那两个字从他齿缝间挤出，不带任何情绪，却让周围灼热的空气瞬间凝固。

    靖安侯世子。

    这不再是一个名字，而是一个标记，一个刻在死亡名单上的烙印。

    苏瑾的哭声戛然而止。她抱着瑟瑟发抖的妹妹，惊恐地看着秦少琅的背影。那背影在火光中明明灭灭，陌生得让她心头发冷。那不是她的少琅哥，那是一尊从地狱里走出来的，没有感情的石像。

    柳如烟握剑的手指关节因为用力而泛白。她见过杀人，也杀过人。但她从未在一个人身上，感受过如此纯粹、如此凝练的杀意。那不是一腔孤勇的愤怒，而是一种近乎于程序的冷静，就像屠夫在动手前，脑中已经规划好了每一刀的轨迹。

    秦少琅动了。

    他缓缓转身，那张被熏得漆黑的脸上，一双眼睛亮得骇人，像两点幽冷的鬼火。

    他的目光越过所有人，精准地钉在陈武身上。

    “陈武。”

    “在！”陈武身体一震，本能地挺直了腰杆，仿佛面对的不是平日里温和的先生，而是一位发号施令的将军。

    “放火的人，跑不远。”秦少琅的声音很轻，却带着金属摩擦般的质感，“镇子不大，出口只有三条。他们不敢走大路，必然会选东边那条通往山里的小径。”

    他的逻辑清晰得可怕，没有一丝一毫被怒火冲昏头脑的迹象。

    “他们自以为烧掉了地图，任务完成，此刻心态最是松懈。从这里到东山脚下，以常人脚程计算，一炷香的时间。”他抬眼看了看天色，“现在，他们应该刚好出镇。”

    柳如烟瞳孔一缩。这种战场般的精准推算，绝不是一个乡野郎中能有的。

    “你带十个人，从南路包抄。记住，我要活口。”秦少琅的命令不容置疑。

    “是！”陈武没有半分犹豫，立刻点起人手。

    秦少琅的目光又转向柳如烟。

    “柳姑娘，”他第一次用如此正式的称呼，“你的剑，应该比我的护卫快。”

    柳如烟心头一凛，瞬间明白了他的意思。

    “北路归我。”她没有废话，提着剑，凤目中寒光闪烁，“他们若从北路走，一个也跑不掉。”

    “好。”

    三言两语，一张天罗地网，已然铺开。

    秦少琅最后看向那对仍在惊魂中的姐妹。他走到苏瑾面前，从她手里拿过那个被熏黑的枕头。他的动作很轻，仿佛那不是枕头，而是世间最脆弱的珍宝。

    “苏瑾。”

    “少琅哥……”苏瑾的声音还在发颤。

    “带玥儿去百户所，找个房间住下。今晚，不要离开百户所半步。”他的声音恢复了一丝温度，但那温度之下，是万年不化的寒冰。

    他深深地看了一眼苏玥，小姑娘在他冰冷的目光下，吓得往姐姐怀里缩了缩。

    秦少琅没有再多说一个字。他将枕头塞进怀里，转身，最后看了一眼那片已经化为焦土的家。

    那里，曾有过一丝烟火气。

    如今，只剩灰烬。

    他眼底最后的一点温情，也随着那缕青烟，彻底熄灭。

    “走。”

    一个字，如出鞘的刀。

    他没有走陈武的南路，也没有走柳如烟的北路，而是径直朝着东山小径的方向，如一支离弦的箭，没入了深沉的夜色里。

    他要亲自去。

    他要做那个收网的人。

    柳如烟看着他消失的方向，心中掀起惊涛骇浪。她忽然明白了。

    秦少琅不是在布网捕鱼。

    他是在驱赶。

    他和陈武，就像两条最凶悍的猎犬，将猎物从藏身处惊起，逼着它们慌不择路地逃向唯一的生路。

    而秦少琅自己，就守在那条生路的尽头。

    他不是猎犬。

    他是屠夫。

    “我们也走！”柳如烟不再迟疑，带着自己的人，身影几个起落，消失在北边的暗巷中。

    大火仍在燃烧，发出噼啪的哀鸣。废墟前，只剩下哭泣的姐妹，和一群面面相觑的镇民。

    夜，更深了。

    杀戮，才刚刚开始。

    东山小径。

    夜风穿过林间，带着松针和湿土的气息，却洗不掉秦少琅鼻腔里那股烧焦的、混着木炭与绝望的灰烬味。

    他没有跑。

    他在林间的阴影里流动，像一头循着血腥味追踪的孤狼。脚下的枯叶和碎石，仿佛都主动为他噤声。他的身体还残留着火场的灼痛，但那点痛，只是为他心底那座冰山火海，添了一分冷静的燃料。

    他的感官被放大到极致。

    他能听到百步外，夜枭振翅的声音。

    能闻到风里，三股不属于这片山林的、带着汗臭和恐惧的陌生气息。

    能看到月光下，一根被不慎踩断的树枝，那崭新的断口在无声地指路。

    他停下了。

    前方是一段狭窄的下坡路，两侧是嶙-峋的怪石，是天然的口袋。

    一个完美的屠宰场。

    秦少琅的身影融入一块巨石的阴影，整个人仿佛与冰冷的岩石融为一体。他闭上眼，调整着呼吸，将心跳放缓到最低。

    他不是在愤怒，他是在工作。

    “手术刀”，准备开始一场野外手术。

    ……

    “妈的，腿都快跑断了！”一个粗重的喘息声打破了山林的寂静。

    “闭嘴！想把狼招来？”另一个声音压低了嗓子呵斥，“快点，出了这山道，马就在前面接应我们。”

    “怕什么，”第三个声音带着一丝得意，“那火烧得，天都红了。别说一张破布，就是铁疙瘩也化成水了。那姓秦的就算不死，也得哭死。”

    “嘿，还有那两个小娘们，可惜了，烧成黑炭了。”

    “行了！完成任务，回去领赏才是正事！世子爷还在云州府等着消息呢。”

    三道人影从山坡上连滚带爬地下来，脚步虚浮，精神已经松懈到了极点。他们以为自己逃出生天，正奔向奖赏和美酒。

    他们踏进了口袋。

    走在最后的那人，刚抱怨完腿酸，忽然感觉后颈一凉。

    他甚至没来得及发出一丝声音。

    一只手，如铁钳般死死捂住了他的口鼻，巨大的力量让他无法挣扎。另一只手，握着一块锋利的石片，从他脖颈的侧面，精准地、毫不犹豫地划过。

    气管和动脉被同时切开。

    血沫从指缝间涌出，带着“嗬嗬”的漏风声。