上林苑的夏苗大典照常举行，山河中省上空那宛如灭世的天象，仿佛从未发生过一般，无数好奇的游客从帝国各地赶来，最后什么都没发现。
只是当地多了一则传说，金色的神只于黑暗中拯救尘世，黎明恩泽每一寸土地。
祂垂怜世人，降下赐福，至此山河锦绣、土地丰穰。
苏牧在总督府宴请来宾，明皇太子返回深宫，在瑶池侧畔看见正在垂钓的父亲，踮起脚尖往鱼篓中一看——空军。
“父皇。”
“嗯。”
“晋国公府表示愿意积极配合天璇兰君的调查，愿意接受苏牧提议的以工代罚，正在根据夏哲议员的大基建计划，筹备其曾经封地上的公路、铁路、水利等工程。”
明皇太子面色复杂，继续说：“同时，还愿意拿出额外投资，去江南行省合资工厂，鼓励辖区农民去沿海地区务工。”
“滑轨的……快且正。”
“嗯。”
明皇没什么反应，点点头，问：“你觉得你老丈人做的对不对呢？”
“保全家族。遵纪守法。”太子回答说。
“那你觉得子风家族该如何自处呢？”明皇又问。
见儿子又要胡言乱语，他转过头来说，“这大位终是你的，你要早谋出路。”
“……”
太子沉默片刻，长叹一口气，俯身下拜，说：“儿臣有言，泣血上奏！”
“说。”
明皇看向水面。
“遥思我太祖自庚戌之变后起兵，驱蛮夷、定中原，君王死社稷、马革裹尸还。后有太宗文皇帝，于1560年定都白玉京，正式立国，封勋贵、治天下，而后有四百余年王朝霸业。”
“昔年，皇祖父面对列强入侵，不思革新、洗刷耻辱，于深宫中问道寻仙，追求所谓的天人极限、长生不死。”
“危急存亡之秋，是父皇宫门劝谏，力主戊戌革新，君主立宪、始建议会。后，又是父皇于和宁之战，改革议会引入新贵，才有和宁之战的胜利，列强止步长岛以南。”
“而今，帝国再次面临角色，儿臣希望父皇支持革新！”太子越说越激动，“现在已经不是四百年前，科技迎来前所未有的爆炸！”
“勋贵不必再依靠土地，这种深耕土地的顽疾必须更正，办教育、兴实业，让帝国成为第一位工业第一！”
太子不停说，林林总总说了许多，但核心只有一条，让开云再次伟大！
但皇帝对此毫无表示，只是安静等待鱼儿上钩。
直到太子那颗心逐渐熄灭，情绪不再激动，安静地跪倒在地。
父子俩彼此沉默着。
“说得好。”良久，明皇终于开口，“你说得这些都很不错，但实行起来却几乎不可能。世家门阀有几家愿意听你的？”
“……”
太子脸色一滞，老丈人宣洛家都不愿意听从，更别说其余世家。
“你能从国外拉来多少投资？”明皇继续问。
“……”
太子依旧无法回答，因为答案是零。
明皇继续问：“你东宫的大位能从国外银行贷到多少款项，你能从世界名校请来多少名师，你能从跨国公司游说多少科技？”
他也不需要回答，只是一个劲的问，从农民拿到土地后的基础体制建设，如何确保土地不再被兼并，到帝国上层共和，蛋糕如何分配。
太子听完唯有沉默。
“你没有这个能力。对吗？”明皇面无表情看着湖面。
太子深吸一口气，点头承认：“是。”
“所以。”
明皇问出最后一个问题：“你有什么办法让能解决以上所有问题的人，对你这位未来明皇臣服，认你为皇帝？哪怕只是有名无权的君主。”
“你要把子风家族的皇位，一起让给这位超新星吗？”他神色淡漠地看着儿子。
“我……”
太子一时怔住，在他的设想中，原本是圣君在上、明相辅佐。
哪怕做个阿斗那样的皇帝，无论大小悉决于丞相，他都无所谓。
但，经过明皇的提醒，他猛然意识到，在帝国的未来图景中，自己没有任何价值，根本配不上皇帝的宝座。
明皇见他不说话，补上最后一刀，说：“你甚至没有让人办不成事的能力！你信不信，这位弑神少年此刻就等着皇室犯下大错！”
“他便可以高喊：天阙已死，黎明当立！岁在丙戌，国运昌隆。”
“这些你想过吗？”
明皇冷冷地看着儿子，说：“你都没有想过，你甚至都没想过自己当皇帝，效仿朕当年故事，逼迫你皇爷爷。”
“轰隆！”
天空一声雷暴，太子吓得浑身颤抖。
明皇逼父可是绝对不可说的禁忌，没想到今天父皇居然如此直白地说出来。
“哼！”
明皇看着儿子，眼中轻蔑、可悲、怜悯、难过。
“你将一切希望寄托在别人身上，你将革新的重担寄托于我的振奋，将政策寄托于苏牧的谏言，却不曾有一日想过自己有什么用。”
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“只想喊喊口号，让别人去做！”
太子听到父皇的训斥，满头大汗，一句话不敢说。
“到现在还想不明白吗？他苏牧要的不是君主立宪！这狗屁的缝合制度，极度妥协的产物，他不想每年花着天文数字养着不知所谓的废物！”
“他要是的是序列收刀、凡血治国！要的是继血种在他的暴力威慑下，享受供养的同时，放弃所有政治诉求，安心当军事贵族、检察贵族。”
“他要的是序列秩序的……绝地天通！”明皇说，“而你不仅仅是旧秩序的皇帝，更是新秩序被重点收刀的对象。”
“未来的某天，或许是巨兽、或许是邪神、或许是敌国，死在战场才是你的宿命。”
明皇抬起鱼竿，既没有鱼饵，也没有鱼钩。
他神色厌倦地随手丢掉竿子，问：“这样的未来，你……是否接受？”
“儿臣……儿臣……”太子答不上话来。
明皇居高临下看着儿子，心中叹气、闭上双眼，无论他回答接受或不接受，是正面反抗还是交权退位，他都适当认可，唯独犹豫最令人失望。
“去了一趟山河中省，太子应该累了，回去休息吧。休息好后，带些人去监督晋国公府分田，好好盯着这些田究竟分给了谁。”
“日后也算你有一份能力。”明皇转身离开。
独留太子沉默地跪在原地。
……
……
苏牧觉得，女皇升格「帝尊」这件事，还是过于缥缈。
宴会结束后，他还是想劝一劝，但掌握权柄的皇帝从来都是固执的。
伊琳娜只接受改进方法的谏言，而不是打消念头的劝诫。
“你！”
“不许再说这件事！”
女皇竖起手指，直接按住苏牧喋喋不休的嘴巴。真的是，好好一张嘴不用在正途，去哄骗哄骗小姑娘，非要来恼怒她干嘛。
苏牧点点头。
女皇这才松开手。
“只是现在我们连‘白银君主：柯洛诺斯’的增殖是谁、在什么地方，都搞不清。你这件事……不好办。”苏牧小小挣扎。
“我的事不需要你操心！”女皇神色淡漠、口吻冰冷，“你只需要知道，我自有我的办法，对你来说这是一份厚礼！”
“厚礼？”苏牧很是困惑。
伊琳娜总是一副要干大事的模样，但就是不说，别说自己，审判长同样一点风声没收到。
“不能说，谁都不能说，尤其是对你！”女皇喝着红酒，“你知道的越多，计划实行起来越难，只要记得答应我的事就行！”
“……”夏纯听着对话、幽幽盯着，把手里的易拉罐捏成一团。
“什么事？”苏牧问。
“你！”
女皇勃然大怒，黄金瞳点燃，总督府顿时鸡犬不宁！
“啊啊啊，别生气！开玩笑的，开玩笑的！”苏牧也吓了一跳。
你的王权我的王权好像不一样，女皇的第一王权凌驾一切。
毕竟她才是唯一的真君王。
“什么事？”女皇反问。
“我会好好照顾师姐的，您放一百个心，只要有我在一天，蒂娜师姐就不可能出事！”苏牧连忙拍胸脯保证。
“算你识相！”
女皇的黄金瞳熄灭，总督府宁静祥和，愤怒的眸子眨眼变得温柔似水，像是体贴的邻家姐姐，翻脸比翻书还快。
“嘿嘿。”
苏牧给她倒酒，小心陪着笑，问：“我的莱茵大帝国怎么样了？”
“那是我的帝国！”她说。
“怎么说我不也是亲王？”苏牧不服。
“你还知道自己是亲王啊？”女皇问，“我明年准备闪击加洛林，你跟不跟我一起出征呢？”
苏牧一惊，问：“闪击……加洛林大区？你不是说，只想统一莱茵大区，恢复往昔帝国荣光吗？那可是旧党的地盘。”
“旧党的神……你可是亲眼看见的！”
好疯狂的计划！
区区尘世君王敢向战豨宣战、向伶羊宣战、向界鸮宣战、向军鹰宣战，向党魁宣战、向校长宣战、向副校长宣战。
向陈师兄……师兄不算，他不会帮旧党打仗。
“这就是你要登神「帝尊」的原因？”苏牧问。
“不是。”
女皇摇摇头说：“不要忘记，就算他们是无所不能的神，但这里是尘世，尘世之内最高王权，这是我为数不多的机会。”
“可是神国可以侵入尘世。”苏牧说。
“但总有条件。只是你不在此列！”女皇微微一笑，显然她已经知晓这件事，“你放心我还没疯，也不是战争狂人，我知道自己在干嘛。”
“和你说，只是让你有个心里准备，去旧党多挖一些人走。”
“可不要辜负朕的一片苦心哦！”
女皇举杯示意。
“好。”
苏牧举杯，碰在一起，说：“为表支持，等狩猎完羽蛇神，我会分你一部分遗骸，用于制造强大的污染物。”
虽然不知道女皇究竟想干什么，但她一直比较理智，姑且先相信吧。
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