乳白色的“净土”之中，时间失去了意义。叶清雪依照老者虚影所授的“冰魄凝心诀”，将自身精纯的冰系真元化为最柔和的疏导之力，小心翼翼地为苏沐梳理着体内紊乱的经脉和气机，引导着周围浓郁精纯的“太初清气”，一丝丝渡入他枯竭的丹田和受损的穴窍。
老者所传的“冰魄凝心诀”，并非完整的功法，而是一门极为高深的辅助疏导、稳定神魂的秘术，似乎与玄天剑宗的冰系心法有某种相通之处，又更加玄妙，叶清雪修炼起来并无滞涩，反而隐隐觉得对自身冰魄剑意的掌控都精进了一分。
在她精心的疏导和“太初清气”的温养下，苏沐原本苍白如纸的脸色，渐渐恢复了一丝血色，眉头虽然依旧紧蹙，但气息却逐渐平稳下来，不再像之前那般若有若无、随时会断绝。那股因“道种”气息与青铜司南共鸣而在他体内激荡、几乎要将他经脉撑爆的狂暴道韵，也渐渐被安抚、理顺，如同奔腾的江河被引入了干涸的河床，开始有序地流转，滋养着他千疮百孔的身体。
那侵入骨髓、纠缠神魂的阴煞浊气，在“太初清气”这等天地间最纯净本源之气的冲刷下，如同烈日下的残雪，迅速消融、褪去。虽然最深处的、与“道种”本源纠缠的部分依旧顽固，但至少表面的、危及性命的侵蚀被遏制住了。苏沐体内那股因燃血禁术而几近枯竭的生机，也如同被注入了甘霖的枯木，开始顽强地萌发出一丝丝嫩芽。
叶清雪一边为苏沐疗伤，一边也在借助“太初清气”恢复自身的损耗。她所受的伤主要是经脉受损和神魂震荡，在“太初清气”这堪称疗伤圣气的滋养下，恢复速度比在外界快了十倍不止。不过她也谨记老者的警告，自己并非“道种”之体，不敢过多吸收“太初清气”，只是引导其修复伤势，多余的则任其散逸。
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。叶清雪手腕上那枚“清气符”的光芒，已经暗澹了三分之一。这意味着，她还能在这片“净土”中安全停留的时间，不足两天了。
就在这时，一直昏迷的苏沐，睫毛忽然颤动了一下。
紧接着，他那微弱但平稳的呼吸，出现了一丝波动。紧蹙的眉头缓缓舒展开，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出一声极其轻微、带着痛苦的呻吟。
叶清雪立刻收功，关切地看向苏沐：“苏师兄？你感觉如何？”
苏沐的眼皮，极其艰难地，颤动了几下，终于缓缓睁开。
那是一双依旧有些茫然、失去了往日神采、却比之前多了几分深邃与疲惫的眼睛。他先是茫然地看了看周围无尽的乳白色虚空，然后视线缓缓聚焦，落在了叶清雪写满担忧的俏脸上。
“叶……师妹？”苏沐的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，“这……是哪里？我……还活着？”
“苏师兄，你醒了！”叶清雪松了口气，脸上露出一丝疲惫但真切的喜色，“我们都还活着。这里是……一处安全的地方。你伤势太重，先别说话，我慢慢告诉你。”
她扶着苏沐缓缓坐起，让他靠在自己带来的一个简易软垫上（从储物戒中取出），又喂他服下几颗温养经脉、补充气血的丹药，这才将她昏迷后发生的一切，从遭遇守门“人”、被迫踏入“归墟之径”、在混沌中遭遇诡异“阴影”、动用师尊剑符、青铜司南异动、最终被引入这片“净土”、遇见老者虚影并获得指引等事情，原原本本、简明扼要地讲述了一遍。
在讲述过程中，叶清雪略去了自己多次遇险、身受重伤的细节，只着重说明了此地的特殊性、老者虚影的交代，以及关于“道种”、“钥匙”、“道枢”、“藤祖”、“门”等惊天秘密。
苏沐静静地听着，苍白的脸上没有任何表情，只有那双疲惫的眼睛，随着叶清雪的讲述，时而震惊，时而恍然，时而凝重，最终化为一片深沉的思索。
当听到自己竟然是所谓的“道种”，体内纠缠的阴煞浊气竟是“归墟浊气”，青铜司南是“道枢”，而这一切都与那被封印的、意图吞噬天地的“藤祖”有关时，苏沐的眼神剧烈波动了一下，手指无意识地收紧，抓住了身下的软垫。
“道种……钥匙……道枢……藤祖……”苏沐喃喃重复着这几个词，声音依旧嘶哑，却带着一种难以言喻的复杂情绪，“原来……这就是我‘天煞孤星’的根源？这就是我一直追寻的‘阴煞’真相？”
他低头，看着自己摊开的、依旧显得有些枯瘦的手掌，又看了看怀中那安静躺着、此刻显得无比古朴神秘的青铜司南，嘴角扯出一丝苦涩的笑意。
“追寻半生，想找到改变命运、化解灾厄的方法，却不想，这灾厄竟是我与生俱来的‘宿命’？是道种，也是灾星……真是……讽刺。”
叶清雪看着苏沐眼中闪过的痛苦与自嘲，心中一紧，连忙道：“苏师兄，那前辈说了，你是‘道种’，是维系清浊平衡的关键，是化解此次大劫的希望！那阴煞浊气虽然凶险，但若能集齐‘钥匙’，以‘道枢’为引，不仅可化解你体内浊气，更能助你道种圆满，成就无上道基！这不是灾厄，这是机缘，是责任！”
“机缘？责任？”苏沐抬起头，看着叶清雪清澈而坚定的眼眸，摇了摇头，笑容愈发苦涩，“叶师妹，你还不明白吗？‘道种’的身份，意味着什么？意味着我一生下来，就注定要被卷入这滔天的漩涡，成为那‘藤祖’首要的目标，成为各方势力争夺、利用、或者毁灭的棋子。这青铜司南在我苏家传了不知多少代，原来竟是‘道枢’……呵呵，难怪我苏家世代多劫，人丁稀薄，到我这一代，更是只剩下我一人……原来，一切早已注定。”
他的语气中，充满了浓浓的疲惫与……一丝不易察觉的绝望。得知真相，并未让他释然，反而像是揭开了更深的伤疤，让他看到了更加残酷、更加无法挣脱的命运枷锁。
叶清雪默然。她理解苏沐的感受。任谁突然得知自己背负着如此沉重的、关乎天地存亡的“宿命”，而自己之前的苦难、家族的凋零，都与这“宿命”有关，恐怕都难以立刻接受。这需要时间。
“苏师兄，”叶清雪的声音很轻，却很坚定，“我不知道什么宿命，也不懂什么道种。我只知道，你是我的同门师兄，是为了救我才重伤至此。我也知道，外面那个‘藤祖’和他的爪牙，想要毁灭我们所珍视的一切。那守门人，那留下残念的前辈，还有无数像他们一样的人，为了守护这片天地，付出了生命。现在，机会和重任落在了我们肩上。或许这就是所谓的宿命，但我更愿意把它看作是我们必须去做的事情。”
她看着苏沐的眼睛，一字一句地道：“无论你是‘道种’，还是普通人，你都是苏沐，是我的师兄。这条路，很危险，很难走。但如果你选择走下去，我会陪你一起。我的剑，会为你斩开前路的荆棘。”
苏沐怔怔地看着叶清雪，看着她眼中那毫不作伪的坚定与信任，看着她苍白但依旧挺直的背嵴。一股久违的暖流，涌上他冰冷苦涩的心头。是啊，无论真相多么残酷，无论前路多么艰险，至少此刻，他不是一个人。至少，还有一个人，愿意与他并肩，面对这注定凶险无比的未来。
他深吸一口气，胸腔中那因为“太初清气”滋养而重新焕发活力的心脏，有力地跳动了一下。眼中的迷茫、痛苦、自嘲，渐渐被一种更加深沉、更加坚定的光芒所取代。
是丁，既然避无可避，那便迎难而上。他是“道种”，是灾星，但也是希望，是钥匙的执掌者之一。与其自怨自艾，沉沦于宿命的悲哀，不如拿起这命运赋予的“身份”和“责任”，去为自己，也为这天地，搏一个未来！
“叶师妹，”苏沐的声音虽然依旧虚弱，却不再嘶哑，反而多了一种历经劫难后的沉稳与力量，“多谢。”
他没有多说，但所有的情绪与决心，都蕴含在这两个字中。
叶清雪展颜一笑，如同冰山上绽放的雪莲，纯净而坚定。她知道，那个冷静、坚韧、永远不会轻易放弃的苏师兄，回来了。
“师兄，你先试着运转一下体内真元，看看恢复得如何。那前辈传了一篇‘太初养气篇’残卷，我传给你，你试试能否修炼，这对你稳定道种、压制浊气、恢复伤势有极大好处。”叶清雪说着，将老者虚影所传的“太初养气篇”残卷，以神念渡入苏沐识海。
苏沐闭目感应，片刻后，眼中闪过一丝惊异与了然。“太初养气篇”，虽然只是残卷，但玄奥精深，直指大道本源，与他体内那“道种”所蕴含的、源自“太初清气”的本源道韵，竟然无比契合！甚至可以说，这篇残卷，就是为“道种”之体量身打造的筑基法门！
他没有犹豫，立刻依照法诀，开始尝试引导体内那股被梳理过的、精纯的道韵，按照“太初养气篇”的路线运行。一开始有些滞涩，但很快，随着法诀运转，周围的“太初清气”仿佛受到了召唤，开始主动向他汇聚而来，丝丝缕缕，渗入他的皮肤，融入他的经脉，汇入他的丹田。
“嗡——！”
苏沐怀中，那一直安静的青铜司南，再次发出了轻微的嗡鸣。盘面上的磁勺，缓缓转动，勺柄指向苏沐，散发出柔和的清辉，与苏沐身上逐渐升腾起的、纯净而古老的道韵，交相辉映，产生着玄妙的共鸣。
叶清雪能清晰地感觉到，苏沐的气息，正在以一种肉眼可见的速度，变得强盛、凝实。那是一种本质上的提升，并非简单的修为恢复，而是生命层次的某种……补全与升华？这就是“道种”的潜力吗？
大约过了半个时辰，苏沐缓缓收功，睁开了眼睛。虽然脸色依旧有些苍白，但那双眼睛，却重新焕发出了神采，比之前更加深邃，更加明亮，仿佛蕴含着某种天地初开时的道韵。他身上的气息，赫然已经稳定在了炼气巅峰，甚至隐隐触摸到了筑基的门槛！要知道，他之前可是重伤濒死，修为几乎全废！
“这‘太初养气篇’，果然神妙。”苏沐感受着体内奔腾的、远比之前精纯浩瀚的真元（现在或许应该称之为“道元”？），以及那被牢牢压制在丹田深处、暂时无法作祟的阴煞浊气，长长舒了一口气，眼中露出劫后余生的庆幸，以及一抹坚定，“有此法诀，加上此地‘太初清气’，我的伤势恢复有望，甚至因祸得福，根基有望更加牢固。只是……”
他看向叶清雪，眉头微皱：“叶师妹，那前辈说，此地清气对我等非‘道种’之体有同化之危，你……”
“师兄放心，前辈赐下了‘清气符’，可保我在此地安全停留三日。”叶清雪扬了扬手腕上光芒又暗澹了一些的符箓，“如今已过去近两日，我们最多还有一日时间。师兄你需尽快稳固伤势，初步掌握这养气篇，然后我们便需离开，按照司南指引，去寻找那‘钥匙’碎片了。”
苏沐点点头，看向叶清雪手腕上那光芒略显暗澹的符箓，眼中闪过一丝担忧，但很快被决然取代：“一日时间，足够了。有‘太初清气’和养气篇相助，我的伤势已无大碍，真元也已恢复七八成，足以应对一般情况。叶师妹，你也需尽快调息恢复。离开此地后，前路凶险，我们必须保持最佳状态。”
两人不再多言，各自盘膝坐下，抓紧这最后的时间，全力修炼恢复。
叶清雪继续以“冰魄凝心诀”调理自身，巩固筑基初期的修为，同时借助“太初清气”的滋养，修复之前战斗留下的暗伤。她发现，在这等精纯的道韵环境中修炼，虽然不敢过多吸收清气，但对剑意的淬炼、对心境的提升，都有难以估量的好处。她的冰魄剑意，似乎更加纯粹、凝练了。
苏沐则全力运转“太初养气篇”，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着周围的“太初清气”。他的气息，以惊人的速度稳固、提升。那“道种”的潜质，在这最适合的环境中，被初步激发出来。虽然距离真正的“觉醒”和“圆满”还差得远，但至少，他已经找到了正确的道路，压制住了体内的浊气，并且有了自保和前进的力量。
时间，在无声的修炼中流逝。
手腕上的“清气符”，光芒越来越暗，最终，只剩下薄薄的一层微光，仿佛随时会熄灭。
叶清雪率先睁开眼，她的状态已经恢复到了巅峰，甚至因为此地环境的淬炼，冰魄真元更加精纯凝练，神魂也因“太初清气”的滋养而壮大了一丝。她看向苏沐。
苏沐也几乎在同一时间收功。他睁开眼，眸中精光一闪而逝，气息沉稳凝实，赫然已经彻底稳固了炼气巅峰的修为，甚至隐隐有了一丝筑基的气象！虽然距离真正的筑基还有差距，但相比之前重伤濒死的状态，已是天壤之别。更重要的是，他体内那纠缠不休的阴煞浊气，此刻被精纯的“太初道元”牢牢压制在丹田一角，虽未根除，但已暂时无忧。
“可以了。”苏沐站起身，活动了一下手脚，虽然脸色依旧有些苍白，但行动已无大碍。他将青铜司南郑重收起，看向叶清雪，“叶师妹，我们该走了。”
叶清雪点点头，也站起身，冰魄剑入手。她最后看了一眼这片乳白色的、即将消逝的“净土”，以及那光芒已经暗澹到极致的巨大光茧。光茧中，那老者虚影早已彻底消散，只留下最精纯的“太初清气”本源，在缓缓流转，维持着这最后一方净土的存续。但随着老者残念的消散，这片净土，也终将被外界的浊气侵蚀、同化。
“前辈，晚辈告辞。您守护此地的遗志，晚辈定当铭记。”叶清雪对着光茧，再次躬身一礼。
苏沐也神色肃然，对着光茧深深一拜。
礼毕，两人不再停留。叶清雪手腕上那“清气符”的最后一丝微光，彻底熄灭，化为飞灰。周围的“太初清气”似乎感应到了什么，开始微微波动，对叶清雪产生了一丝细微的、不易察觉的排斥感。
两人对视一眼，不再犹豫，转身，朝着青铜司南勺柄所指的方向——这片“净土”的边缘，大步走去。
那里，并非坚实的壁垒，而是一片如同水波般荡漾的、乳白色的光幕。光幕之外，是一片深邃的、涌动着灰白色混沌气流的黑暗。
那里，是“归墟之径”的混沌，是污秽与混乱的侵蚀，是未知与凶险的前路。
但，也是他们必须踏上的，寻找“钥匙”、化解劫难、揭开真相的道路。
叶清雪手握冰魄剑，剑意凝而不发。苏沐手托青铜司南，司南勺柄坚定地指向光幕之外的某个方向，散发出微弱的、但坚定不移的清辉。
两人并肩，一步踏出，身影没入了那片荡漾的乳白色光幕之中，消失不见。
在他们身后，那片最后的“净土”，光芒开始加速暗澹，最终，如同一个气泡，无声无息地，彻底湮灭在无尽的混沌与黑暗之中。只有那巨大的、光芒彻底熄灭的光茧，如同墓碑，静静地悬浮在虚无中，最终，也被涌来的浊气吞没，化为乌有。
守门“人”枯坐在巨大的石门前，空洞的“目光”仿佛穿透了石门，投向了那已消散的“净土”方向。
良久，他那干涩空洞的声音，在死寂的甬道中幽幽响起，带着一丝难以察觉的、仿佛解脱，又仿佛期待的叹息：
“道种已醒……司南归位……”
“钥匙……何在？”
“劫起……劫落……唯道……永恒……”