边外的公鸡到了时辰也叫，不像人那样火上房不着急，爷爷奶奶放心了。他们在鸡叫声中，听见西北海“轰隆隆”发海，沙岗后苞米“咔咔”拔节，水桶碰在井台上“叮当”响。大胡同子里，传来“大大”“咧咧”的赶牛声，过日子心顿时回到小西山。他们不约而同坐起来，知道该干什么。
边外人还在梦中，奶奶点亮油灯，端到锅台上给爷爷照亮。爷爷按小西山家里的规矩摆放物品，为所有东西确定位置。他将“老酒糟”那把大钐刀竖在街门口，镇狼辟邪。爷爷一碰杨老八这把大钐刀，身边“呼哧”“呼哧”地喘气，带出一股呛人的老蛤蟆头旱烟味儿。他不信神鬼不信精气，不信就不怕。他眼前真的出现一张人脸，生着浓密的络腮胡子，一笑眼睛眯成两道缝。他对那张脸点了点头，笑了一下，那张脸也对他点了点头，笑了一下，杨老八的阴魂不散。
爷爷刚要搭讪，那张脸没了。他被什么东西绊了一下，拣起来一看，是块磨刀石。爷爷打开西屋门，不大钐刀搭在门槛上，一个影子和大钐刀融为一体。奶奶舀了半盆水，放进几颗盐粒。爷爷坐在小板凳上，蘸着盐水“霍霍”磨刀。
奶奶刷锅添水盖上锅盖，朝灶下拜了三拜。她用大铁叉子往灶坑里填了把草，用洋火点着。大草房上面的烟囱高，抽力大不用拉风匣，火“呼隆”一声着了。奶奶又填了把草，灶膛里的火“呼隆隆”响，火光一闪一闪烤脸。
以前这个时辰，杨老八媳妇和自己一样，蹲在灶下烧火做饭。她男人也坐在地上磨刀，准备去南碱沟打羊草。锅里的水翻开，奶奶舀了半瓢大碴子，均匀地撒在锅里。她用勺子搅匀，一失手，勺子掉在锅里。她用筷子把勺子捞出来，筷子又掉进锅里，顿时有了不祥之兆。爷爷“霍霍”磨刀，奶奶的心一揪一揪，仿佛磨她的心。她提醒：“希录，别把刀磨倒了刃。”
爷爷说：“好刀快马，磨刀不误砍柴工。”奶奶说：“咱不去南碱沟打羊草。”爷爷眼一瞪：“为什么不去？”奶奶说：“边外人怕狼，都不敢去。”爷爷说：“我要是怕狼，就不来边外。”奶奶说：“明枪好躲暗箭难防，好虎架不住一群狼。”爷爷说：“它们惹我，就用大钐刀削。它闹它的邪，我当我的爷。”
爷爷磨完大钐刀，拈起一根草棍一碰刀刃，“刷”地断了。西屋“扑通”一声，似从屋笆上掉下个人，奶奶抱紧了爷爷。爷爷拜了拜，说：“杨家老小，你们死的冤枉。我请你们回家过年，白面馒头掉蛋饺子猪肉血肠管够造。”
爷爷端灯进到西屋，地上有一卷用油纸精心包裹的东西。他打开一看，是一件厚厚的光板子羊皮袄。爷爷感动地跪在地上，对着羊皮袄磕了个头。
爷爷把火油灯放在条桌上，奶奶掀开锅盖，蒸汽弥漫。奶奶把稠稠的大碴子粥盛在小盆里，用勺子搅匀不烫了，盛进大碗。爷爷就着咸萝卜瓜子，一连喝了三大碗。他和在小西山老家一样，鸡叫二遍收拾利索。
爷爷身穿杨老八的羊皮袄，脚穿“老酒糟”的大靰鞡，头戴小猪倌的羊皮帽子，套上方大下巴的脖套，戴上左金堂的皮手捂子，全身闷乎乎也暖乎乎。
他提了大钐刀侧身开门，“呼隆”一声，外面扑进个东西。奶奶惊叫一声操起掏火耙。爷爷狠狠一脚，将那个东西踹出门外。那个东西打了个滚爬起来，推开门挤进来：“爹，妈，是我……”父亲一身白霜，像刚从面袋子里钻出来，冻的气都喘不匀。奶奶气的打了父亲一巴掌，地上落下一层霜，带着哭音叱喝：“你半夜三更出去干什么？不知道有狼吗？冻死了让狼吃了谁知道？”
父亲懵懵懂懂地说：“这家老头和几个小孩领着我，说屯外大水泡子冻冰了，用冰镩子刨冰捉鲫瓜鱼。我们刨冰窟窿捉了好多鱼，老头把鱼都拣到我的筐里面。我要和他们一块儿去，老头死活不让，一把把我推到家门口……”
奶奶又气又怕，说父亲撒谎，举起烧火棍就打。爷爷拦住奶奶，替父亲说好话：“董家后人，都能起早出力。”奶奶说：“你是不是装神弄鬼？”父亲辩解：“这家老头说，他想吃鱼丸子……”奶奶说：“我也做梦，那老头也告诉我，想吃鱼丸子……”爷爷说：“等冰上能站人，爹领你刨鱼，让你妈做鱼丸子，给老头上供。”父亲说：“爹，我和你一块儿打羊草。”爷爷对父亲大加赞赏：“你不懒，长精神，能琢磨过日子道道。你在家，好好看着你兄弟和妹妹。”
爷爷扛着大钐刀出去，把门关好。爷爷一走，把奶奶的心也拽走了。她刚要嘱咐几句，爷爷出了院子。奶奶一开门，一群黑不溜秋的东西钻进屋里。
她想跑出去把爷爷喊回来，炕上还有三个孩子。她插死外屋门，壮起胆子，端灯里外屋找个遍，什么没有。她用棍子顶在门后，进屋里守紧三个孩子。
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外面伸手不见五指，奶奶担心爷爷找不着道。她把洋油灯端到外屋，准备放在门框上，为爷爷指示方向。那些东西身前身后乱蹿，抢奶奶手里洋油灯。她把灯举过头顶，东躲西闪，在门框上放稳。那些东西一窜一蹦，“噗”“噗”想把灯吹灭。奶奶翘脚挡在门框下，那些东西往她脸上吹气，一股马尿味儿。
奶奶一只手捂住嘴和鼻子，另一只手护着洋油灯。她刚落下脚，那些东西“噗噗”几口把灯吹灭。屋子里顿时一片漆黑，像掉进白菜窖子里。
奶奶抹黑进到屋里，划着洋火点亮油灯，三个孩子都在炕上睡觉。一个东西攀到房笆上，“噗噗”往下吹气。洋油灯忽闪了几下灭了，奶奶拿出洋火，被一只毛茸茸的爪子一把抢走。它们忽高忽低忽远忽近，爬高上梁窜来窜去。
墙旮旯、囤子空、屋笆上，发出“嘻嘻哈哈”的笑声。奶奶从炕席底摸出一盒洋火，掏出一把洋火棍，“刺”地划着。火光一闪，那些东西瞬间没了。奶奶把灯点着，在几间屋子里来回照。她进了东屋刚上炕，那些东西又出来了。
她这回看清楚，它们一个个蓬头垢面，人不人兽不兽，生着猩红的眼睛长长的鼻子，一张张大嘴“呼哧”“呼哧”喘气，伸着爪子乱抓乱扑搂。
洋油灯被它们扑娄到地上，“啪啦”一声粉碎。刺鼻的洋油味儿，呛的那些东西跟头把式不住咳嗽，还说人话。奶奶又吐又骂，那些东西也骂她，往她脸上吐马尿和泔水。她抓起擀面杖，打在墙上弹回来，“嘎巴”一声打在自己胳膊肘麻筋上。“邦啷”一声，擀面杖掉在地上。里城家的精气怕朱砂，含在嘴里一喷没了。边外的精气死皮赖脸，缠着人不放。在老家除了三顿饭和晚上睡觉，爷爷奶奶没工夫在一块儿厮守。在边外，爷爷不在身边，奶奶就没了主心骨。
董希录被群狼围住，没等举起大钐刀被群狼扑倒。他挣扎着嚎叫着，衣裳被狼撕成一丝一缕，皮肉被撕成一条一块。他成了骨头架子，没跑几步“哗啦”一声散架，头骷髅滚出老远……奶奶从梦中醒来，越想越害怕。他在南碱沟打羊草，注定逃不过群狼暗算，老婆孩子也得遭殃。西山砬子的老狼精，从来不祸害人。它念叨“东淘淘西淘淘，淘个萝卜压咳嗽”，给人传授药方。边外的狼把人当成两条腿的羊。董希录用大钐刀给狼开肠破肚，狼也能给他破肚开膛。
奶奶脖子后面痒痒的，那些东西对她后脖颈吹气。她手里攥着菜刀，站在炕沿边把守。门外进来个人，奶奶以为爷爷被狼撵回来了。半点声音没有，她挥舞菜刀来回吓唬，头发被拽了一下。她转身使劲砍了一菜刀，砍个空。
那些东西不一样，有的脚重，“忽嗵”“忽嗵”踩在地上。有的拖着长长的尾巴，“刷拉”“刷拉”扫来扫去，带起的土面子呛嗓子。还有一双小脚，“咯噔”“咯噔”里屋外屋来回走。“扑通”一声，一个东西被门槛绊了，一头跌进西屋。什么东西“哗啦”一声被撞倒，什么东西“刷”地一声撒了满地。
奶奶豁出去，要和那些东西拼个你死我活。她关好东屋门，提着菜刀进到西屋。黑暗中，奶奶被那些东西推来搡去。她一菜刀砍在墙上，“哗刺”一声土块飞溅。她又一菜刀砍在炕沿上，“呼嗵”一声，震的手脖子发麻。她再一菜刀砍在门框上，“咕咚”一声，震的房子发颤。菜刀卡在木头里，奶奶使老大劲也没拔出来。奶奶摸到一根棍子，对着房梁上的影子用力一捅。“扑通”一声，那东西掉在地上，疼的“嗷”一声蹿到外屋地，昏头昏脑找不到门。
奶奶跟到外屋，一把揪住一个穿黑大衣、戴礼帽的男人，一双眼睛闪着绿光。奶奶大声问：“你半夜三更到我家干什么？”那人扑上来，死死掐住奶奶的脖子，眼看被掐死了。爹去南碱沟打羊草，屋里进来了东西，正在折腾妈妈。
父亲心里明白，被梦中的碾盘压住醒不过来。他终于掀翻碾盘醒过来，起身下炕，扑到外屋。父亲对掐着妈妈脖子的人大声喊：“放开我妈！”那人“吱溜”一声，从门缝里钻出去。父亲把奶奶扶进屋里，奶奶怎么也缓不过劲。
父亲说：“妈，我到南碱沟找我爹。”奶奶扯紧了父亲，说：“天还没亮，外面有狼，不能出去。”黑暗中，杨老八媳妇小声说：“姐姐，窗台上还有盏洋油灯。”她昨晚上还点过那盏洋油灯，让那些东西弄的什么都忘了，说：“妹妹，我知道了。”她从窗台上拿过那盏洋油灯，点燃，放在外屋地门框上。
边外冬天里最暖和那天，也比小西山最冷那天寒冷。边外人冬天在家里猫冬，哪怕南碱沟放着一缸金子，也没人起早来拿。大草甸子还在蒙蒙胧胧的睡梦中，没有半个人影和一丝声音。除了爷爷像一只冻不死的蚂蚱在扑腾，没有任何活物。眼下，小西山已经除完地瓜。家家户户男女老少，借着窗户纸渗透的月光，每人眼前放一只盆子，用一把擦子，“刺拉刺拉”磨地瓜。磨到后半夜，在外屋地房梁吊起豆腐包，一遍遍过滤粉浆。过完之后，把地瓜渣用水扁担拔到房顶，攥成圆球晾干，日后喂猪。第二天，缸里地瓜浆沉淀成粉坨，晒干后储存，用来片粉皮、漏粉条，做蛎羹汤勾芡……爷爷想起家乡往事，更牵挂妈和几个兄弟。鲁一次郎抓不到他，肯定报复家里。董千溪来到眼前，他也向他们倾诉衷肠。
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