心念微动，一柄两米余长的浩然长剑凭空悬立——剑身凝实如汞，光华内敛，唯缺剑柄，却更显凛然不可侵。
他唇角微扬，长剑应念而散。
“距魔窟之行，不足半年。”
他提笔研墨，落纸挥毫，力透纸背：
浩然正气斩妖除魔剑！
继而引自身浩然正气，一缕缕注入这张寻常宣纸——
气息奔涌，纸面微颤，墨痕泛金，直至耗去他三分之一浩然之力，方才难以为继。
高志胜满意收笔。
这张亲手所书的符纸，将是他离族后的最后一道铁壁。
一旦敌势压过四大长老，撕开封印，剑意自启，锁敌必杀。
但愿永无启用之日。
可该备的，一样不能少。
他卷起纸轴，郑重交予大长老，并叮嘱：“非至生死存亡、长老尽败之时，不得开启。”
大长老肃容点头。
随后，高志胜再为十八卫与三十六名龙骑洗脉清毒——
这是临行前最后一次拔擢。
至于虎、豹、狼、熊四骑，则未再获此恩遇。
差一分，便多一分渴求；留一隙，才激千人奋进。
轻易得来的，从来没人真当回事。
转眼之间，已是高志胜踏入秘境世界的第三载春秋。
他再度召集全族大会。
此时，高家人口已逾六万。
三千镇魔黑铁卫遴选，双轨并行：一凭修为深浅，二看对族功绩。
名单既定，高志胜亲自出手，为其净除体内浊秽，却未施洗脉之术——
经脉洗礼，须待他凯旋归来。
如此安排，只为让他们日夜警醒，倾尽全力，死守高家。
次日清晨。
太玄门内门弟子三人抵达潜龙城。
四大家族家主率本族精锐，随太玄门奔赴魔窟……
高家出动人数最众。
除新任家主高志胜外，十八卫尽数披甲，隆虎、暴狼、熊、烈豹、铁鹰五大骑全员列阵——无一缺席。
总人数逾五百八十余，直逼六百之数。
其余三家加起来，尚不足四百九十人。
多寡悬殊，肉眼可见。
连太玄门弟子都暗暗咋舌。
高家新主高志胜，果真胆魄过人。
三年一启的魔窟试炼，凡斩杀邪祟妖物者，皆可获宗门贡献点。
各族积分归总后，可向太玄门兑取灵药、神兵、秘典、心法等紧要资源。
高家人多势众，若真有硬本事，斩获必冠绝四方。
就看他们能在魔窟里走多远、杀多少了。
半月之后。
众人抵至太玄门所辖魔窟入口。
“高家先行入内，潜龙城其余三族依次跟进。”
“切记，魔窟凶险难测，猎杀之余，务必护住性命。”
“每人须在窟中驻守满九十日，待期满之日，愿见诸位安然踏出此门。”
“出发！”
高志胜当先迈步，踏入幽暗洞口。
十八卫如影随形，甲胄铿锵。
五大骑纵身而上，毫无迟疑。
“高家这回是倾巢而出啊。”
“瞧那股子利落劲儿，绝非虚张声势。”
“只盼三个月后，能有一半人活着出来。”
“但愿如此。”
魔窟深处。
高志胜立于昏浊雾气之中，四顾无人。
他取出太玄门所授的传讯玉符，循着最近一道微光疾行而去。
途中撞见的游魂、怨灵、尸傀，全被他手中浩然正气凝成的斩妖剑一扫而空。
每灭一魂，玉符微震，一点贡献悄然入账；
斩尽一灵，便添一分资粮。
他一路横扫，越往前走，族中子弟越聚越多。
众人结阵而行，清扫阴祟，竟觉魔窟不过尔尔，全无传闻中那般可怖。
高志胜有意锤炼众人，命其亲手上阵。
他随行点拨，出手时机、步法节奏、真气运转……一一拆解。
不过数日，子弟们清剿鬼物愈发迅捷，配合也日渐默契。
魔窟阴魂何止万千？
可但凡撞上高志胜一行，无不顷刻溃散，灰飞烟灭。
“不是说魔窟步步杀机么？”
“听人讲得吓人，怎么眼下跟割草似的？”
“确实孱弱！咱们几个联手，几息就能打散一个。”
“一层只出游魂，二层才有厉鬼现形，那才是真棘手。”
“有家主坐镇，还怕什么？放手杀便是！”
“对！杀个痛快！”
不多时，十八卫与五大骑尽数汇合。
众人在魔窟第一层纵横驰骋，积分如潮水般上涨。
而另三家却举步维艰。
阴魂如潮，连绵不绝，已有子弟负伤倒地，甚至折损。
时光飞逝，一月倏忽而过。
高志胜已率众破关入第二层，迎面撞上厉鬼与游魂混杂之局。
厉鬼狰狞，爪带腥风，力可裂石——确比游魂强横十倍不止。
然而，高志胜浩然正气一荡，剑光所至，厉鬼哀嚎未尽，便已崩解成灰。
他专挑厉鬼下手，余者交由族中精锐应付。
即便十八卫修为不俗，稍有疏忽，亦可能重伤毙命。
高志胜岂容家族栋梁折损于此？
有他在，伤亡几近于零。
他在第二层鏖战四十余日，杀意如沸，鬼气难近三尺。
进入魔窟第三月，高志胜孤身踏阶而下，直入第三层。
其余族人留守二层，继续猎杀厉鬼游魂。
经此一月淬炼，十八卫已能稳杀厉鬼，进退有度，毫发无损。
游魂一点贡献，厉鬼十点，而第三层盘踞的恶鬼——斩杀一头，即得百点！
积分不同，换来的丹药、兵器、功法，天差地别。
高志胜独入三层，浩然正气如焰腾跃，鬼魂触之即溃，厉鬼遇之即焚。
当他迎上一头通体墨黑、双目赤焰的恶鬼时，唇角微扬。
“浩然正气斩妖除魔剑，今日方显锋芒。”
“斩！”
心念微动，气贯长虹，一柄炽白光剑轰然成形。
嗖——
恶鬼尚未扑至，已化作青烟散尽。
一击秒杀。
高志胜颔首低语：“威能恰如所料。”
恶鬼尚且扛不住一击，其余阴祟更无侥幸。
他催动三成浩然正气，纵身跃入幽暗腹地，大开杀戒。
游魂、厉鬼、恶鬼，在他剑下，不过浮尘。
一日复一日。
他独行于第三层，剑光不熄，鬼气不存。
直至腰间玉符骤然嗡鸣，高志胜才抬眸——
三个月到了。
他转身退出第三层，重返第二层与族人会合。
“家主！”
“家主！”
“家主！”
他目光扫过一张张沾着血污却眼神灼亮的脸，微微点头。
“很好。你们没让我失望，更没辱没高家之名。”
“回族之后，我亲自为你们洗髓伐脉，涤尽阴毒。”
“谢家主！”
众人抱拳躬身，声音响彻洞窟。
这一趟魔窟之行，全赖家主撑起整片天。
否则，他们必有死伤。
眼下，为期三个月的魔窟试炼终于落幕。
全员生还，毫发无损。
众人随家主高志胜步出魔窟入口。
刚一踏出洞口，守在外围的太玄门弟子全都僵在原地，脸白如纸，像撞见了活尸。
“这……真不是幻术？”