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    出发的那天，天还没亮。

    顾莜莜一夜没睡。

    她在床上躺了一整夜，翻来覆去地想着同一件事——他怎么才能活着回来。

    原着里他死在战场上，被乱箭射死。现在他的身体好了，不会因为心疾发作而无法闪避箭矢，但他那种“冲到最前面”的性格没变，仍然可能出事。

    她需要给他一道“护身符”。

    不是真的护身符，而是某种能提醒他“别去送死”的东西。

    她想了很久，最后从首饰匣子里翻出一块玉佩。

    那是一块很普通的玉佩，青白色的，上面刻着一朵兰草。是她母亲留给她的遗物，不值多少钱，但她一直贴身戴着。

    她找了一根红绳，把玉佩穿起来，打了一个死结。

    然后她翻出从安宁侯那里换雪莲子时没用完的《江山帖》下半卷的边角料——那是一小块裁下来的宣纸，上面有张伯远的落款和一方朱砂印。

    她把那张纸裁成一个小纸条，在上面写了一行字：

    “你答应过我的。别冲到最前面。”

    然后把纸条叠成一个小方胜，塞进红绳的结里。

    卯时，城门外。

    天边刚露出一线鱼肚白，寒气从地面往上涌，冻得人骨头疼。顾莜莜裹着那件从叶限那里“借”来的大氅，站在城门的阴影里，怀里揣着那块玉佩。

    翠屏站在她旁边，冻得直跺脚，嘴里呼出的白气一团一团的。

    “二小姐，他们来了。”

    顾莜莜抬起头。

    城门外的空地上，黑压压地站满了士兵。铁甲在晨光中泛着冷光，旗帜在寒风中猎猎作响。长兴侯叶承远骑在一匹高大的枣红马上，正在跟几个将领交代什么。

    叶限站在父亲身后，也是一身戎装。

    顾莜莜第一次看到他穿铠甲。

    银白色的铁甲覆在他身上，把他原本清瘦的身形衬得英挺了许多。腰间佩着一把长剑，剑鞘上镶着一颗暗红色的宝石，在晨光里闪着微微的光。他的头发全部束进了头盔里，露出一张清隽而冷峻的脸。

    他跟平时不一样了。

    平时的他，是一个清冷的、克制的、总是把自己藏得很深的世家公子。

    穿上铠甲的他，像一柄终于出鞘的剑。

    锋芒毕露。

    顾莜莜看着他，心脏砰砰地跳。

    她从阴影里走了出来。

    叶限第一个看到了她。

    他的目光在她身上停了一瞬，然后微微皱了下眉——大概是在想“她怎么真的来了”。

    顾莜莜走到他面前，仰着脸看他。

    他穿着铠甲，比她高了很多。她必须把脖子仰得很高才能看到他的眼睛。

    “叶世子，”她从怀里掏出那块玉佩，递给他，“给你。”

    叶限看着那块玉佩，没有接。

    “什么东西？”

    “护身符。”

    叶限沉默了片刻，伸手接过玉佩。红绳在他掌心里蜷成一团，青白色的玉石在晨光里泛着温润的光。

    他翻来覆去地看了看，注意到了红绳结里塞着的那张小纸条。

    他没有展开，而是把玉佩攥在掌心里，看着顾莜莜。

    “你写的什么？”他问。

    “你回来了自己看。”顾莜莜说，“要是回不来，就永远别看了。”

    叶限的眉毛动了一下。

    “你这是在威胁我？”

    “不是威胁，是提醒。”顾莜莜笑了笑，“别忘了你答应过我什么。”

    叶限看着她，看了好几秒。

    然后他把玉佩系在了腰间，跟他的长剑挂在一起。青白色的玉石和暗红色的宝石相映成趣，像是两种截然不同的东西被强行凑在了一起，却意外地和谐。

    “记住了。”他说。

    出征的号角吹响了。

    士兵们开始列队，长兴侯叶承远策马走到队伍最前面，回头看了一眼儿子。

    “限儿，走了。”

    叶限转过身，走向自己的战马。

    他走得很稳，靴子踩在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。铠甲随着他的步伐发出细微的碰撞声，叮叮当当的，像是某种古老的乐器。

    他翻身上马，动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。

    然后他拉转马头，看了顾莜莜最后一眼。

    晨光在他身后铺展开来，把他的身影勾勒成一个金色的剪影。

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    他没有说话，只是朝她微微点了点头。

    然后他策马而去，银白色的铠甲在晨光中一闪一闪的，像一颗移动的星星。

    顾莜莜站在原地，看着他的背影越来越小，越来越远，最后融进了灰蒙蒙的天色里。

    视野右上角的倒计时还在跳。

    118天，117天，116天……

    她攥了攥拳头，把那股想哭的冲动压了回去。

    不能哭。

    他还没死呢。

    哭什么哭。

    翠屏在身后小声说：“二小姐，您哭了。”

    顾莜莜伸手摸了摸自己的脸，摸到了一手的冰凉。

    她确实哭了。

    她用手背胡乱抹了一把脸，深吸一口气，声音闷闷的：“没有，风吹的。”

    翠屏没有拆穿她，只是递过来一块帕子。

    顾莜莜接过帕子，没有擦眼泪，而是攥在手里，看着城门外的空地上那一片马蹄印。

    马蹄印密密麻麻的，深浅不一，在冻硬的土地上刻下了一片凌乱的痕迹。

    她弯下腰，伸手摸了摸其中一个马蹄印。

    泥土很冷，硬邦邦的，像冰。

    “叶限，”她小声说，“你要是敢死，我就……”

    就怎么样呢？

    她想了半天，也没想出一个足够有威慑力的威胁。

    因为他大概什么都不怕。

    不怕死，不怕疼，不怕被人遗忘。

    他只怕一件事——拖累别人。

    “你要是敢死，”她对着那个马蹄印说，“我就跟你一起死。”

    说完，她自己都愣了一下。

    然后她站起来，拍了拍裙子上的灰，转身走向马车。

    翠屏在后面追：“二小姐！您刚才说什么？”

    “没什么。”

    “奴婢听到了！您说……”

    “你听错了。”

    “奴婢没有听错，您明明说……”

    “翠屏，你再问我就扣你月钱。”

    翠屏闭上嘴了。

    但她的表情告诉顾莜莜——她一个字都没听错。

    马车走在回城的路上，顾莜莜靠在车壁上，闭着眼睛。

    视野右上角的倒计时还在跳，红色的数字像一颗跳动的心脏。

    116天。

    115天。

    114天。

    她睁开眼，掀开车帘，看着外面灰蒙蒙的天。

    冬天的天空很低很低，像一块巨大的灰色幕布，把整个京城罩在里面。

    远处，城墙上有一个模糊的身影在移动。

    是巡城的士兵。

    但不是。

    那个身影的轮廓不太对。

    顾莜莜眯起眼睛，想看清楚一点。

    马车拐了个弯，那个身影消失在了城墙后面。

    她放下车帘，没有在意。

    但她不知道的是，在那个她没看清的城墙上，有一个人站了很久。

    那个人穿着一件半旧的灰色斗篷，脸被兜帽遮住了大半，只露出一双眼睛。

    那双眼睛看着顾莜莜的马车离开城门，看着马车在官道上越走越远，最后变成了一个小小的黑点。

    然后那个人转过身，从城墙的另一边下去了。

    城墙的台阶上，留下了一串浅浅的脚印。

    很快就被风吹散了。