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……
“陈将军,这里是英军司令部,你未经通报擅自闯入,我有权向盟军总部投诉你!”
亚历山大脸色铁青,拍着桌子站了起来。
陈实根本不理他,径直走到会议桌前,将文件袋里的密电和照片哗啦一声全部甩在桌上,纸张和照片散落一地,有几张正好滑到亚历山大面前。
“投诉我?”陈实的声音不大,但会议室里每个人都听得清清楚楚,“不如先看看这些东西。你的第17旅旅长哈里斯,暗中与日军勾结,提供远征军部署情报,导致我暂3师第9团侧翼被日军偷袭,伤亡两百余人。这里有日军发给哈里斯的密电原文、哈里斯与日军情报员接头的照片、以及被俘日军士兵的供词。亚历山大将军,你打算怎么解释?”
会议室里一片死寂。
英军军官们的目光齐刷刷落在那些散落的文件上,有几个人弯腰捡起来看了一眼,脸色顿时变得煞白。
密电上的内容清清楚楚,日方承诺战后保留英国在缅甸的殖民利益,而哈里斯需要付出的代价,就是提供远征军的兵力部署和调动情报,并在关键时刻“配合”日军的军事行动。
所谓的“配合”,自然包括了今天凌晨的擅自撤退。
亚历山大的手微微发抖,他认识那份密电的格式,那确实是日军东南亚战区使用的加密通讯格式,情报部门之前也截获过类似电文,他也认出了照片上的哈里斯,那张脸,他再熟悉不过。
“这……这是伪造的!”亚历山大强撑着反驳,“你们华夏人为了夺取指挥权,什么手段都使得出来!”
陈实冷冷一笑,朝身后挥了挥手,苏沫转身走出会议室,不到两分钟,带进来一个身穿英军军装、军衔被撕掉的军官。
此人正是哈里斯。
哈里斯被反绑着双手,脸上有明显的淤青,显然已经被远征军控制并审问过一轮。他抬起头看到亚历山大,嘴唇哆嗦了几下,什么话都说不出来。
“哈里斯旅长,”陈实转身看着他,“把你对我交代的事情,当着你们司令官的面,再说一遍。”
哈里斯垂下头,声音沙哑而微弱:“我……我接受了日军的条件。他们承诺战后保留大英帝国在缅甸的殖民权益,作为交换,我向他们提供了暂3师在辛古隘口的侧翼部署情报,并在今晨日军进攻前命令部队提前撤离阵地,将远征军的侧翼暴露给日军……”
会议室里响起了倒吸凉气的声音。
英军军官们的脸色由白转青,有几个人已经不敢再看亚历山大。
陈实转过身,目光直刺亚历山大:“亚历山大将军,哈里斯是你的直属部下,他的行为代表的是英军。如果这份通敌证据被上报到盟军总部和罗斯福总统面前,你觉得英国政府会怎么处理你?你觉得丘吉尔首相会怎么看待一个连自己部下都管不住的司令官?”
亚历山大的脸色在一瞬间变得惨白,他太清楚这意味着什么了。
英国在远东的军事存在本就岌岌可危,如果通敌丑闻曝光,不仅他在军中的仕途就此终结,英国在整个亚洲战场的威信也将荡然无存。
美国人早就对英国在缅甸的消极作战不满,罗斯福多次暗示要重新评估对英国的军事援助分配,如果这个时候爆出英军军官通敌的丑闻,后果不堪设想。
会议室里的其他英军军官也都意识到了问题的严重性,所有人的目光都集中在亚历山大身上,有担忧、有恐惧、也有隐隐的催促。
沉默了将近半分钟,亚历山大终于开口了。他的声音沙哑而疲惫,像是被人抽走了所有的底气:“陈将军,你想怎么办?”
陈实等的就是这句话,他将一份事先拟好的文件放在亚历山大面前,语气不容置疑:
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“第一,立刻以通敌叛国罪公开处决哈里斯,发布公告将第17旅所有涉事军官撤职查办;第二,签署命令,将英军驻缅全部地面部队的临时指挥权移交远征军司令部,包括第17旅、第7装甲旅以及所有后勤保障单位;第三,出动驻缅航空队全部战机,共四十八架战斗机、二十四架轰炸机,全力支援远征军接下来的作战行动;第四,额外提供六个月的武器弹药和粮食药品补给,清单和交付时间表明天之前必须到位。”
每一个条件都让亚历山大倍感难受。
交出指挥权,意味着英军在缅甸的地面部队从此归陈实调遣。
出动全部航空队,意味着英军在缅甸最后的空中力量也要为远征军充当炮灰。
额外提供六个月的补给,更是要把英军在缅甸的储备仓库掏空一半。
但他没有选择。
“我……同意。”亚历山大闭上眼睛,艰难地吐出这两个字。
当天下午,曼德勒英军司令部外的广场上,哈里斯被当众执行枪决。
公告栏上张贴着英军司令部与远征军司令部的联合声明,宣布第17旅旅长哈里斯通敌叛国,已就地正法,其下属涉事军官全部撤职查办。
同时宣布,驻缅英军全部地面部队的临时指挥权移交远征军司令部,驻缅航空队即刻起接受远征军调遣。
消息传出,曼德勒全城震动。
华夏士兵们在街头奔走相告,有人大声念着公告上的内容,每念一条就引来一阵欢呼。
而那些英军士兵则神色复杂地看着公告,有人沉默不语,有人暗自松了口气,毕竟,通敌的军官被清除,对他们来说也是一种解脱。
当天傍晚,陈实站在司令部的作战地图前,看着标注得密密麻麻的东线战场态势,终于露出了一丝真正的笑意。
哈里斯的通敌虽然让暂3师付出了两百人伤亡的代价,但这件事逼出来的结果,却远超他的预期。
英军航空队的四十八架战斗机和二十四架轰炸机加入战斗序列,将极大弥补远征军在空中力量上的短板。
两个主力旅的指挥权到手,再加上亚历山大多给的六个月补给,远征军的后勤压力也将得到极大缓解。
更重要的是,樱井省三交代的情报已经通过密电发出,山下奉文此刻正信心满满地等着第21师团和第56师团绕后包抄腊戍。
而实际上,那两支师团正在一步一步踏进南坎河谷的死亡陷阱。
陈实在作战地图上圈出了南坎河谷的位置,那是一条狭长的河谷走廊,两侧是陡峭的山脊,谷底泥泞不堪,坦克和重装备一旦进入就很难机动展开。
沈发藻的暂3师已经在正面构筑了三道阻击阵地,孙立人的新38师在休整补充完毕后换装了刚从英军仓库里拉出来的新武器,已经从西侧向河谷后方迂回包抄,方南平的新28师则从东侧完成合围。
飞雷炮团提前两天就占领了河谷两侧的高地,炮口已经对准了谷底的每一个角落。
“告诉沈发藻,”陈实转过身,对通讯参谋说道,“按照原定计划执行。第21师团进谷之后,不要急着收口,放他们全部钻进来,一个都别想跑。”
通讯参谋应声离去。陈实走到窗前,望着远处渐渐沉入地平线的夕阳,嘴角微微上扬,低声说了一句只有他自己能听到的话:“山下奉文,这场仗,才刚刚开始。”