杨昭端起茶杯,吹了吹浮在水面的茶叶,没有立刻接话。
二皇子也不着急,只是笑吟吟地看着他。
半晌,杨昭放下茶杯。
“二皇子,恕臣直言,您说的助您一臂之力,具体指什么?”
二皇子往前倾了倾身子,压低了声音。
“杨大人,您今天早朝上参了镇国公府,得罪了太后。您觉得,太后会善罢甘休?”
杨昭没说话。
“镇国公府是太后的心腹,您动了他们,太后必然会报复。”二皇子顿了顿。“杨大人,您虽然有皇上撑腰,但太后在朝中经营多年,势力盘根错节。您一个人,斗不过她的。”
“所以呢?”
“所以,您需要盟友。”二皇子笑得更深了。“而本王,恰好可以做您的盟友。”
杨昭端起茶杯,喝了一口。
“二皇子,您今天来找臣,恐怕不只是想做臣的盟友这么简单吧?”
二皇子一愣,随即哈哈大笑起来。
“杨大人果然聪明。”他收起笑容。“不瞒您说,本王也看镇国公府不顺眼很久了。他们仗着太后撑腰,在朝中横行霸道,不知道得罪了多少人。”
“所以?”
“所以本王想借杨大人的手,削弱镇国公府的势力。”二皇子毫不掩饰。“而作为回报,本王可以在朝中为杨大人提供助力。”
杨昭放下茶杯,看着二皇子。
这位二皇子今年不过二十出头,生母是贵妃,在朝中也有不少支持者。但他最大的问题,就是太过急功近利。
皇上还没老,他就已经迫不及待地开始拉拢朝臣,结党营私。
这样的人,杨昭不可能与他合作。
“二皇子,您的好意臣心领了。”杨昭站起身。“但臣只是一个臣子,只知道忠君报国,不敢参与朝堂纷争。”
二皇子脸上的笑容僵住了。
“杨大人,您这是——”
“臣还有事,就不留二皇子了。”杨昭拱了拱手。“赵福贵,送客。”
赵福贵连忙上前。
“二皇子,这边请。”
二皇子脸色阴沉,站起身,深深看了杨昭一眼。
“杨大人,本王今天来,是给您面子。您可别不识抬举。”
杨昭笑了笑,没接话。
二皇子冷哼一声,甩袖而去。
等二皇子走远,赵福贵才松了口气。
“大人,您这样拒绝二皇子,他会不会——”
“会。”杨昭打断他。“但我不在乎。”
“可——”
“二皇子现在是想拉拢我,一旦我上了他的船,就再也下不来了。”杨昭走到窗边,看着外面的天空。“而且,皇上现在正值壮年,二皇子这么着急,只会引起皇上的猜忌。”
赵福贵恍然大悟。
“大人英明。”
杨昭摇了摇头。
“英明谈不上,只是不想趟这趟浑水罢了。”
他转过身。
“对了,那个老者怎么样了?”
“张有财?”赵福贵连忙回答。“已经醒了,大夫说再养几天就能下床。”
“嗯。”杨昭点了点头。“让人继续照顾着,医药费都算在我头上。”
“是。”
正说着,外面又传来通报声。
“大人,镇国公府的大公子孟烈求见。”
杨昭一愣。
这镇国公府的人,怎么一个接一个地来?
“让他进来。”
不多时,孟烈走了进来。
他年约三十,身材高大,脸上带着几分风霜之色。
“杨大人。”孟烈抱拳。“在下孟烈,今日前来,是想替舍弟向杨大人赔罪。”
杨昭挑了挑眉。
这孟烈倒是比他那个弟弟识相多了。
“孟公子,请坐。”
孟烈坐了下来,从怀里掏出一张银票。
“这是五千两银票,算是我孟家给张有财的赔偿。还请杨大人转交给他。”
杨昭接过银票,看了一眼。
“孟公子有心了。”
“应该的。”孟烈苦笑。“舍弟年幼无知,做出这种事,确实该罚。只是——”
他顿了顿。
“只是什么?”
“只是磕头这件事——”孟烈咬了咬牙。“杨大人,我们孟家虽然有错,但好歹也是开国功臣之后。让舍弟给一个百姓磕头,这传出去,我们孟家的颜面——”
“孟公子。”杨昭打断他。“您觉得,是孟家的颜面重要,还是律法的尊严重要?”
孟烈噎住了。
“这——”
“您舍弟纵马伤人,这是事实。按律,他本该受杖责。皇上念在镇国公府的功劳上,只让他磕头赔罪,已经是从轻发落了。”杨昭语气平淡。“如果孟公子还觉得委屈,那臣只能请皇上重新判罚了。”
孟烈脸色一变。
“不不不,杨大人误会了。”他连忙摆手。“在下没有这个意思。”
“那就好。”
孟烈深吸一口气,站起身。
“既然如此,在下告辞了。明日,在下会带着舍弟亲自登门向张有财赔罪。”
“嗯。”
孟烈走后,赵福贵忍不住开口。
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“大人,这孟烈看起来还算懂事。”
“懂事?”杨昭冷笑。“他今天来,不过是想探探我的底,看我能不能松口罢了。”
赵福贵一愣。
“那他——”
“他现在回去,肯定会把我的态度告诉镇国公。”杨昭坐了下来。“至于镇国公会怎么做,就看他自己了。”
赵福贵若有所思地点了点头。
夜里,杨昭刚准备休息,柳如烟就派人送来了一封信。
信上只有短短几句话。
“镇国公府今日在太后面前告状,说你欺人太甚。太后已经下令,让礼部尚书明日早朝弹劾你。”
杨昭看完信,笑了。
来得倒是快。
他起身,走到书桌前,提笔写了封回信。
“兵来将挡,水来土掩。”
写完,他让人送去柳家。
第二天一早,杨昭刚进宫门,就有人迎了上来。
“杨大人。”
杨昭转头一看,是吏部尚书李大人。
“李大人。”
李大人凑近了些,压低声音。
“杨大人,听说礼部尚书今天要弹劾您?”
“嗯。”
“那您——”
“没事。”杨昭笑了笑。“他要弹劾,就让他弹劾吧。”
李大人张了张嘴,最终还是没再说什么。
早朝开始,皇帝刚坐下,礼部尚书就站了出来。
“臣有本启奏。”
“讲。”
“臣要参杨昭,仗势欺人,目无尊长。”
殿内又是一阵骚动。
皇帝眉头一皱。
“礼部尚书,你说清楚。”
“杨昭昨日参奏镇国公府三公子,本是好事。但他态度傲慢,不给镇国公府留半点颜面。镇国公府是开国功臣之后,为朝廷立下汗马功劳。杨昭这样做,是让天下功臣寒心。”
“哦?”皇帝看向杨昭。“杨爱卿,你怎么说?”
杨昭上前一步。
“回皇上,臣只是按律办事。”
“按律办事?”礼部尚书冷笑。“你让镇国公府的三公子给一个百姓磕头,这也是按律办事?”
“正是。”杨昭语气平静。“孟岩纵马伤人,按律当受杖责。皇上念在镇国公府的功劳上,只让他磕头赔罪,已是恩典。礼部尚书若觉得不妥,臣可以请皇上收回恩典,按律处置。”
礼部尚书脸色一变。
“你——”
“怎么,礼部尚书是觉得,镇国公府的颜面,比朝廷的律法还重要?”
殿内安静了下来。
皇帝看着礼部尚书,语气冰冷。
“礼部尚书,杨爱卿说得没错。律法面前,人人平等。朕不管你受了谁的指使,但朕要告诉你,朕的大乾,是靠律法治国,不是靠人情治国。”
礼部尚书脸色煞白,连忙跪下。
“臣知罪。”
“知罪就好。”皇帝挥了挥手。“退下吧。”
礼部尚书灰溜溜地退了回去。
杨昭也退回班列。
正要退朝,一个小太监匆匆跑了进来。
“皇上,张有财求见。”
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