约莫过了两刻钟，河谷深处传来急促的马蹄声。
只见数十骑簇拥着一人飞奔而来。
当先一人，年约四旬，身材中等，但极为精壮，面庞棱角分明，眼神锐利如鹰，顾盼之间自有一股草莽豪雄的气度。
他未着甲胄，只是一身深色劲装，外罩一件半旧的羊皮大氅，正是现在的闯王高迎祥。
高迎祥在距离丁锋十丈外勒住马，目光如电，瞬间扫过丁锋、卡车和护卫，最后落在丁锋脸上，抱拳沉声道：“草民高迎祥，不知王爷大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”
话虽客气，但坐在马上，并无下马行礼之意，姿态不卑不亢。
丁锋微微一笑，也抱拳还礼：“高首领客气了，本王不请自来冒昧打扰，还望高首领勿怪。”
高迎祥跳下马，将缰绳扔给亲兵，大步走到丁锋面前五步处站定，再次仔细打量。
他闯荡多年，见过不少达官贵人，但像眼前这位气质如此独特、面对自己这么多人马却依然从容淡定如闲庭信步的却是头一遭。
特别是那辆不用马拉却静静趴在那里的铁车，给他带来极大的心理压力。
高迎祥开门见山，目光炯炯：“王爷远道而来所谓何事？若是劝降，只怕要让王爷失望了。杨鹤杨总督的招抚咱们见识过，不过是骗咱们放下刀枪，任人宰割罢了。”
丁锋摇头：“非为劝降，是为指路。”
高迎祥挑眉:“指路？”
“指一条活路，指一条或许能让你和你的兄弟们，不再被称为流贼，而能堂堂正正活在这世上的路。”
丁锋语气平静，娓娓道来却字字千钧。
“高首领，你聚众起事，所求不过活命，进而求一口饱饭，一方安宁。然则劫掠州县，与官军厮杀，朝不保夕，纵能逞一时之快，可能长久？可能让跟随你的万千弟兄，都有田种，有屋住，老有所养，幼有所教？”
高迎祥眼神微动，但随即冷笑：“王爷说得轻巧，朝廷若有活路给咱们，何至于今日？加征辽饷，官吏贪暴，旱蝗连年，朝廷可曾管过咱们死活？活路？路在何方？”
“路在本王手中。”
丁锋踏前一步，与高迎祥目光相对：“本王在江南整顿盐政，追回贪墨，在山西开仓放粮，惩治污吏。本王能给山西饥民一口粥，就能给陕西乱民一条路，但这条路，需要有人带头走，需要有人配合。高首领你是想继续带着兄弟们，在这黄土沟里钻来钻去，等着被官军剿灭，或者饿死、病死，还是想换一种活法？”
高迎祥沉默，胸膛微微起伏。
丁锋的话，戳中了他内心深处最大的迷茫与渴望。
造反是被逼的，但前路何在？他并非没有想过接受招安，但之前的教训太深刻。眼前这位王爷，似乎真的不同……
就在这时，高迎祥身后人群中，一个身材不高但异常结实、面色沉静不过二十出头的年轻头目，微微抬起脸，目光锐利地看向丁锋。
他未曾开口，但那股子沉稳内敛却又隐含锋锐的气质，在人群中颇为醒目。
丁锋的目光似乎无意中扫过那人，心中微微一动。
李自成？是你吗？
高迎祥缓缓开口，语气复杂：“王爷，您空口白话，难以取信，既然来了，不如请到营中稍坐？咱们慢慢谈？”
“正合我意。”
丁锋欣然应允。
高迎祥做了个请的手势，自有亲兵牵来几匹马。
丁锋却摆摆手，指了指卡车：“本王坐此车即可，高首领，请前面引路。”
高迎祥看着那铁疙瘩，眼中闪过一丝好奇与忌惮，最终点头：“好！任继荣，你带路！其余人，护着王爷车驾！”
卡车再次启动，这回前面是义军骑兵引路，两侧和后面也有骑兵跟随，如同押送，又如同护卫，气氛微妙而紧张。
卡车缓缓跟上，引擎声在寂静的河谷中回荡。
丁锋坐在车中，看着窗外迅速后退的黄土崖壁和那些频频回望、眼神惊疑的义军骑兵，嘴角泛起若有若无的笑意。
第一步踏进去了。
接下来，就是让这些在绝望中挣扎的强悍灵魂，看到一点不一样的光亮，听到一点不一样的声音。
而那个未来的闯王李自成，他会如何看待自己这个突如其来的变数呢？
正思考着，老营堡的轮廓已在视线。
那是一座依托山势修建的废弃军堡，土石垒砌的城墙多有残破，但关键处显然经过了简单的修补，墙头可见巡逻的人影和简陋的旌旗。
堡前地势较为开阔，已被辟为营地，密密麻麻搭建着简陋的窝棚。
人喊马嘶，炊烟袅袅，虽显杂乱，却也透着一种粗犷的生命力。
卡车驶近，营地里顿时起了骚动。
无数惊疑、好奇、警惕乃至敌视的目光投射过来，集中在那个缓缓移动的钢铁怪物上。
许多人放下手中的活计，抄起身边的武器，气氛瞬间紧绷。
引路的任继荣高喊道：“是闯王的客人！东海来的胜亲王！都让开！休得无礼！”
“胜亲王？”
“就是那个在江南杀贪官、在山西放粮的王爷？”
“他怎么到这儿来了？”
“那铁车是什么鬼东西？”
“铁兽啊，听说有好几种，几千明军都被几个铁兽打的丢盔弃甲，连关外皇太极都害怕的要命。”
议论声嗡嗡响起，人群不由自主地让开一条通路，但目光依旧紧紧跟随。
卡车在任继荣的指引下，停在堡内一片相对空旷的场地上，紧挨着一座看起来稍显整齐、由原守备官署改建的大屋前。
那便是高迎祥的帅府。
丁锋下车，柳义菲、焦大与四名护卫迅速在他身后结成警戒队形。
他们的装备、神态与周围环境格格不入。
高迎祥也已下马，挥手驱散了围拢过来的过于好奇的部众，对丁锋做了个请的手势：“王爷，寒舍简陋，委屈您了，请！”
丁锋点头，坦然步入。
帅府内陈设简单，正中一张巨大的木桌，墙上挂着粗糙的舆图。
角落里堆着些兵器和粮袋，空气中弥漫着汗水和烟火混合的味道。
几名头目模样的人已在屋内，见高迎祥引着丁锋进来，纷纷起身，目光复杂地打量着这位不速之客。
高迎祥简单介绍了在座的几位头领：“这是刘哲、这是黄龙、这是贺锦……”
这些都是他麾下能征惯战的将领。
丁锋一一点头致意，目光再次扫过人群，发现那个气质沉静的年轻头目并不在其中，想必级别还未到参与核心议事的程度，或者是高迎祥有意安排他在外？
“王爷请上座。”
高迎祥将丁锋让到主客位，自己坐了主位，柳义菲立在丁锋身后，焦大则守在门边，鹰隼般的目光扫视着屋内每一个角落。
“看茶！”高迎祥吩咐。
亲兵端上粗瓷大碗，里面是浑浊的茶汤。
丁锋神色不变，端起碗，轻轻吹了吹，啜了一口。
苦涩粗砺远非王府香茗可比，但他喝得坦然。
高迎祥见状，眼中闪过一丝异色，开门见山道：“王爷胆识过人名不虚传，如今王爷已入我营中，方才所说的路，究竟是何路？还请明示。”
屋内顿时安静下来，所有头领的目光都聚焦在丁锋脸上。
丁锋放下茶碗，环视众人，缓缓道：“高首领，诸位头领，本王指的路，有三条。”