翌日，冗长而激烈的朝会甫一结束，李世民换下繁复的龙袍，只在偏殿匆匆套上一身看似普通、实则用料极其考究的玄青色锦袍，便带着同样 换上便服的房玄龄、杜如晦、长孙无忌和程咬金，在一队早已准备停当、伪装成商队护卫的千名精锐簇拥下，再次悄然离宫，快马加鞭直奔杜家村。
朝堂上那场关于“天谴”与“人治”的激烈交锋，让他更清晰地认识到时间紧迫以及阻力之大。他必须尽快与杜远敲定所有细节，并让这几位最核心的“商业伙伴”亲眼看看杜家村的准备，统一思想，坚定决心。
队伍抵达杜家村时，已是午后。村口比往日更加繁忙，村民们正在杜远的指挥下，奋力加深和拓宽新挖掘的阻隔沟。见到“老李”不仅亲自来了，还带来了昨日许诺的一千“家丁护院”，杜远眼中闪过一丝如释重负的喜色。
他立刻对跟在身后的程处默吩咐道：“处默，这些人交给你了！立刻分作两队，一队去协助扩建村东头的晾晒场，务必平整夯实，再搭起足够的防雨棚！另一队，商队伙计们带着，带上钱，立刻分头行动，去周边还未被蝗虫完全波及的州县，按照我之前给你的单子，有多少猪崽、鸡雏、鸭苗，统统买回来！记住，动作一定要快，价格可以稍微上浮，但必须确保健康！”
程处默抱拳领命，雷厉风行地去安排调度。杜远这才抹了把额头的汗，将“老李”和他的几位“合伙人”请进自己那间着名的“陋室”书房。
屋内陈设依旧简单，但墙上那幅粗糙的关中地图，此刻已被木炭标注了许多圈圈点点，箭头密布，显出一副大战将至的紧张态势。
“老李，各位掌柜，情况紧急，客套话就不说了。”杜远直接指向地图，语气急促而清晰，“根据我的观察和各地传来的零星消息推断，这次虫害势头极猛，很可能从东面而来，最先波及的就是渭河两岸最肥沃的农田。咱们不能只守着杜家村这一亩三分地被动防御。捕杀、挖沟、火诱这些法子，必须想办法让沿河各县都立刻动起来才行！”
房玄龄（老房）捻着胡须，眉头微蹙，巧妙地用商贾口吻回应：“东家（指朝廷）那边，我们已经设法递了话，听说已有……呃，已有官面上的巡查御史出京，正督促各地防治虫害。”他巧妙地将朝廷动向转化为模糊的“商业信息”。
“光靠上面督促，力度远远不够！”杜远语气斩钉截铁，“底下的人最会阳奉阴违！必须有实实在在的、看得见摸得着的激励和让他们肉痛的惩罚！防治得力的州县，将来咱们的‘新粮种’、‘新农具’优先供应，价格从优！那些消极怠工、甚至暗中捣乱、散布谣言的，给我把名字记下来，以后咱们所有的生意往来，都给他们掐断！非常时期，就得用非常手段！”
杜如晦（老杜）脸色因车马劳顿和病体而显得苍白，他咳嗽了几声，点头道：“杜公子考虑得是……咳咳……此事，我们会尽力向东家建言，陈明利害。”他将“朝廷决策”转化为“向东家建言”。
长孙无忌（老孙）则更关心实际运作的可持续性，他沉吟道：“杜公子，你所列诸法，我们已设法推动。只是……这大规模收购蝗虫一事，虽能极大激励百姓捕蝗，但耗资巨大，非长久之计。且收购来的蝗虫堆积如山，即便晒干捣碎，其数量也太过庞大，仅靠杜家村规划的养殖场，恐怕也难以完全消化吧？长此以往，资金和仓储的压力都会极大，恐难以为继。”
这个问题切中要害，直指计划最大的潜在漏洞。“老李”和其他几人都将目光投向杜远，等待他的解答。
杜远深吸一口气，眼中闪过一抹奇异而自信的光彩，他缓缓扫视众人，然后石破天惊地、一字一句地吐出了一个让在场所有见惯风浪的“长安巨贾”都目瞪口呆、几乎怀疑自己听错了的方案：
“谁规定……这东西一定只能给牲口吃？”
屋内瞬间陷入一片死寂。所有人都愣住了，没明白他的意思。
杜远看着他们脸上纯粹的困惑，嘴角勾起一丝狡黠而笃定的笑容，清晰地说道：“我是说，为什么不能……人，自己吃？”
“人吃？！”
“吃蝗虫？！”
“杜小子，你……你没糊涂吧？！这如何使得！”
“荒谬！简直是荒谬！”
惊呼声和质疑声几乎同时从“老李”、“老房”、“老杜”和“老孙”口中爆发出来！就连一向天不怕地不怕、号称什么都敢试试的“老程”程咬金，也瞪大了牛眼，脸上写满了难以置信、匪夷所思，甚至带着点生理性的膈应！吃虫子？
还是吃这铺天盖地、人人视为灾厄瘟疫、肮脏不祥的蝗虫？这想法本身就超出了他们的认知底线，简直是疯了！
“杜远！此话太过荒唐！”“老李”李世民脸色一沉，语气带着帝王不容置疑的威严（尽管他此刻是商人身份），断然否定，“蝗虫乃不祥之物，形貌丑陋，生于污秽，岂可让人食用？若传扬出去，咱们的生意信誉何在？旁人会如何看待我们？此举万万不可！”
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杜远却似早已预料到他们会有此反应，他不慌不忙，脸上那抹笑容反而更深了：“诸位东家稍安勿躁。我知道你们觉得匪夷所思，难以接受。但请信我一次，也请诸位亲眼一看，亲口一尝。很多事情，并非它本身如何，而是我们固有的看法蒙蔽了双眼。”
他不再多解释，转身对门口候着的杜子鄂吩咐：“子鄂，去，用细网兜，抓一盆活的蝗虫过来，要个头肥大、鲜活乱蹦的！再让灶房起一小锅热油，准备好细盐、椒粉，立刻送过来！”
杜子鄂虽满心疑惑，还是答应一声，飞快地跑了出去。屋内几人面面相觑，空气中弥漫着一种荒诞、怀疑和强烈好奇混合的诡异气氛。
不一会儿，杜子鄂端着一个大木盆回来了，盆里密密麻麻全是黄褐色、草绿色的大蝗虫，个个精神抖擞，不住地弹跳碰撞，发出窸窸窣窣的声响，看得人头皮发麻。紧接着，一个小泥炉和一口小铁锅也被搬了进来，油倒入锅中，很快烧热，冒出缕缕青烟。
在五位“富商”惊疑不定、甚至略带惊骇的目光注视下，杜远挽起袖子，亲自下场操作。他麻利地将活蝗虫倒入一个密眼竹筛中，快速在清水里淘洗了几下，沥干水分。
“这东西，要吃就得讲究。得先去其土腥气和杂质，快速冲洗，不能久泡，不然鲜味就没了，口感也会变差。”他一边动作，一边如同一位娴熟的厨师在讲解新品菜式的处理要点。
然后，在所有人屏住呼吸的注视下，他将那满满一筛子还在微微颤动的活物，毫不犹豫地倾入了滚烫的油锅里！
“刺啦——！！！”
一声剧烈无比的爆响瞬间炸开！一股难以形容的、混合着强烈焦香和某种独特蛋白质气味的浓郁香气，如同爆炸般猛地扩散开来，瞬间充满了整个书房，甚至压过了之前的油腥味！
杜远面色不变，用长长的竹筷快速拨动油锅中的蝗虫。只见那些蝗虫在热油中迅速变得金黄酥脆，不再挣扎，身体蜷缩起来，颜色变得诱人。很快，他便用漏勺将炸得通体金红、香气扑鼻的蝗虫捞出，控净油，倒入一个干净的白瓷盘中，随即撒上一小撮雪白的细盐和少许焦香的花椒粉。
一股更加霸道、更加勾人食欲的焦香肉味彻底主宰了房间，那是一种原始的、带着些许野性的香气，完全掩盖了最初那点微弱的土腥气，竟让人不由自主地分泌口水。
“来，哪位东家先来尝尝鲜？这可是就地取材，最新鲜的野味。”杜远将盘子推到众人面前，自己率先拈起一只扔进嘴里，咔嚓咔嚓嚼得津津有味，脸上露出享受的表情，“嗯，火候正好，酥脆咸香，里面的肉还挺嫩，可是绝好的下酒菜！”
那五位“富商”看着那盘虽然香气诱人但形态依旧可辨的“油炸怪物”，又看看吃得一脸满足的杜远，脸色个个古怪至极，喉咙滚动，却无人敢率先动手。理智和多年的认知在强烈地抗拒着。
“老程”程咬金好奇心最盛，也被那越来越浓的奇异香味勾得直咽口水，但他看着那分明还是虫子模样的东西，蒲扇般的大手伸出又缩回，最终还是忍不住嗡声问道：“杜…杜小子，这玩意儿…真没毛病？吃了不会躺板板？真能吃？”他用了句市井俚语。
“放心，老程，绝对是好东西，大补！高蛋白，营养足！”杜远拍着胸脯保证，用了点他们听不懂但感觉厉害的词，“你老程走南闯北，什么山珍海味、稀奇古怪的东西没见过？还怕这小小虫豸？尝一个，保管让你惊喜！比你吃过的很多肉食都香！”
程咬金被他一激，把心一横，眼一闭，嘟囔道：“娘的！老子在战场上死人堆里都爬过，还怕你个炸虫子？！”说着，他伸出两根胡萝卜般粗的手指，小心翼翼地拈起一只炸得最酥脆的，视死如归地扔进了嘴里。
起初，他是皱着眉、咧着嘴开始咀嚼的，仿佛在忍受什么酷刑。但仅仅咀嚼了两下，他紧闭的眼睛突然猛地睁开，爆发出难以置信的光芒！
“咔嚓…咔嚓…” 酥脆无比的口感伴随着咸香和一丝椒麻在口中炸开，竟然……异常可口！完全没有预想的怪味或泥土味，反而有一种独特的、类似炸小鱼的焦香和鲜味！
“唔？！！”程咬金忍不住叫出声，又迅速抓了好几只塞进嘴里，大口咀嚼起来，越嚼眼睛越亮，脸上的表情从视死如归变成了发现新大陆般的狂喜！
“香！真他娘的香！好吃！酥脆可口，越嚼越香！比长安酒肆里一百文一盘的炸蝎子、炸蜂蛹还够味！”他大吼一声，再也顾不上什么礼仪形象，大手一伸，几乎霸占了半盘炸蝗虫，吃得啧啧有声，满脸的享受和兴奋！
看到“老程”这般夸张而真实的反应，“老李”李世民心中的疑虑被打消了大半。他身为帝王，胆识自非寻常，好奇心也被彻底勾了起来。于是，他也深吸一口气，拈起一只看起来格外肥硕金黄的炸蝗虫，先是仔细观察了一下，然后小心翼翼地放入口中。
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