几天后的一个深夜，万籁俱寂，只有海浪轻轻拍打海岸的低语。
一直如同沉睡般平静的白池，眉头忽然紧紧蹙起，额角渗出细密的冷汗，呼吸也变得急促而不稳。
“唔……”
一声压抑到极致的、仿佛困兽呜咽般的呻吟，从她紧咬的牙关中泄露出来。
并非身体创伤的疼痛，而是梦境——不，是记忆的凌迟。
赤犬狞笑的熔岩巨拳、艾斯决然转身时火焰的温度、自己嘶吼却无法动弹的绝望、还有最后……
艾斯那副为了让所有人安心而强撑出的、刺眼无比的“满足”表情……
“不……停下……来得及的……我明明……！”
她无意识地呢喃，双手死死揪住身下的床单，指节泛白。
几乎是同一时刻，正对着星空沉默打坐的路飞，心脏猛地一跳，仿佛某种感应被触发。
他豁然起身，从够已经熄灭的篝火边冲向给白池搭建的安全屋，橡胶手臂伸长抓住树干，整个人像炮弹一样弹射回舱内，精准地落在白池床边。
白池就在这时，猛地睁开了眼睛，长时间处于黑暗中，她的瞳孔先是涣散，映出木质天花板。
随即，那场炼狱般的战争画面带着灼热的温度和血腥气倒灌而入，让她瞬间窒息。
心脏像是被烫穿，传来真实无比的剧痛，喉咙被无形的愧疚扼住。
她第一眼看到的，是逆着昏暗灯光、蹲在床边、脸上写满紧张和某种沉重理解的路飞。
四目相对。
没有埋怨，没有“为什么是你”的诘问。
那种厌恨的念头从未在白池心中滋生过，从前没有现在也没有。
艾斯保护路飞，就像她会保护路飞、路飞也会保护他们一样，是无需理由的本能。
此刻她眼中汹涌而出的，是更深的、近乎毁灭性的自我谴责。
为什么她没能更快？
为什么她没能察觉那家伙的意图？
为什么她的能力……只能做到那种程度？
如果她更强……
如果她能控制住局面……如果她能……在他们攻击之前就……
总想着保护其他人，但真正需要的时候却还是只能被保护着躲在后面吗……
“呃啊——！”
极致的痛苦和无力感让她喉咙里发出破碎的气音，本就脆弱的身体不受控制地痉挛了一下，泪水瞬间决堤。
这种情况下，她却连哭出声的力气都仿佛被抽干，只有大颗大颗的泪珠无声地滚落，迅速浸湿了鬓边的黑发。
路飞就在旁边目睹这一切，看着她的眼泪，好像看到了几天前的他自己，伸出双手用力地、稳稳地握住了白池冰冷颤抖的手。
路飞的手很暖，带着常年锻炼的厚茧。
力度大得有些疼，却奇异地传递过来一股磐石般的支撑感。
“白池。”
路飞叫白池的名字，声音是经历过嘶吼后的沙哑，却异常清晰。
“艾斯……是为了保护我。”
不是辩解，不是推卸，而是在陈述一个他们都必须面对、并共同承载的、血淋淋的事实。
路飞这个平时大大咧咧好像没什么脑子的人，在将责任往他自己身上揽，这和她一同分担这份痛苦。
白池的指尖在他掌心颤抖，泪水流得更凶。
她本来就是一个思维敏感的人，路飞对想法她可以轻易洞察，明明只是一句简单的话，却奇异地慢慢止住了身体的颤栗。
白池反手握紧路飞的手，像溺水者抓住浮木，指甲几乎掐进他的皮肤。
看着路飞的眼睛，那双总是盛满阳光和傻气的眼睛里，此刻沉淀着和白池此刻一样的痛，却还有一种……更坚硬的东西。
他在努力……他也在承受……
他不能倒……艾斯最后的愿望……
艾斯临终时那努力弯起的、温暖又安心的眼睛，再次清晰地浮现在白池眼前。
“谢谢你们……爱着这样的我……”
明明是不甘心，但又带着一丝宽慰。
这句话，是对路飞说的，是对所有伙伴说的，也是对她说的。
艾斯直到最后，都在笨拙地想要减轻他们的痛苦。
如果连他们都沉浸在自我毁灭的懊悔里，艾斯的努力……不就白费了吗？
一股冰凉而坚硬的决心，如同深海下的潜流，渐渐压过了沸腾的痛苦。
她深吸一口气，忍着忍痛，用尽全身力气，将那几乎将她撕碎的自我埋怨死死压制住。
现在不是崩溃的时候。
“……路飞。”
良久之后，她终于找回了自己的声音，嘶哑得厉害。
“我们……要活下去。”
不是“我要”，是“我们要”。
这是承诺，也是对彼此的束缚。
路飞重重地点头，眼神亮了一些。
“嗯！连艾斯的份一起！”
这时，得到动静的雷利走了进来。
他先看了一眼紧握双手、传递着无声力量的两个年轻人，眼中闪过一丝复杂的欣慰，随即目光落在白池身上。
尤其是她那双虽然红肿却已燃起冰冷火焰的眼睛，以及那头异常乌黑的头发时，眉头不易察觉地蹙了一下。
他走到床边，没有客套，粗糙的手指直接搭上白池的手腕，片刻后松开。
“生命力亏空得厉害，精神透支严重。”
雷利的声音很平静，带着阅历沉淀后的了然。
“比外伤麻烦。但死不了。”
说完这句话后，他才看向白池，像是一个慈爱的长辈，说教起了对方，哪怕他知道，这种事情在外无数次也是一样的。
“丫头，拼命不是这么个拼法。留得命在，才有以后。”
他居然也在吗……
白池的思维随着他的出现呆滞了一会，很快就挣扎着，在路飞的搀扶下坐起身。
她没有看雷利，而是先低头看了看自己和路飞紧握的手。
然后，她做了一件让路飞都愣住的事。
她轻轻挣开路飞的手，不顾身体的虚弱和摇晃，掀开被子，踉跄着下床，直接跪在了雷利面前，额头深深抵在冰冷的金属地板上。
“雷利先生……”
她的声音因用力而颤抖，却带着斩钉截铁的决绝。
“求您……教导我变强。”
“我想变强的，是这双手。”
她抬起自己微微颤抖的手。
“是这双脚，是这个身体，是能看清危险的眼睛，是能做出判断的头脑！”
“强到……能在灾难发生前就阻止它！强到……不会再眼睁睁看着却无能为力！强到……足以站在他们身边，而不是被保护在后面！”
“求您了！”
一场大战已经能让她看透了很多，所有的能力再过花哨，但也不是无敌的。
真正靠得住的，从来都是自己一点点积累下来的。
所以她所求的，是最纯粹、最扎实的力量根基。
是能掌控局面、保护他人的绝对实力。
舱内一片寂静。
路飞看着跪在地上的白池，嘴唇紧抿，眼中是同样的渴望。
雷利沉默地看着她。
他想起罗杰海贼团，那艘船上没有依赖果实能力的风气，大家信奉的是自身的体魄、霸气、意志与伙伴间的默契。
白池此刻的眼神和诉求，意外地契合了那种信念。
良久，他弯腰，将白池扶了起来，手按在她消瘦却挺直的肩膀上。
“教你可以。”
雷利的声音恢复了往常的几分随意，但眼神锐利如刀。
“但我教人的方式，就是往死里练。没有捷径，没有侥幸。”
“你的身体现在像破了的桶，先得补好，才能盛更多水。霸气、体术、战斗直觉……一样样来，而且，会比你想象中更枯燥，更痛苦。甚至可能……很长一段时间看不到明显进步。”
“你能坚持吗？不是靠一时意气，是每天每时每刻，在看不到希望的时候，也能坚持吗？”
说着最后一句话的时候，雷利刻意的板了下脸想看看白池的态度。
一听对方松口，白池猛的抬起头，脸上泪痕未干，眼神却像被淬炼过的黑曜石，没有丝毫动摇。
“能。只要有一丝变强的可能，无论多久，多苦，我都能。”
懒惰的苦果她已经吃过了。
那份没有说出口的情感，没能保住的人，在面对突发情况的无力，都是曾经懒惰的她种下的果实。
现在……
代价她已经体会过了，绝对不会…绝对不会再犯同样的错误了！
“好。一个两个，都是麻烦的小鬼。”
雷利哼了一声，眼底却掠过一丝真正的笑意。
痛苦但是自检、沉默但是坚强，有想法就会付出行动的果断，又懂得尊重善于观察他人情绪，在此基础上，她还不是一个性格沉闷的人。
越是和对方相处下来，雷利就越是喜欢这样的品质，既然教一个是教，教两个也是教，那么为什么要拒绝呢？
他还是等着对方欠他的那份酒呢。
于是，在雷利的安排下，路飞和白池被带到了岛屿深处，一片与世隔绝的修炼地。
白池缓过劲来后，就对现状有了一个基本的了解，比如说把他们从顶上战争带回来的是谁。
路飞在马林梵多给失散的伙伴传递了信息，他们需要潜心修炼两年，然后在香波地群岛重聚。
梅丽号还是没有坚持下去，他们在水之都为梅丽饯行后获得了新船。
在自己离开后后续加入团的人有两个，一个是钢铁之躯另一个是钙含量超标的音乐专家。