秦府的大门缓缓打开。

    秦少琅牵着苏瑾的手，一步踏出。

    午后的阳光，有些刺眼。

    街道上，行人稀疏。

    原本热闹的蓝田县，此刻却透着一股诡异的寂静。

    偶尔有几个百姓，挑着担子匆匆走过，看到秦少琅的身影，都像是见了鬼一样，猛地低下头，加快脚步，恨不得多生出两条腿来。

    恐惧。

    无声的恐惧，笼罩在每个人的心头。

    王家倒了。

    血流成河。

    三大家主，跪在秦府门前，磕头如捣蒜。

    这些消息，像长了翅膀一样，早已传遍了蓝田县的每一个角落。

    如今的秦少琅，在普通人眼中，已经不是一个人。

    他是一个符号。

    一个代表着杀戮、权势和不可违逆的符号。

    苏瑾的手心，渗出了细密的汗珠。

    她能感觉到，四面八方投来的目光。

    有畏惧，有好奇，也有探究。

    她下意识地想把手抽回来，想往秦少琅的身后躲。

    曾几何时，她只是一个在街上走过，都不会有人多看一眼的山村丫头。

    而现在，她却成了全城瞩目的焦点。

    这种感觉，让她坐立难安。

    秦少琅感觉到了她的紧张。

    他没有回头，也没有说话。

    只是将她的小手，握得更紧了一些。

    那温暖而坚定的力道，通过掌心，源源不断地传递过来，像一道坚实的堤坝，将所有的风雨都挡在了外面。

    苏瑾的身体，慢慢放松下来。

    她抬起头，看着身旁男人的侧脸。

    他的步子，不急不缓。

    他的神情，平静淡然。

    仿佛这满街的敬畏，于他而言，不过是清风拂面。

    苏瑾的心，忽然就安定了。

    是啊。

    怕什么呢？

    只要跟在他身边，天塌下来，都有他顶着。

    她不再躲闪，而是学着他的样子，挺直了腰杆，迎着那些复杂的目光，一步一步，坚定地向前走。

    从秦府到城南，路途并不算近。

    这一路，他们看到了许多变化。

    街角的地痞无赖，不见了踪影。

    以往堵在商铺门口，强买强卖的泼皮，也消失得无影无踪。

    取而代之的，是一队队穿着统一服饰，腰挎钢刀的精壮汉子。

    他们两人一组，在街上巡逻。

    步伐整齐，神情冷峻。

    看到秦少琅和苏瑾，他们会远远地停下脚步，躬身行礼，然后继续巡视，不多言，不多看。

    “他们……是雷豹大哥的人吗？”苏瑾小声地问。

    “嗯。”秦少琅点头，“从今天起，他们就是蓝田县的规矩。”

    他没有多做解释。

    但苏瑾懂了。

    这就是少琅哥说的“安宁”。

    用刀锋，换来的安宁。

    代价，是三成利。

    很快，城南的铁匠铺，遥遥在望。

    还没走近，就能闻到空气中飘散的煤烟味，和听到一阵阵“叮叮当当”的打铁声。

    只是，这声音，有气无力，透着一股敷衍。

    铁匠铺的门口，早已被围得水泄不通。

    雷豹亲自守在门口。

    他身后，站着二十多个最精锐的弟兄，一个个煞气腾腾，按着刀柄，警惕地注视着四周。

    任何试图靠近的人，都会被他们凶狠的目光逼退。

    “秦爷！”

    看到秦少琅，雷豹立刻大步迎了上来，躬身行礼。

    他的态度，比以往任何时候，都要恭敬。

    今天，他亲眼见证了秦少琅如何不费一兵一卒，就将三大家主玩弄于股掌之间。

    那份智谋，那份气魄，让他彻底心服口服。

    “情况如何？”秦少琅问道。

    “回秦爷，都控制住了。”雷豹压低了声音，“铺子里，一共十七个铁匠，一个不少，全在里面。领头的是孙家的一个老师傅，叫孙铁头。我跟他们说了，是您接管了这里，让他们照常开工，不许停。”

    “他们……好像不太情愿。”雷豹挠了挠头，有些不好意思。

    “正常。”秦少的反应很平淡。

    家主都换了，他们这些给人打工的，心里没鬼才怪。

    “开门。”

    “是！”

    雷豹一挥手，几个大汉立刻上前，拉开了铁匠铺那扇沉重的木门。

    “吱呀——”

    一股更加浓烈的煤烟和铁锈味，扑面而来。

    秦少琅没有在意，牵着苏瑾，径直走了进去。

    铺子里的景象，瞬间映入眼帘。

    地方很大，但杂乱不堪。

    地上堆满了铁料、木炭和各种半成品。

    几座简陋的土制熔炉，正冒着黑烟。

    十几个赤着上身的汉子，正有一下没一下地挥舞着铁锤，敲打着烧红的铁块。

    他们听到了门口的动静，纷纷停下了手里的活计，转过头来。

    当他们看到走进来的秦少琅时，所有人的脸上，都露出了惊恐和绝望。

    “扑通！”

    “扑通通！”

    仿佛是排练好的一般，所有的铁匠，都扔掉了手里的锤子，齐刷刷地跪了一地。

    “秦……秦爷饶命！秦爷饶命啊！”

    “我们只是混口饭吃的，不关我们的事啊！”

    求饶声，此起彼伏。

    他们都是孙家养的匠人，孙家倒了，他们以为，自己也要跟着陪葬。

    一个头发花白，身材却依旧壮硕的老者，跪在最前面，身体抖得像筛糠。

    他应该就是雷豹口中的孙铁头。

    秦少琅没有理会他们的求饶。

    他的目光，在铺子里扫视了一圈。

    熔炉，是最低级的地炉。

    风箱，是人力拉动的老式风箱。

    铁锤，铁砧，都是最普通的货色。

    他甚至看到，有几个铁匠用来淬火的水，都浑浊不堪。

    这就是这个时代最顶尖的生产力？

    秦少琅的内心，闪过一丝不屑。

    太落后了。

    简直就像是小孩子的玩具。

    他走到孙铁头的面前，停下脚步。

    “你，就是这里的老师傅？”

    孙铁头浑身一颤，头埋得更低了，声音嘶哑：“罪人……罪人孙铁，叩见秦爷。”

    他连自己的名字都不敢叫了。

    “抬起头来。”秦少琅的语气，不带一丝波澜。

    孙铁头不敢不从，战战兢兢地抬起头。

    那是一张饱经风霜和烟火熏烤的脸，布满了皱纹和惊恐。

    “你在这里，干了多少年了？”秦少琅问。

    “回……回秦爷，快四十年了。”

    “四十年……”秦少琅点点头，“能打什么？”

    “寻常的……农具，菜刀……都，都能打。若是……若是肯花功夫，用上好的铁料，小的……也能打制官兵用的制式腰刀。”孙铁头颤声说道，这是他最引以为傲的本事。

    “百炼钢，会吗？”秦少琅又问。