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“一大爷，”阎解放的声音很响，像是在跟谁赌气，“您别听我爹的一面之词。分家的事，不是我要分，是他逼着分的。”
阎埠贵急了：“我逼你？你跟你大哥天天在家里吵，吵得鸡犬不宁，我不管能行吗？”
阎解放哼了一声：“您那是管吗？您是想把家里的财权收回去。我跟大哥的工资，凭什么都交给您？我们又不是小孩子了。”
院子里又嗡嗡起来。有人摇头，有人叹气，有人小声议论。三大妈坐在人群里，脸红得能滴血，低着头，恨不得找个地缝钻进去。
刘海中举起手，示意大家安静。他看着阎解放，点了点头：“你的意思我明白了。也就是说，问题不是出在你们兄弟身上，而是出在老阎身上？”
阎解放看了他爹一眼，咬了咬牙：“对。就是他。”
阎埠贵的脸从红变白，又从白变青。他张着嘴，一个字也说不出来。他本来以为刘海中会帮他说话，会帮他教训这两个不孝子。没想到，刘海中把矛头对准了他。
刘海中转过身，看着阎埠贵，脸上的表情很严肃，可眼底深处藏着一丝得意。他等这个机会等了很久了——阎埠贵这个人，精明过头，什么事都想掺和，什么事都想算计。有他在旁边，刘海中总觉得不踏实。现在好了，名正言顺地把他踩下去。
“老阎，”刘海中开口，声音不高，可每个字都像钉子一样扎进阎埠贵的心里，“你家里的事，我不想多管。可你是院里的二大爷，家里都管不好，怎么管院里的事？怎么服众？”
阎埠贵嘴唇哆嗦着，想辩解，可又不知道该说什么。他看了一眼人群，想找个人帮他说话，可所有人都低着头，没人敢看他。
“我提议，”刘海中提高了声音，“免除阎埠贵同志的二大爷职务。等他先把家里的事理顺了，再说别的。”
院子里一片寂静。
所有人都看着刘海中，又看着阎埠贵。有人同情，有人幸灾乐祸，有人面无表情。何雨树靠在墙上，手里的蒲扇停了，他看着刘海中那张得意的脸，又看了看阎埠贵那张灰败的脸，心里没有任何波澜。他早就知道，刘海中当上一大爷，第一个要收拾的就是阎埠贵——不是因为他恨阎埠贵，而是因为他需要一个祭旗的。
许大茂站在旁边，手里的笔在本子上飞快地写着，脸上的表情很认真，可嘴角微微上扬，怎么都压不住。他知道，阎埠贵下去了，他的机会就来了。二大爷的位置空出来，谁能顶上去？除了他许大茂，还有谁？
易中海坐在人群里，始终没有说话。他低着头，手里的烟已经捏变形了。一大妈看了他一眼，轻轻握了握他的手，他摇了摇头，示意自己没事。
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刘海中等了一会儿，见没人反对，满意地点了点头：“那好，就这么定了。从今天起，阎埠贵同志不再担任二大爷。院里的事，由我和三大爷许大茂暂时主持。等以后有了合适的人选，再补选。”
阎埠贵站在那里，像一截枯木。他的眼镜滑到了鼻尖，他没有去扶。他的手在发抖，嘴唇在发抖，整个人都在发抖。他张了张嘴，想说什么，可最终什么也没说，转身慢慢走下了台。
三大妈从人群里站起来，扶住他，两人一起往家走。他们的背影在阳光下显得格外佝偻，格外苍老。
院子里又嗡嗡起来。有人叹气，有人摇头，有人小声说：“老阎这回可栽了。”有人说：“谁让他那么多心眼？活该。”也有人说：“刘海中这手，够狠的。”
刘海中清了清嗓子，示意大家安静：“行了，别吵了。
院子里又安静了。人们抬起头，看着刘海中，等着他继续说。
刘海中背着手，在桌子后面踱了两步，然后开始讲。他讲院里的卫生，讲各家各户要管好自己门口，讲公共区域要轮流打扫，讲不服从的要有处罚。他讲得很细，很慢，翻来覆去，像是怕有人听不懂。
太阳越来越毒，晒得人头皮发麻。蝉叫得更响了，像是在替所有人抗议。有人开始打哈欠，有人不停地换脚，有人偷偷看表。可没人敢走。
何雨树靠在墙上，手里的蒲扇又开始扇了。他一下一下地扇着，不紧不慢，像是在打发时间。他想起易中海以前开会的样子——三言两语，把事情说清楚，说完就散。没人觉得烦，没人觉得累。
现在呢？刘海中站在台上，说得唾沫横飞，说得口干舌燥，可说的全是废话。他以为这是在立威，可实际上，他正在一点一点地失去人心。
何雨树摇了摇头，闭上眼睛，不再听了。
刘海中在院子里一手遮天的日子，就这么一天一天地过去了。他的红袖章戴得越来越正，嗓门越来越大，走路的派头也越来越足。每天早上，他背着手在院子里转一圈，检查各家门口的卫生，谁家的柴火垛堆得不整齐，谁家的鸡笼子没关好，谁家的孩子在路上乱跑，他都要管，都要说。说完了还要记在本子上，月底算总账。
院子里的人苦不堪言。可没人敢说什么。刘海中现在不光是院里的一大爷，还是厂里的纠察队队长。得罪了他，他在院里给你穿小鞋不说，还能在厂里给你找麻烦。谁家有在轧钢厂上班的，谁家就有把柄攥在他手里。大家只能忍着，咬着牙忍着，在背后骂两句，当面还得笑脸相迎。
阎埠贵就是最好的例子。
自从被免了二大爷的职务，阎埠贵在院里的地位一落千丈。以前别人见他叫一声“三大爷”，客气点的叫“阎老师”，现在呢？有人还是叫“三大爷”，可那语气里没了尊重，多了几分同情，几分幸灾乐祸。有人干脆不叫了，点点头就过去了，像是跟他没什么可说的。