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当李素华回到家知道周志刚的情况后，手里端着的杯子猛地一颤，热水洒了一地。她愣在原地，脸上的血色瞬间褪得干干净净。虽然心里像被刀绞一样难过，但她并没有哭天抢地，只是默默地走到里屋门口，透过门缝看了一眼躺在床上闭目养神的老伴，然后轻轻转身回了厨房。
她一边机械地收拾着碗筷，一边在心里暗暗下了一个决定——老周要走，她不能留，她要随周志刚一起走。
深夜，屋外寒风呼啸，屋内却暖意融融。周志刚，李素华，周秉义，周蓉，周秉昆五个人挤在一张拼合起来的大床上。
李素华紧紧握着周志刚的手，一句话也不说，只是安静地听着。
周志刚靠在枕头上，目光缓缓地从每个人脸上扫过，像是要把这三个孩子的模样刻进骨子里。
蓉儿，爹白天可没有批评你的意思啊。周志刚先开了口，语气平和得像是在拉家常，你看看咱们家，这三个孩子，你一个当妈的，又当演员又当老师，在外边不容易。爹和娘都知道，心里都记着呢。但是你弟，你哥，这也不容易。
我知道，爹。周蓉侧过身，望着父亲，声音轻轻的。
你弟呀，一心要把咱这个家搞好，你看看现在，饭店和书店开得红红火火，孩子们也教得好，现在搞得多好啊。周志刚说到这里，浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰的光芒。
爹，我知道。周蓉又应了一声，鼻子有些发酸。
你哥呢，一心要做好组织上交给他的工作，现在做得也不错。周志刚的目光转向了周秉义。
爹，我做得不好，还有很多不足的地方……周秉义低着头，声音沉闷。
看到不足是对的，人活一辈子，要是看不到自己的毛病，那怎么进步呀。周志刚轻轻摇了摇头，语气变得认真起来，但是秉义啊，你也得看到自己的成绩啊，要不然，你就没自信了。
他顿了顿，像是在组织语言，又像是在回顾这些年的变化：实事求是地说呀，咱们这个国家现在变得，比国企那时候，那是强太多了。老百姓现在的生活，那也比过去好太多了。你出去看看，大街上穿的吃的用的，哪一样不比以前强？
周志刚的声音虽然虚弱，却带着一股子劲儿：要给自己打气啊，尤其是你这种当领导的。老百姓过得好了，那还想过得更好，这是人之常情。所以秉义，你得努力啊，不能辜负老百姓的信任。
嗯，爹，我会的。周秉义重重地点了点头，喉结上下滚动了一下。
爹，那我呢？周蓉忍不住插嘴道，带着几分撒娇的意味。
周志刚笑了，那是发自内心的笑：你呀，我闺女是最好的了，大知识分子，大教授！你呀，给爹这个老脸上，争了大光了。爹谢谢你，谢谢。你要好好干，不要辜负国家的栽培。
我会的，爹。周蓉的眼泪终于忍不住滑了下来，她赶紧别过脸去偷偷擦掉。
周志刚收起笑容，神色变得凝重起来：你和你弟，不管是做什么事，对也好错也好，那都是咱们自己家的事，关起门来怎么说都行。但你哥不一样——
他看向周秉义，眼神里多了几分深沉：他现在这是副市长了，做的不是咱们老周家的事了，那是公家的事。他做得好了，老百姓拥护他，表扬他。做得不好了，骂的不光是他呀，那骂的，是我们老周家。秉义啊，不容易。
屋里安静了片刻，只有窗外呼呼的风声。
爹，我知道。周秉义沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音低沉而坚定，肖大伯的事对您刺激挺大的，我也一样，那件事我一直记在心里，一刻都没忘过。眼下吉春，甚至整个江辽，要改造的绝不只是一个光字片。省市两级政府都在积极筹措资金，想办法做规划，不是光喊口号，是真干事。爹，您就放心吧。
爹，不用您说，我哥他都知道。周蓉轻声说道，看了一眼身旁的周秉义。
嗯，爹放心，放心。周志刚缓缓点了点头，像了却了一桩心愿般长舒了一口气。
沉默了片刻，周志刚看了看身旁三个疲惫不堪的儿女，柔声说道：睡吧，你们都太累了，折腾了一天了。
爹，我再问您个事。周秉昆突然开口，声音里带着几分孩子气的执拗。
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啥事？周志刚偏过头看着他。
你说，在您心里，咱们姊妹仨谁最好？周秉昆眨了眨眼睛，一本正经地问道。
你们仨在爹心里，都是顶呱呱，最好的。周志刚不假思索地说道。
不是最好，您得排个名呀，第一第二第三。周秉昆不依不饶。
秉昆啊，你这是想挑事是不是？周蓉伸手在弟弟胳膊上拧了一下。
秉昆啊，你这个坏蛋啊，你这是给爹我出难题呀。周志刚被逗乐了，虚弱地笑出了声。
听到父亲这话说得实在，三兄妹也忍不住都笑了起来，屋子里一时有了几分往日里打打闹闹的温馨。
哎呀，爹，您就评一下嘛，我们三个到底谁最好。周秉昆还是不肯放过这个话题。
周志刚无奈地摇了摇头，眼珠转了转，说道：那我就说实话了啊。你姐和你哥不在家的时候，爹一定告诉你——秉昆，你是最好的。等你跟你姐不在家的时候，爹就对秉义说——秉义啊，你是三个当中最好最好的。
哎呀，爹，您就是个老狐狸！周蓉哭笑不得地捶了一下枕头。
你们俩都不在，我就说你姐最好。周志刚又补了一句。
听见了吧，都跟爹学着点。周秉义笑着摇了摇头。
爹是老狐狸。那你们三个，还不就是小狐狸啊。周志刚扫了三个孩子一眼，目光最后落在了身旁的李素华身上，嘴角微微上扬，你娘她啊，就是那个养狐狸的。
爹，您就好好养着啊，硬硬朗朗的，少耍嘴皮子。周蓉抹了抹眼角，嗔怪地说道。
好，养着。周志刚轻轻应了一声。
没过多久，劳累了一天的三兄妹便沉沉地进入了梦乡。周秉昆的鼾声轻轻响起，周蓉蜷缩着身子睡得安稳，周秉义也靠在枕头上闭着眼睛。
周志刚没有睡。他侧过头，借着窗外透进来的微弱月光，一个一个地看过去。看大儿子棱角分明的脸，看二女儿紧蹙的眉头，看小儿子微微张着的嘴。
他看得很慢，很仔细，像是要把这三个孩子的模样，一笔一画地刻进灵魂里。
看着看着，周志刚的眼角不禁流出几道泪痕，顺着满是皱纹的脸颊缓缓滑落，洇进了枕巾里。但他的嘴角却始终挂着一抹微笑，那是一种释然的、满足的、毫无遗憾的笑。
他最后看了一眼身旁的李素华，嘴唇微微动了动，像是在说老伴儿，辛苦你了，又像是什么都没说。
然后，那双浑浊的眼睛，缓缓地，永远地闭上了。
一九九二年一月二十五日，深夜，周志刚走了，走得很安静，走得很体面，走的时候脸上还带着笑。
身旁的李素华并没有睡着。她感觉到老伴握着自己的手慢慢松开了，那股温热一点一点地变凉。她没有转头，只是轻轻地伸出手，摸上了周志刚已经不再有起伏的脸颊。
她的手指颤抖着，一寸一寸地抚过他的额头、眉骨、鼻梁、嘴角，像是在描摹一幅画，又像是在记住一个温度。
眼泪不住地往下流，无声无息地淌了满脸，洇湿了枕头。但她始终没有哭出声，一滴眼泪落下来的声音都没有。
她就那样静静地躺着，一手摸着老伴的脸，一手握着他渐渐冰凉的手，在三个孩子的鼾声里，送走了陪她大半辈子的男人。