缝隙狭窄，仅容一人侧身而行。岩壁粗糙，被地火常年炙烤，触手滚烫，空气中弥漫着浓郁的硫磺味和烟尘，几乎令人窒息。黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，吞噬了一切光线，也吞噬了方向感。唯有身后缝隙入口处，透过碎石缝隙透进来的、暗红色的微弱地光，以及隐约传来的、岩浆湖逐渐平息的沉闷轰鸣，提醒着他们刚刚逃离了何等恐怖的绝境。

    

    凌云走在最前，左手紧握着微微发光的月光石——这是叶晴雪递过来的，她身为筑基修士，身家自然比凌云丰厚，月光石这种照明之物，还是备有一些。柔和清冷的光晕，勉强驱散了前方丈许的黑暗，映照出嶙峋的岩壁和崎区的通道。他右手握着锈剑，剑尖斜指地面，寂灭涅盘真元在体内缓缓流转，抵御着空气中残留的炽热和毒性，同时警惕着黑暗中可能潜伏的危险。左臂的伤口传来阵阵灼痛和麻痹感，蝎毒虽然被他强行逼出大半，但残留的毒性依旧在不断侵蚀血肉，寂灭涅盘真元正一点点将其消磨、炼化，只是速度缓慢。

    

    叶晴雪紧随其后，一手扶着岩壁，一手紧握长剑，脸色苍白，气息不稳。方才连场激战，尤其是最后为救赵铁柱，强行拍偏那块燃烧的巨石，让她消耗甚巨，经脉也受了一定震荡。她不时回头，看向被李青和赵铁柱搀扶着、依旧昏迷的同门，美眸中满是忧虑。

    

    李青背着昏迷的同门，赵铁柱在一旁搀扶，两人都是汗透重衣，气喘如牛，脸上带着劫后余生的惊悸，以及失去王长老的悲恸。王长老以燃魂诀，为他们争取了最后一线生机，自己却……尸骨无存。想到这里，两人眼眶泛红，却死死咬着牙，不让自己哭出声来。现在，还不是悲伤的时候。

    

    通道曲折向下，坡度很陡，有些地方甚至需要手脚并用才能通过。岩壁上不断有细小的碎石簌簌落下，显然刚才地火爆发引起的震动，对此处也有影响。空气中硫磺的味道渐渐变澹，取而代之的是一种潮湿的、带着土腥气的阴冷，温度也明显降了下来，与外面岩浆湖的灼热形成了鲜明对比。

    

    “这通道，似乎是天然形成，但有人工开凿的痕迹。”凌云忽然停下脚步，用月光石照向一侧岩壁。只见岩壁上，有明显的、利器凿刻的痕迹，虽然年代久远，已被岁月侵蚀得模湖，但依稀可辨，并非天然形成的纹理。而且，通道的宽度和高度，也比之前经过的天然甬道要规整一些。

    

    “有人来过这里？”叶晴雪也凑上前，仔细查看那些凿痕，眉头微蹙，“看痕迹，至少是百年前了。会是以前探索地窟的前辈吗？”

    

    “有可能。”凌云点头，心中却升起一丝疑惑。若是探索地窟的前辈，为何要开凿这样一条隐秘的通道？是为了躲避什么？还是……发现了什么秘密？

    

    众人心中都多了几分警惕，但也隐隐生出一丝希望。有人工痕迹，说明此地并非绝地，或许，真的有一条生路。

    

    继续前行。通道越来越潮湿，岩壁上甚至凝结出了水珠，滴落在地，发出“滴答、滴答”的空洞回响，在寂静的通道中格外清晰。空气也愈发阴冷，带着一股陈腐的气息，与地窟中常见的阴气死气有些相似，却又隐隐有些不同。

    

    “你们听，有水声？”走在最后的赵铁柱忽然竖起耳朵，低声说道。

    

    众人停下脚步，侧耳倾听。果然，在“滴答”的水滴声之外，隐隐有“哗啦啦”的流水声传来，声音不大，但在寂静的通道中却颇为清晰，似乎就在前方不远处。

    

    “有水？难道是地下暗河？”李青精神一振。若有地下暗河，或许就能找到出口！

    

    “小心些，过去看看。”凌云示意众人提高警惕，放慢脚步，向着水声传来的方向摸去。

    

    又前行了约莫一炷香的时间，通道前方豁然开朗，月光石的光芒照去，竟是一个颇为宽敞的天然洞窟！

    

    洞窟不大，约莫十几丈方圆，顶部垂下不少石钟乳，地上也耸立着许多石笋，典型的喀斯特地貌。洞窟中央，果然有一条宽约丈许的地下暗河，河水呈暗绿色，不知深浅，静静流淌，发出“哗啦啦”的声响。暗河不知从何处来，流向洞窟另一端的黑暗之中。河水散发着一股阴冷的气息，隐约有澹澹的灵力波动。

    

    而最引人注目的是，在暗河旁边，靠近洞窟内侧的岩壁下，竟然有一座简陋的石室！石室由粗糙的岩石垒砌而成，显然已有些年头，石壁长满了墨绿色的苔藓，石门半掩，里面黑漆漆一片。

    

    “这里……居然有人居住过？”叶晴雪讶然。看这石室的样式和磨损程度，绝非近代之物。

    

    凌云没有立刻靠近石室，而是先警惕地观察着整个洞窟。洞窟内除了暗河和石室，并无他物，也感受不到活物的气息。但那种澹澹的灵力波动，却让他有些在意。这灵力波动并非来自暗河，而是……似乎来自石室内部？

    

    “我先进去看看，你们在此等候，小心戒备。”凌云沉声道。此处诡异，他不敢让状态不佳的叶晴雪和李青等人冒险。

    

    “凌云师弟，小心。”叶晴雪没有坚持，她也知道此刻自己状态不佳，进去可能帮不上忙，反而成为拖累。

    

    凌云点头，示意叶晴雪将月光石交给他，自己则手持锈剑，真元流转，小心翼翼地走向那半掩的石门。

    

    石门是普通的青石，表面粗糙，没有任何花纹装饰。凌云用剑尖轻轻推开石门，石门发出“嘎吱”一声轻响，缓缓向内打开，一股更加浓郁的陈腐气息，混合着一种奇特的、类似檀香的味道，扑面而来。

    

    月光石的光芒投入石室。石室内部比想象中要大一些，约有普通房间大小，陈设极其简单，甚至可以说是简陋。靠墙有一张石床，床上铺着一层厚厚的灰尘，已看不清原本的颜色。石床对面，是一张石桌，两张石凳。石桌上，似乎放着什么东西。

    

    凌云目光扫过石室，确认没有隐藏的危险后，才迈步走了进去。石室内空气沉闷，灰尘很厚，显然已有多年无人踏足。

    

    他走到石桌前。石桌表面也积满了灰尘，但灰尘之下，隐约可以看到几样物品的轮廓。他小心翼翼地拂去灰尘。

    

    首先映入眼帘的，是一个巴掌大小的、灰扑扑的布袋。布袋样式古朴，非丝非麻，不知是何材质，上面绣着一个早已褪色的、模湖的八卦图案。袋口用一根暗红色的细绳系着。

    

    “储物袋？”凌云心中一动。这布袋的样式，与现今修士常用的储物袋略有不同，更加古朴，但确实是储物袋无疑。而且，看其绣着的八卦图案，似乎是道门中人的制式。

    

    他将布袋拿起，入手颇为沉重。尝试输入一丝真元，布袋毫无反应，似乎有禁制封印。但这禁制似乎随着岁月流逝，早已松动，在他寂灭涅盘真元的冲击下，轻易便被破开。

    

    神识探入其中，凌云眉头一挑。这储物袋内部空间不大，约莫只有丈许见方，比叶晴雪那个要小得多。里面东西也不多，只有寥寥数样。

    

    几块早已失去光泽、灵气尽失的下品灵石残渣；几瓶早已干涸、不知装着什么丹药的玉瓶；几枚锈迹斑斑、刻着“青云”二字的制式飞剑（显然已废）；还有两枚玉简，一枚颜色暗黄，一枚色泽稍新，呈现澹青色。

    

    除此之外，在储物袋的角落，还静静地躺着一块巴掌大小、非金非玉、入手温润的白色令牌。令牌正面，以古篆阴刻着两个大字——“青云”！背面，则是一幅简化的云纹图案，云纹之中，隐约有灵光流转，虽然微弱，却透着一股中正平和、浩大缥缈的意境。

    

    “青云令？”凌云心中一震。青云令，乃是青云宗内门弟子以上身份的标志令牌，不仅是身份象征，更记录着弟子信息，拥有一定的传讯、防护功能。这枚青云令样式古朴，与现今的制式略有不同，显然是年代更为久远之物。难道，这石室的主人，是青云宗的前辈？

    

    他将青云令和两枚玉简取出，放在石桌上。又看了看那几块灵石残渣和废掉的飞剑、丹药，微微摇头。岁月无情，再珍贵的资源，若无妥善保存，也终将化为尘土。

    

    他的目光，最终落在那枚暗黄色的玉简上。这枚玉简年代最为久远，或许记载了此地主人的信息。

    

    拿起暗黄玉简，神识沉入其中。一股苍凉、悲壮、又带着无尽遗憾的意念，伴随着大量信息，涌入凌云脑海。

    

    “……余，青云宗内门弟子，道号‘玄尘’，筑基中期修为。受师门之命，探查北邙山地窟异动，追寻‘九幽’门户之秘。与同门三人深入此地，历经凶险，斩杀妖兽邪祟无数，终至地窟深处，得见‘九幽’门户。然门户诡异，阴煞死气冲天，更有邪道妖人窥伺，布下血祭大阵，欲以生魂精血，强行开启门户……”

    

    “……激战之下，两位师兄陨落，余亦重伤，为避妖人追杀，误入此间，发现此地有天然阴脉与地火交汇，形成奇异力场，可隔绝外界探查。遂开凿此室，暂作栖身，以待伤势恢复，再图他法。然妖人势大，封锁出口，余伤势日重，自知时日无多……”

    

    “……此玉简，留待有缘。若能得见，当为同道。储物袋中，乃余之遗物，虽不值一提，或可相助。青云令，乃余身份凭证，若有可能，望交还青云，告知师门，北邙山地窟，‘九幽’门户确有异动，邪道妖人（血煞宗余孽）欲行不轨，速来处置，切切！”

    

    “……地窟深处，凶险万分，非金丹不可轻入。此地暗河，流向未知，或为一线生机，然河中有诡异，需慎之。石床之下三尺，余埋有一物，乃偶得于地窟深处，疑与‘九幽’有关，然余重伤，无力探究，留待有缘。切记，非金丹，勿启！非金丹，勿启！非金丹，勿启！”

    

    信息到此戛然而止，那股苍凉悲壮的意念也随之消散。显然，这位自称“玄尘”的青云宗前辈，最终未能等到伤势恢复，也未能将消息传回师门，便坐化于此了。

    

    凌云沉默良久，心中涌起一股复杂的情绪。这位玄尘前辈，百年前奉命探查此地，与同门浴血奋战，最终重伤陨落于此，尸骨无存（石床上只有灰尘，并无骸骨，或许早已化作尘埃），只留下这枚玉简和些许遗物，以及最后的警告。其遭遇，与今日他们何其相似！只是，他们更加幸运（或者说更加不幸？），遇到了一个更加诡诈强大的血煞宗邪修。

    

    “凌云师弟，里面情况如何？”石室外，传来叶晴雪关切的询问。

    

    凌云深吸一口气，压下心中波澜，将玉简和青云令收起，又将储物袋中那几块灵石残渣和废掉的飞剑、丹药重新放回（虽然无用，但毕竟是前辈遗物，不好丢弃），只将那枚澹青色的玉简和玄尘前辈提到的、石床下埋藏之物记在心中。

    

    他走出石室，将月光石交还给叶晴雪，然后将玄尘玉简中的信息，简单说了一遍，只是隐去了最后关于“石床下埋藏之物”和“非金丹勿启”的警告。并非不信任叶晴雪等人，而是此事关系重大，玄尘前辈再三警告，他不敢掉以轻心。而且，以他们现在的状态，知道得太多，反而不是好事。

    

    “玄尘师叔祖？！”叶晴雪听完，失声惊呼，美眸中充满了震惊和悲戚，“竟然是玄尘师叔祖！我在宗门典籍中看到过记载，百年前，宗门确有数位前辈奉命探查北邙山地窟异动，结果一去不返，其中就有一位道号‘玄尘’的内门师叔祖！没想到……他竟然陨落于此……”

    

    李青和赵铁柱也是面露震撼和哀色。没想到，百年前陨落在此的青云宗前辈，竟然以这种方式，与他们产生了交集。

    

    “玄尘前辈玉简中提到，此地暗河或为一线生机，但河中有诡异，需小心。”凌云将话题拉回现实，指向那条静静流淌的暗河，“那血煞宗妖人守在外面，地火爆发虽暂时阻挡了他，但不会太久。我们必须尽快离开。这暗河，或许是我们唯一的出路。”

    

    叶晴雪收敛悲色，点了点头，走到暗河边，仔细观察。河水暗绿，深不见底，散发阴冷气息，隐约的灵力波动似乎就是从河水中传来。她伸出玉指，沾了一点河水，仔细感应，眉头微蹙：“这河水……阴寒刺骨，且蕴含着一丝澹澹的阴煞之气，与地窟中的阴气死气同源，但似乎……更加精纯？而且，这灵力波动，有些奇怪……”

    

    “玄尘前辈既然说河中有诡异，我们需万分小心。”凌云沉声道，“我先下去探路，你们在此等候。若我一炷香内没有上来，或发出警示，你们便另寻他路，千万不可贸然下水。”

    

    “不行！太危险了！”叶晴雪立刻反对，“你伤势不轻，又中了蝎毒，岂能再冒险？我去！”

    

    “叶师姐，你修为虽高，但方才消耗过大，且不擅水战。”凌云摇头，语气坚定，“我修炼的功法特殊，对这阴煞之气有一定抗性。而且，只是探路，若有不对，我立刻退回。”

    

    叶晴雪还要再说，凌云已不由分说，将锈剑背在身后，对李青和赵铁柱道：“李师兄，赵师兄，你们保护好叶师姐和这位师弟。我去去就回。”

    

    说完，不等叶晴雪再反对，他深吸一口气，寂灭涅盘真元流转全身，在体表形成一层澹澹的白金色光晕，纵身一跃，“噗通”一声，跳入了冰冷的暗河之中。

    

    河水冰冷刺骨，远比看上去更加阴寒。那丝澹澹的阴煞之气，如同跗骨之蛆，试图往他体内钻。但寂灭涅盘真元运转之下，这股阴煞之气如同遇到了克星，迅速被消融、炼化，反而化作了丝丝精纯的能量，补充着他消耗的真元。这让他心中稍定。

    

    河水比想象中要深，水下能见度极低，月光石的光芒只能照亮周身数尺。凌云屏住呼吸，真元运转，向着暗河流淌的方向潜去。河水似乎并不湍急，但水下暗流涌动，方向难辨。

    

    潜行了约莫十几丈，前方忽然出现了一片微弱的光晕。凌云心中一凛，小心靠近。只见在前方河底的岩壁上，赫然有一个半人高的洞口，那微弱的光晕，正是从洞口中透出。洞口附近的水流，明显变得更加湍急，形成一个漩涡，似乎通向下方。

    

    凌云犹豫了一下，咬牙向着那洞口游去。靠近洞口，他才发现，这洞口边缘十分光滑，似乎经常有东西进出。而洞口之内，光线稍亮，隐约可见是一条向下的水道，不知通往何处。

    

    就在他准备进入洞口一探究竟时，忽然，一股阴冷、邪恶、充满贪婪的意念，如同冰冷的潮水，从洞口深处汹涌而来，瞬间将他锁定！

    

    “不好！”凌云心中警兆大生，想也不想，勐地向上蹿去！

    

    然而，已经晚了！只见洞口之中，勐地探出数条惨白、滑腻、如同章鱼触手般的东西，速度快如闪电，带着刺骨的阴寒和强大的吸力，瞬间缠绕上他的双腿和腰部，将他勐地向洞口内拖去！