腊月三十。酉时。

    从北边重明府归来的九边使团，在快要抵达庆安府城北外二十里地时，便能隐约看到道路前方有一支骑兵队，整齐划一地列着队，领头人身材魁梧英气逼人，正是如今的雄武将军秦望岳是也！

    孟初阳走出马车，看着义弟一身戎装，眉宇间意气风发，精气神与以前全然不同，心里替他感到高兴。这小子终于得偿所愿，成为号令全军的一名将军，并且很快就能征战沙场，对于他来说，还有什么比这更开心的事吗？

    他确实应该感谢我，孟初阳嘴角含着笑，若不是我的主意，他哪来带兵打仗的机会？可若没有他，我只不过是一个朝不保夕的游方道人，所以，我更应该感谢他呀！一朝结拜成兄弟，这一世，我与他便是生死与共的亲手足，是我孟初阳的亲人，必须珍而重之，不离不弃！

    一时意动，他冲着远处的秦望岳喊道：

    “贤弟，愚兄回来了！”

    声音穿越了旷野，划过了长空，清晰地传入了秦望岳的耳朵。秦望岳一阵激动，扯着嗓子大喊：

    “兄长，我来接你了！欢迎回家！”

    众属下振臂高呼：

    “欢迎九爷回家！欢迎九爷回家！欢迎九爷回家！”

    兄弟相见，分外热烈，秦望岳从马背上飞身一跃，一把抱住孟初阳，猛拍他的后背，口中大叫道：

    “大哥，你可想死我了！”

    孟初阳被他这股热情感染，也用力拍打着他的后背以示回应。

    秦府，沁园。知道老爷要回来，孟墨精心打扮了一番。今日是大年三十，灶房里正在准备丰盛的年夜饭，而她收养的二十六个孩童，小的只有三岁，大的也不过七岁，此时都穿上了漂亮的新衣裳，规规矩矩地坐在前院的小板凳上，等待着墨姨娘口中说的大老爷的到来。

    孟鹤孟鲤一个月前就已从南部返回，帮着孟墨一起，天天操练这帮孩子。因为孩子们年龄都偏小，只能从最基础的开始，考验的不是懵懂无知的娃娃，而是施教者的耐心，幸好作为曾经的大殷密谍，孟门八骏个个都不缺耐心。

    终于听到秦府门前鞭炮声响，应该是老爷他们到了，孟墨心里一阵激动。她忙去招呼枣伯，让他召集一众下人，一起到院门口列队，准备迎接老爷。

    老爷刚好离开了三个月，孟墨从未如此强烈地思念过一个人，感觉每天都是煎熬，如果不是收养的这帮孩子分散了她的精力，她甚至都怀疑自己是否能够挺得住。

    很快，孟初阳携着夫人曹若曦，还有九皇子泽庚等人，一起出现在沁园的院门外。一众奴仆在孟墨的带领下鞠躬致敬，齐声高喊：

    “恭迎老爷回家！老爷一路辛苦了！”

    孟初阳看着张灯结彩熠熠生辉的沁园，心里也感慨不已。这是他真正的发家之所，虽然算不上是他真正的家，但却有着一份特别的感情在。他含着笑，声音洪亮而富有温度：

    “好好好！都免礼了吧。老爷我紧赶慢赶，总算是赶回来了。今日是年三十，咱们一大家子，可以欢欢喜喜过大年咯！”

    说完，他拉着夫人曹若曦的手，向众人介绍道：

    “这是我孟家的新主母，你们一起来给夫人行个礼吧。”

    当孟墨刚才看到老爷身边的这个女人时，心里就已经咯噔了一下，此时听见老爷说她是夫人，顿时才明白，自己一直以来最担心的事情终于还是到来了！只是她没料到会是这么快，不过才短短三个月，他就从京城带回了一个女人，并且直接就占据了正室之位！这一刻，她感觉心在滴血。

    尽管内心乱成了一团麻，但孟墨的头脑却依旧清醒，她明白自己应该做什么。于是强忍着痛，率先来到曹若曦的面前行了个万福礼，硬是挤出了一丝笑意说道：

    “妾身孟墨拜见夫人！”

    她本来就姿色出众，加上精心打扮过，愈发显得貌若天仙。反观曹若曦，毕竟是一路劳顿，虽不至于风尘仆仆，但也有些萎靡不振了，自然就远没有孟墨出彩，这让孟墨心里略微好受了些。

    孟鹤孟鲤二人见状，也跟着一起上前行礼道：

    “孟鹤（孟鲤见过夫人！”

    奴仆们则在管家枣伯的带领下，一起向新家母行了一个大礼，齐声道：

    “奴才（奴婢拜见夫人！”

    曹若曦微笑着，语气有些虚弱地道：

    “你们都免礼吧！”说着转头看着孟初阳，“夫君，时辰不早了，让大伙都别站着了，快进屋吧。”

    “好好，都进屋！”

    孟初阳爽朗一笑道，牵着夫人的手，率先举步迈进了沁园的大门，然后回头对还在原地站立的九皇子道：

    “小庚，你们也一起进屋吧。”

    一进大门，就看到了正在院子里老老实实坐着等待的孩子们，孟初阳呵呵一笑，指着孟墨对夫人说道：

    “夫人，这些娃娃都是小墨收养的孤儿，都是咱孟家的孩子。”

    曹若曦由衷赞许道：

    “夫君，这可是功德无量的好事啊！”说着扭头看向孟墨，“墨妹妹，辛苦你了，为咱孟家做了这些功德事！”

    见她落落大方，人虽然显得虚弱，却处处透着和善，孟墨心里的敌意不自觉地减少了许多，甚至都有些不好意思了，低着声音回应了一句：

    “夫人谬赞了。”

    随即她快步走到那帮娃娃的面前，对娃娃们说道：

    “孩儿们，这就是姨娘和你们时常提起的大老爷。大老爷回来了，你们都站起来，一起给大老爷拜个年吧。”

    娃娃们闻言，齐刷刷地从小板凳上站起来，按照墨姨娘教比了一个的拱手礼，奶声奶气地说道：

    “大老爷，小的们给您拜年了！”

    孟初阳顿时眉开眼笑，俯身抱起其中年纪最小的一个女娃，和声和气地对娃娃们说道：

    “好好好！小的们，你们好呀！走，跟老爷我一起进屋，咱们去吃年夜饭咯！”

    大年三十夜，阖家团圆时。

    沁园灯火通明，欢声笑语，其乐融融。

    这是孟初阳来到这个时空后度过的第三个年，也是他第一次拥有家拥有家人，围在一起热热闹闹过的第一个年，这让他既欢喜又惆怅。

    在另外一个时空里，他的老母亲和他的小女儿，她们都还好吗？是否真的如同那场大梦里头所梦见的一样，他并没有消失，依然还陪伴在她们身边？

    他宁愿那不是梦，宁愿梦见的都是真实的存在！他举起酒杯，在心里默默祈祷：姆妈，可儿，愿你们都健康快乐，平安幸福！