卯时，晨光熹微。

    沈墨轩站在扬州会馆的门外，看着这座气派的建筑。会馆位于城南，是扬州商人在京城的聚集地，平日里商贾云集，热闹非凡。但此时天刚亮，会馆大门紧闭，门前冷清。

    “大人，确定赵世卿在里面？”林峰低声问。

    “确定。”沈墨轩道，“我查过，赵世卿三天前住进会馆，包下了东跨院的整个院子。他很少出门，大部分时间都在房里会客。”

    “那我们直接进去抓人？”

    “不。”沈墨轩摇头，“赵世卿是商人，不是官员。没有确凿证据，不能随便抓人。而且，打草惊蛇就不好了。”

    “那怎么办？”

    “拜访。”沈墨轩整理了一下衣冠，“以锦衣卫指挥使的身份，正式拜访扬州商会会长，合情合理。”

    林峰懂了：“大人是想试探他？”

    “对。”沈墨轩道，“看看他什么反应，说什么话。有时候，对话比审讯更能得到信息。”

    两人走到会馆门口，林峰上前敲门。好一会儿，门才开了一条缝，一个睡眼惺忪的门房探出头。

    “谁啊？这么早……”

    “锦衣卫指挥使沈大人，前来拜访赵世卿赵会长。”林峰亮出腰牌。

    门房一个激灵，睡意全无：“沈……沈大人稍等，小的这就去通报。”

    门重新关上。过了片刻，大门打开，一个管事模样的人迎出来，满脸堆笑：“沈大人大驾光临，有失远迎。赵会长请您进去。”

    沈墨轩点点头，带着林峰走进会馆。会馆很大，三进院落，雕梁画栋，很是气派。东跨院更是精致，小桥流水，假山亭台，堪比王府。

    赵世卿在正厅等候。他四十多岁，穿着锦缎长袍，面容清瘦，眼神精明。见沈墨轩进来，起身相迎。

    “沈大人，久仰大名。”赵世卿拱手，笑容可掬，“不知沈大人今日前来，有何指教？”

    “赵会长客气。”沈墨轩还礼，“本官今日来，是想请教一些事。”

    “请坐。”赵世卿示意上茶，“沈大人请问，赵某知无不言。”

    两人分宾主落座。沈墨轩打量了一下厅内布置，很奢华，但又不显俗气。墙上挂的是名家字画，桌上摆的是官窑瓷器，每一件都价值不菲。

    “赵会长生意做得很大啊。”沈墨轩道。

    “小本经营，糊口而已。”赵世卿谦虚道，“不知沈大人想问什么？”

    “想问问赵会长，最近可听说张诚张公公的事？”沈墨轩盯着他。

    赵世卿面色不变：“听说了。张公公不幸去世，真是可惜。赵某还打算去吊唁呢。”

    “赵会长跟张公公很熟？”

    “谈不上熟。”赵世卿道，“只是生意上有些往来。赵某在江南做盐业生意，需要跟宫里打交道，自然认识几位公公。”

    “那冯保冯公公呢？”

    赵世卿笑容微敛：“冯公公，那是过去的事了。冯公公犯了事，赵某也很痛心。”

    “痛心？”沈墨轩挑眉，“据本官所知，赵会长跟冯保合作多年，从他那里得了不少好处。冯保倒台，赵会长损失不小吧？”

    “沈大人说笑了。”赵世卿道，“赵某做生意，向来遵纪守法。跟冯公公只是正常生意往来，他倒台是他的事，跟赵某无关。”

    “是吗？”沈墨轩从怀中掏出一份账册复印件，是冯保那本暗账里关于赵世卿的部分，“那这上面记录的，每年给冯保送五万两‘孝敬’，又怎么解释？”

    赵世卿看到账册，眼神闪烁了一下，但很快恢复平静：“沈大人，做生意难免要打点。这五万两，是给冯公公的辛苦费，请他帮忙疏通关系，合法合规。”

    “那给‘三爷’的十万两呢？”沈墨轩突然问。

    赵世卿手一抖，茶杯差点掉在地上：“沈大人说什么？什么‘三爷’？”

    “赵会长不知道‘三爷’？”沈墨轩盯着他，“那为什么冯保的账册里，记录你每年给‘三爷’送十万两银子？而且，是通过钱庄转账，很隐蔽。”

    赵世卿额头冒汗：“沈大人，这可能是误会。赵某不认识什么‘三爷’。”

    “误会？”沈墨轩冷笑，“那山东工坊恢复生产，赵会长出资五万两，也是误会？辽东私兵训练，赵会长提供粮草军械，也是误会？”

    赵世卿脸色煞白，说不出话来。

    “赵会长，”沈墨轩放缓语气，“本官今日来，不是来抓你的。如果真要抓你，就不会一个人来了。”

    赵世卿看着他，眼中闪过一丝希望：“那沈大人是……”

    “想给你一个机会。”沈墨轩道，“‘三爷’的事，本官已经查得差不多了。张诚死了，下一个可能就是赵志皋，再下一个，就是你。赵会长是聪明人，应该知道，跟着‘三爷’走，只有死路一条。”

    赵世卿沉默。他当然知道。从张诚死的那刻起，他就知道危险了。但他已经陷得太深，脱不了身。

    “沈大人，”他低声道，“赵某也是被逼的。”

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    “被谁逼的？”

    “‘三爷’。”赵世卿道，“赵某早年做生意，得罪了人，是‘三爷’出面摆平的。从此以后，赵某就欠了他的人情。这些年，‘三爷’让赵某做什么，赵某不敢不从。”

    “‘三爷’是谁？”

    “赵某不知道。”赵世卿摇头，“每次联系，都是通过中间人。赵某只见过他一次，还是在三年前，他戴着斗笠，蒙着面，看不清脸。”

    “有什么特征？”

    “左手小指缺一截。”赵世卿道，“说话带南方口音，身上有檀香味。对了，他喝茶有个习惯，喜欢加蜂蜜。”

    加蜂蜜？这个习惯很少见。

    “还有吗？”

    “还有……”赵世卿想了想，“他手上戴着一个玉扳指，扳指上刻着‘福寿安康’四个字，是篆书。”

    玉扳指？沈墨轩想起陈矩的名单。张诚的扳指刻龙，那是先帝所赐。但刻“福寿安康”的扳指，可能是自己定制的，也可能是别人送的。

    “扳指是什么材质？”

    “羊脂白玉，很润。”赵世卿道，“赵某做玉器生意多年，一眼就能看出来，那是上等和田玉，价值不菲。”

    和田玉，刻“福寿安康”，这个线索很重要。

    “赵会长，”沈墨轩道，“如果你真想脱身，就要配合本官。”

    “怎么配合？”

    “第一，把你知道的都说出来。”沈墨轩道，“‘三爷’让你做了什么，跟哪些人联系，山东工坊的情况，辽东私兵的情况，还有宫里的事。”

    “这……”赵世卿犹豫。

    “你放心，只要你配合，本官保你性命。”沈墨轩道，“而且，本官会向皇上求情，不追究你的罪责。你可以在江南继续做生意，过安稳日子。”

    这个条件很诱人。赵世卿动摇了。

    “沈大人说话算话？”

    “本官一言九鼎。”

    赵世卿深吸一口气：“好，赵某说。”

    他站起身，走到门口看了看，确定没人偷听，才回来坐下，压低声音：“‘三爷’让赵某做的第一件事，就是出资恢复山东工坊。冯保死后，工坊被查封，但设备、工匠都在。‘三爷’通过关系，打通了山东巡抚，工坊得以重新开工。”

    “生产什么？”

    “主要是火铳、盔甲、刀剑。”赵世卿道，“还有一批新式武器，叫‘迅雷铳’，能连发三弹，威力很大。”

    迅雷铳！沈墨轩心中一惊。这是兵部最新研制的火器，还没装备部队，“三爷”居然能弄到图纸，还能批量生产。

    “第二件事呢？”

    “第二，运送兵器。”赵世卿道，“从山东运到辽东，运到京城，运到宫里。辽东那边，是王勇负责接收。京城这边，是大悲寺后巷的仓库。宫里……是王坤安排人接应。”

    “运进宫里多少？”

    “不多，大约五十件。”赵世卿道，“主要是袖弩、短刀、匕首，方便隐藏。”

    五十件！足够武装一支小队伍了。

    “第三件事呢？”

    “第三，筹集钱粮。”赵世卿道，“‘三爷’养了三千私兵，在女真地盘。这些人要吃要穿要装备，每年花费至少二十万两。这些钱，大部分是赵某出的。”

    “你哪来这么多钱？”

    “盐业、漕运、海外贸易。”赵世卿道，“赵某在江南有十八家盐号，在运河有三十条船，在广州、泉州有商行。一年下来，百万两的利润是有的。”

    百万两！比国库收入还多。难怪“三爷”需要赵世卿。

    “还有别的吗？”

    “还有一件最重要的事。”赵世卿声音更低了，“‘三爷’让赵某联络蒙古人。”

    “蒙古人？”沈墨轩脸色一变。

    “对。”赵世卿点头，“‘三爷’说，到时候需要在边境制造混乱，牵制朝廷的兵力。他让赵某跟蒙古右翼的俺答汗联络，许诺事成之后，开放马市，降低茶马交易税。”

    好毒的计策！勾结外敌，制造边患，为政变创造条件。

    “联络上了吗？”

    “联络上了。”赵世卿道，“俺答汗答应，只要‘三爷’这边动手，他就派兵骚扰宣府、大同，牵制戚继光的兵力。”

    宣府、大同是京师的北大门，一旦有失，京师震动。到那时，朝廷无暇顾及内部，“三爷”就能从容发动政变。

    “‘三爷’计划什么时候动手？”沈墨轩问。

    “十天后。”赵世卿道，“山东那批货到京，立刻分发下去。然后等皇上病重……”

    “皇上病重？”沈墨轩惊道，“皇上什么时候病重？”

    赵世卿一愣：“沈大人不知道？皇上已经病了三天了，太医院的人日夜守在乾清宫。”

    沈墨轩心中一沉。他这几天忙着查案，没关注宫里的事。皇上病了？什么时候的事？为什么没人告诉他？

    “皇上什么病？”

    “听说是风寒，但一直高烧不退。”赵世卿道，“‘三爷’说，这是天赐良机。皇上如果……驾崩，朝局必然大乱，正是动手的好时机。”

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