见徐明礼来，太后身旁的嬷嬷适时退了下去，几人又闲拉了两句家常，气氛愈发无聊。
看着徐明礼那张脸只觉内心翻滚，连带着胃里也犯恶心，最后托词离开，转道去了御花园。
她一刻也不想见到他。
几乎是迫不及待地告退出来，萧明玉步履匆匆只求早日离开，然而，就在宫道转弯处，一个熟悉的身影安静地等在那里。
月白锦袍在夏日阳光下显得有些刺眼——
是徐明礼。
萧明玉脚步一顿，怒火与寒意交织着翻涌上来，她深吸一口气，强迫自己冷静，走到他面前。
目光如冰刃刺向他，萧明玉开门见山，声音压得极低，带着冷冷的质问：
“堤坝……是不是你动了手脚？”
徐明礼脸上的温润笑容僵了一瞬，眸中翻涌着各种情绪，却都归于一片深不见底的沉寂。
他嘴唇微动，终究还是陷入一片沉默，只是那样深深地看着她。
可这沉默，在萧明玉看来，无异于默认。
一股巨大的寒意瞬间席卷了萧明玉全身，她只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。
萧明玉声音颤的厉害：
“为什么？徐明礼！谢云归待你以诚，在青州甚至与你把酒言欢！我……我虽知你接近或有目的，却也从未……从未真正苛待于你，甚至还……你如何对得起他？又如何对得起……”
如何对得起我曾对你生出过的那一丝信任和怜悯？
这话她未能说出口，只觉得无比讽刺。
如果从前她并不在意救了政敌，可如今他动手脚让青州数万民众丧命，她只恨当初他在床上时没有将他千刀万剐。
“你也是读过圣贤书的人，你对得起如今的工部侍郎之位吗？你对得起自己的爵位吗？”
闻言徐明礼垂在身侧的手悄然握紧，偏头避开了她灼人的视线，望向宫墙上方那一线狭小的天空。
良久他偏头看她，声音低沉沙哑，带着一种近乎自弃的嘲弄：
“殿下现在知道了？我本就不是什么好人，救了我，自是后患无穷。而殿下——怕是以后，都不会再发这样的善心了吧。”
“徐明礼，本宫那颗凌霄丸，就当是喂了狗。”
闻言徐明礼猛地偏头不再看她，冷笑一声转身离去，那月白色的背影在长长的宫道上，竟显出了几分狼狈与孤寂。
萧明玉站在原地，怔怔看着他离去的背影，浑身冰凉。
他亲口承认了……即便没有明说。
她从前猜出七七八八，知道他是被迫的。可当他以青州数万百姓的性命做筏子，她再不回对他生出一分同情。
无论是什么缘故，他都合该千刀万剐。
愤怒、失望、被背叛的痛楚，不解和滔天的恨意，种种情绪交织，几乎将她淹没。
萧明玉失魂落魄地出了宫，没有回府，而是在星罗云织的推荐下，心思七零八落，无知觉地走进了京城一家颇有名气的茶馆。
二楼雅座临窗，能听到楼下戏台咿咿呀呀的唱腔，唱的不知是哪出才子佳人的旧戏，然而，周围茶客的议论声，却比那戏文更清晰地钻入她的耳中。
“听说了吗？谢家世子这下是真完了，流放青州修堤坝，啧啧……从前记得谢家不是这样的呀，如今怎么会做出这样的事？世子瞧着是个正派的人呀！”
“活该！自然是位子高了，坐久了就变心了呗！贪墨工款，草菅人命！只是苦了长公主殿下，年纪轻轻就要守活寡……”
“守活寡？我看未必！你没见徐国公世子近日时常出入宫廷？还有那乌斯国的王子，对长公主可是殷勤得很！听小道消息，如今圣上和太后正打算在徐小公爷和那王子二人之中择一呢！”
“是啊是啊，我也听说了！长公主复宠，圣眷正浓，岂会真的吊死在谢家那棵歪脖子树上？和离再嫁，指日可待！”
“要我说，徐世子温文尔雅，与长公主倒是般配……”
“般配什么？那乌斯王子热情似火，身份尊贵，若能求娶，才是佳偶天成！”
…………
“殿下，您何苦呢，这些人说话，您就是当街打他们个五十大板也好的，何必在这里忍！”
云织看着萧明玉近乎苍白的脸色愤愤不平道，她从前喜欢殿下变得善良，可如今只恨她竟如此软弱，任人欺负。
萧明玉紧紧攥着手中的茶杯，指节发白，只觉得胸口闷得厉害，几乎要喘不过气。
原来在外人眼中，她的未来，早已被安排好了各种“更好”的归宿。
做了长公主又如何？嫁给谢云归是被迫，如今哪怕二嫁，她也没有选择的权利。
“……长公主殿下？”
陌生的声音钻入了萧明玉的二中，她蓦然回神，抬头看去，竟是徐明轩。
他穿着一身靛蓝色常服，不像其兄那般刻意修饰，眉眼间带着几分少年人的真诚，手里捧着一个小巧精致的锦盒。
许是太久没见，此时徐明轩竟瞧着成熟了许多，二人说话他也有些局促起来。
“徐二公子？”
萧明玉有些意外，勉强收敛了心神。
听到萧明玉下意识说徐二公子而非明轩，徐明轩动作怔了一瞬，很快又恢复了笑意，带上三分苦涩。
他将锦盒放在桌上，有些不好意思地挠了挠头：
“长公主殿下，我……我听说您最近可能心情不大好，这是……这是我偶然得来的安神香囊，还有几本有趣的游记杂谈，想着或许能给您解解闷……”
他声音越说越小，脸颊微微泛红。
萧明玉敏锐注意到，他也不喊自己明玉姐姐了。
二人终究是生疏了，是因为如今立场不同吗？她轻轻捻着茶杯，轻声道：
“多谢徐二公子费心，今日来是……”
徐明轩没有直接回答，偷偷观察着她的神色，犹豫了半晌，才鼓起勇气，声音更低了，几乎像耳语般问道：
“殿下……您……您是不是真的，很喜欢谢世子？”
萧明玉没料到他会问得如此直接，但也没有回避，迎着徐明轩的目光，缓缓地点了点头：
“是。他为人纯良，为臣忠正，为夫周到，我很喜欢他。”
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