会如期而至。

    杨昭站在文臣队列中,面色平静。

    他早已料到今天不会太平。

    果然,早朝刚开始,镇国公便出列奏事。

    “皇上,臣有本奏。”

    “讲。”皇上坐在龙椅上,端起茶盏。

    “臣听闻户部在查账。这本是好事,朝廷整顿吏治,臣举双手赞成。”镇国公顿了顿。“但臣也听说,查账的过程中,有些做法过于激进,动辄封府抄家,搞得人心惶惶。这样下去,怕是会伤了朝廷根基。”

    皇上放下茶盏。

    “哦?国公爷是指谁做法激进?”

    “臣不敢指名道姓。”镇国公低头。“只是觉得,查账归查账,但也得讲证据,讲规矩。不能因为一点蛛丝马迹,就随意怀疑朝中重臣。”

    话音刚落,定远侯也站了出来。

    “臣附议。查账固然重要,但更要慎重。若是冤枉了忠臣,岂不是让天下人寒心?”

    接着,永宁侯、几个户部相关的大臣也纷纷出列,表态支持镇国公的说法。

    一时间,朝堂上群情激奋。

    杨昭站在原地,面不改色。

    这些人的说辞,无非是想给他扣个“滥用职权”的帽子,逼他收手。

    可惜,他们算错了一件事——皇上不是傻子。

    果然,皇上扫了一眼殿内,淡淡开口。

    “诸位爱卿的意思,朕明白了。”

    “不过朕想问一句,查账的人是谁?”

    镇国公一愣。

    皇上接着说。

    “是朕让杨昭去查的。他查出了问题,是在为朕分忧。诸位爱卿这般说,莫非是在质疑朕的决定?”

    此话一出,殿内顿时安静。

    镇国公脸色微变,连忙躬身。

    “臣不敢。”

    “不敢就好。”皇上放下茶盏。“杨昭,你有什么要说的吗?”

    杨昭出列,躬身行礼。

    “臣没什么好说的。查账是皇上交代的差事,臣只是照办。至于镇国公等人担心的冤枉忠臣,臣觉得大可不必。”

    “为何?”

    “因为臣查账,靠的是证据。”杨昭抬起头。“账目清楚,银两去向明确,这些都白纸黑字写着。若是有人清白,臣自然不会冤枉。若是有人手脚不干净,那也怪不得别人。”

    镇国公脸色铁青。

    “杨大人这话,是说臣等手脚不干净?”

    “臣可没这么说。”杨昭摊手。“国公爷若是心里有鬼,那臣也没办法。”

    “你!”

    镇国公气得说不出话。

    皇上轻咳一声。

    “好了,此事就到这里。查账继续,杨昭,你只管查。若有人敢阻挠,直接来报。”

    “臣遵旨。”

    杨昭退回队列。

    镇国公几人脸色难看,却也不敢再说什么。

    早朝结束后,杨昭刚走出大殿,便被几个人拦住了。

    定远侯、永宁侯,还有几个户部的官员,把他围在中间。

    “杨大人,今天在朝堂上,你可真是威风。”定远侯冷笑。

    杨昭瞥了他一眼。

    “侯爷过奖了。”

    “别装蒜。”永宁侯上前一步。“杨昭,你别以为有皇上撑腰,就可以为所欲为。朝堂上的规矩,不是你一个外臣能破的。”

    “规矩?”杨昭笑了。“侯爷说的规矩,是贪污受贿,中饱私囊?”

    “你!”

    永宁侯脸色涨红。

    杨昭收起笑容。

    “诸位若是清白,尽管等着。臣查出来,自然会给诸位一个交代。若是不清白,那也别怪臣翻脸无情。”

    说完,他转身离开。

    几人站在原地,气得咬牙切齿。

    回到府里,杨昭把苏墨叫到书房。

    “大人,今天早朝的事,我都听说了。”苏墨有些担心。“镇国公他们联手发难,恐怕接下来会有更多动作。”

    “无妨。”杨昭摆手。“他们越急,越说明心虚。咱们只要把证据收集齐,他们再怎么蹦跶也没用。”

    “可是大人,他们人多势众,万一——”

    “万一什么?”杨昭打断他。“苏墨,你记住,在绝对的证据面前,任何势力都是纸老虎。”

    苏墨点头。

    “对了,各地查账的进度怎么样了?”

    “已经查得差不多了。”苏墨翻开手里的册子。“户部这些年,流出去的银子,有三成没到该去的地方。这些银子,要么进了勋贵府里,要么被地方官员截留了。”

    “具体涉及哪些人?”

    “镇国公、定远侯、永宁侯,还有几个朝中大臣。江大人那边,更是拿了不少。”

    杨昭冷笑。

    “好啊,这些人贪得可真不少。”

    “大人,咱们现在就动手吗?”

    “不急。”杨昭摇头。“再等等,让他们再蹦跶几天。等他们以为咱们拿不出证据的时候,再一网打尽。”

    苏墨明白了。

    “属下这就去安排。”

    就在这时,赵福贵急匆匆走进来。

    “大人,宫里来人了,说是太后召见。”

    杨昭皱眉。

    太后又要见他?

    这次恐怕不会像上次那么简单了。

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    “备轿,进宫。”

    慈宁宫内,太后端坐在上首,脸色比上次更冷。

    江大人站在旁边,低着头,不敢说话。

    杨昭进来,躬身行礼。

    “臣参见太后娘娘。”

    太后放下手里的佛珠。

    “杨昭,今天早朝的事,哀家都听说了。”

    “臣只是据实回答。”

    “据实回答?”太后冷笑。“你当着满朝文武的面,说镇国公他们手脚不干净,这就是你所谓的据实回答?”

    杨昭抬头。

    “太后娘娘,臣并未指名道姓。是镇国公自己对号入座。”

    “你!”

    太后气得拍了桌子。

    “杨昭,你别以为皇上撑你,哀家就拿你没办法。你再这样胡来,别怪哀家不客气。”

    “臣不敢。”杨昭低头。“但臣受皇上之命查账,这是臣的本分。若太后娘娘觉得臣做错了,臣可以去请皇上定夺。”

    太后脸色一僵。

    她最怕的就是皇上插手。

    良久,她才开口。

    “杨昭,哀家最后问你一次,户部的账,你还要不要查?”

    “查。”杨昭毫不犹豫。

    “好。”太后站起身。“既然你执意如此,那就别怪哀家不留情面。”

    杨昭没说话,只是躬身行礼,转身离开。

    走出慈宁宫,他脸色平静,心里却已经有了计较。

    太后这次的态度,比上次更强硬。

    看来江大人背后的势力,比他想象的更复杂。

    但无所谓。

    他手里有证据,就不怕任何人。

    回到府里,杨昭让苏墨把所有证据整理好,准备随时呈给皇上。

    同时,他又让赵福贵加派人手,盯紧镇国公、江大人这些人的动向。

    这场仗,才刚刚开始。

    夜幕降临,杨府书房内,烛火摇曳。

    杨昭坐在案前,翻看着苏墨整理好的账册。

    每一笔银子的去向,都清清楚楚。

    这些人贪的银子,足够再修两条运河了。

    他合上账册,脑海里系统的提示音响起。

    【任务进度更新:户部清查进度85,建议宿主尽快收网,避免夜长梦多。】

    杨昭闭上眼睛。

    系统说得对,是时候收网了。

    正想着,外面传来急促的脚步声。

    赵福贵推门而入,脸色慌张。

    “大人,不好了,江大人府里出事了。”

    “出什么事?”

    “死人了。”

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