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帕维尔领着德森来到城里，穿过一条石板巷，巷子两旁的木筋屋外墙刷着新漆，窗台上摆着花草，花瓣上还挂着露水。
德森跟在连长身后半步，保持着一种介于勤务兵和晚辈之间的距离。
“到了。”帕维尔在一家门脸不大的店铺前停下。
门楣上挂着一块铁艺招牌，上面画着一只打鸣的公鸡，旁边用花体字写着店名。
铺子里飘出一股混着黄油、煎肉和烤面包的香气，和清晨的凉风搅在一起。
德森的肚子不争气地响了一声。
帕维尔推开门，对德森低声说：“今天要吃不少东西，别一下子吃太多。”
德森似懂非懂地点了点头。
店里不大，只摆着五六张桌子，桌面上铺着蕾丝边的蓝白格子桌布，墙上挂着几幅附近易北河的风景画，角落里的收音机正放着轻快的弦乐。
店主是个胖墩墩的中年女人，围着一条洗得发白的围裙，看见帕维尔进门就咧嘴笑起来。
“两位贵客要吃点什么？”她的嗓门不小。
帕维尔领着德森在靠窗的角落坐下，拿起夹子上的菜单看了一下，说道：“一个肉类拼盘，两份煎蛋。”
女店主问道：“两位只要一个拼盘吗，有点少。”
帕维尔笑着说：“没关系，一个就够了。”
女店主见他这么说就应了一声，转身钻进后厨前指了指靠墙的台面说：“饮料在那边，自己去取，面包也是。”
德森按着帕维尔的要求起身去取饮料和面包。
台面上摆着一排玻璃瓶，装着牛奶、橙汁、一种深色的莓果汁和白开水。
他将橙汁和白开水各倒了两杯，又从旁边的藤编篮子里拿了六片切好的包片和两个黄油卷。
女店主很快端着一个小铜盘走过来。盘子里是两份煎蛋，分别盛在白瓷小碟里，金黄的蛋块松软饱满，上面放着一片红艳艳的番茄。
稍后她又端来一个铜制的大拼盘，上面整齐码放着几种火腿、咸肉和香肠的薄片，边缘放着一小碟覆盆子果酱和一小碟蜂蜜。
“趁热吃。”女店主把盘子放下，“不够再点。”
帕维尔拿出几张韦森大头给了钱。
女店主从围裙口袋里拿出零钱找钱，转身忙去了。
德森拿起叉子，叉起一块煎蛋送进嘴里。
这煎蛋是鸡蛋打散后加了盐和香料，在黄油里煎到刚好凝固，内里还带着一点湿润，香料的配比很克制，没有压住鸡蛋本身的味道，反而把蛋香托了出来。
“这个……”德森咽下去，忍不住说，“很好吃。”
他觉得，以前家里的厨子在这里做生意，肯定会亏本。
帕维尔正在往自己的煎蛋上撒些许黑胡椒，笑了笑，说道：“莱茵联盟的传统做法，和你家里吃的不一样？”
“我家里的厨子只会把鸡蛋煎到老。”德森顺口说道。
帕维尔嘴角一勾，没有追问，只是把拼盘往德森那边推了推，说道：“不同的肉分别蘸不同的酱试试。”
德森叉了一片火腿，蘸了点覆盆子果酱，放在面包片上吃下。
果酱的酸甜与火腿的咸香两种味道在舌头上交织，最后融在一起。
他又试了蜂蜜配咸肉，甜和咸的边界模糊成一种他从未尝过的风味。
帕维尔吃得慢条斯理，每吃完一种都会喝一口开水，边吃边问：“你在家里学过些什么？”
“修辞、算术、逻辑、音乐。”德森答得很快，这些是他最熟悉的东西。
“音乐学的什么？”帕维尔叉起一片香肠。
“钢琴。”德森说，“不过弹得不好。”
“修辞呢，用的谁的教材？”帕维尔又问道。
德森边吃边回答：“先是读了《雄辩术解析》，后来老师又教了经典演说二十篇。”
帕维尔微微点了点头，端起杯子喝了一口果汁，然后问道：“逻辑学呢？”
“读过《逻辑工具》的前面小部分。”德森有些不好意思地说，“老师见我学得太困难，让我先学一些注释的文章。”
帕维尔把杯子放下，看着德森的脸，像是在确认什么。
然后他点了点头，说了一句让德森意外的话：“我小时候也被《逻辑工具》折磨过。”
“我的老师让我在学每一个章节之前先读懂注释文章，再用自己的话写出来。”
德森愣了一下，然后嘴角不自觉地往上翘了一下，有些高兴地说：“我的老师是教完每个章节，让我自己把这一章说了什么写出来。”
有了共同的经历，两个人开始聊起那些共同读过的书，共同被老师抽背过的段落，共同解不出的计算题。
德森说得很兴奋，以前在家时只有他自己能够接受这样的教育，参军后发现来自南方三个公国的人学的东西和自己学的不太一样，找不到共同话题。
他想不到连长和自己一样，接受了差不多的教育。
谈笑间吃完早餐，两人走出店铺。
这时太阳已经升高，大街小巷里开始热闹起来。
帕维尔领着德森来到一个菜市场。
市场离火车站不远，火车经过时地面微微震动，长长的木棚下一个个摊位摆满了蔬菜和肉类。
帕维尔仔细观察这里的物产，在一个卖菌子的摊位前停下，和摊主聊了几句今年松茸的收成，又在一个卖风干肉的铺子前买了半斤烟熏猪脸肉，让老板切薄片包好送到军营。
“晚上的宵夜。”他付钱时对德森说，“用来下酒不错。”
德森跟在旁边，看着连长不断和菜贩子讨价还价，不时买下蔬果送回军营，觉得这个人越来越不像自己印象中的贵族军官。
中午，两人来到了维森堡南边的一条小街上。
小街的一头是主干道，两旁开着好几家异国风味的餐馆。
帕维尔在其中一家门口站住，门上的招牌画着一个戴白帽子的厨师，
“撒丁王国的面馆。”帕维尔说道，“据说是维森堡最好的。”
饭点快到了，店里已经坐了不少人。
一个戴白帽子的老厨师在开放式的厨房里面忙活，面前的锅里烧着滚水，旁边摆着一排酱料盆。
帕维尔和店主打了个招呼，两人找位置坐下。
帕维尔拿起菜单，看了一眼，然后对走过来的服务员说：“红茄酱、青酱、奶油白酱、肉酱、培根鸡蛋酱面条。”
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“这么多？”服务员手里的铅笔停在便签本上，“每个人都是一样的吗？”
“每份分成两人份。”帕维尔指了指德森，“同样的只要一份，一份分成两份，我们一人一份。”
他说得很详细，确保服务员理解了。
服务员记下来，转身走了。
没多久，十只白瓷盘陆续端上了桌。
每只盘子里都盛着面条，酱料舀在上面，红茄酱的颜色鲜亮，青酱是深绿色的，奶油白酱浓稠挂面，肉酱里能看到细碎的胡萝卜丁，培根鸡蛋酱上撒着黑胡椒粒。
德森看着满桌的盘子，想起早上那句“今天要吃不少东西，别一下子吃太多”，现在明白了。
他用叉子卷起一撮红茄酱拌面送进嘴里。
酱汁的酸甜比覆盆子果酱更复杂，带着蒜香和橄榄油的醇厚。
吃完之后他又试了青酱，一股浓郁的罗勒香直冲鼻腔，松仁的油脂感留在舌根。
帕维尔没有多说话，专心吃着面。
他把每一盘都吃得干干净净，最后拿面包把肉酱盘子里的酱汁擦干净，送进嘴里。
“你觉得哪种最好？”吃完后他问德森。
德森想了想，说：“青酱。”
帕维尔点点头。
下午，帕维尔带着德森在维森堡的老城区转了一圈。
他们经过了一座正在扩建的老教堂，路过了一家据说开了两百年的面包房，在铁路边不远的长椅上坐了一会儿看火车拉着军需品过来。
帕维尔告诉他，维森堡以前是个穷地方，街上到处是水坑，下雨天出门鞋子里全是泥，也就是这几年才修了水泥路，安装了魔法灯，开了这些店铺。
“以前这里的人，没见过红茄。”帕维尔指着运河说，“韦森大公从东方大陆引进了种子，教会了当地人怎么种，然后又教会撒丁王国的人。”
“现在撒丁王国的红茄是各地中最好的。”
德森听着自己没听说过的趣闻轶事，不时附和几句。
他们最后来到了一家茶馆。
茶馆开在一栋老房子的二楼，楼下是一家书店。
帕维尔轻车熟路地上了楼梯，和店主打了个招呼，直接走进了最里面的一间包厢。
包厢不大，墙上挂着装饰用的竹子枝叶，窗台上摆着几盆当季鲜花。
服务员端上茶水和几盘点心，离开时把门关上。
帕维尔给两人倒了茶，端起自己的杯子喝了一口，然后把杯子放下。
包厢里安静下来。
“德森。”帕维尔的声音不大，但比起刚才在街上的闲聊时正式了不少。
德森放下手里的手指饼干，隐约感觉到气氛变了。
“今天和你聊了一路。”帕维尔说，“你提到的那些书，学的那些课程，和我以前接受的教育一样，属于传统的贵族教育。”
德森的脸上露出惊讶与恐惧的表情，想不到自己被套话，还被摸清底细。
“你不用担心。”帕维尔真诚地看着他的眼睛，“这又不是什么坏事，要是坏事我早就被拉去用豌豆枪打靶五分钟了。”
德森紧张地回忆了一下，这才意识到，整整一个上午，连长看似随意的闲聊，其实每一句都在往某个方向走。
聊喜欢的书，聊学过的课程，聊小时候练琴的经历，他以为那只是两个接受过类似教育的人之间的共鸣，但帕维尔在做的是另一件事。
德森的手心开始出汗，嘴巴张了一下，又合上了。
“你不用紧张。”帕维尔的声音放缓了，像是怕惊到什么，“我在韦森军里当连长，韦森军的要求是连长必须熟悉每一名士兵。”
德森低着头，只是静静听着。
“不只是认识脸，知道名字。”帕维尔继续说，“还要是知道士兵的籍贯、家庭、有没有对象、孩子多大、家里有没有困难。”
他一口气列出来需要熟悉的项目，细致到了极点。
“比如，已婚的士兵，家属在哪里工作，孩子上学之类的事要不要军队出面协调，家里有没有老人病人需要照顾，这些事情如果连队主官都不知道，等到出了问题再去补救，那就晚了。”
德森看着桌上的茶杯，继续不言不语。
帕维尔等了一会儿，见他没有开口的意思，最后说道：“如果你有什么困难，有什么需要帮助的地方，可以找我，也可以找佐培尔。”
“或许你见过以前的军队，我不但见过，还指挥过。”
“那些军队上级对下级漠不关心，只有打骂，用刑，甚至谋杀。”
“以前我觉得这种事情很正常，因为军队就是打仗杀人的。”
“我刚到军校学习时一开始对韦森军的一些做法不以为然，后来我下连队实习时，突然感觉自己来到了一个新的世界。”
“在韦森军里，虽然人们来自不同的地方，但是相互之间的关系比那些一个村子里出来的雇佣兵更为紧密。”
他说完之后，把几碟点心往德森面前推了一下，自己端起茶杯喝茶。
“我的……祖上……是落魄贵族。”德森在犹豫了一刻钟后终于开口，“只是……名声不好，丢了很大的脸。”
他说完这句话好像用尽了全身力气，端起茶杯一口喝完。
帕维尔端起茶壶，给德森的杯子里续上了热茶。
“等下带你去吃酥皮牛排。”他说道，“我知道维森堡有一家店，牛肉用红酒腌过再用蘑菇酱烤，酥皮是现做的，切开的时候能听到咔嚓的声音。”
德森抬起头，看到帕维尔脸上挂着平常的微笑，好像刚才那番话只是随便说说。
帕维尔拿起一个泡芙，边吃边说：“祖上名声不好不算什么。”
“别说祖上了，我的封君，我以前的朋友，他们不只是名声不好，更是拉去炮决一个基数都是轻的。”
“噢，这事你别说出去，泄密了就不好办了。”
德森马上点头。
帕维尔继续说：“所以我来到韦森公国，和以前的自己划清界线。”
“哪怕是祖上，别人怎么做是别人的事，关键是要做好自己的事，完成自己的目标。”
“如果因为祖上丢过脸就给自己套上枷锁，那么韦森大公早就不知道埋在哪里了。”
“如果你要借着韦森军洗刷祖上的耻辱，这就不是你自己的事，你可以依靠你的战友们。”
德森默默地点了点头。