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昔年始皇帝曾派方士前往东海求仙，概因传说海上有瀛洲、方丈、蓬莱三岛，乃是海外仙人所居，有长生之法，不老之方。
传说终究是传说。
祖龙到底没等来那传说中的不老仙丹便撒手人寰，偌大的帝国也在数年之内分崩离析。
然海外仙岛的传说虽然不实，世间却真的有蓬莱。
只是这个蓬莱，不是仙岛，而是登州府治下的蓬莱县。
一行人乘船过海赶到等登州水城后分别，青儿快马赶往华山，廖骅买了辆马车，一行直奔蓬莱。
练安，字子宁，江西临江府人，洪武十八年以贡士廷试对策，力言强国富民之道，擢为一甲第二名，初授翰林院修撰，后任工部侍郎。
建文年间改任吏部侍郎，政绩斐然，在太宗平定燕王之乱中，立下大功，受封东海侯，世袭罔替。
然练家子嗣不昌，数代旁支袭爵，洪德年间驸马练臣病逝后，东海侯一脉更是彻底绝嗣，由此东海侯府便成了长公主的府邸，只是牌子依旧还是东海侯府。
侯府座落在蓬莱城西北角，背倚丹崖山，面朝大海。府邸不大，五进大院落，青砖灰瓦，气派非凡。
门前两株老槐，枝干虬结，海风把树皮吹得又黑又糙。
门口站着四个带刀侍卫，穿鸳鸯战袄，手按刀柄，目不斜视。
褚圣心下了马车，抬头看了一眼匾额，撇了撇嘴，自言自语了一句：“三十年没出舟山，一出来就是给皇亲国戚瞧病。老身这命呦”
廖骅翻身下马，快步走到褚圣心身前，躬身做了个请的手势：“前辈，请。”
“嗯”
褚圣心迈步刚进了府门，早已得到消息的长公主便亲自迎了出来。
长公主一身月白绫罗裙，外罩暗绣云纹的褙子，鬓边斜插一支赤金步摇，虽面带倦色，仍难掩雍容气度。
“老人家这般年纪，为本宫远道奔波，一路舟船劳顿，实在辛苦了。”
尊卑有别，深入骨髓。
褚圣心再是性格古怪，也不敢在这位面前放肆，赶忙便要屈膝跪拜，长公主连忙拉住：“老人家不必多礼，本宫久居深宫，也早闻前辈之名，今日得见，确有神医风范”
褚圣心抬眼打量了长公主片刻，点了点头，声音带着几分沙哑：“殿下客气，事不宜迟，还是先带老身去看看吧。”
廖骅和来英忙在前面引路，穿过抄手游廊，绕过一方锦鲤池，来到西侧的暖阁。
时值早春，暖阁内仍然燃着银丝炭，暖意融融，榻上躺着一个小儿。
小儿面色青白，嘴唇发乌，眼泡浮肿，呼吸又浅又急，像一只被掐住了脖子的小猫。
他时而抽搐一下，喉咙里发出细微的呻吟声，继而又沉沉睡去。
长公主连忙上前一只手托着他的后脑，另一只手轻轻拍着他的背，动作轻柔的仿佛托着一件随时会碎的瓷器。
小儿仿佛感受到了安宁的气息，平静了些许，又沉沉到底睡去，只是浑身软得像一摊泥。
“殿下”
长公主目光微凝，稍后轻轻将小儿放下，缓缓起身：“褚神医，本宫向来不喜繁文缛节，既然请您来便信得过，您老只管放手医治便是，有什么事，本宫担着。”
“多谢殿下”
褚圣心伸出两根手指，翻开小儿的眼皮看了看，又捏开小嘴看了看舌苔，然后把手指搭在腕上，闭上眼。
堂内一时之间，安静得只剩下小儿急促的呼吸声。
长公主一动不动地看着褚圣心的手指，来英绞着手帕，廖骅则站在门口，手按在门框上，指节发白。
好半晌，褚圣心睁开眼，把手指从小儿腕上移开，凑近闻了闻呼出的气息，又掀起衣襟看了看胸口和后背。
小儿的皮肤上隐隐透出一片淡青色的网状纹路，像被什么东西从里面渗出来似的。
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她用手指按了按那片青纹，青纹褪色了一瞬，随即又泛上来。
褚圣心把手抽回来，转身看向长公主，“殿下，老身问您几句话。王爷最初什么症状？吃过什么药？”
“原本还算好的，去年春天开始，先是胃口不好，不肯吃奶。后来慢慢消瘦，夜里哭闹不止。本宫最开始还以为是换了环境导致的，御医也开了几副健脾和胃的方子，起初还有些效，后来就不管用了。
去年入冬以后，这孩子便不大肯动了，整天昏昏沉沉，偶尔清醒时眼神发直，这么久了，教他叫人也叫不出来。”
长公主顿了顿，声音沉下去：“腊月里有一回，忽然抽搐不止，两眼翻白，浑身僵硬。飞马请了京里最有名的几位御医来瞧，有的说是惊风，有的说是禀赋不足，有的说是中了邪。”
“中了邪？”
褚圣心冷哼一声，翻了个白眼：“治不了的病，都叫中邪。”
“您老可看出是何病症？”
褚圣心没有立刻接话，而是又低头看了看那小儿，目光落在他唇上那层淡淡的乌色，最终移到他指甲上，那指甲根部隐隐透着一圈青灰色的细线，不凑近几乎看不出来。
“诶，殿下，这是毒，不是病啊”
此言一出，长公主瞬间便变了颜色，事情朝着最坏的情况发展了。
“您老识的是什么毒？”
长公主说出话来，那满满的颤音，自己都愣住了。
“这毒，老身认得。”
褚圣心叹了口气站起身，在堂内踱了两步，忽然转过身来。
“殿下，这毒不是外邪，是内毒。不是从外面染的，是从娘胎里带出来的，或者....是出生后长期喂进去的。”
长公主手掌猛然攥紧，眸光之中杀机之盛，更是令褚圣心都有些心惊。
不过她也是见过大风大浪的，顺着话头说了下去。
“此毒名唤归元逆胎，原本是份补药”
“归元逆胎？”
长公主把这四个字念了一遍，声音很轻：“归元——逆胎。补药变成了毒药，便是这个意思？”
“正是。”
褚圣心点头，没有看长公主，而是仿佛在回忆往事一般。
“这毒的底子，是一副补药，叫‘先天归元汤’。是以前........一个大夫替自家女儿拟的。那女儿胎里带弱，三天两头生病，大夫翻遍医书，用尽毕生所学，配了这副方子。用的都是大补之药：鹿茸、紫河车、人参、黄芪、当归、枸杞、肉桂、附子，这八味为君；佐以熟地、山萸肉、巴戟天、肉苁蓉、杜仲、菟丝子六味为臣；再加以茯苓、泽泻为使。”
褚圣心顿了顿，走到茶桌边，用手指沾了点茶水，在桌面上画了个圈。
“肾为先天之本，主骨生髓，脑为髓之海。肾精足，则髓海充；髓海充，则神明清。这副方子补的就是先天元气，壮的就是肾精命门。若是对症，确是良方。”
“可是。”
褚圣心的手指在圈里点了一下：“方子里的几味药，分量稍微调一调，补药就变成了毒药。”
长公主眼角挑了挑，问：“怎么调？”
“鹿茸减三分，鹿茸本是温补肾阳的要药，减了三分，补肾之力就弱了。附子加五分，附子大热，走而不守，多加五分，燥热之性便压过了温补之性。肉桂换成桂枝——肉桂守而不走，温补命门之火；桂枝走而不守，发散表邪。这两味一换，药性就从温补变成了燥热，从先天变成了后天。再加一味，把紫河车换成鹿角胶。”
褚圣心说到这里，忽然停了一下，抬头看着长公主。
“紫河车，补的是人之元气。它是从母体里带出来的，带着人之先天精华。鹿角胶补的却是皮肉筋骨，鹿角年年脱落，年年再生，它补的是生长的力气，不是先天之本。把紫河车换成鹿角胶，这副方子就彻底变了，表面上看着壮实，内里的肾精却被一点一点地榨干了。”
长公主扭头看了看自己的孩子，鬓角隐隐沁出一层薄汗。
“小儿脏腑娇嫩，稚阴稚阳，最怕燥热之品。”
褚圣心继续说：“鹿角胶燥而滞，附子肉桂大热，桂枝走表不走里，整副药吃下去，表面上看着壮实，内里的肾精却被一点一点地榨干了。髓海被热毒熏灼，神明蒙蔽，所以智力不开；肾主骨，肾精亏了，骨便长不好。这样的孩子，活不过五岁。”