秦少琅则显得放松许多。

    他看似在欣赏沿途的风景，思绪却在飞速运转。

    去郡府，喂老虎。

    说起来简单，但怎么喂，喂多少，都是学问。

    喂得少了，老虎嫌弃，一口把你吞了。

    喂得多了，老虎吃饱了，觉得你是个予取予求的粮仓，以后会变本加厉地来掏。

    必须给出一个让它垂涎三尺，却又不敢轻易下口的诱饵。

    烈酒，就是这个诱饵。

    陈员外的倒台，郡守刘洪不可能不知道。他派孙鹤年这个师爷来，而不是直接派兵，说明了三点。

    第一，他贪。秦家庄的酒能带来多大利润，他心知肚明。

    第二，他怕。上次张德彪的狼狈而归，让他摸不清自己的底细，不敢贸然动手。

    第三，他要脸。身为郡守，总不能明着跟治下的一个“富户”抢生意，需要一个冠冕堂皇的理由。

    孙鹤年的到来，就是为了找这个理由，也是为了试探这块骨头到底有多硬。

    所以，自己主动送上门，就是要打乱他的节奏。

    把被动的“被调查”，变成主动的“献礼”。

    将一场可能发生的鸿门宴，变成一次商业谈判。

    前提是，自己的气场要足够强，手里的筹码要足够诱人。

    秦少琅的思绪被一阵轻微的骚动打断。

    前方的官道上，出现了一队人马。

    王忠立刻将马横在了秦少琅身前，发出一声低喝：“主人，小心！”

    秦少琅抬起头，眯着眼睛看去。

    那不是盗匪。

    盗匪没有这么好的装备，更没有这么整齐的队列。

    一行约有十几人，个个身穿统一的青色短打劲装，腰间配着统一制式的长刀，安静地站在路中央，拦住了去路。

    他们没有杀气腾腾，只是静静地站着，但那种无形的压迫感，远比寻常山匪要强得多。

    为首的是一个四十岁上下的中年男人，身材微胖，穿着一身绸缎员外衫，脸上挂着和气的笑容。

    看到秦少琅和王忠勒马停下，他便笑着迎了上来，隔着七八步的距离，拱了拱手。

    “可是秦家庄的秦少琅，秦先生？”

    他的嗓音很温和，让人听着很舒服。

    秦少琅没有回答，只是平静地看着他。

    王忠已经按住了刀柄，沉声质问：“你们是什么人？敢拦我们的路！”

    那中年男人也不生气，依旧笑容满面地对着秦少琅。

    “秦先生莫要误会，在下刘福，是郡守府上的管事。奉我们府上孙先生之命，特来此地迎接秦先生。”

    孙先生。

    孙鹤年。

    秦少琅心中了然。

    好快的反应。

    自己这边刚动身，他的人就已经在半路上等着了。

    这说明，吴启身边有他的眼线，或者说，整个蓝田县都在他的监控之下。

    这位郡守府的第一师爷，果然不是易于之辈。

    “迎接？”秦少琅终于开口，他坐在马背上，居高临下地看着刘福，语调平淡，“我可不记得，我跟孙先生有约。”

    刘福脸上的笑容更深了。

    “孙先生神机妙算，料到秦先生高义，在处理完陈员外一案后，定会亲自来郡府向郡守大人分说一二。又担心秦先生路上遇到什么不开眼的匪徒，扰了雅兴，所以特意命小的们前来护送。”

    这话说得滴水不漏。

    名为护送，实为押送。

    名为迎接，实为下马威。

    他这是在告诉秦少琅，你的一举一动，都在我们的掌控之中。

    王忠听出了其中的威胁之意，脸色一沉，刀已经出鞘半寸，发出一声刺耳的摩擦声。

    刘福身后的那些青衣汉子，手也同时按在了刀柄上，气氛瞬间变得剑拔弩张。

    只有秦少琅和刘福，依旧平静。

    一个挂着虚伪的笑，一个面无波澜。

    “哦？”秦少琅忽然笑了，他从马背上跳了下来，动作轻巧。

    他拍了拍王忠的肩膀，示意他稍安勿躁。

    然后，他缓步走到刘福面前。

    刘福的个子比秦少琅矮了半个头，但气势上却丝毫不弱，他挺着肚子，笑眯眯地看着这个比他年轻太多的年轻人。

    他见过太多自以为是的少年英雄，在郡守府的威严面前，最终都变成了摇尾乞怜的狗。

    “孙先生，有心了。”秦少琅的称赞听不出任何情绪。

    他绕着刘福转了半圈，像是在打量一件货物。

    “刘管事最近，夜里是否时常惊醒，右侧胁下隐隐作痛，尤其是在饮酒之后？”

    刘福脸上的笑容，第一次僵住了。

    他下意识地摸了摸自己的右腹，那里的确时常有些不适，只是他一直以为是酒肉吃多了的缘故，从未在意。

    被这个年轻人一语道破，他心底莫名升起一丝寒意。

    “秦先生……何出此言？”

    “没什么。”秦少琅转回他面前，站定。

    “略通医术而已。刘管事肝火过旺，郁结于内，若再不疏导，恐怕这‘护送’的美差，也干不了多久了。”

    他这话说得轻描淡写，听在刘福耳朵里，却无异于平地惊雷。

    他这点隐疾，连他自己都没当回事，对方只是看了几眼，就说得头头是道。

    这是个郎中？

    蓝田镇那个败光家产的废物郎中？

    刘福心里的轻视，瞬间收敛了大半，取而代之的是一种深深的忌惮。

    能一眼看穿他病灶的人，绝非等闲之辈。

    “秦先生说笑了，在下身子骨硬朗得很。”刘福强撑着场面，但气势明显弱了下去。

    “是吗？”秦少琅不与他争辩，只是抬手，指了指自己身后另一匹马上驮着的几个酒坛。

    “既然是孙先生派你来‘迎接’，那正好。”

    “我这次来郡府，是给郡守大人送一份薄礼。这几坛酒，算是我秦家庄的一点心意。”

    “劳烦刘管事，帮我一起送到郡守府上吧。”

    他的姿态，完全不是一个被“迎接”的人该有的。

    反而像是在吩咐一个下人。

    刘福的胖脸抽动了一下。

    他本是来给对方一个下马威，让对方知道谁才是主，谁才是客。

    可三言两语之间，这个年轻人不仅破了他的局，还反客为主，开始对他颐指气使了。

    让他一个郡守府的大管事，去给一个乡下土财主当搬运工？

    传出去，他刘福的脸往哪搁？孙先生的脸往哪搁？

    刘福的眼睛眯了起来，温和的笑容彻底消失，一丝阴冷从他身上散发出来。

    “秦先生，这恐怕……不合规矩吧？”