秦王与赵克脸色大变，立刻冲上前去，开始检查刘侍郎的身体状况。
陆长平的脚步，却在踏入房门的瞬间，猛地一顿。
他皱起了眉头。
因为在刚刚踏入这房门之后。
他便闻到，一股奇异的幽香。
如同雪后初晴时，寒梅枝头那一缕极淡的冷香，悄无声息地钻入他的鼻尖。
这味道……
陆长平的瞳孔骤然收缩，他猛地抬起头，目光在卧房之内飞速扫过。
这股味道，他闻过！
就在不久前，在那间破旧的公事房里，那位前来拜访的，身着素白宫装的公主身上，便是这种味道！
陆长平的心，一点点沉了下去。
一幅画面，不受控制地在他脑海中浮现。
昭阳公主那张清丽温婉的脸上，带着一丝恰到好处的忧虑。
“……死去的朝中大臣，大多都是与我母亲一系，走得较近之人。本宫比任何人都希望，这案子能尽快了结。”
当时陆长平听到这话，就觉得有些怪。
听着好像是有点像……故意撇清自己的嫌疑。
但当时他并不觉得。
对方会有这种需求。
所以只觉得是一种口误或者是真的，只是担心他们那边的大臣。
后来也就没有再将这句话放在心上。
可现在，伴随着这缕挥之不去的幽香，再回想起来。
这句话。
就更像是在刻意撇清着什么，充满了欲盖弥彰的意味……
陆长平心中，本已经消失的怀疑，又开始升了起来。
昭阳公主的那张脸，也不断出现在他面前。
可她为何要这么做？
陆长平陷入沉思。
以及，这股只属于她的独特香气，又为何会出现在这凶案现场？
一个荒唐而可怕的念头，如同破土的毒笋，在他心中疯狂地滋生！
难道……
那位在整个皇城都以温婉贤淑、聪慧过人着称的昭阳公主……
竟真的与这桩将整个皇城都笼罩在阴影之中的“梦魇”案，有非同一般的关系？
……
刘府大厅之外，时间已流逝了近半个时辰。
秋日的凉风卷着庭院里枯黄的落叶，在青石板上打着旋儿。
陆长平负手而立，神色平静，他身后，赵虎、李默和清颜三人，却是如同热锅上的蚂蚁，焦躁不安。
“总旗大人，这都进去半天了，刘侍郎他……不会真出什么事了吧？”
赵虎那张黝黑的脸上写满了担忧，他那火爆脾气，在真正的人命关天面前，早已化为了纯粹的焦急。
陆长平摇了摇头，声音沉稳：“刘侍郎本身就有武道修为，府里常备疗伤药，再加上我们进去得及时，性命应是无妨。”
他心中雪亮。
从刚刚的情况来看。
那位刘侍郎虽受了重创，但气息尚算平稳，绝不至死。
这话一出。
李默三人才微微松了一口气。
但依旧还是很心焦。
这次的事情，他们毫无疑问是立下了大功。
如果刘侍郎能一直活着。
那他们的功劳，就是满打满的。
就算日后无法破案。
光是第一个发现梦魇案凶手，并阻止对方杀了朝廷命官。
这也足够他们，得到巨大的奖赏了。
可如果这位刘侍郎居然死了。
那他们的功劳，无疑就要打一些折扣了。
作为一直在皇城混的底层，他们三人，对这些事情，无疑非常重视，也非常清楚。
所以此时，才会这么着急。
也不太理解，为何自家总旗，面对这么大的功劳，竟然能够一点都没有心理波动。
他们当然不知道。
陆长平的目的。
可不仅仅只是这么小小的一个功劳。
而是破案！
陆长平话音落下。
大厅之内便传来一声通传：“陆总旗，王爷请您几位进去。”
陆长平点了点头，率先迈开步子。
李默三人也是精神一振，连忙跟了上去，脸上那份发自内心的敬佩与信赖，愈发浓郁。
踏入大厅，一股混杂着血腥与药香的复杂气味扑面而来。
只见大厅主位之上，那位户部侍郎刘鉴，此刻已然清醒，只是面色依旧苍白如纸，神情严肃，眼神中还带着一丝劫后余生的惊悸。
他身旁，那位身着亲王服饰的中年男人正襟危坐，面沉如水，不怒自威。
而之前还不可一世的镇抚使赵克，此刻却如同犯了错的下人，孤零零地站在大厅中央，低着头，连大气都不敢喘。
陆长平正要带着三人上前行礼，那位秦王却已抬了抬手，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“不必多礼了，都坐吧。”
“谢王爷。”
陆长平心中了然，自己此番确实算是救了刘侍郎一命，有此优待，倒也正常。
他平静地走到一旁的客位坐下。
可他身后，李默、赵虎、清颜三人，看着自家总旗这副被王爷与侍郎大人同时另眼相待的模样，心中早已是翻江倒海。
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那份崇敬之情，几乎要从眼中溢出来！
就在这时，站在大厅中央的赵克，看到陆长平几人都有了座位，也下意识地动了动脚，想寻个角落的位置坐下。
然而，他才刚迈出半步，那位秦王阴恻恻的声音，便如同九幽寒风，骤然响起。
“赵大人，本王有让你坐吗？”
赵克的身体猛地一僵，他难以置信地抬起头，正好对上秦王与刘侍郎那两双冰冷刺骨，不带一丝感情的眼眸。
他脸上的血色，“唰”地一下褪得干干净净，那份源自镇抚使的傲慢与尊严，在这一刻被碾得粉碎！
就算他这个镇抚使的位置，再怎么高。
眼前坐着的，可是一位王爷！
还是他之前，正要巴结的对象。
他怎么敢不敬？
“噗通！”
他再也不敢有半分迟疑，双膝一软，重重地跪倒在地，额头死死地贴着冰冷的青石板，声音因为极致的恐惧而扭曲变形。
“王爷恕罪！刘大人恕罪！下官……下官知错了！”
“哦？”
秦王端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都未曾抬一下，“那你倒是说说，你错在何处了？”
赵克跪在地上，浑身抖如筛糠。
他当然知道自己错在哪里！
错在玩忽职守，错在有眼无珠，错在为了打压异己，险些酿成滔天大祸！
可这些话，他一个字也不敢说！
一旦说出口，便是承认了陆长平的功劳，承认了自己的无能！
更重要的是，这些话一旦说出来。
一旦他说了他做错了这些。
那他，可就真要为此担下全部的责任了！
到时候，无论是什么样的责罚，对他而言，都是理所应当！
赵克那双阴鸷的眼睛疯狂地转动着，大脑在飞速运转，试图寻找到一个能让自己脱罪的理由，一个能将所有责任都推卸出去的借口！
但何其艰难？
他根本就找不到！
而且。
秦王也显然没有那个耐心。
“嗯？”
秦王只是从鼻腔里，轻轻发出一声疑问。
这一个字，却如同万钧重锤，狠狠砸在赵克的心头！
他再也支撑不住，只能拼命地磕着头，语无伦次地哀嚎：“王爷饶命！下官……下官再也不敢了！求王爷饶命啊！”
“呵。”
秦王发出一声不屑的冷哼，他缓缓放下茶杯，那双浑浊的老眼中，闪烁着洞悉一切的锐利。
“你觉得，你什么话都不说，本王就拿你没有办法了吗？”
他猛地一拍扶手，声音陡然转冷！
“本王问你！‘梦魇’案交由你主查，你这一个月，究竟都查了些什么？！为何陆总旗说刘府有危险，你却百般阻拦，不让他进门？！”
赵克早已吓得魂飞魄散，哪里还说得出半句辩解之词，只能一个劲地磕头求饶。
“啪！”
一声清脆到极致的耳光声！
秦王不知何时已然动了起来。
直接伸手，就是一个巴掌。
元力凝聚，打在赵克脸上。
一巴掌便将赵克扇得翻滚在地！
按理而言，以赵克的实力，绝对不可能避不开这一巴掌。
但问题在于他不敢避开。
只能在那里受着！
并希望对方，能够因为这一巴掌而略微缓解一下心头的怒火。
“回答本王！”
秦王却显然不想随随便便让这件事情过去。
他的声音冰冷刺骨，不带一丝感情，“把你这一个月查案的过程，结果，一字不落地，给本王说出来！”
赵克被打得眼冒金星，半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，火辣辣地疼。
他只觉得自己的脸面，在这一刻被彻底撕碎，狠狠地踩进了泥里！
尤其是当着陆长平的面！
那份深入骨髓的羞辱，让他几欲发狂！
可他不敢，他什么都不敢说！
他查了什么？
他什么都没查出来！他能说什么？！
眼看在秦王这里求饶无望，他猛地转过头，连滚带爬地跪行到刘侍郎面前，脸上满是涕泪。
“刘大人！刘大人您救救我！您知道的，我们这一脉，与您府上向来交好，您……”
“住口！”
刘侍郎猛地一拍桌子，那张苍白的脸上，浮现出一抹病态的潮红，眼中杀机毕现！
赵克被他这声怒喝吓得浑身一哆嗦，所有的求饶声都卡在了喉咙里。
刘侍郎死死地盯着他，那眼神，像是在看一个死人。
他沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑，却字字诛心。
“赵克，你知道吗？我可是差一点，就死在了你的手上。”
赵克的瞳孔骤然收缩，眼中充满了无尽的惊骇！
“我现在，只想亲手杀了你。”
刘侍郎的声音冰冷刺骨，“你竟然还想让我原谅你？”
赵克的心，彻底沉到了谷底。
然而，刘侍郎话锋一转。
“不过，我不会杀你。因为我没有资格，我毕竟没有真的死，这笔账，还不能完全算在你的头上。”
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