一
黎明前最黑暗的时刻，波斯大营的火光将半边天染成猩红。
沙赫尔巴拉斯的金顶大帐前，尸体横陈。
三个身穿华丽锁子甲的波斯将军倒在血泊中，每人身上都插着三四支箭，喉咙被利刃割开——干净利落，显然是专业刺客的手笔。
围着尸体的波斯军官们面色铁青，眼神在火光中闪烁不定。
“是唐人的弩箭！”
一个年轻将领捡起地上的箭矢，箭杆上刻着看不懂的汉字符号。
“还有这刀法——一刀封喉，是东方刺客的手法！”
“胡说八道！”
沙赫尔巴拉斯的副将怒吼。
“唐人在关内，怎么可能潜入大营行刺？”
“那你说这是谁干的？！”
年轻将领瞪着他。
“除了唐人，还有谁会杀这三位将军？他们都是坚定的主战派，昨天还在军议上说要踏平铁门关！”
气氛顿时紧张起来。
被杀的三个将军，身份确实特殊。
一个，是王室旁支出身，娶了库斯鲁二世的侄女。
一个，是波斯最古老的贵族世家家主。
还有一个，是琐罗亚斯德教大祭司的侄子。
他们共同点是——都对沙赫尔巴拉斯和王子希鲁亚的联盟持保留态度，私下与国王库斯鲁二世保持着若即若离的联系。
现在，他们死了。
死在沙赫尔巴拉斯的眼皮底下。
“都安静！”
沙赫尔巴拉斯从了望塔中走下来。
这位波斯名将年约五十，身材高大，鹰钩鼻，深眼窝，留着精心修剪的卷曲胡须。
看到三具尸体，他瞳孔骤然收缩。
“怎么回事？”
声音冷得像冰。
“将军！他们……他们被刺杀了！”
副将单膝跪地。
“哨兵说看到几个黑影潜入，等追过去时人已经……”
“黑影？往哪个方向去了？”
“往……往铁门关方向去了。”
沙赫尔巴拉斯盯着那方向，半晌，忽然笑了：
“好计策。”
“将军？”
“这是有人要嫁祸给唐人，挑拨我们内斗。”
沙赫尔巴拉斯走到尸体旁，蹲下检查伤口：
“看这刀口——干净利落，是高手。但你们注意箭伤的位置。”
他指着其中一具尸体胸口的弩箭：
“正面中箭，箭杆入肉三寸。如果真是唐人刺客，会在这么近的距离用弩吗？弩箭装填慢，近距离不如刀剑。这箭……是死后插上去的。”
军官们面面相觑。
“那……那会是谁？”
年轻将领问。
沙赫尔巴拉斯站起身，目光扫过在场的每一个人。
火光在他脸上跳动，让那张脸显得阴晴不定。
“谁最希望我们内乱？谁最希望我失去这三位的支持？谁最希望……我和国王彻底决裂？”
他没说名字，但所有人都懂了。
库斯鲁二世。
只有国王，才有动机同时除掉这三个摇摆不定的贵族，并嫁祸给沙赫尔巴拉斯。
要么你承认监管不力，让敌人潜入刺杀重臣；要么你就是凶手，排除异己。
无论哪种，沙赫尔巴拉斯在军中的威望都会受损。
“将军，现在怎么办？”
副将低声问。
沙赫尔巴拉斯正要说话，营寨西面忽然传来喧哗。
“不好了！有人叛逃！”
“是哈桑将军！他带着本部人马投奔唐人了！”
“还有贾法尔将军和拉希德将军！”
沙赫尔巴拉斯脸色大变。
哈桑、贾法尔、拉希德——这三人是他的心腹，跟随他征战二十年，是他在军中最可靠的支柱。
他们怎么可能叛逃？
他翻身上马，带人冲向营西。
果然，西营寨门大开，约莫千余人马正朝铁门关方向疾驰。
火光中，能清楚看到为首三人的背影——正是哈桑、贾法尔、拉希德！
“回来！”
沙赫尔巴拉斯怒吼。
但那队人马头也不回，反而加速奔驰。
更糟糕的是，营寨墙上射下几支火箭，箭上绑着布条，上面用波斯文写着：
“沙赫尔巴拉斯弑杀同僚，我等不愿同流合污，投奔大唐！”
字迹潦草，但足够清晰。
整个大营，瞬间炸了。
“真的是将军……”
“他杀了三位将军，还要灭口！”
“哈桑将军他们一定是发现了真相，才被迫逃亡！”
议论声如瘟疫般蔓延。
原本就对沙赫尔巴拉斯有所怀疑的军官，此刻更是确信不疑。
“肃静！”
沙赫尔巴拉斯拔刀大喝：
“这是阴谋！有人冒充哈桑他们……”
话没说完，铁门关方向忽然传来号角声。
营寨栅栏上火把通明，外面
距离太远看不清面容，但那身型和甲胄——分明就是哈桑三人！
他们还朝这边挥了挥手，然后转身消失在灯光之外。
“看到了吗？他们真的投敌了！”
“叛徒！”
“为三位将军报仇！”
不知谁喊了一声，营中顿时大乱。
忠于王室的军官带着本部兵马，开始与沙赫尔巴拉斯的嫡系发生冲突。
刀剑碰撞声、惨叫声、怒骂声响成一片。
沙赫尔巴拉斯气得浑身发抖，却无能为力。
他知道，自己中了连环计。
刺杀嫁祸、冒充叛逃、煽动内乱，一环扣一环，精准地打在他的软肋上。
“将军，快走！”
副将拉着他：
“这里不能待了！”
“走？走去哪？”
沙赫尔巴拉斯惨笑：
“回泰西封？国王正等着我回去请罪呢。留在这里？军心已散，怎么打？”
正说着，后营又传来喊杀声——尉迟恭的袭扰部队到了。
本就混乱的波斯军营，彻底失控。
二
关墙上，李二放下望远镜，嘴角勾起一丝冷笑。
“效果不错。”
身边，殇罕见地没有穿甲，只穿着黑色劲装，脸上也没戴面具，露出一张清俊但冷漠的脸。
“那三个替身，花了我不少功夫。”
殇淡淡道：
“身高、体型、甲胄、甚至骑马的姿势，都要模仿得一模一样。好在……波斯人离得远，看不清脸。”
“看清楚了也没事。”
李二道：
“沙赫尔巴拉斯那三个心腹，现在应该已经在……路上了吧？”
“按计划，昨夜子时，‘灰鼠’会给他们下药，伪装成醉酒坠马身亡。尸体已经处理干净，不会有人发现。”
“干净利落。”
李二赞道：
“这一手离间计，够沙赫尔巴拉斯喝一壶了。”
殇看了他一眼：
“是你出的主意。”
“但执行的是你的人。”
李二转身，背靠垛口：
“说实话，有时候我真好奇——杨子灿到底是怎么训练出你们这些人的？刺杀、潜伏、离间、伪装……样样精通，还个个对他死心塌地。”
“王是我们的未来，是希望所在。”
殇简单道。
“未来？希望？”
李世民挑眉。
“什么样的希望，能让你们如此效死？”
殇沉默片刻，无言。
顿了好久，声音里难得有了一丝温度：
“王说，我们不是奴隶，是人。是人，就该有尊严地活着。”
李二怔住了。
他没想到，这个冷血无情的刺客，会说出这样的话。
“所以你们……”
“所以我们要让更多人，有尊严地活着。”
殇看向关外混乱的波斯军营。
“王在做的事，就是这样。打破世家垄断，让寒门出头；整顿土地，让百姓有田可种；推广新学，让人人可读书……这些事，比权争、比皇位、比所谓的天下霸业，重要得多。”
李二被搞沉默了。
他忽然想起金谷园那夜，杨子灿对他说的那句话：
“你以为天下是什么？是杨家的天下？是李家的天下？不，天下是天下人的天下。”
当时他觉得那是虚伪的说教。
现在……或许他错了。
“将军！”
尉迟恭浑身是血跑上关墙。
“波斯军营彻底乱了！自相残杀，估计死了上千人！王室派系的部队已经开始撤离！”
李二回过神来，点点头：
“传令：全军戒备，但不要出击。让他们自己打。”
“不出击？”
尉迟恭急了。
“这可是好机会啊！”
“好机会？”
李二摇头，道：
“我们现在出击，反而会让他们团结起来一致对外。让他们内斗，斗得越狠越好。等他们两败俱伤，才是我们出手的时候。”
尉迟恭恍然大悟：
“将军高明！”
待他下去后，殇看着李二：
“将军成长了。”
“被逼的。”
李二苦笑。
“在这鬼地方，不成长，就得死。”
两人并肩而立，望着关外的火光。
天边，晨曦微露。
漫长的一夜，终于要过去了。
三
永安五年二月二十，洛阳。
云定兴被捕的消息，像一场飓风席卷朝野。
整整三天，紫微宫外跪满了请命的官员。
大多是云家的党羽，或者与云家有利益牵扯的世家代表。
他们哭嚎、陈情、甚至以头抢地，求皇帝“明察”“开恩”。
但甘露殿的大门，始终紧闭。
殿内，杨侑正在看一份密报。
是贺娄蛟从云府搜出来的——整整三箱信件，有与倭国苏我氏的通信，有与突厥贵族的密约，还有与各地世家串联的记录。
最要命的一封，是三个月前云定兴写给苏我马子的亲笔信：
“……若助某掌大隋权柄，当割让琉球诸岛，开放登州、扬州、广州三港，许倭国商船免税通商，并赠弩机图纸百张、炼铁秘术三卷以为酬……”
赤裸裸的卖国。
杨侑将信纸拍在案上，气得手都在抖。
“陛下息怒。”
杜如晦劝道。
“如今证据确凿，云定兴罪无可赦。当务之急是稳住朝局，防止其党羽狗急跳墙。”
“朕知道。”
杨侑深吸一口气：
“云家其他人呢？”
“云师道及其余子弟已被控制，云府查封。但……”
郑善果迟疑道：
“云贵妃那边……”
提到云裳儿，杨侑眼神复杂。
这几日，云裳儿跪在麟趾殿外求见，他一次都没见。
不是狠心，是不知该怎么面对。
那个温柔的女子，是他名义上的妻子。
可她父亲，却要卖他的江山。
“陛下，”高福小声禀报。
“云贵妃……在殿外跪了两个时辰了，说要见陛下最后一面。”
杨侑沉默良久，终于道：
“让她进来。”
片刻后，云裳儿走进来。
她没穿宫装，只着一身素白襦裙，未施脂粉，眼眶红肿。
见到杨侑，她跪下行礼：
“罪女云氏，叩见陛下。”
“起来吧。”
杨侑声音干涩。
云裳儿没起，反而伏地磕头：
“家父罪该万死，臣妾不敢求情。只求陛下……让臣妾再见父亲一面，问一句话。”
“什么话？”
“臣妾想问，”云裳儿抬起头，泪如雨下。
“他做这些事时，可曾想过女儿？可曾想过女儿在宫中该如何自处？”
杨侑心中一震。
他忽然明白，云裳儿和他一样，都是被卷入这场权力游戏的棋子。
不同的是，他坐在棋盘的一端，而她……连做棋子的资格都没有，只是棋子的附属品。
“朕准了。”
他道：
“你去天牢见他吧。不过……要有侍卫陪同。”
“谢陛下隆恩。”
云裳儿再拜。
她退下后，杨侑对杜如晦道：
“云定兴的案子，按律处置。但……罪不及家人。云家其余人，若无参与谋逆，可免死罪。家产充公，子弟永不叙用。”
“陛下仁慈。”
杜如晦躬身：
“只是太后那边……”
提到萧太后，杨侑脸色沉了下来。
云定兴被捕后，太后在长寿殿大发雷霆，骂他“不孝”“忘本”，还说要废了他这个皇帝。
虽然只是气话，但也足以说明，太后和云家的牵扯，比想象中深。
“太后那里，朕自会处理。”
杨侑道：
“你们先退下吧，朕想静一静。”
众人退下后，殿内只剩杨侑一人。
他走到窗边，推开窗。
春风带着寒意吹进来，却吹不散他心头的沉重。
这场权力斗争，他赢了。
铲除了云家，震慑了世家，巩固了皇权。
可他一点都不开心。
因为他知道，这只是一个开始。
朝中还有无数个“云定兴”，无数双眼睛盯着那把龙椅，无数双手想从他这里夺走权力。
而且……他失去了太后这个亲人。
那个从小疼他、教他、护他的祖母，如今视他如仇敌。
“陛下。”
身后传来萧瑀的声音。
杨侑回头，见萧瑀不知何时进来了，站在殿中，神色复杂。
“舅公。”
杨侑勉强笑了笑：
“您来了。”
“老臣……来请罪。”
萧瑀撩袍跪下。
杨侑连忙扶起他：
“舅公何罪之有？”
“老臣明知云定兴有不轨之心，却因顾忌太后，未能及时揭发，以致酿成大祸。”
萧瑀苦笑：
“老臣……有负陛下信任。”
“不怪舅公。”
杨侑摇头：
“太后是您亲姐，您夹在中间，本就两难。”
萧瑀看着这个外孙，忽然觉得，他真的长大了。不再是那个需要人护着的孩子，而是一个有担当、有胸怀的君王。
“陛下，太后那边……”
他试探道。
“朕会去见她。”
杨侑道：
“有些话，该说清楚了。”