一月中旬，霍格莫德周末如期而至。厚重的积雪覆盖着霍格莫德的房屋和街道，将这个小村庄变成了一幅冬日明信片。
村口处，达芙妮挽着塞德里克的手臂，两人戴着赫奇帕奇和斯莱特林围巾，看起来是个相当引人注目的组合。莉拉和德拉科跟在他们身后不远处，保持着表面上的礼貌距离。
"达芙妮和迪戈里，"德拉科轻声说，呼吸中带着一团雾气，"真是霍格沃茨最不可能的一对。"
莉拉侧头看他："比一个马尔福和一个莱斯特兰奇还不可能？"
德拉科看着她笑了笑："那不一样。我们是…命中注定的复杂性。"他的眼神深邃，"就像星座间的连线，看似随机，实则由古老的秩序决定。"
莉拉感到一阵暖意涌上心头，但随即被理性压下。德拉科偶尔流露的这种浪漫诗意几乎让人忘记他同样擅长于傲慢和偏执。这种矛盾正是令她着迷又警惕的地方。
"你听起来像是特里劳妮教授。"莉拉无奈地笑了笑，"我敢打赌，一旦你父亲发现我们的'复杂性'，他会直接用金加隆把我们俩埋进古灵阁最深处的金库，确保我们'永远在一起'。
德拉科显然被她噎得不轻。"你总是这么…直接，莱斯特兰奇。"
"总得有人保持清醒，马尔福。"莉拉耸了耸肩，目光转向不远处三把扫帚酒吧温暖的灯光，"尤其是在某些人似乎越来越不清醒的时候。"
她这句话意有所指，德拉科立刻就明白了。自从上次决斗俱乐部之后，关于他和穆迪教授“私下授课”的事情，莉拉就没少旁敲侧击。
"又来了，"德拉科不耐烦地叹了口气，"我已经跟你解释过了，穆迪只是觉得我比波特那个蠢货更有天赋，愿意多教我一些有用的东西。父亲也知道这件事，他认为这对我…有好处。"
莉拉停下脚步转身面对他，压低声音。"有好处？德拉科，他教你的咒语可不是什么'有用的东西'，那是恶咒！而且，他为什么要单独教你，还要求保密？你不觉得这很奇怪吗？"
德拉科的脸色沉了下来，"父亲让我听从穆迪教授的安排，不要与他对抗。而且，"他顿了顿，"难道穆迪教授没有‘单独’教过你什么吗，莉拉？比如…某个能让匈牙利树峰龙都乖乖听话的咒语？"
莉拉的心猛地一沉。她知道德拉科指的是夺魂咒。穆迪在决斗俱乐部后与她的那番对话，让她至今心有余悸。
"那不一样，"她冷冷地说，"那是为了活命。而且我没有到处炫耀。"
"我也没炫耀！"德拉科立刻反驳，声音提高了一些，引得不远处几个路过的学生好奇地望过来："我只是不想输给波特而已！这有什么不对吗？难道你不想变得更强？"
莉拉看着德拉科，心中涌起一阵无力感。她知道德拉科渴望力量，渴望证明自己。
"我当然想变强，德拉科，"她轻声说，"但我不想成为别人的棋子。"
她直视着他的眼睛，"你不觉得穆迪教授最近…太关注我们了吗？不仅仅是你，还有我，甚至波特。他似乎对我们每个人都有特殊的‘安排’。"
德拉科避开了她的目光，看向远处达芙妮和塞德里克说说笑笑的身影，声音有些闷闷的："也许他只是个尽职的教授，想确保霍格沃茨的勇士能赢。而且，父亲也信任他。"
"信任？"莉拉几乎要冷笑出声，"你父亲卢修斯·马尔福会信任一个把他一半朋友都送进阿兹卡班的前傲罗？德拉科，你清醒一点！"
德拉科猛地转过头："那你想让我怎么样？违抗父亲的命令？去质问一个教授？然后呢？"
莉拉看着他，知道再说下去只会引发更激烈的争吵。她叹了口气，语气缓和了一些："我只是担心你，德拉科。穆迪给我的感觉很不好。他对我的态度很奇怪，而且他对某些事情的反应…太反常了。"
德拉科抿了抿嘴唇，他伸手理了理被风吹乱的莉拉的额发，动作带着笨拙的温柔。"我知道你担心，"他低声说，"但我会小心的。而且，有父亲在，不会有事的。"
莉拉没有再说什么。她知道德拉科对卢修斯的信任根深蒂固。除非有确凿的证据，否则很难动摇他的想法。
"走吧，"她最终说，"我可不想在外面冻死，然后让丽塔·斯基特写一篇《霍格沃茨勇士因情感纠葛冻死在霍格莫德街头》的报道。"
"嘿，那不是巴格曼吗？"前面不远处达芙妮的声音传来。
莉拉顺着她的手指看去，三把扫帚酒吧外，卢多·巴格曼正和一群妖精站在一起，看上去极不自在。他穿着鲜艳的黄色长袍，在白雪背景中显得格外醒目。
"他看起来像是欠了一屋子人的钱，"莉拉观察道，"而且那些妖精可不像来讨论魁地奇战术的。"
"嘿，莱斯特兰奇！马尔福！"塞德里克转过身，笑容在寒冷的空气中显得格外温暖，"外面太冷了，要不要一起进去喝杯热黄油啤酒？我请客！"他看向达芙妮，眼神中带着询问和期待，显然也想借此机会与她有更多相处时间。
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莉拉转向德拉科，用手肘轻轻碰了碰他的手臂。
"听着，马尔福先生，我知道你对赫奇帕奇没什么好感，特别是这位模范生。但达芙妮现在对他有点意思，所以，收起你的傲慢，至少在达芙妮面前，对他礼貌一点。别给我惹麻烦，明白吗？"
德拉科的眉毛立刻拧了起来，脸上写满了不情愿："凭什么？我为什么要对一个赫奇帕奇——"
“因为，”莉拉打断他，在他耳边轻柔地说，"如果因为你的无礼让达芙妮不开心，进而影响到我的心情，那么，亲爱的德拉科，我会让你接下来的整个周末都过得非常…有趣。相信我，你不会喜欢那种‘有趣’的。"
德拉科的表情变了变，他知道莉拉说到做到。
他瞥了一眼正微笑着等待他们回应的塞德里克和一脸期待的达芙妮，最终从牙缝里挤出几个字，声音听起来像是吞了一只活的蒲绒绒："好吧…既然迪戈里勇士这么盛情相邀…"
莉拉满意地笑了，伸手拍了拍他肩膀，像是在安抚一只被拔了爪子的猫："很好。现在，让我们进去享受一下温暖的黄油啤酒。"
三把扫帚酒吧比平时更加拥挤，达芙妮眼尖地发现了角落里的一张空桌子，四人迅速占据。
"你最近在穆迪的课上表现出色，"达芙妮对德拉科说，同时朝塞德里克眨了眨眼，"这位赫奇帕奇伙伴也对你印象深刻。"
德拉科的嘴角习惯性地想勾起一个嘲讽的弧度，但似乎想起了什么，硬生生将那个表情压了下去。他耸耸肩："只是用了一些……教授的建议。"
"别太谦虚，马尔福，"塞德里克微笑着说，"你的反应速度确实很快，咒语也很精准。"
德拉科似乎不太适应来自赫奇帕奇的坦诚称赞，他清了清嗓子，只是略微点头致谢，目光快速地扫了一眼莉拉，仿佛在确认她的反应。
莉拉的嘴角微微上扬了一下，算是对他的"努力"表示肯定。
也许是黄油啤酒起了作用，也许是塞德里克友善的态度感染了气氛，又或许是德拉科真的在努力扮演一个“礼貌的马尔福”。在接下来的时间里，他竟然和塞德里克就魁地奇战术进行了一番平和的讨论。
虽然德拉科的语气中依然带着优越感（比如在评论查德理火炮队的糟糕表现时），但他们之间至少没有爆发任何直接的冲突。甚至就“爱尔兰队在世界杯决赛中抓住金色飞贼却输掉比赛”这一着名案例交换了看法。
达芙妮凑到莉拉耳边，用手掩着嘴，眼中泛起难以置信的光芒，小声说："梅林啊，莉拉，你快看！他们…他们竟然在聊天！"
莉拉感动的几乎要落泪："达芙妮，看来梅林回应了我们。"
正当莉拉准备再次开口时，眼角余光就注意到巴格曼匆匆走进了酒吧，扫视一圈后直奔他们的桌子。
"迪戈里先生！"卢多·巴格曼大声说道，声音几乎盖过了酒吧里的喧闹，"还有莱斯特兰奇小姐！多么幸运，找到两位勇士！"
莉拉勉强回以微笑，她从不喜欢巴格曼那种表演性的热情，总让她想起卖劣质坩埚的商贩。
巴格曼在他们桌边坐下，不请自来却又理所当然的姿态让莉拉暗自翻了个白眼。她注意到他的额头上有汗珠，尽管外面很冷。
"你们的准备工作怎么样了？"他凑近，压低声音，"第二个项目快到了，你们解开金蛋的秘密了吗？"
莉拉挑起一边眉毛，手指轻轻敲击着黄油啤酒的杯沿。巴格曼先生的热情太过刻意，而那些不断朝酒吧内张望的妖精们更让她警惕。
"实际上，我们正在积极解谜中，巴格曼先生，"她平静地说，刻意模糊的回答。
"哦，当然，当然！"巴格曼搓着手，声音压得更低了，"但如果你们需要一点小提示——只是一点点——我完全可以……"
德拉科不动声色地朝莉拉靠近，在桌下握着她的手，"这不违反规则吗？"
巴格曼的笑容僵了一瞬，但很快恢复。"我只是希望霍格沃茨能有个好兆头！毕竟我曾是个击球手，对不对？老实说，我对克鲁姆和那个芙蓉姑娘可没那么热心。"
"真感人，"莉拉淡淡地说，"不过我想我们能自己搞定。"
塞德里克礼貌地接过话题，"巴格曼先生，您今天来霍格莫德有事吗？"
巴格曼挤出一声笑："啊，公事公事！魔法部不会自己运转的，特别是现在克劳奇生病了。这两周，他只通过猫头鹰发指示，可怜的珀西担起了几乎所有责任。"
莉拉和德拉科交换了一个警觉的眼神。
"克劳奇先生病了？"莉拉尽量使声音显得只是礼貌地关心，"听起来很突然。"
"是啊，自从——"巴格曼突然停住，好像意识到自己说太多了，"总之，公务缠身。我们部门已经够忙的了，先是世界杯，现在又是三强争霸赛…再加上还没解决的伯莎·乔金斯失踪案。"
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"乔金斯？"达芙妮好奇地问。
"我部门的一位同事，"巴格曼挥挥手，好像在赶走一只烦人的苍蝇，"去年夏天在阿尔巴尼亚度假时失踪了。可能只是迷路了，她的方向感一直很差。"他的语气刻意轻松，但眼神游移。
德拉科和莉拉交换了一个眼神。伯莎·乔金斯？阿尔巴尼亚？这个名字和地点对她来说毫无意义，但这条信息就像一枚在黑暗中滚动的拼图碎片，莉拉直觉它可能重要。
巴格曼没有久留，很快便以"还有公务"为由离开了。桌边的气氛随之变得沉思。
"克劳奇生病，"德拉科低声说对莉拉说，"正好是在圣诞节之后闪闪提到'少爷'的时候。"
莉拉感到一阵寒意。这绝非巧合。但拼图的碎片仍然太过分散，无法看清全貌。
走出三把扫帚时，她感到一种被注视的刺痛。转头看去，远处站着两个身影。其中一个瘦高的身影她立刻认了出来——是彼得罗夫。
而站在他旁边的，穿着厚重皮毛领子长袍、留着山羊胡的，赫然是德姆斯特朗的校长，伊戈尔·卡卡洛夫。
卡卡洛夫正望着远处，神色紧张。彼得罗夫猛地转过头盯着莉拉，目光像淬了毒。他的嘴角勾起一个冰冷的微笑，抬起手做了个切喉的手势。
莉拉的心脏猛地一沉，下意识地抓紧了身边德拉科的手臂。
德拉科立刻察觉到了她的紧张，顺着她的视线望去。当他看到彼得罗夫以及那个充满威胁的手势时，他脸上的轻松惬意瞬间消失，取而代之的是冰冷的、带着敌意的审视。
他紧紧揽住莉拉的肩膀，声音压得很低："别怕，有我在。他不敢把你怎么样。"
天色已经开始变暗。街道上的学生逐渐减少，商店门口的灯光在雪地上投下温暖的光斑。莉拉走在德拉科身边，无心欣赏着霍格莫德的宁静冬景，思绪飘向了更加黑暗的可能性。
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当达芙妮踮起脚尖亲吻塞德里克的脸颊时，莉拉不由自主地移开了视线，给予这对新晋情侣一点私密。走廊的烛火在石墙上投下摇曳的光影，营造出一种奇妙的亲密氛围。
"我们明天见？"达芙妮的声音柔软。
塞德里克点点头，手指轻轻掠过她的脸颊："复习变形术，别忘了。"
"走吧，"德拉科在莉拉耳边低语，声音里带着不耐，"再看下去我恐怕要吐了。"
莉拉挑起一边眉毛："怎么，马尔福，嫉妒他们可以公开约会？"
德拉科没有回答，而是勉强向准备离开的塞德里克点头致意——这个微小的礼节性动作让莉拉感到惊讶。
公共休息室几乎空无一人——大多数学生要么窝在宿舍对抗冬日的寒冷，要么仍在霍格莫德享受最后一刻的自由。
莉拉刚要开口评论达芙妮与塞德里克的告别有多么肉麻，一声尖锐的鸣叫划破寂静。一只体型硕大的鹰枭从空中俯冲下来，翅膀扫过德拉科的头顶，将一封信精准地投在他张开的手掌中。
"罗伊？"德拉科皱眉，认出了马尔福家族的信使，"父亲从不在周末寄信。"
莉拉在他身边坐下，感觉到他的身体瞬间紧绷。罗伊伸出一条腿，腿上系着一个深绿色的小信封，有马尔福家族的银色封蜡。
德拉科谨慎地取下它，他快速拆开信封，眼睛飞速扫过羊皮纸。一阵微妙的表情变化掠过他的脸。
"怎么了？"莉拉轻声问，察觉到他不寻常的反应。
德拉科环顾四周，确认公共休息室中只有他们和达芙妮。他倾身向前，将声音压得极低：
"父亲说第二个项目与黑湖有关。"
莉拉眨了眨眼，没想到会得到如此直接的信息。"你父亲怎么会知道——"
"我不知道，"德拉科打断她，"而这正是问题所在。信上只说了这一点，其余全是关于穆迪的。"
他将信递给莉拉。信很短，卢修斯那优雅流畅的笔迹比平时更加匆忙，仿佛是在高度紧张状态下写就：
德拉科，
第二个项目与黑湖有关。细节尚不明确，保持警惕。确保莉拉做好准备。
关于穆迪教授——务必谨慎，但切记听从他的指导，不要反抗。这一点极其重要。
注意安全，准备水下呼吸魔药。
l.m.
莉拉读完，感到一阵不安。"这不像你父亲的风格。"
"完全不像，"德拉科同意道，脸色苍白，"没有成绩，没有家族体面的长篇大论。只有这个。"他指着信纸。
鹰隼罗伊不耐烦地鸣叫一声，展开翅膀飞离了公共休息室，显然不等回信。这更加反常——马尔福家族的通信向来要求回复确认收到。
"感觉不太对，是吗？"莉拉问，注视着德拉科的侧脸。
"一点也不对，"德拉科低声回答，眉头紧锁，"自从世界杯那夜起，有些事情……变了。父亲变了。"
莉拉伸手握住他的手，感到他的掌心冰凉而湿润。"嘿，"她轻声说，"我们会找出答案的。至少现在我们知道波特的方向是对的——金蛋确实与水有关。"
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德拉科点点头，似乎想起了更紧迫的问题。"你需要解开金蛋的秘密。"
"没错，"莉拉放开他的手，起身走向女生宿舍的楼梯，"达芙妮问了塞德里克级长浴室的密码，是松木清香。"
德拉科立刻跟上她："我必须一起去。"
莉拉停下脚步，转身面对他，眉毛高高挑起："和我一起去浴室？"
"是的，"德拉科毫不犹豫地回答，随即补充道，"为了安全。"
"安全，"莉拉缓慢地重复，嘴角微微上扬，"当然了，我确信。"
德拉科的眼神变得锐利起来： "你忘了彼得罗夫了吗，刚刚他还在威胁你。"
"他会躲在浴缸里？"莉拉嘲讽地问。"还是躲在马桶里？"
他的语气变得急促而严肃，"谁知道他们会不会趁你独自一人时下手？级长浴室听起来安全，但正因为人少才更危险！"
"或者你只是想看我泡澡，"莉拉直截了当地说，满意地看到德拉科被自己的口水呛到。
达芙妮从壁炉边转过头，瞪大了眼睛，显然听到了最后那句话："梅林的胡子啊，马尔福！我还以为你是个绅士呢。"
德拉科的眼睛危险地眯了起来，像一只被踩到尾巴的猫科动物。
"莱斯特兰奇，" 他一字一顿地说，灰色的眼睛紧紧锁定她。
"要么我陪你去，确保你的安全。要么，我现在就去找斯内普教授，告诉他某位勇士打算深夜独自前往级长浴室——一个最近经常有奇怪人物出没的五楼区域。你觉得他会怎么做？也许会亲自护送你去？或者干脆禁止你离开地牢半步，直到第二个项目开始？"
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