惊蛰并没有回头，身后沉重的殿门合拢，像是巨兽闭上了嘴，将那令人窒息的帝王威压隔绝在内。

    雨停后的青石板路泛着幽冷的水光，倒映出她略显虚浮的脚步。

    那枚纯金打造的“天刃”腰牌沉甸甸地坠在腰侧，随着步伐撞击着大腿外侧的肌肉，每一下都在提醒她：这既是护身符，也是催命符。

    还没走回那个被称为“住所”的偏僻耳房，远远地便听见一阵翻箱倒柜的嘈杂声。

    那两扇破旧的木门敞开着，几个身穿深色劲装的玄鹰卫正将她的铺盖卷扔在地上，寒酸的衣物被踩上了泥印。

    为首的正是青鸾。

    那女人此时正用一把匕首撬开床榻下的青砖，指甲缝里满是泥垢，动作急切得像是一只闻到了腐肉味道的秃鹫。

    惊蛰倚在门框上，双手抱臂，静静地看着这场闹剧。

    “陛下让你们查，没让你们拆房。”她开口，声音里带着一丝刚从刑场上下来的嘶哑。

    青鸾动作一顿，猛地回头，”

    “既然是只有死人能找到的地方……”惊蛰漫不经心地从袖口摸出一团揉得皱皱巴巴的宣纸，“怎么会藏在床底下这种蠢地方？”

    那团纸被她随手抛起又接住。

    纸张泛黄，上面隐约可见几行凌乱的墨迹，以及几个类似星宿坐标的诡异符号。

    青鸾的目光瞬间被那团纸吸住了，像是被磁石锁定的铁屑。

    “给我！”青鸾厉喝一声，飞身来夺。

    惊蛰嘴角勾起一抹讥诮的弧度，手腕极其自然地一翻，那团纸便划出一道抛物线，精准地落入了屋内用来取暖的炭盆之中。

    炭盆里的火虽然不旺，但干燥的宣纸遇火即燃。

    几乎是同一瞬间，一股奇异的幽绿色火苗腾空而起。

    那是惊蛰之前在纸上涂抹的一层磷粉，原本是为了夜间传递信号，此刻却成了最好的障眼法。

    “你敢！”青鸾目眦欲裂，顾不得火烫，直接伸手探入炭盆，在那团纸彻底化为灰烬前，抢出了一片还没烧完的残角。

    那残角上刚好只剩下一个残缺的“死”字和一个指向不明的箭头。

    惊蛰看着青鸾那只被炭火燎起水泡的手，眼中没有半点波澜。

    那张纸上写的不过是前世的一首打油诗，再加上几个随手画的化学分子式。

    “抢到了？”惊蛰跨过门槛，鞋底碾过地上散落的被褥，走到青鸾面前，居高临下地看着那个半跪在地上的女人，“那你就拿着这半张废纸，去向陛下邀功吧。顺便告诉陛下，这种把戏，我三岁就不玩了。”

    说完，她不再理会脸色铁青的青鸾，转身就走。

    这种低级的心理博弈只是开胃菜。她现在的首要任务，是武装自己。

    察弊司就在内廷西侧，这里掌管着所有暗卫的装备与档案。

    推开厚重的铁门，一股陈旧的霉味扑面而来。

    柜台后的管事已经不是那个看起来老实巴赫的老头，换成了一个面白无须的中年人，那是武曌身边的近侍，姓张。

    见惊蛰进来，张管事皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“哟，这不是新晋的天刃大人吗？这身衣服还湿着呢，怎么不去换洗？”

    “领装备。”惊蛰懒得废话，将那枚金牌拍在案几上，“另外，把这个月处决的所有内廷侍从名录拿出来，我要核对。”

    张管事眼皮跳了跳，伸手按住案几上的名录薄，阴阳怪气地说道：“领装备可以，但这名录嘛……乃是机密，大人虽然升了官，但这规矩……”

    “砰！”

    惊蛰一把揪住张管事的衣领，将他的脸狠狠掼在坚硬的黄花梨木桌面上。

    “你第一天当差？”她凑在张管事耳边，语气森冷，“天刃级暗卫有权调阅所有处决记录，这是太宗定下的铁律。你要跟我讲规矩，还是让我现在就用这块金牌砸烂你的脑袋？”

    张管事被这股扑面而来的煞气吓得浑身哆嗦，那股属于亡命徒的血腥味让他瞬间清醒。

    他颤抖着松开手：“给……给您看！”

    惊蛰松开手，像丢垃圾一样把他推开，手指飞快地在名录上翻动。

    刘义，内廷侍读，死刑。

    她的指尖停留在这一行字上。在名字的旁边，盖着一枚红色的印章。

    通常，这里盖的应该是“刑部决”或者“大理寺验”。

    但这枚印章不同。

    那是一枚极小的、如果不凑近看几乎会忽略的梅花形朱砂印。

    印泥的颜色比官用的朱砂更深，透着一股暗沉的紫。

    梅花印？

    惊蛰脑海中迅速检索着所有已知的情报。

    大周官制中没有这种印章。

    这更像是一个私人的记号，或者是……某种秘密结社的验收戳。

    “这印是谁盖的？”她猛地抬头。

    张管事捂着流血的鼻子，眼神躲闪：“不……不知道，送来的时候就有了。”

    惊蛰深深看了他一眼，没有再逼问。

    这种小角色知道的不多，再问也是浪费时间。

    她迅速挑选了一套贴身的软猬甲、几把特制的柳叶飞刀，以及一瓶止血散，转身消失在夜色中。

    雨后的回廊湿气极重，宫灯在风中摇曳，将影子拉得忽长忽短。

    惊蛰走得很慢，看似随意，实则所有的感官都已张开。

    身后有尾巴。

    脚步声很轻，呼吸控制得很好，是个高手。

    在经过转角处的一滩积水时，她借着水面的反光，瞥见了一抹熟悉的玄色衣角。

    是青鸾的人。

    惊蛰脚步未停，但在下一个岔路口，她突然加速，身形如鬼魅般钻进了旁边的假山群。

    身后的人立刻跟上，但当他转过假山时，迎接他的是一片空荡荡的黑暗。

    就在那人迟疑的瞬间，惊蛰已经从假山另一侧翻出，利用视觉死角，无声无息地潜入了金吾卫的巡逻路线。

    “谁！”

    一支长矛横了过来。

    惊蛰停住脚步，抬起头，露出一张苍白的脸。

    持矛的金吾卫一愣，随即眼中闪过一丝惊喜：“惊蛰姑娘？不……天刃大人？”

    这人正是半年前惊蛰在执行潜伏任务时，顺手从坍塌的横梁下拉出来的那个暗哨，如今已升了什长。

    惊蛰做了一个噤声的手势，拉着他退入阴影。

    “帮我个忙。”她开门见山，“今晚行宫遇袭之前，陛下寝宫那边有没有什么异常动静？”

    什长左右看了看，压低声音：“有。大概戌时三刻，也就是爆炸前半个时辰，兄弟们听到陛下寝宫里传出瓷器摔碎的声音。紧接着，尚药局的一个医官匆匆忙忙进去了，出来的时候脸色很难看，手里还提着个药箱，走得飞快。”

    “医官？”惊蛰皱眉，“哪个医官？”

    “不太认识，戴着兜帽，看身形有些佝偻。”什长回忆道，“不过他身上有股味儿，不像药味，倒像是什么……”

    烂木头的苦味。

    惊蛰拍了拍什长的肩膀，塞给他一锭碎银子：“多谢。今晚没见过我。”

    什长还没来得及推辞，眼前的人影已经消失了。

    尚药局此时灯火通明。

    惊蛰没有走正门，而是像只壁虎一样贴着墙根，翻窗进了存放药渣的后院。

    空气中弥漫着煎药的浓郁气味。

    她在倒药渣的木桶前蹲下，借着微弱的月光，用随身携带的银针拨弄着那一堆湿漉漉的残渣。

    当归、黄芪、白术……都是些补气血的常规药材。

    但在这堆药渣的最底层，她发现了一些未完全煮烂的灰绿色叶片。

    她捻起一片，放在鼻端闻了闻。一股极其刺鼻的苦涩味直冲脑门。

    苦艾。

    这种草药在这个时代多用于熏蚊虫，极少入药，因为它有微毒。

    但在现代毒理学中，苦艾提取物有一种特殊的特性——它极苦的味道和强烈的挥发性，能够完美掩盖金属类毒素（如砒霜或汞）在血液和呼吸中留下的特殊腥甜味。

    惊蛰的心猛地一沉。

    武曌中毒了？

    不。如果是中毒，应该用解毒剂。用苦艾，是为了掩盖中毒的迹象。

    是谁在掩盖？

    如果是武曌自己，那意味着她在以身作饵。

    她在故意让自己呈现出“中毒已深”的脉象，引诱那些还在观望的豺狼露出獠牙。

    这是一个局。裴炎只是第一波试探，真正的杀招还在后面。

    就在这时，一阵极其细微的破空声刺破了煎药房的宁静。

    惊蛰的身体比大脑反应更快，猛地向侧面一滚。

    “咄！”

    一支通体漆黑的袖箭深深钉在她刚才蹲着的地方，箭尾还在剧烈颤动。

    她迅速抬头，只见后院墙头一道黑影一闪而过。

    惊蛰反手拔出那支袖箭。

    箭杆上没有刻字，但在箭簇的倒钩处，刻着一个极其隐晦的鹰头图腾。

    又是裴氏？

    不对。

    裴炎已死，裴氏树倒猢狲散，这时候派刺客来尚药局灭口，逻辑不通。

    除非……这支箭是故意留下的。

    她没有丝毫犹豫，脚尖点地，整个人如离弦之箭般冲出后院。

    那刺客轻功极高，在屋脊上起落如飞。

    但惊蛰并没有急着追上，而是始终保持着十丈的距离，像驱赶猎物的牧羊犬。

    她在观察。

    这刺客虽然身法矫健，但左脚落地时有一丝极其轻微的停顿。

    这是旧伤，或者……他在故意引路。

    追至一片偏僻的宫殿群时，刺客突然身形一坠，落入了其中一座宫殿的偏殿院落。

    惊蛰悄无声息地落在屋脊阴影处。

    下方的院落里，那个黑影正捂着脚踝，有些狼狈地靠在柱子上喘息。

    “废物。”

    一个冰冷的女声从偏殿的阴影里传出。

    惊蛰瞳孔微缩。

    那是青鸾的声音。

    青鸾穿着一身夜行衣，从阴影中走出，手里把玩着一块玉佩。

    她没有看那个刺客，而是抬头看向惊蛰藏身的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。

    “既然来了，何不下来叙叙旧？”

    这是一个陷阱。

    但更让惊蛰在意的，是这座宫殿的主人。

    借着廊下的灯笼，她看清了匾额上的三个字：流云殿。

    那是萧淑妃的寝宫。

    武曌最痛恨的宿敌，也是如今朝堂上反对武氏最凶的一股势力的后台。

    青鸾在这里接头，这本身就是一个惊天动地的信号。

    惊蛰的手缓缓摸向腰间的飞刀。

    四周的呼吸声变多了。

    一、二、三……至少有二十个高手埋伏在回廊两侧。

    就在这时，青鸾举起了手中的那块玉佩。

    那玉佩在灯光下通透温润，但惊蛰一眼就认出，那不是宫中之物。

    那是她“前世”卧底时，贴身携带的一枚并不值钱的平安扣，随她一起穿越而来，一直藏在贴身衣物里。

    什么时候丢的？

    不，是刚才在住所，青鸾翻乱铺盖的时候摸走的。

    “想要吗？”青鸾晃了晃手中的玉佩，声音轻柔得像是在哄骗小孩，“想要，就自己进来拿。”

    惊蛰深吸了一口气，将肺部那股浊气缓缓吐出。

    她知道这是阳谋。

    进去，是死局；不进去，这枚可能会暴露她来历的证物就会成为刺向她的尖刀。

    她在黑暗中闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片死寂的寒潭。

    她的手探入怀中，握住了一枚硬币大小的物件。

    那不是暗器，而是一枚刻着特殊花纹的铜币——那是她今晚在张管事那里“顺手牵羊”拿来的东西。

    既然你们搭好了戏台，那我不上去唱一出，岂不是对不起这漫漫长夜？

    惊蛰从屋脊上一跃而下，黑色的衣摆在夜风中猎猎作响，像一只扑火的飞蛾，义无反顾地坠入了那张张开的大网之中。