骗行为予以严厉打击，只为过往的行客撑腰，让行客可以安心住店放心取乐，因此颇得人心。

    孟初阳感觉新奇，待酒饱饭足后，便悄悄拉着胡道源溜出了下榻的客栈。见主子难得如此兴致，胡道源自然极力奉陪，一路上的辛劳疲惫，仿佛也顷刻间消散殆尽。况且过了犹如鬼门关的长生峡，前面已是一路坦途，应付下来完全不在话下。

    胡道源鉴于对主子不甚了解，仅仅知道他在女色方面兴趣较浓，于是便投其所好，领着孟初阳径直去了风月场。

    其实孟初阳无论是前世还是今生，都还从未出入过青楼，所以他虽然并无呷妓之心，但带着一份好奇，还是跟着去了。

    双汇镇的青楼之最，莫过于春熙馆，不仅金碧辉煌尽显奢靡，而且还同时坐拥三名行首，皆为色艺俱佳的美人儿。要知道，即便是在繁华都城的青楼楚馆，若能拥有一名行首就已属不易，如今在这穷乡僻壤的一所勾栏院里，竟豪横地聚齐了三名，其东家之实力，由此可见一斑。

    既然是陪主子找乐子，自然要哄得主子高兴才行，于是胡道源找来了老鸨薛妈妈，故意将九先生的身份露了口风，起初薛妈妈见他一副马夫装束，心里还将信将疑，待见到正主后，一下子就被孟初阳的龙凤之姿所征服，立马就深信不疑了。

    随即，作为三美之首的谢娘子便被安排过来作陪了。别人不知，耳目众多的同知大人却是知道的，这春熙馆背后的大东家正是他老秦家，所以一听说是秦府大红人九先生亲自光临指导，最惯于见风使舵的老鸨，当然知道应该怎么做才不失礼了。

    当谢娘子袅袅娉娉地步入花房时，原本并不抱有期待的孟初阳，都不由眼前一亮起来。他确实是没想到，在这样一个小镇上，居然还能有如此出众的风尘女子。

    其实，不管是孟墨孟湘还是云娘，姿色都要略胜此女一筹，但这谢娘子魅惑勾魂，却也是别有风味，一时间竟让他难以自持。

    对于投怀送抱曲意逢迎的美人，孟初阳完全没有抵御力，很快就深陷其中了。而在他猛烈的攻势下，即便是惯经风雨，谢娘子也很快就败下阵来。

    意犹未尽之下，孟初阳一鼓作气，接连又把其余二美梅娘子徐娘子也一并笑纳了，结果却仍然劲头十足，让胡道源真正见识到了主子的强悍实力，佩服得五体投地。

    徐娘半老的薛妈妈见九先生如此神勇，也不禁暗自挠头，镇馆三宝已悉数奉上，余下的可就拿不上台面了，对九先生这等大人物，她实在不敢随意糊弄。

    见她为难，胡道源倒是不含糊，挺身而出仗义了一回，他站在房门外，勇敢地吱了一声：

    “先生，天色已晚，咱请回了吧？”

    房中人这才悻悻作罢，穿衣走人。