离开黑木林，前路便是横亘在官道与黑风谷之间的瘴雾泽，这片泽地常年被浓白瘴气笼罩，灵力紊乱不说，泽中还生有剧毒瘴虫，寻常半步中位神三重以下武者误入，不出半刻便会身中剧毒暴毙。牛霸天勒住灵犀马缰绳，半步中位神四重巅峰的神识探入瘴雾，只觉周遭灵力如同乱麻般交织，连神识都被瘴气腐蚀得微微刺痛。
“这瘴雾泽的瘴气比传闻中更烈，寻常的避毒丹根本顶不住。”韩娟抬手捏出一枚淡青色丹丸，指尖萦绕着半步中位神三重后期的灵力，丹丸表面的丹纹在灵力催动下微微发亮，“我炼的清瘴丹能抵瘴气侵蚀，但最多只能支撑一个时辰，我们必须在时限内穿过泽地。”
李青峰抬手按在腰间长剑上，半步中位神五重初期的气息扩散开来，将周遭飘来的瘴气逼退数尺：“泽地地形复杂，黑风族和白家若是再设埋伏，我们腹背受敌，必须定个稳妥的行进之法。”
李兰身形微晃，半步中位神四重初期的灵力凝于双目，《流影步》的轻身诀让她足尖点在泽边的枯木上也不见下沉，她扫过茫茫瘴雾：“我在前头探路，凭借身法避开瘴虫和陷坑，霸天哥你布阵护着队伍，青峰师兄殿后，韩娟师妹居中随时支援，烈焰虎随我左右警戒，这样最稳妥。”
牛霸天颔首，抬手从储物戒中取出八枚刻着固灵阵纹的青色阵旗，半步中位神四重巅峰的灵力注入旗中，阵旗嗡鸣着插入泽边的泥土中，形成一道环形阵域：“这八枚固灵旗布成的护阵，能抵半步中位神五重中期的攻击，也能隔绝大部分瘴气，队伍始终在阵域内行进，韩娟师妹的清瘴丹只需要给烈焰虎备上即可，它肉身虽强，却不擅抗毒。”
烈焰虎低吼一声，半步中位神四重中期的气息在周身翻涌，它叼过韩娟递来的清瘴丹咽入腹中，火红的皮毛泛起一层淡淡的光晕，显然是丹药之力开始生效。一切安排妥当，李兰化作一道残影率先冲入瘴雾，烈焰虎紧随其后，牛霸天催动阵旗，护阵带着其余两人和灵犀马缓缓跟上，瘴气撞在阵域光幕上，瞬间化作缕缕白烟消散。
瘴雾泽内伸手不见五指，只有李兰身上散出的淡淡灵力光点指引方向，脚下的淤泥深不见底，每一步都要耗费灵力稳住身形，泽中不时传来瘴虫振翅的嗡嗡声，还有不知名妖兽的低嚎，听得人心头发紧。行至泽地中央，牛霸天的神识突然察觉到前方百丈处，有十数道气息隐匿在淤泥中，其中三道达到半步中位神五重初期，五道半步中位神四重后期，余下皆是半步中位神四重中期，气息虽隐匿，却带着白族特有的灵韵，绝非黑风族武者。
“前方有埋伏，是白家的人！”牛霸天低喝一声，指尖连弹，八枚固灵旗瞬间变换位置，护阵收缩成三尺光幕，将众人牢牢护住，同时另一枚黑色杀阵旗被他掷向空中，“寂灭阵，起！”
黑色阵纹在瘴雾中炸开，形成一片方圆五十丈的杀阵域，隐匿在淤泥中的白家武者瞬间被阵纹锁定，数道黑色灵力刃从阵域中迸发，直刺最前排的武者。“噗噗噗”几声闷响，三名半步中位神四重中期的白家武者躲闪不及，被灵力刃刺穿胸膛，坠入淤泥中没了声息。
“藏头露尾的鼠辈，也敢在白家面前布阵！”一道冷喝从瘴雾中传来，三道身影踏泥而出，为首者身着白族锦袍，面容阴鸷，半步中位神五重初期的气息如同山岳般压来，正是白族长老白苍，他身后跟着两名半步中位神五重初期的白族核心弟子，手中皆握着淬了剧毒的白玉长剑。
“白家果然与黑风族勾结，今日便让你们尝尝背叛三族的下场！”李青峰怒喝一声，长剑出鞘，半步中位神五重初期的剑气凝作一道丈许长的白光，直劈白苍。白苍冷笑一声，白玉长剑横挡，剑气与剑刃碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，李青峰被震得后退三步，掌心发麻，显然在力量上稍逊一筹。
李兰见状，身形化作数道残影，《流影步》施展到极致，匕首带着半步中位神四重初期的灵力，直刺白苍身后一名弟子的后心。那弟子反应极快，回身横剑格挡，却不料李兰的匕首只是虚招，另一只手捏出一枚爆炎丹，狠狠砸在对方的剑鞘上。“轰！”爆炎丹炸开，火光在瘴雾中炸开，那弟子被火焰吞噬，身上的锦袍瞬间烧焦，连连后退。
烈焰虎此时也扑入战团，半步中位神四重中期的肉身力量发挥到极致，巨大的虎爪拍向一名半步中位神四重后期的白家武者，那武者抬手凝聚灵力抵挡，却被虎爪拍碎灵力护罩，胸口凹陷下去，倒飞出去坠入淤泥。韩娟则守在牛霸天身侧，她一边以半步中位神三重后期的灵力催动清瘴丹，维持众人的抗毒之力，一边捏出数枚疗伤丹，精准地掷向被白族弟子划伤的李青峰，丹药入体，伤口瞬间便止住了血。
牛霸天则专注操控阵法，寂灭阵的杀力不断提升，同时他又取出六枚迷踪阵旗，掷向瘴雾中，淡灰色的阵纹与黑色杀阵纹交织，形成杀迷结合的阵域。白家武者陷入阵中，视线被瘴气和阵纹遮蔽，分不清方向，只能在原地胡乱攻击，不少武者甚至误砍了自己人，阵域内哀嚎声此起彼伏。
白苍见手下伤亡惨重，眼中闪过一丝狠戾，他抬手捏出一枚白色玉符，玉符破碎，一道半步中位神五重中期的灵力冲击波朝着牛霸天袭来：“区区半步中位神四重巅峰，也敢在我面前班门弄斧，破了你的阵法，今日便将你们尽数斩杀在此！”
灵力冲击波撞在固灵阵的光幕上，光幕剧烈晃动，牛霸天喉头一甜，半步中位神四重巅峰的灵力险些紊乱，他咬碎牙关，将丹田内的火莲圣胎余温尽数催动，注入阵旗中，光幕瞬间变得凝实，硬生生挡住了这道冲击波。“烈焰虎，助我！”牛霸天低喝。
烈焰虎闻声，放弃眼前的对手，纵身跃到牛霸天身前，半步中位神四重中期的灵力与牛霸天的灵力相融，一人一兽的力量汇入寂灭阵中，阵域内的黑色灵力刃瞬间变得粗壮数倍，直刺白苍。白苍脸色剧变，没想到牛霸天能与灵兽联手催动阵法，威力竟提升了数成，他连忙凝聚全身灵力护在身前，却还是被数道灵力刃刺穿了灵力护罩，肩膀和小腹被划开两道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了锦袍。
“撤！”白苍心知今日讨不到好处，再打下去恐怕自身难保，他低喝一声，转身化作一道白光朝着泽地深处逃去，余下的白家武者见长老逃走，也纷纷四散奔逃。
牛霸天却没有放任他们离开，他指尖一弹，十枚困兽阵旗掷出，将泽地出口封住，淡金色的阵纹形成牢笼，将逃散的白家武者尽数困住：“勾结异族，背叛三族，岂容你们说走就走！”
李青峰和李兰趁机冲入困兽阵，两人联手，李青峰的剑术主攻，李兰的身法辅刺，半步中位神五重初期与半步中位神四重初期的力量配合得天衣无缝，被困的白家武者根本毫无还手之力，片刻间便被斩杀殆尽，只有两名半步中位神五重初期的弟子拼死突破困兽阵的一角，跟着白苍逃向泽地深处，却也被寂灭阵的灵力刃划伤了后背，气息萎靡。
战斗结束，瘴雾泽内的淤泥中躺满了白家武者的尸体，血腥味混杂着瘴气的腐臭味，令人作呕。牛霸天收起所有阵旗，半步中位神四重巅峰的气息微微紊乱，刚才与白苍的硬碰硬，再加上联手烈焰虎催动阵法，让他的灵力消耗了近三成，他盘膝坐在淤泥上，取出一枚凝神丹咽入腹中，开始调息恢复。
李兰和李青峰则清理战场，从白家武者的尸体上搜出不少储物戒，里面有不少白族的修炼资源，还有数枚刻着白族和黑风族印记的通讯符，显然是两族勾结的铁证。韩娟则在一旁为众人炼制疗伤丹，她的半步中位神三重后期的灵力在炼丹过程中不断流转，丹火愈发凝练，对丹道的感悟又深了一层，连炼出的疗伤丹，药效都比之前提升了不少。
烈焰虎趴在牛霸天身边，半步中位神四重中期的气息也有些不稳，刚才的战斗中它虽未受重伤，却也耗费了不少体力，它舔了舔爪子上的血迹，喉咙里发出低沉的呼噜声，警惕地扫视着四周的瘴雾，防止还有漏网之鱼。
半个时辰后，牛霸天缓缓睁开眼，半步中位神四重巅峰的气息恢复平稳，经过刚才的战斗，他的灵力又凝练了几分，对阵法与灵兽力量的融合，也有了新的感悟，原本有些晦涩的阵道图谱，此刻在心中清晰了不少。
“霸天哥，你看这个。”李兰拿着一枚从白苍弟子身上搜出的金色令牌走过来，令牌上刻着白族的玉兰花印记，还有一行小字：黑风谷主殿，共商三族归一事。
牛霸天接过令牌，指尖摩挲着上面的字迹，眼中闪过一丝冷厉：“看来白家不仅想与黑风族联手剿灭我们，还想借着试炼大会，吞并李家和牛家，掌控三族的地盘。这黑风谷主殿，恐怕就是他们的阴谋核心。”
李青峰沉声道：“白苍逃走了，定然会将我们的消息传给黑风族，接下来的路程，只会更加凶险，黑风谷那边，恐怕已经布下了天罗地网。”
“天罗地网又如何？”牛霸天站起身，将金色令牌收入储物戒，半步中位神四重巅峰的气息带着不容置疑的坚定，“今日能击退白家的埋伏，便说明他们的联手并非无懈可击，只要我们小心应对，利用阵法和合击之术，未必不能破了他们的阴谋。更何况，越是凶险，对我们来说，越是历练的机会。”
韩娟将炼制好的疗伤丹分发给众人，轻声道：“清瘴丹的药效还剩半个时辰，我们必须尽快穿过瘴雾泽，抵达黑风谷外的落脚地，也好提前休整，应对接下来的试炼大会。”
众人颔首，再次整顿行装，李兰依旧在前探路，只是这次她的身法更加谨慎，牛霸天将固灵阵和迷踪阵同时展开，一守一隐，让队伍在瘴雾中行进得更加隐蔽。烈焰虎走在队伍最前方，火红的皮毛在瘴雾中若隐若现，半步中位神四重中期的气息始终保持着警惕，任何风吹草动都逃不过它的感知。
又行了近半个时辰，前方终于出现了一丝光亮，瘴气也渐渐稀薄，众人心中一松，加快脚步走出瘴雾泽，眼前是一片开阔的山谷，正是黑风谷外唯一的落脚地——清风谷。谷中已有不少三族的年轻武者，皆是前来参加试炼大会的，只是看他们的神色，大多带着忐忑，显然也察觉到了此次试炼大会的不对劲。
牛霸天扫过谷中，神识察觉到数道熟悉的气息，其中一道正是牛家的核心弟子牛犇，半步中位神四重后期的气息，还有李家的几名弟子，修为皆在半步中位神四重初期到中期之间，而白家的弟子也来了不少，皆簇拥在白苍身边，白苍此时正捂着伤口，阴鸷的目光扫过谷口，显然是在寻找牛霸天等人的身影。
“看来，清风谷也并非净土。”牛霸天低声道，抬手将阵域再次展开，将众人护在其中，目光落在白苍身上，带着一丝冷冽。一场新的交锋，似乎又要在这清风谷中，悄然拉开序幕。而牛霸天知道，这只是黑风谷阴谋的前奏，真正的凶险，还在那座位于黑风族腹地的试炼大会主殿之中，而他的半步中位神四重巅峰境界，也将在接下来的一场场战斗中，不断打磨，朝着半步中位神五重初期，稳步靠近。