夏渊庭看着跪在地上的生母，又看了看殿下神情坚毅的林、陈、欧阳三人，再看了看那个从始至终都一脸平静，仿佛一切尽在掌握的苏锦意。
他的脑海中，闪过宫外那些因为买到平价粮而欢呼雀跃的百姓，闪过欧阳震岳手中那份浸满鲜血的血书。
内心的天平，早已发生了不可逆转的倾斜。
他缓缓走下御阶，亲自扶起谢太后。
他的动作很轻，声音更轻，却清晰地传到了每一个人的耳中。
“母后，”夏渊庭看着她，眼神平静而坚定，“时代，变了。”
这四个字，轻飘飘的，却比任何雷霆之怒都更具分量。
谢太后浑身一僵，难以置信地看着自己的儿子。她从他的眼中，看到了一种她从未见过的决绝。
她知道，她输了。
输给了这个她一手扶上皇位的儿子，输给了那个她眼中的“冷宫妖妃”，更输给了这个她看不懂的新时代。
夏渊庭不再看她，转身走回龙椅，声音恢复了帝王的威严与冷酷。
“传朕旨意！”
“琅琊王氏家主兼吏部尚书王敬之、陈郡谢氏家主谢宏、清河崔氏家主崔衍、范阳卢氏家主卢植，结党营私，祸乱朝纲，意图谋逆，罪无可赦！”
“念其祖上有功，削去全部爵位官职，闭门思过，终身不得入仕！所有涉案家产，全部罚没，充入国库！”
“所有涉案官员，一并革职查办，由三司会审，绝不姑息！”
圣旨一下，如同天宪。
世家联盟，一败涂地！
苏锦意站在殿下，微微垂下眼睑，嘴角勾起一抹无人察觉的微笑。
大获全胜。
但她知道，这只是开始。打倒旧的秩序容易，建立新的秩序，才是真正的挑战。接下来，该是收割胜利果实的时候了。
而她，早已准备好了。
……
太和殿的这场世纪豪赌，以苏锦意的完胜而告终。
当皇帝“时代变了”那句话响彻大殿，当王、谢、崔、卢四大家主被削职夺爵、罚没家产的圣旨颁布，整个大夏朝堂的天，算是彻底变了颜色。
胜利的喜悦如同醇酒，短暂地麻醉了人心，但宿醉后的头痛很快就来了。
第二天，问题就摆在了所有人的面前。
朝廷，快要瘫痪了。
吏部、户部、礼部、工部……六部九卿，几乎每个关键部门，都因为世家官员的倒台而出现了大量的职位空缺。
就好像一架精密的仪器，被人硬生生拆掉了几十个关键齿轮，虽然还没散架，但已经发出了不堪重负的咯吱声。
剩下的官员们焦头烂额，堆积如山的政务文书压得他们喘不过气。
一时间，朝野上下人心惶惶，甚至有人开始私下议论，说皇帝此举太过激进，恐怕要动摇国本。
夏渊庭也很头疼。
他在御书房里来回踱步，看着桌案上各地呈报上来的、因官员缺位而导致政务停摆的奏折，眉头拧成了一个疙瘩。
“陈默之，你怎么看？”他停下脚步，看向垂手侍立在一旁的户部侍郎。
陈默之神色平静，仿佛早就料到了这个局面。
他躬身道：“启奏陛下，臣以为，此乃刮骨疗毒之必然阵痛。旧的肌体腐坏，必须清除，新的血肉才有空间生长。”
“说得轻巧！”夏渊庭有些烦躁。
“新的血肉在哪里？国子监那些学生，空有理论，毫无经验。从地方上抽调？远水解不了近渴！朕现在需要的是能立刻上手干活的人！”
陈默之微微一笑，从袖中取出了一本册子，双手呈上。
“陛下，这正是臣要奏请之事。臣这里，有一份名单。”
夏渊庭疑惑地接过册子，翻开一看，眼神顿时一亮。
这是一份详细到令人发指的人才名单。
上面罗列了上百个名字，每个人名后面，都详细标注了其出身、履历、擅长的领域、甚至性格特点和过往的“绩效考评”。
例如：
“李狗蛋，原名，李圭。江南人士，景元三年举人，因无钱打点，未能授官。其人对算学极有天赋，曾在地方协助知县清查陈年烂账，三日内便将一笔糊涂了十年的亏空查得水落石出。性直，不善变通，可任户部主事，专司审计。”
“张铁牛，原名张伟。北地边军伙头军出身，识字。自学《九章算术》，改进了粮草运输算法，为军中节省了三成耗损。后因得罪上官被革职。此人执行力强，不怕得罪人，可任仓储司郎中。”
……
夏渊庭越看越心惊。
这本册子上的人，百分之九十九都是寒门出身，许多人甚至连个功名都没有，身份五花八门，有落魄举人，有退伍小吏，有账房先生，甚至还有……种地的农民？
但无一例外，他们每个人都在某个领域有着独特的才干。
这哪里是一份举荐名单，这分明是一份准备了多年的“人才储备库”！
“这是……谁做的？”夏渊庭的声音有些干涩。
陈默之恭敬说道：“回陛下，是慧嫔娘娘。娘娘说，未算胜，先算败。扳倒世家不难，难的是如何填补他们留下的权力真空。这份名单，是娘娘与臣等，耗时数月，通过各种渠道，暗中考察汇集而成。”
夏渊庭沉默了。
他看着这份名单，再想到那个身处永宁宫的女子，心中涌起一股复杂难明的情绪。
她总是能想到自己前面去。
她不仅要赢，还要赢得干脆利落，连胜利后的“配套服务”都准备得妥妥当帖。
“好，好一个慧嫔！”夏渊庭长出一口气，将册子拍在桌上，“就按这个名单办！你以户部考核绩效的名义，向吏部举荐。朕会给吏部尚书打招呼。”
“臣遵旨。”陈默之躬身领命，“不过，此事恐怕还会有些阻力。”
“朕让林清墨的大理寺和欧阳震岳的虎贲营给你站台！”夏渊庭果断道。
“廷推之时，谁敢反对，就让林清墨去查查他家有没有藏着第二本账！再不行，就让欧阳震岳的兵去他家门口‘拉练’！”
有了皇帝的最高指示，事情变得异常顺利。
陈默之拿着名单，林清墨带着缇骑，欧阳震岳派了亲兵。
一个唱红脸，一个唱白脸，一个负责“物理说服”。