惊蛰是被两个粗使婆子架着去太医署催吐的，那枚带着胃酸和血丝的铜片被吐在银盘里时，发出了一声清脆的叮当响。

    

    她没让人把那东西扔了，而是用帕子擦净，贴身收进了怀里。

    

    腹部的绞痛像是有把生锈的锯子在来回拉扯，每走一步，冷汗就顺着脊沟往下淌。

    

    这种痛感很真实，能让人清醒。

    

    内卫府的水牢建在太液池底下，终年不见天日。

    

    沿着湿滑的石阶向下，空气里弥漫着一股积水腐烂和陈旧血腥混合的怪味。

    

    李福被四根铁链吊在水池正中央，双脚离水面只有三寸。

    

    只要他一打瞌睡，身体下沉，那冰冷刺骨的污水就会没过口鼻。

    

    此刻的他，琵琶骨被穿，十根手指的指甲在之前的酷刑中被拔去了一半，剩下的也翻卷着，血肉模糊。

    

    听见脚步声，李福费力地抬起眼皮，浑浊的眼珠在看到惊蛰的那一刻，缩了一下。

    

    惊蛰屏退了左右，只留下两名心腹狱卒。

    

    她没说话，只是从怀里摸出那枚边缘锋利的铜片，又从腰间拔出一把薄刃匕首。

    

    “李公公，这东西在我肚子里待了半个时辰。”

    

    惊蛰的声音很轻，在空旷的水牢里带着回音。

    

    她将铜片放在刑架的铁案上，匕首压住铜片边缘，手腕发力。

    

    咯吱——

    

    令人牙酸的金属摩擦声响起，铜片被切成了一枚枚细若柳叶的尖刺。

    

    “咱家……一定要见陛下……”李福的声音嘶哑如破风箱，“有关于那个人的……机密……”

    

    “嘘。”

    

    惊蛰竖起食指在唇边比了比，打断了他的话。

    

    她捏起一枚铜刺，走到悬空的李福面前，“陛下把你的审讯权交给了我。也就是说，我想什么时候听你说，你才能说。”

    

    她捏住李福那只尚且完好的右手拇指，将那枚带着倒钩的铜刺，对准了指甲盖与甲床之间那道极其细微的缝隙。

    

    没有任何犹豫，猛地刺入。

    

    “呃啊——！！”

    

    李福的惨叫声刚冲出喉咙，就被水牢厚重的石壁撞了回来。

    

    十指连心，那种异物硬生生挤入神经密布区域的剧痛，远比砍上一刀要恐怖得多。

    

    惊蛰面无表情，手指稳得像是在做精密手术。

    

    第二枚、第三枚……她将自己之前承受的痛楚，十倍百倍地还了回去。

    

    “别急，这只是开胃菜。”

    

    惊蛰擦了擦手上的血，转头看向狱卒，“把他的透气孔封死。”

    

    那是一个倒扣的大瓮，原本是用来防溺水的，现在被直接扣在了李福的脑袋上，只在脖颈处留了一圈缝隙，再用湿布层层封死。

    

    瓮内一片漆黑，空气稀薄。

    

    “敲。”惊蛰淡淡下令。

    

    两名狱卒操起木槌，对着大瓮外部露出的铜盆边缘开始敲击。

    

    当！当！当！

    

    这并非没有章法的乱敲，而是保持着一种极快且单一的频率。

    

    在外界听来只是有些吵闹的声响，在被密封的瓮内，经过铜壁的回声折射，会被放大成足以震碎耳膜的轰鸣。

    

    这是现代审讯中的“感官剥夺”与“声波过载”叠加。

    

    仅仅过了一刻钟，那个大瓮就开始剧烈晃动，铁链被扯得哗哗作响。

    

    那是人类在中枢神经受到持续高频刺激后，产生的生理性痉挛。

    

    惊蛰一直盯着用来计时的沙漏。

    

    等到最后一粒沙落下，大约三刻钟。

    

    这个时间点，缺氧会让人的大脑皮层失去对谎言的编织能力，而噪音造成的剧痛会让理智彻底崩塌。

    

    “停。”

    

    惊蛰走上前，一把扯掉封口的湿布，掀开了大瓮。

    

    “哈……哈……”

    

    李福像是一条刚被扔上岸的鱼，大张着嘴拼命汲取着空气，眼球充血突出，口角流涎。

    

    他的心理防线已经碎了。

    

    “名字。”惊蛰凑到他耳边，声音低沉。

    

    “尚衣局……赵奎……御马监……孙通……还有……还有礼部侍郎的外宅管事……刘……刘三……”

    

    李福一边抽搐一边吐出这三个名字。

    

    惊蛰眸光微闪，正要追问具体的输送渠道，通往水牢的甬道口突然传来了清晰的脚步声。

    

    步履轻盈，裙裾摩擦声极有韵律。

    

    是上官婉儿。

    

    惊蛰眼神一凛。这个时间点来，绝不是巧合。

    

    “惊蛰姑娘。”上官婉儿的身影出现在火光阴影处，手里捧着一卷明黄色的卷轴，“陛下口谕，特来询问李福，关于‘永徽六年’的那笔旧账，究竟藏在哪？”

    

    永徽六年。

    

    惊蛰心头猛地一跳。

    

    那是武曌被立为皇后的年份，也是她从感业寺回宫的关键节点。

    

    这个年份涉及的秘密，绝不是现在的她能听的。

    

    若是让李福当着婉儿的面胡乱攀咬出什么，自己这个“知情人”恐怕也活不过今晚。

    

    李福听到“永徽六年”四个字，原本涣散的瞳孔骤然收缩，嘴唇蠕动着似乎想要大喊什么。

    

    惊蛰动作极快，反手从袖中摸出一只瓷瓶。

    

    她身形一晃，借着帮李福擦拭嘴角的动作，虎口猛地卡住李福的下颚，迫使他张嘴，另一只手将整瓶黑褐色的药汁灌了进去。

    

    “咳咳咳……”李福剧烈呛咳。

    

    那是高浓度的麻黄与半夏提取液，能让声带在短时间内麻痹充血，造成暂时性失语。

    

    做完这一切，上官婉儿恰好走到近前。

    

    “他怎么了？”婉儿看着满脸紫涨、只能发出“荷荷”怪声的李福，柳眉微蹙。

    

    “回上官大人，”惊蛰退后半步，略显疲惫地垂下眼帘，“刚才刑讯太急，他一口气没上来，似乎是淤血堵了嗓子。不过幸不辱命，名单已经吐出来了。”

    

    她从袖中掏出一块写着三个名字的丝绢，双手呈上。

    

    上官婉儿狐疑地扫了她一眼，接过丝绢并没有细看，而是径直走向李福。

    

    作为女帝的心腹，她显然更在意李福是否真的不能说话。

    

    就在婉儿伸手捏住李福下巴，俯身检查他口腔状况的瞬间，两人的身体交错。

    

    这就是惊蛰等待的机会。

    

    她的目光早已锁定了李福那原本梳得一丝不苟、此刻却散乱不堪的发髻。

    

    在刚才的挣扎中，一缕灰发散落，露出了发髻深处一点极其不显眼的蜡黄。

    

    那是宫中老太监惯用的藏物手段——蜡丸封发。

    

    惊蛰的手快得像是一道残影。

    

    在婉儿的身体挡住狱卒视线的刹那，她的食指和中指如灵蛇般探入李福的发丝间，指尖轻勾，那枚绿豆大小的蜡丸便无声无息地滑入了她的掌心。

    

    顺势手腕一翻，蜡丸已经沿着袖管滑到了手肘处卡住。

    

    整个过程不过眨眼之间。

    

    “确实是声带受损。”上官婉儿松开手，嫌恶地用帕子擦了擦指尖，“既然问不出话了，那就先这样吧。名单我带走，人你看好，别让他死了。”

    

    “是。”惊蛰低头应诺。

    

    直到上官婉儿的背影消失在甬道尽头，惊蛰才缓缓吐出一口浊气。

    

    背后的衣衫已经被冷汗浸透。

    

    她没有在水牢多留，那是是非之地。

    

    惊蛰捂着隐隐作痛的腹部，步履蹒跚地走出了内卫府。

    

    外面的天色已经彻底黑了下来，只有廊下的火台发出噼啪的燃烧声。

    

    她寻了个避风的角落，借着火台昏黄的光线，捏碎了手中的蜡丸。

    

    里面是一张薄如蝉翼的绢纸，上面没有文字，只画着几个奇怪的符号，以及一组由天干地支组成的坐标。

    

    惊蛰的前世记忆迅速翻涌，将这组坐标与大周长安城的舆图进行比对。

    

    位置指向的是……感业寺后山的塔林。

    

    又是感业寺。

    

    武曌曾经出家为尼的地方。

    

    李福至死都要守着的秘密，竟然藏在那里。

    

    这东西是个烫手山芋。

    

    惊蛰盯着那张纸条，眸底闪过一丝决断。

    

    这线索不能留，记在脑子里就够了。

    

    她捏着纸条的一角，就要往旁边的火台里送。

    

    火焰舔舐着纸张的边缘，卷曲发黑。

    

    就在那一瞬间，斜刺里的黑暗中突然伸出一只骨节分明的大手，五指如铁钳般，稳稳地扣住了惊蛰那只正要销毁证据的手腕。

    

    指腹粗糙，带着常年握刀留下的老茧，力道大得几乎要捏碎她的腕骨。