帐篷里的热乎气，被徐辉祖一句话说得凉了半截。

    

    朱高燧刚揣进怀里的账本硌得他心口疼，他噌地一下站起来，抄起桌上的刀。“大舅，他们在哪？本王这就带兵去平了他们！”

    

    “平？”徐辉祖瞥了他一眼，没好气地说，“你知道阿尔卑斯山有多大？那地方沟壑纵横，山路崎岖，你那两千恶魔新军进去，跟撒胡椒面似的，连个响都听不见。”

    

    “那怎么办？就让他们在那儿猫着？等他们缓过劲来，再出来恶心咱们？”朱高燧急得直转圈。

    

    范统没说话，他从沙盘上拿起那张羊皮纸，凑到火盆边上，借着光仔细看了看。纸上的字他一个不认得，但上头的纹章他认得，一个是法兰西的百合花，一个是神圣罗马帝国的双头鹰。

    

    “老和尚呢？”范统问。

    

    话音刚落，姚广孝从帐外走了进来，手里还捧着那本要命的黑账簿。他显然已经听到了刚才的谈话。

    

    “国公爷，”姚广孝把账簿放在桌上，翻开其中一页，指着上面的一条记录，“贫僧刚看到一条有意思的。法兰西那位夏尔伯爵，为了争夺继承权，曾向教廷借了一支三千人的‘圣殿骑士团’私兵，用以‘清除’他继承道路上的障碍——也就是他的亲叔叔。事成之后，他将自己领地内三座铁矿未来十年的收益，全数献给了教廷。”

    

    帐内众人面面相觑。

    

    “这算什么？”朱高燧不解，“这帮红毛鬼不都这样吗？为了抢地盘，爹都能杀。”

    

    “重点不是他杀了谁。”姚广孝的手指在“圣殿骑士团”几个字上点了点，“重点是，这笔交易的见证人，除了教皇，还有当时神圣罗马帝国派驻教廷的使节。而那位使节，正是如今在阿尔卑斯山里领兵的腓特烈大公的亲信。”

    

    范统眼睛亮了。“你的意思是，这俩人本来就不是一条心，互相还捏着对方的把柄？”

    

    “何止不是一条心。”姚广孝捻着佛珠，嘴角露出一丝旁人不易察觉的弧度，“这本账簿里，类似的烂账，没有一百也有八十。法兰西的贵族卖神罗的利益，神罗的公爵卖法兰西的边防图。他们能凑在一块，无非是教皇拿捏着所有人的脏事，强行把他们捆在了一起。如今教皇挂在城头吹风，这根绳子，断了。”

    

    “那还等什么！”朱高恬一拍大腿，“咱们把这些破事全捅出去，让他们自己狗咬狗！”

    

    “捅出去，也要讲究个捅法。”姚广孝不紧不慢地说，“光嚷嚷出去，他们可以说咱们是伪造的。得让他们自己人，亲眼看到，亲手摸到。”

    

    范统把鸡腿骨往地上一扔，一拍桌子。“就这么办！老和尚，你来拟个章程，挑几条最要命的，最能让他们窝里反的丑事，找人抄几十份！”

    

    他转向徐辉祖：“大舅子，你挑几个机灵点的信使，带上咱们的赤龙旗，大摇大摆地去。就去他们山底下的营地门口，把这些抄本给他们送过去！”

    

    “他们要是不收呢？”徐辉祖问。

    

    “不收？”范统乐了，“不收就把抄本扔在地上，扭头就走。你放心，等咱们的人一走，他们抢得比谁都快。谁都想看看，自己的屁股有没有被写在纸上，别人的屁股又有多脏。”

    

    姚广孝补充道：“不止要送去。国公爷，罗马城里也得办。咱们得让全欧洲的商人都知道，这批账册，在大明手里。谁想知道哪位国王欠了钱，哪位公爵卖了国，都可以来问。价钱好商量。”

    

    “奸！你这和尚比我还奸！”朱高燧指着姚广孝，半天憋出这么一句。

    

    事情就这么定了下来。

    

    当天夜里，中军大帐灯火通明。姚广孝亲自挑选了十几个从教廷档案馆里“解放”出来的、懂拉丁文的倒戈修士，连夜抄写那些足以让整个欧洲王室地震的丑闻。

    

    为了增加可信度，姚广孝还特意让工匠仿造了教廷的火漆印章，每一份抄本后面，都盖上一个鲜红的、带着三重冠图案的印记。

    

    与此同时，另一拨人则在罗马城最显眼的几个广场上，搭起了巨大的布告栏。他们没有直接张贴那些丑闻，而是在布告上用大字写着：

    

    “大明远征军查获教廷千年黑账，内含欧洲各国君主、贵族通敌卖国、残害亲族、贪墨巨款之铁证。凡有兴趣者，可前往盛元商行问询，部分内容可有偿查阅。”

    

    这布告一贴出来，整个罗马城都炸了。那些刚刚拿到大明贸易牌照的意大利城邦商人，一个个跟闻到血腥味的鲨鱼一样，连夜就派人围住了盛元商行在罗马的临时驻地。他们不在乎谁杀了谁，他们在乎的是，哪个国王快破产了，哪个公爵的领地有债务纠纷，这些全是商机！

    

    三天后。

    

    一支由十名大明精锐骑兵组成的使团，护送着一名通译，打着赤底金龙旗，大摇大摆地出现在阿尔卑斯山南麓的一处峡谷口。

    

    峡谷内，法兰西和神罗的残军营地连绵数里，愁云惨淡。

    

    大明使者在距离营地哨卡百步之外停下，将一捆用丝带系好的羊皮纸卷，恭恭敬敬地放在一块大石头上。然后，他们拨转马头，一言不发，扬长而去。

    

    营地里，残存的法兰西贵族和神罗将领们，在帅帐里吵得不可开交。

    

    “撤！必须撤回法兰西！罗马已经丢了，我们守在这里还有什么意义！”一名法兰西伯爵拍着桌子吼道。

    

    “撤？往哪撤？大明的舰队封锁了海岸，我们的补给线已经被山民切断了！”一名神罗将军面色灰败。

    

    就在他们争吵时，一名卫兵连滚带爬地冲进帐篷。

    

    “大人！东方人……东方人派使者来了！”

    

    “人呢？”

    

    “他们……他们把一捆东西放在营门口，然后就走了！”

    

    帅帐内瞬间安静下来。所有贵族将领的目光都聚焦在那名卫兵身上，眼神复杂。

    

    一名年轻的法兰西骑士按捺不住，第一个冲出帐篷，翻身上马，朝着营门口冲去。其他人见状，也纷纷跟上。

    

    当他们赶到时，只看到那块大石头上，静静地躺着一捆羊皮纸。

    

    没人敢第一个去拿。

    

    最终，还是那位法兰西伯爵，咬了咬牙，走上前，解开了丝带。

    

    他展开第一张羊皮纸，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白。

    

    纸上画的，正是他那位亲叔叔被毒杀后，他与教廷使者秘密签署的铁矿转让契约的抄本，旁边还有神罗使节作为见证人的签名。

    

    他猛地抬头，看向身边的神罗将军。而那位神罗将军，也正死死地盯着他，眼神里充满了猜忌和惊恐。

    

    信任的堤坝，在这一刻，彻底崩塌。

    

    就在此时，峡谷两侧的山林里，突然响起了密集的弓弦声。

    

    “有埋伏！”

    

    一支支淬了毒的黑色箭矢，如同死神的镰刀，从天而降，精准地射向那些正在争抢传阅抄本的贵族和将领。

    

    一名刚刚看完自己家族丑闻、正准备销毁证据的德意志男爵，还没来得及发出惊呼，就被三支箭矢同时射穿了喉咙。

    

    混乱中，没人注意到，山林里那些射出冷箭的伏兵，他们臂膀上的纹章，既不是法兰西的百合，也不是神罗的双头鹰，而是一个从未见过的、由铁面具和十字剑组成的诡异图案。