“代理人先生，是为了协助解决卡瓦尔康蒂家族最近的内部事务，所以来这边的吗？”我才刚安静地吃下一口饭，艾迪森便又试图向我搭话了。“我听说，您所属的那位仲裁人，此前从未为自己设立代理，而这次却委托了您，想必是因为这次的事态十分棘手，只有在像您这样的人才协助下，才能将事件解决吧？”

    “……我只能说，你没必要怀疑那个人的个人能力。”

    虽然对方多半是想吹捧我，但即使如此，说出“岐流守需要我这种门外汉，才能解决事件”，这种话，也实在是太过可笑。

    “没、没有那回事——”对方似乎误解了我的意思，开始慌张起来了，“我没有怀疑仲裁人的意思，只是我本来想邀请您参观我们的研究，但担心您会不会过于繁忙，没有空闲……”

    “这几天我倒是大概不会太忙，只不过……”

    “那太好了。您想必也是魔法师吧？您选择的研究方向是怎样的呢？”

    “……我不是。”

    在对方的打断下，我只能将“只不过我恐怕不方便参观你们的研究”这后半句话吞了回去。

    “喔，原来如此。看来，您和与您同行的两位一样，都是‘受赋者’了？”

    “关于这点，我……”

    “……关于这点，这位代理人先生，实际上其身份并非单纯的巫师或受赋者之类。”此时，坐在我旁边的来野佑介，面带微笑地插入了对话，“而其真正的专业领域，由于涉及到此次调解的具体行动内容，属于机密事项，恐怕这个话题只能到此为止了。”

    “原来如此，是我失礼了……”

    “没关系，艾迪森先生。我很清楚您的关心是出于好意，只不过我们工作的性质特殊，希望您今后也能多加理解。”说到这里，来野转头看向了我，“其实，我现在有些事情打算和代理人您汇报一下，等吃完饭，我们进行一次会议如何？”

    “这可真是……三位工作辛苦。我已经吃完饭了，请允许我先行告退。”一旁的艾迪森，立即离开了自己的座位，“对了，罗比小姐有空吗？我刚刚想出来一个好点子，想和你讨论讨论。”

    “……诶？哦，好的！”

    听到对方的呼唤，那位叫做乔安娜·罗比的女性看上去似乎松了一口气，她露出快慰的神色站起身，随着艾迪森一同离开了餐厅。

    “看来，你不是这里唯一一个不习惯见生面孔的人。”

    望着那名不修边幅女性的背影，野益流突然说了这样的一句话。

    “不管怎么说，我得谢谢你，来野。”我相信，我此刻是发自真心地这样说，“刚才的话题，已经快让我招架不住了。”

    “我懂，我懂，你也辛苦了。”来野笑道，“很遗憾我没有和你们一起出发，以至于到现在，我都不太明白为什么岐流守会把你牵扯到这件事情里来。”

    “……你知道吗，我这一路上，已经听到有很多人重复这个问题了。社长认为我能在将来某种特定的场合发挥作用，但是我自己也不明白她到底在期待些什么。”

    “和这种说法类似的内容，之前我也有听说。”来野点了点头，“在来的路上，岐流守有和我简要地讲过这次的任务。”

    “那么，她告诉你了多少？”

    “卡瓦尔康蒂是个诱饵，我们要做的是保护她，同时应对被钓上的、能让普通人成为‘受赋者’的势力……不得不说，光是听上去，这个任务就已经足够棘手了。不过，岐流守的决定是不会有错的，她应该不至于让你陷入危险之中。”

    “居然这么言之凿凿，看来你非常信任那家伙啊。”

    “对岐流守社长的个人能力，我一向都没有丝毫的怀疑。”来野再度露出了微笑。

    “唉，好吧。”我叹了口气，“但愿一切都顺利。接下来我们该怎么做？”

    “目前来说，我们只需要戒备敌袭：我会多关注周遭的动向，而同样是女性的野益流则负责对目标的近距离护卫。”

    “那我呢，我做什么？”

    “你要和卡瓦尔康蒂小姐打好交道。”来野拍了拍我的肩膀，“怎么样，是很艰巨的任务吧？”

    “呃……确实如此。”

    对此，我只能点点头。

    “其实在宅内的情况其实还好，毕竟据我所知，这里附近有卡瓦尔康蒂家族的防御术式保护，能让我们在面对入侵者的时候占据优势。”来野接着说道，“但麻烦的是外出：卡瓦尔康蒂小姐基本上每个上午都会外出闲逛，路上的安保问题就相对棘手一些了。”

    “这种非常时期，她就不能不出门吗？!”

    “大家都是这样希望的，只是，她似乎对自己战斗方面的法术能力很有自信。”听到我的疑问，来野也只是耸了耸肩，“在你醒过来之前，我听到宅内的仆役们也这样建议过那位大小姐，但被她驳回了；我的立场不方便加入到那种争执里，或许你作为代理人可以想想办法。”

    “……我会从试着让她不敌视我开始努力的。”

    “辛苦你了。如果她能更配合一下我们的工作，那就再好不过。目前的安保计划仍然是我确认周遭情况，野益流负责贴身护卫。虽然这个宅子配有保镖，但是数量和质量都不太靠得住。”

    “那两个卡瓦尔康蒂的客人呢？他们能帮得上忙吗？”

    “恐怕不行，他们都不是擅长战斗的施法者。”

    “……我还以为魔法师都多多少少算是能打呢，另外，‘施法者’又是什么？”

    “本质上来说，魔法更可以说是一种认识世界的手段，单纯研究像是医药等与战斗无关方面的巫师某种意义上才是主流，而一个巫师的水平高低，和他能不能打就更没有关系了。至于施法者……简而言之，懂得施展法术的人，都可以被称作施法者，而巫师则指的是‘研究魔法的学者’这一群体，两者其实并不完全重合。”

    “既然有这样的概念区分，这世界上，其实存在施展不出魔法的巫师吗？”

    “确实是有的。只要具备对术式的认知与理解能力，理论上任何人都可以进行纯理论性质的魔法研究，而这种情况下，施法能力方面的低下似乎基本上可以被巫师群体容忍；倒是那些对钻研原理不感兴趣，单纯把现成的术式作为工具来用的纯施法者，反而比较容易遭受轻视。”

    “听起来，魔法圈的各种状况还真是复杂。”

    在听了来野的描述后，我由衷地发出了如是的感慨。

    “……确实，我也有这种感觉。”