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瓦列里迟疑了许久之后，才深吸了一口气，松开了虚握的右手。
艺术家说的没错，许平安是个只认死理的愣头青，如果对方真把这些年他做的事捅出去了，那个猩红暴君是真会杀上门来的。
这么个要命的把柄被人攥着，他只能妥协。
“说说看，你想要我做什么？”
瓦列里向前几步，在艺术家身侧坐下。
“你不用那么警惕，瓦列里先生，我从一开始就说了，我对你没有恶意，你做的那些事，我也毫不在意，更没有心情去举报你。”
“我来找你，是因为我们有共同的敌人。”
艺术家说着，再次从储物戒指内取出一只空杯子。
当她把杯子推到瓦列里面前之时，已经装满了她最喜欢的茉莉花茶。
瓦列里是北境人，不喜欢这些清淡的饮品，他更中意能让人上头的烈酒。
可看着艺术家那不容拒绝的眼神，他还是妥协了。
抓起茶杯微抿一口，瓦列里再次问道：“你需要我做什么？”
“谢尔盖、斯特罗诺夫，这两个人，是你的人对吧？”艺术家亲切一笑，闲聊似的说道，“你原本给他们的命令，是让这两个人监视许平安，别让第九军团到你的地盘上捣乱。”
“一会儿让他们来见我，这两个人，我另有安排。”
瓦列里的眉头逐渐皱紧，下意识又喝了一口茶，这才压下了心中的不安。
他怎么想也不明白，不管是先前所说的倒卖军火、谎报军情、和异族勾结，还是两个高阶觉醒者私下下达的命令，都是绝密中的绝密。
艺术家是怎么知道这些的？
她的情报来源，到底是哪里？
北境到底是什么时候被渗透成这样的？
“可以。”瓦列里边思考边点头同意，“还有吗？”
虽说两人都是不可多得的三垣境好手，可和自己的命一比，那就不值一提了。
死道友不死贫道。
“当然有，不过在告诉你具体计划之前，我们还要先签个合同。”
“签合同？”瓦列里不太明白。
这种事，签合同有意义吗？瓦列里但凡传出去一个字，那全家都得遭殃的，他怎么可能违约呢？
是艺术家想留把柄？
那就更说不通了。
人家有更强有力的证据，没必要脱裤子放屁。
艺术家看出了瓦列里的疑惑，她神态轻松地从储物戒指里取出一张卷轴，缓缓推开。
“把你的手指划破，按在这张卷轴上。”
瓦列里没办法，只能老实照做。
怨冷阴寒的感觉自掌中渗透，冻得他手臂都开始发麻。
与此同时，一股强烈至极的危机感袭上瓦列里的心头。深入骨髓、濒临死亡的绝望包裹住了他，像是有无数只冰冷的手，正从地狱里伸出，死死攥住他的四肢百骸，将他往无边无际的黑暗里拖拽。
瓦列里清晰地感觉到，那股怨冷阴寒的气息正在顺着他的手臂，一点点游走至全身，所到之处，灵魂都像是被冰锥反复穿刺。
他身体的每一个细胞都在战栗，都在向主人传递同一个信号。
跑！
快跑！
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无需讲解，瓦列里非常肯定，只要这股气息彻底走遍他的全身，一定会发生比死亡更可怕的事，或许是灵魂被撕碎，或许是意识被吞噬，从此变成没有自我的行尸走肉，连灰飞烟灭都成了一种奢望。
“不！”
瓦列里的瞳孔骤缩，按在卷轴的手猛地想要抽回，就在他的指尖即将离开卷轴的瞬间，艺术家的手突然伸了过来，冰凉的指尖死死按住了他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
艺术家脸上的亲切笑容早已消失不见，眼神冷得像万年寒冰，语气里没有丝毫温度，满是不容置喙的威胁。
“别动。”
“一旦你敢抽手，我们之间的所有合作立刻作废。”
艺术家的声音不大，却像一把冰冷的匕首，抵在瓦列里的脖颈上，他的动作瞬间僵住，挣扎的力道一点点消散，只剩下浑身的颤抖和眼底的绝望。
就是这么短暂的犹豫，那股怨冷阴寒的气息便走遍了全身。
瓦列里感觉自己的身体不像个活人，而是一具送进停尸房的冰凉尸体。
这感觉来得快，去得更快。
丝丝暖流自心脏处传递开来，很快就走遍全身，让瓦列里的身体恢复了正常。
瓦列里瘫坐在椅子上，浑身脱力，大口大口地喘着粗气，眼神空洞，浑身的灵力都变得紊乱不堪，那种感觉，就像是灵魂被硬生生抽出了一块，空荡荡的。
艺术家看着他狼狈不堪、汗流满面的模样，缓缓收回手，语气轻松得仿佛刚才的一切都只是一场玩笑。
“别一副好像要死要死的样子，我只是给你下了“复仇咒印”而已，虚空学宫每个人身上都有。”
“只要你乖乖听话，其实和正常人没有两样，也不会对你的身体造成任何损伤或者影响你晋级突破。”
“这是我们互相信任的基础。”
艺术家随手一划，桌上的卷轴重新被收了起来。
瓦列里抬起头，眼神里还残留着未散的恐惧和茫然，他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清。
“复仇...复仇咒印？这...这到底是什么东西？”
艺术家没有直接回答这个问题，朝着卧室外瞥了一眼。
“在回答这个问题之前，我先给你介绍两个‘同事’，他们身上也刚刚中下了复仇咒印，我干脆一次性说了，免得浪费口舌。”
咔嚓！咔嚓！
房间内的灯光忽然全部熄灭，短暂的黑暗过后，又重新亮起，看上去就像是一次普通的跳闸。
可就是一明一暗之间，卧室里便忽然多出了两个陌生的身影。
两个男人一高一矮，一胖一瘦，唯一的相同点，就是脸上都戴着乌鸦造型的面具。
“啧啧啧...”
“影舞者的职业能力，还真是很方便呢。”
艺术家饶有兴致地感慨一声。
随即，她扭过头，看向瓦列里。
“瓦列里先生，让我给你介绍一下这两位。”
“黑鸦01，黑鸦02，他们来自新都，同样和我们有着共同的目标，同样‘自愿’种下了复仇咒印。”
“从今晚起，我们就是亲密无间的战友了。”
“瓦列里提供北境的影响力，黑鸦提供情报，还有虚空学宫的鼎力支持。”
“敌人在明，我们在暗。”
“只要精诚合作，哪怕敌人是猩红暴君，我们照样...”
“可以斩杀。”
...