离开那片曾遭遇雾妖的诡异区域后，林曦三人沿着山脉的走向，进入了一条相对宽阔、植被却异常茂密的山谷。
此谷旧名已不可考，谷中参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上堆积着厚厚的腐殖质，空气中弥漫着浓郁的草木腐烂气息与一种奇异的、带着辛辣感的生机。
“这里的木灵之气异常活跃，而且……似乎带着某种攻击性？”凯瑟琳微微蹙眉，她能感觉到周围的植物仿佛都“醒”着，散发着一种并不算友好的能量波动。
林曦神识扫过，点了点头：“此地瘴气与木灵共生，催生出的植物大多具备一定的毒性或防御机制，小心些，勿要轻易触碰不认识的草木。”
他们小心翼翼地前行，记录着谷中的独特生态。
他们发现了一种叶片边缘分泌着腐蚀性粘液的“蚀骨藤”；一种花朵艳丽、却能喷射出致幻花粉的“迷魂妖姬花”；还有一种伪装成枯枝、一旦有生物靠近便会突然弹射缠绕、注入麻痹毒素的“蛇噬木”。
就在他们专注于记录一丛能自发颤动、发出干扰心神音波的“魔音蕈”时，前方密林深处，隐约传来了打斗声、呼喝声以及妖兽的嘶吼。
“有人？”云瑾警惕地抬起头，魂光感知向前延伸，但受到茂密植被和此地特殊能量场的干扰，无法清晰探知具体情况。
凯瑟琳看向林曦，等待他的指示。林曦神色平静，神识早已如同无形的水银，悄无声息地覆盖了那片区域。
“过去看看，保持警惕。”林曦淡淡道，当先向着声音来源走去。
穿过一片纠缠的藤蔓，前方景象豁然开朗。
那是一小片林间空地，此刻正上演着一场激烈的战斗。
一方是五名人类修士，三男两女，看其穿着和使用的制式武器、以及彼此间生疏的配合，像是一支临时拼凑起来的冒险小队，实力大多在启灵后期到凝晶初期不等。
而他们的对手，则是三头体型壮硕、皮毛呈现出不祥的灰绿色、獠牙外露、口中不断滴落着腐蚀性唾液的野猪状妖兽——瘴毒疣猪。
这支小队显然陷入了苦战。
他们的攻击落在皮糙肉厚的瘴毒疣猪身上效果甚微，而疣猪喷吐的毒息和冲撞却让他们左支右绌，险象环生。
地上已经躺倒了一名队员，面色发黑，显然是中了剧毒。
“大哥！还请出手相助！我等必有重谢！”小队中一名似乎是领头的、使用阔剑的壮汉看到了林曦三人，尤其是气度不凡的林曦，如同抓住了救命稻草，急忙高声呼救。
云瑾见状，眼中闪过一丝不忍，看向林曦。
凯瑟琳则保持着贵族式的审慎，碧蓝的眼眸冷静地观察着战场局势和那支小队的成员。
林曦目光扫过战场，又看了看那求救的壮汉，以及他身后眼神闪烁、似乎在盘算着什么的队友，并未立刻出手。
就在这时，异变再生。
一头瘴毒疣猪猛地撞飞了持盾防御的一名队员，獠牙直刺向队伍中那名正在努力为中毒者施救的、似乎是治疗者的女性修士。
“小心！”云瑾惊呼出声，几乎要忍不住出手。
然而，那名求救的壮汉队长，以及他身旁另一名持弓的男子，眼中却闪过一丝狠厉与决绝，非但没有全力救援，反而默契地向后撤了半步，似乎想利用那女治疗者作为诱饵，为他们创造攻击或者……逃跑的机会？
就在这千钧一发之际，林曦动了。
他甚至没有移动脚步，只是屈指一弹。
咻！
一道细微却凝练无比的金光后发先至，精准地射穿了那头瘴毒疣猪的头颅。
疣猪前冲的势头戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
剩余两头疣猪被这突如其来的变故惊住，发出不安的低吼。
那支小队的人也愣住了，难以置信地看着林曦。
如此轻描淡写地秒杀一头凝晶初期的瘴毒疣猪，这实力……
林曦却看也没看他们，对云瑾和凯瑟琳淡淡道：“瘴毒疣猪，栖于毒瘴弥漫之地，皮糙肉厚，獠牙锋利，口吐腐蚀毒息，性情暴躁，常群居，其毒腺与獠牙是炼制毒药与法器的材料。”
他的声音平静无波，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
那小队队长回过神来，脸上瞬间堆起感激的笑容，连忙上前拱手：“多谢道友救命之恩，在下石勐，这支小队的队长。不知道友高姓大名？若非道友出手，我这位同伴恐怕……。”
他指向那名惊魂未定、脸色苍白的女治疗者。
林曦只是淡淡地瞥了他一眼，没有回答，而是将目光投向剩余的两头瘴毒疣猪，似乎在想是继续记录还是直接清理掉。
石勐脸上闪过一丝尴尬，随即又看向云瑾和凯瑟琳，尤其是容貌精致、气质各异的两位女性，眼中不易察觉地掠过一丝贪婪，但很快掩饰下去，热情地说道：“两位姑娘也是实力不凡啊，相逢即是有缘，这山谷危险重重，不如我们结伴而行？彼此也好有个照应。”
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云瑾皱了皱眉，她虽然心地善良，但也不傻，刚才这石勐和他同伴关键时刻退缩的表现，让她心生厌恶。
凯瑟琳则更是直接，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，连话都懒得接。
就在这时，那名之前被撞飞的持盾队员挣扎着爬起来，愤怒地瞪着石勐和那名弓箭手：“队长！阿雅刚才差点就……你们怎么能后退？！”
石勐脸色一沉，呵斥道：“闭嘴！当时情况危急，我们是在寻找最佳攻击时机，休要在贵人面前胡言乱语。”
那名被称为阿雅的女治疗者，此刻也抬起头，眼神复杂地看了石勐一眼，默默地继续为地上中毒的同伴施救，但动作明显疏离了许多。
林曦将这一切尽收眼底，心中已然明了。
他不再理会这支内部矛盾重重的小队，对云瑾和凯瑟琳道：“我们走。”
说罢，便转身欲要离开。
“大哥请留步！”石勐见状，眼中闪过一丝急色，连忙喊道，“这山谷深处我们之前探查过，有一株即将成熟的‘百毒幽兰’，那可是炼制解毒圣药乃至某些奇特毒药的至宝，只是有强大妖兽守护，我们力有未逮。道友实力高强，若愿联手，所得宝物，我们……我们只取三成，不，两成即可。”
他抛出了诱饵，试图留住林曦这棵“大树”。
林曦脚步未停，仿佛没听见一般。
百毒幽兰虽好，但他并不缺这点资源，更懒得卷入这种蝇营狗苟的算计之中。
见林曦毫不心动，石勐脸色变幻，看着林曦三人的背影，尤其是云瑾和凯瑟琳窈窕的身姿和显然不凡的装备，眼中最终闪过一丝狠毒与贪婪。
他对着那名弓箭手使了个眼色。
弓箭手会意，悄然拉满了弓弦，瞄准的却不是那剩余的两头瘴毒疣猪，而是——走在最后的凯瑟琳的后心。
箭尖之上，涂抹着幽蓝色的光芒，显然是淬了剧毒。
“不给面子，那就把东西和人都留下吧。”石勐狞笑一声，与另外两名队员同时暴起，扑向云瑾和林曦。
他们竟是打着杀人越货的算盘。
“小心！”一直暗自警惕的凯瑟琳最先察觉到背后的杀意，猛地转身，魔女袍无风自动，一面瞬间凝聚的冰盾出现在身后。
叮！
毒箭射在冰盾上，发出脆响，冰盾瞬间布满裂纹，险险挡住。
而面对石勐三人的扑击，云瑾又惊又怒，娇叱一声，魂光猛地亮起，赤离化作一道火光迎向一人，她自己也灵力全开，火焰环绕周身，迎向另一人。
唯独攻向林曦的那名队员，手持淬毒匕首，脸上带着残忍的笑意，眼看就要得手——
然后，他就定格在了那里。
林曦甚至没有回头，只是反手随意地向后一挥。
噗！
如同拍碎一个烂西瓜，那名凝晶初期的队员，连人带匕首，瞬间爆成了一团血雾，连惨叫都没能发出一声。
整个空地，瞬间死寂。
石勐和另一名队员的攻击僵在半空，脸上的狞笑凝固，化为无边的恐惧。
那名弓箭手更是手一抖，长弓差点掉落。
他们直到此刻才真正明白，自己招惹了一个何等恐怖的存在。
林曦缓缓转过身，眼神平静地看着石勐，那目光中没有任何愤怒，只有一种看待蝼蚁般的漠然。
“本想留你们自生自灭，”林曦的声音依旧平淡，却带着令人灵魂冻结的寒意，“奈何，自寻死路。”
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