春分刚过,美索不达米亚平原突然刮起罕见的赤色沙暴。狂风卷着亿万颗砂砾,将天地染成昏黄。罗马军团的鹰旗在狂风中剧烈扭动,旗面上的金线刺绣被砂砾打磨得暗淡无光。
"稳住阵型!"安东尼在战车上怒吼,但声音刚出口就被狂风撕碎。砂砾敲打在青铜头盔上,发出冰雹般的脆响,士兵们不得不举起方盾遮挡面部。
对岸黄巾军阵中,老向导哈桑突然跪地捧起一把沙土,任由细沙从指缝流泻:"真主显灵了!这是三十年一遇的赤沙暴!"他激动地指向西南方,"三个时辰内,风眼将经过罗马本阵!"
张角立即下令:"全军换上赤色战袍,马裹蹄人衔枚,随沙暴推进!"
风暴愈发狂暴。罗马重步兵的龟甲阵在风沙中寸步难行,砂砾灌入甲胄缝隙,磨得皮开肉绽。百夫长们声嘶力竭的号令完全被风声吞没,方阵出现致命的裂隙。
"风伯助我!"张角长剑指天,玄黄战旗突然前倾。
赤色洪流悄无声息地漫过平原。黄巾军士兵用湿布蒙面,沿着沙丘背风处疾进。西域向导们闭眼都能辨认地形,带着部队如毒蛇般钻入罗马军阵的缺口。
第一个发现敌情的罗马哨兵刚吹响号角,就被风沙呛得剧烈咳嗽。等他看清时,黄巾军的破甲锥已经劈开前排盾墙。
"魔鬼!他们是从沙子里钻出来的!"一个年轻士兵惊恐大叫,转身想逃却被督战队斩首。
安东尼在战车上勉强稳住身形。透过漫天黄沙,他看见无数赤色身影在阵中闪烁,罗马军团的阵型正像遇水的盐墙般崩塌。
"重步兵向中军靠拢!"他试图重整战线,但传令兵刚冲出几步就被旋风卷倒。
此刻黄巾军的旗号展现出惊人妙用。各营根据风向变换旗语:逆风时举狼烟为号,顺风时鸣镝传讯。而罗马人的铜号完全被风声淹没,鹰旗更是缠作一团。
"将军!左翼溃散了!"满身是血的传令官爬上车辙,"他们用骆驼骑兵冲击方阵间隙!"
安东尼暴怒地砸碎车栏:"那就让克里特弓手"
话未说完,一阵龙卷风突然掠过右翼。整整两个百人队被卷上高空,装备散落如雨。重达千斤的攻城弩被风掀翻,压碎了后面的医疗帐篷。
"天要亡我!"安东尼终于失色。他看见风暴眼中露出片刻晴空,映照出黄巾军井然有序的进攻阵列——赤色战旗如林推进,而罗马军团已乱作一盘散沙。
"撤退!丢弃所有重型器械!"这命令几乎咬碎他的牙齿。
溃败如山崩。罗马士兵争相逃命,许多人因视线不清撞倒同伴。丢弃的投石车被风推动,反而碾过溃逃的人群。最精锐的禁卫军为保护安东尼,手挽手组成人墙阻挡追兵,很快被黄沙半掩。
风暴持续三个时辰后渐渐平息。战场上景象骇人:砂砾掩埋了数千具尸体,只露出零星的手臂或腿脚。废弃的罗马军械半露在沙外,如同巨兽的骨骸。
张角登上高处,玄色战袍依旧纤尘不染。他面向东方设坛,将缴获的罗马鹰旗投入火中:"谢风伯助汉威,此战大捷,皆赖天时!"
三军欢呼震天动地。唯有老向导哈桑跪在沙地喃喃祈祷:"是真主,是真主降下的奇迹"
清点战果时,连久经沙场的张辽都为之动容:歼敌五千七百,缴获攻城器械二百余架,更重要的是俘虏了三名军团级指挥官。
安东尼败退百里才收住残军。当他清点人数时,发现最致命的损失是三十名经验丰富的百夫长——这些军中脊梁大多为掩护主力撤退而战死。
是夜,黄巾军营中飘起炊烟。士兵们分享着缴获的葡萄酒,歌声随风传向远方。而罗马残营中,伤员哀嚎不绝于耳。随军史官在羊皮卷上沉重记录:"春分日,天灾助敌,第五军团折损过半,东征伟业恐成泡影。"
风沙渐渐平息,星河重现天际。但这场沙暴带来的变革,才刚刚开始席卷这片古老的土地。
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