北上的官道，

    早已失了往日的秩序与生气。

    黄土被无数慌乱的脚步碾成细粉，

    在温和的春风中扬起一片令人窒息的尘霾。

    路旁，

    绿意全无，

    枯草倒伏，

    偶尔可见倒毙的饿殍，

    被寒鸦啄食得面目全非，

    那残缺的肢体和空洞的眼窝，

    无声地诉说着这个时代的残忍。

    卫昭勒住青骢马，

    古铜色的脸庞覆盖着一层薄薄的尘土，

    嘴唇因干涸而裂开细小的口子。

    他离开李庄时心中那股悲壮的决绝，

    已被沿途所见的人间惨状一点点磨蚀。

    焦土废墟，

    十室九空，

    侥幸存活下来的百姓眼神空洞如惊弓之鸟。

    这一切都在他心中沉淀为一种近乎麻木的悲凉，

    以及在这绝望中滋生的、愈发坚硬的务实。

    “朝廷王法”他望着眼前一片死寂的村落废墟，

    低声咀嚼着这几个曾经重若千钧的字眼，

    只觉得舌尖泛起无尽的苦涩。

    谢知非那些尖锐的话语在脑海中回响：

    “没有力量，

    拿什么去保？”

    他必须做点什么。

    栾城还在等他，

    那些看着他长大的父老乡亲还在穹庐铁蹄下挣扎。

    力量需要一点点凝聚，

    道路需要一步步踏出。

    机会在一处“落雁坡”的隘口不期而至。

    坡下是数百名扶老携幼的流民，

    他们衣衫褴褛，

    面黄肌瘦，

    在寒风中瑟瑟发抖地蜷缩在一起。

    而坡上，

    约莫百来人的溃兵正狼狈不堪地逃来。

    他们同样甲胄不全，

    但比起流民，

    他们手中还握着残破的兵器，

    眼神中除了惊魂未定的恐慌，

    更多了几分被逼到绝境的野兽般的求生欲。

    “是官兵”流民中有人低语，

    声音里带着一丝虚幻的希望。

    可当溃兵们饥饿而贪婪的目光扫过他们随身携带的、那少得可怜的包裹和干粮袋，

    眼中的凶光渐渐压过了茫然时。

    这希望如同泡沫般瞬间破灭。

    几个兵痞已经不耐烦地拔出残缺的腰刀，

    狞笑着逼近。

    “把吃的都交出来！”

    “还有女人，

    都站出来！

    陪爷们乐呵乐呵，

    说不定赏你们口饭吃！”

    流民中顿时爆发出惊恐的哭喊与哀求。

    一个须发皆白的老者颤巍巍地跪下，

    磕头如捣蒜：

    “军爷，

    行行好，

    行行好吧！

    我们真的什么都没有了…”

    “老不死的滚开！”

    一个脸上带着刀疤的溃兵不耐烦地一脚踹翻老者，

    老者惨叫一声，

    蜷缩在地痛苦呻吟。

    孩童的哭声，

    女人的尖叫，

    男人的怒骂与哀求混杂在一起，

    场面瞬间失控，

    眼看一场单方面的屠杀与劫掠就要发生。

    就在这千钧一发之际，

    卫昭猛地一夹马腹，

    青骢马长嘶一声，

    如同一道撕裂阴霾的青色闪电，

    骤然冲至双方之间，

    马蹄踏起阵阵烟尘。

    他挺拔的身姿端坐马上，

    虽风尘仆仆，

    却自有一股不容侵犯的凛然气势。

    “住手！”

    他声如洪钟，

    瞬间压过了所有的嘈杂。

    那柄用布帛包裹的横刀虽未出鞘，

    但那股久经沙场磨砺出的煞气，

    已然弥漫开来，

    溃兵们瞬间被他的气势所慑，

    一时踌躇不前，

    互相交换着惊疑不定的眼神。

    一个看似头目、身材魁梧的汉子壮着胆子，

    将手中的环首刀指向卫昭，

    吼道：

    “你是什么人？

    敢管爷们的闲事！

    识相的赶紧滚开！”

    卫昭目光如电，

    缓缓扫过这群形容狼狈却目露凶光的溃兵，

    声音沉冷如铁：

    “看你们装束，

    也曾是吃皇粮的官兵。

    如今国难当头，

    不思保境安民，

    反倒效仿匪类，

    对手无寸铁的百姓挥刀，

    你们军人的脸面何在？！”

    “军人？”

    那头目啐了一口带血的唾沫，

    脸上满是戾气，

    “朝廷都不要我们了，

    上官跑的跑，

    降的降，

    谁还管他娘的军人的脸面！

    弟兄们饿得快死了，

    抢点吃的活命怎么了？

    天经地义！”

    “抢了这些同样快饿死的百姓，

    你们就能活？”

    卫昭冷笑，

    语气中带着毫不掩饰的嘲讽与痛心，

    “看看你们身后！

    前面是镇北侯锐不可当的游骑，

    后面可能有追剿溃兵的队伍！

    你们抢来的这点东西，

    够你们逃多久？

    不过是早死晚死的区别！”

    这话语像一根冰冷的针，

    刺入了一些尚有理智的溃兵心中，

    有人面露惭色，

    有人眼神闪烁。

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    但那头目显然不愿被说服，

    他眼神一狠，

    贪婪的目光落在卫昭健硕的青骢马和看似鼓鼓的行囊上：

    “少他娘的在老子面前摆官威！

    看你马不错，

    行李也不少，

    把马和东西留下，

    饶你不死！

    否则，

    连你一块宰了！”

    卫昭握紧了刀柄，

    心知言语的劝诫在此刻的疯狂面前显得如此苍白。

    他深吸一口气，

    正准备强行震慑，

    一阵更加急促杂乱的马蹄声与呼喝声却从隘口的另一侧骤然传来！

    “是一阵风！

    那伙天杀的乱兵来了！”

    流民中有人发出撕心裂肺的惊恐喊叫，

    绝望瞬间达到了顶点。

    只见二三十骑穿着杂乱皮袄、手持五花八门兵刃的汉子，

    如同旋风般呼啸而来，

    他们显然是一伙趁乱打劫、毫无军纪可言的兵痞或土匪，

    目标明确，

    直指那些手无寸铁、如同待宰羔羊的流民！

    前有因饥饿而红了眼的溃兵，

    后有凶残暴虐的乱兵，

    流民们彻底陷入了绝境，

    哭喊声、哀求声汇成一片，

    令人闻之心碎。

    卫昭眼神一厉，

    知道此刻已无退路，

    这突如其来的危机，

    反而成了打破僵局、凝聚人心的唯一机会。

    他猛地调转马头，

    直面那群疾驰而来的乱兵，

    横刀终于“锵”一声出鞘，

    雪亮的刀锋在昏黄的日光下闪烁着冰冷的死亡光泽。

    但他没有立即冲杀，

    而是用尽力气，

    对着那群仍在犹豫的溃兵发出最后的喝问：

    “你们看看！

    看清楚！

    这些才是真正的匪类！

    他们比胡虏更可恨，

    专挑自己的同胞下手！

    你们呢？

    你们甘心与这些人为伍，

    将屠刀挥向比你们更弱小的父老乡亲吗？

    你们的血性呢？！

    你们身为军人的最后一点尊严呢？！”

    声浪在隘口回荡，

    一些溃兵羞愧地低下了头，

    握刀的手微微颤抖，

    但更多的人脸上仍是麻木与挣扎。

    求生的本能，

    依旧压过了残存的羞耻。

    乱兵已经冲到近前，

    为首的虬髯大汉满脸横肉，

    看到横刀立马的卫昭，

    狞笑道：

    “哪来的不知死活的东西，

    敢挡你爷爷一阵风的路？

    滚开！”

    话音未落，

    卫昭已如离弦之箭直冲而去。

    两马交错的一刹那，

    众人只觉眼前寒光一闪，

    那虬髯大汉甚至来不及举起狼牙棒，

    脖颈处便多了一道血线。

    他难以置信地瞪大双眼，

    随即一头栽下马来，

    气绝身亡。

    这一刀太快，

    太决绝！

    所有人都惊呆了。

    然而乱兵毕竟人多，

    短暂的震惊后，

    不知谁喊了一声：

    “为头领报仇！”

    剩余的二十多名乱兵顿时红着眼一拥而上，

    将卫昭团团围住。

    刀枪从四面八方袭来，

    卫昭虽勇，

    但双拳难敌四手，

    很快便左支右绌。

    一柄长枪擦着他的肋下而过，

    带出一串血珠；

    又一刀劈向他的后背，

    虽被及时格开，

    却也险象环生。

    “保护将军！”

    就在这时，

    溃兵中一个年轻士兵王栓子猛地大喊一声，

    挺起长枪冲了上来。

    这一声喊如同惊雷，

    瞬间点燃了其他溃兵心中残存的火种。

    “跟他们拼了！”

    “欺负流民算什么本事！”

    犹豫和恐慌被愤怒与同仇敌忾取代！

    赵铁柱第一个响应，

    挥舞着环首刀嘶吼着加入战团。

    紧接着，

    更多的溃兵鼓起勇气，

    挥舞着兵器冲了上来。

    战斗瞬间变得激烈。

    有了溃兵的加入，

    战局顿时扭转。

    这些溃兵虽然士气低落、营养不良，

    但毕竟受过基础训练，

    在有人带头、有了明确目标后，

    竟也爆发出不俗的战斗力。

    卫昭压力大减，

    手中横刀如龙游走，

    每一刀都精准地带走一条性命。

    王栓子虽然年轻，

    但悍不畏死，

    长枪舞得虎虎生风。

    赵铁柱更是勇猛，

    环首刀所过之处，

    乱兵纷纷倒地。

    不过一炷香的时间，

    二十多名乱兵已被尽数歼灭。

    隘口前尸横遍地，

    鲜血染红了黄土。

    战斗结束，

    卫昭以刀拄地，

    微微喘息。

    这一战虽然胜了，

    但也付出了代价——三个溃兵永远倒下了，

    还有五六人身上挂了彩，

    呻吟不止。

    王栓子走到卫昭面前单膝跪地：

    “多谢将军救命之恩！

    小的王栓子，

    原是栾城守军枪手，

    愿誓死追随将军！”

    其他参与战斗的溃兵也陆续有人跪下。

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