“传令下去，加强戒备！

    

    一部分人协助医疗营救治伤员，另一部分人就地掩埋牺牲的弟兄。

    

    天亮就拔营，务必在酉时前赶到泾桥镇！”

    

    高圆圆的声音带着一丝沙哑，却异常坚定。

    

    营地内立刻忙碌起来，篝火的余烬旁，医官们正争分夺秒地为伤员包扎；另一侧，护卫们默默挖着土坑，将战友的遗体小心放入，用石块垒起简易的墓碑。没有多余的言语，只有沉重的呼吸与铁锹碰撞地面的闷响，每一座新坟，都在提醒着他们前路的凶险。

    

    小部分人忙了大半天，刚合上眼休息没多久，天边便泛起鱼肚白。

    

    东方瑞站在队伍前方，扬声招呼：“都打起精神，启程了！”

    

    “东方大人，这也太早了吧？

    

    刚睡下没一会儿……”有人忍不住抱怨。

    

    “抓紧时间赶路，争取天黑前到泾桥镇，到时候再好好歇着！”

    

    东方瑞沉声道，“现在多走一步，就多一分安全。”

    

    队伍再次出发，或许是人畜都未得到充分休息，又或许是清晨下了场小雨，路面泥泞难行，行进速度比预想中慢了许多。

    

    高圆圆坐在摇晃的马车里，眉头紧锁，趁着路上短暂的休息时间，提笔给王爷写了一封密函，将匈奴与倭寇联手劫杀的事简略叙述一遍，封入信管，交给最得力的亲卫：“连夜送往京城，务必亲手交到王爷手上。”

    

    亲卫领命，翻身上马，消失在晨雾中。

    

    而此时的密林深处，忍成与帖木儿正对着地图咬牙切齿。

    

    经此一役，他们损失了大半人手，却依旧不甘心失败。

    

    “这支队伍要到京城，至少还需一个月。”

    

    忍成指尖点在地图上的“西州”，“半月后，他们必会经过这里——西州是萧磊的封地，此人虽与凉王不和，却未必肯与我们联手。

    

    不过……”他眼中闪过一丝算计，“西州附近有座缀云峰，匪首快刀麻在那里盘踞了十几年，一手飞刀快如闪电，手下有两千多人。

    

    只要许他重金，再承诺事成后帮他稳固地盘，他定会动心。”

    

    帖木儿眼睛一亮：“忍先生的意思是……让快刀麻出手？”

    

    “不错。”

    

    忍成冷笑，“我们在缀云峰设伏，快刀麻的人熟悉地形，正好能打他们个措手不及，事半功倍。”

    

    “好！

    

    忍先生果然妙计！”

    

    帖木儿抚掌道。

    

    京城，御书房。

    

    吴书涵正对着奏折皱眉，这几日他忙得脚不沾地，一边要整顿朝纲，一边又得顾忌步子不能迈得太急。

    

    幕僚樊先生的话犹在耳畔：“殿下尚未登基，根基未稳，凡事需循序渐进。”

    

    “循序渐进？”

    

    吴书涵低声自语，眼中闪过一丝冷冽，“那些贪官污吏占着朝廷的俸禄，搜刮民脂民膏，过得逍遥自在，岂能容他们继续作祟？”

    

    话虽如此，他也知道樊先生说得有理，只能按捺住性子，一点点来。

    

    就在这时，马苏匆匆进入：“王爷，王妃在路上发来的密函。”

    

    吴书涵心头一紧——高圆圆素来沉稳，若非急事绝不会轻易传信。

    

    急忙拆开密函，越看眉头锁得越紧，猛地一拍桌案：“这些倭寇，简直阴魂不散！”

    

    盯着地图，眼中寒光乍现：“每逢中原动荡，他们便趁机作乱。

    

    看来，等平定匈奴、恢复秩序后，东海的倭寇问题，必须彻底解决！”

    

    “来人，叫不良人统领赵翰墨来！”

    

    片刻后，赵翰墨走进御书房。吴书涵将密函递给他：“你看看。”

    

    赵翰墨看完，语气凝重：“这个忍成，属下曾在淮州与他交过手，此人诡计多端，两次失败绝不会罢手。

    

    按王妃的路线，半月后会经过西州。

    

    西州的萧磊虽与王爷面和心不和，但他素来惜命，未必敢公然为难王妃。

    

    倒是夜郎州的罗康栎，此人反复无常，见利忘义，难保不会被倭寇说动。

    

    属下建议，派不良人暗线前往夜郎州，密切监视他的动向，若他有异动，便先一步敲打，让他看清形势——与王爷为敌，绝无好下场。”

    

    吴书涵点头：“就依你所言。

    

    夜郎州地处咽喉，绝不能出乱子。”

    

    正说着，段继宣大步走进御书房，抱拳行礼：“王爷有何吩咐？”

    

    “段统领，”吴书涵站起身，目光锐利，“你即刻抽调一万飞鹰军，随赵统领星夜赶往西州。

    

    首要任务是控制缀云峰，务必在王妃抵达前清剿或震慑快刀麻，绝不能让他与倭寇勾结，给王妃的队伍留下隐患！”

    

    “末将领命！”

    

    段继宣与赵翰墨齐声应道，转身匆匆离去，调兵遣将，准备即刻启程。

    

    御书房内复归安静，吴书涵走到地图前，指尖划过西州到京城的路线，眉头紧锁。

    

    他知道，这一路凶险，仅凭一万飞鹰军和不良人，未必能万无一失，可朝中根基未稳，实在分身乏术，只能将希望寄托在赵翰墨与段继宣身上。

    

    而此时的缀云峰，忍成已带着一箱箱金银珠宝，站在了快刀麻的聚义厅前。

    

    快刀麻生得五大三粗，脸上布满麻子，一双三角眼滴溜溜转，盯着那些金银，眼中闪过贪婪，却迟迟没有表态。

    

    “麻当家，”忍成笑得像只狐狸，“只要你肯出手拦截一支车队，这些金银都是你的。

    

    事成之后，我还会奏请我家主公，封你为缀云峰巡检使，从此你便是朝廷命官，再也无人敢动你分毫。”

    

    一旁的师爷是个精瘦的老者，捻着山羊胡，慢悠悠道：“忍先生倒是大方，可不知那车队是什么来头？”

    

    “不过是些迁徙的工匠与家眷罢了。”

    

    忍成轻描淡写。

    

    师爷却笑了：“忍先生怕是没说实话吧？

    

    能让东瀛武士与匈奴校尉联手盯着的队伍，怎会是寻常家眷？

    

    依我看，多半与京城那位有关。”

    

    看向快刀麻，“老大，他们给的好处是不少，可也得有命享受。

    

    如今凉王在京城势大，咱们在缀云峰安稳度日已是侥幸，何必去蹚这浑水？”

    

    快刀麻摸了摸脸上的麻子，心里打起了退堂鼓。

    

    他在这山头混了十几年，最懂“见好就收”的道理，凉王的名头他听过，那可不是好惹的。