民国初年,北地李家镇有个商贾叫李福来,祖上三代经商,攒下不小家业。李福来年过四十却膝下无子,只有一位贤惠妻子王氏。夫妻俩恩爱情深,只是子嗣一事成了心病。
按说李福来这情况,依着当地风俗,早该纳妾了。他那些本家兄弟叔伯,没少旁敲侧击。堂兄李福顺就常说:“福来啊,咱们李家到你这一支,可不能断了香火。外头女人多得是,大不了生个儿子养在正室名下。”
李福来总是摇头:“我与王氏成婚二十年,相濡以沫,哪能辜负她。”
这话传到王氏耳朵里,她夜里偷偷抹泪,觉得自己拖累了丈夫。有一日,王氏独自去镇外狐仙庙烧香,跪在蒲团上许愿:“狐仙娘娘在上,若能赐我一子,我愿终身茹素,年年供奉。”
说来也奇,那日傍晚,王氏回家路上,见一只火红狐狸蹲在道旁,眼珠子琥珀似的望着她。王氏心中一动,从篮子里取出供果放在地上。那狐狸也不怕人,慢悠悠吃了供果,朝王氏点了点头,便消失在暮色中。
当夜,王氏做了个怪梦,梦里有个穿红袄的妇人笑吟吟对她说:“你心诚,我已知晓。三日后子时,你家后院槐树下埋一坛陈年老酒,明年此时,必有佳音。”
王氏醒来,将梦境说与李福来听。夫妻俩将信将疑,还是依言埋了酒。
一、觊觎家产
李家镇北头住着李福来的一干本家亲戚,为首的便是堂兄李福顺。这人四十有五,游手好闲,整日琢磨着如何占人便宜。他膝下倒有三个儿子,老大李强、老二李壮、老三李旺,皆是不务正业的泼皮。
李福顺早盯上了堂弟的家产,常对儿子们说:“你福来叔无后,等他两口子一死,那些铺子、田产,还不都是咱们的?”
三个儿子听得眼热,便常去李福来家走动,嘴上说是帮忙,实则是探听虚实。有一回,老二李壮见王氏在院子里晾衣服,腰身似乎丰腴了些,回去便跟父亲嘀咕:“爹,我看婶子是不是有了?”
李福顺一听,心里咯噔一下:“当真?”
“说不好,就是瞧着腰身粗了些。”
李福顺坐不住了,要是王氏真怀上了,自己的盘算就全落空了。他忙去找族里几位长辈,旁敲侧击地说:“福来媳妇要是真怀了,那倒是李家大喜。只是福来年纪不小,万一孩子不是”
这话恶毒,但族里几个老人本就偏向李福顺一家,不免也起了疑心。李福来夫妇听到风声,气得浑身发抖,却又不好辩解。
说来也是天意,王氏自埋酒那夜后,月事便停了。起初以为是年纪到了,没曾想三个月后竟开始害喜。请了郎中一把脉,果真有孕。李福来喜极而泣,王氏却忧心忡忡:“郎君,外头闲言碎语,这孩子来得不是时候。”
李福来握紧妻子的手:“管他们作甚!这是咱们的孩子,我李福来盼了二十年才盼来的骨肉!”
二、歹毒计谋
李福顺得知王氏真怀了孕,如坐针毡。一日,他把三个儿子叫到跟前:“你婶子怀了,要是生下儿子,咱们这些年就白忙活了。”
老大李强眼珠子一转:“爹,我听说镇上来了个走方道士,有些邪门手段”
李福顺沉吟片刻,摇了摇头:“直接下手风险太大。我倒有一计,咱们这般”
几日后,李福顺在镇上最有名的酒楼摆了桌酒席,请来族里几位长辈和李福来。酒过三巡,李福顺端着酒杯起身:“福来啊,恭喜恭喜!咱们李家终于有后了!”
李福来见他态度转变,心下稍宽:“多谢堂兄。”
“不过啊,”李福顺话锋一转,“福来,不是我说你。你年纪不小了,万一有个三长两短,留下孤儿寡母的,可怎么好?”
李福来一愣:“堂兄这是何意?”
李福顺叹道:“我是替你着想。不如这样,趁你现在身体硬朗,立个遗嘱,若是生了儿子,家产自然归他。但孩子年幼,需得有监护人。咱们兄弟一场,我虽不才,却有三个儿子,可以帮衬着。若是生了女儿,或是或是孩子夭折,那家产便由族中处置,免得外人觊觎。”
这话说得冠冕堂皇,实则包藏祸心。几位族老也纷纷附和:“福顺说得在理,这是为李家着想。”
李福来心中不快,却也不好当场翻脸,只得含糊应道:“此事容后再议。”
三、狐仙托梦
当夜,李福来辗转难眠,忽听窗外有窸窣声响。推开窗一看,一只红狐蹲在院墙上,月光下毛色如缎。那狐狸朝他点了点头,一跃而下,竟化作一个穿红袄的妇人,正是王氏梦中那人。
李福来大惊,却听妇人道:“李掌柜莫怕,我乃镇外狐仙。尊夫人心诚,我特来相助。”
狐仙坐下,缓缓道:“你堂兄一家,心术不正。他们已暗中勾结阴差,要在你阳寿未尽时索命。”
李福来浑身一颤:“这、这如何是好?”
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狐仙从袖中取出一枚玉佩:“此物你贴身佩戴,可保三月平安。但此事需得彻底了结。你听我说”她在李福来耳边低语一番。
次日,李福来一反常态,主动请来族老和李福顺一家,宣布立遗嘱。他当众写道:“若吾得子,家产尽归吾子。若吾无子而终,家产由族中处置,但需得半数用于修桥铺路,周济穷苦。”
李福顺心中暗喜,以为得计。
转眼王氏临盆,竟生下一对龙凤胎。李福来喜得合不拢嘴,为儿子取名李天佑,女儿取名李天惠。
李福顺一家却如遭雷击。当晚,父子四人聚在屋里,李福顺脸色铁青:“双胞胎!真是人算不如天算!”
老二李壮阴狠道:“爹,那道士的法子,该用了。”
四、阴差阳错
镇上来了个游方道士,自称能通阴阳。李福顺暗中将他请到家中,许以重金:“道长,只要能让李福来‘自然’身亡,这些银两都是你的。”
道士捻须笑道:“此事不难。贫道有一法,可请阴差提前勾魂。只是需得死者至亲之人一件贴身之物为引。”
李福顺犯了难,李福来的至亲只有王氏和两个婴儿。正踌躇间,老三李旺献计:“爹,我听说阴差认物不认人,咱们用福来叔的衣物不就行了?”
道士摇头:“非也,需得有血脉相连之气。”
李福顺忽然想起一事:“有了!二十年前,福来他爹死时,留下一绺头发,当时分给各房留念,我这儿还存着一些!”
道士大喜:“此物甚好!”
当夜子时,道士在李家祠堂后设坛做法,以李父头发为引,烧符念咒。法事做到一半,忽然阴风大作,坛上火苗变成幽幽绿色。李福顺父子吓得躲到一旁,只见两个虚影从地底冒出,一个牛头,一个马面,正是阴差。
道士忙上前行礼:“二位差爷,小的奉请”
话未说完,牛头阴差忽然抽了抽鼻子:“不对,这血脉之气虽是至亲,但逝者已轮回转世,此引无效。”
马面阴差环顾四周,目光落在李福顺身上:“此人身上有血光之气,似有命案在身。”
道士见势不妙,转身想逃,被牛头一链子锁住:“大胆妖道,竟敢伪造阴令,随我等回地府受审!”
李福顺父子吓得魂飞魄散,只见阴差拖着道士沉入地下,瞬间消失无踪。父子四人连滚爬爬逃回家中,个个病了一场。
五、狐仙显灵
此事过后,李福顺收敛了许多。然而贼心不死,他见明的不行,就来暗的。先是暗中在李福来商队的货里掺假,又散布谣言说李家铺子卖劣货。李福来生意受损,却查不出原因。
这日,王氏带着两个孩子去狐仙庙还愿。供桌上香火缭绕,王氏虔诚叩拜。忽听庙后有孩童嬉笑声,转过去一看,竟是一对金童玉女在玩耍,模样与自家孩子有七分相似。
金童见王氏,行礼道:“夫人,狐仙娘娘有请。”
王氏跟着金童玉女来到庙后竹林,见一美貌妇人端坐石凳上,正是梦中狐仙。狐仙笑道:“你夫妻诚信,我本不该过多干涉人间事。但李家镇近来邪气弥漫,那李福顺竟勾结山魈,要害你全家。”
王氏大惊:“求娘娘救命!”
狐仙取出一面铜镜:“此镜可照妖邪。你拿回去挂在正堂,三日内必有应验。另有一事,你丈夫阳寿本该未尽,但因前生孽债,今年有一劫。若想化解,需得”
三日后,李福来依狐仙指示,请来全镇老少,当众宣布:“我李福来经商二十载,蒙乡亲照应。今愿捐出一半家产,设立义仓,逢灾年开仓济民;另设学堂,供穷苦子弟读书。”
众人哗然,李福顺更是急红了眼:“福来,你疯了!这是祖产,怎能随意捐赠?”
李福来正色道:“钱财生不带来死不带去,若能造福乡里,强过留给不肖子孙挥霍。”
正说着,忽然堂上铜镜无风自鸣,镜面射出一道白光,直照在李福顺身上。众人惊呼声中,只见李福顺身后浮现出一个青面獠牙的山魈虚影。那山魈被白光一照,惨叫一声,化作黑烟消散。
李福顺扑通跪地,口吐白沫,胡言乱语:“不是我是山魈逼我的它说要借我身子享受人间香火”
六、阴司审判
当夜,李福顺高烧不退,梦中见自己来到一座阴森大殿。堂上坐着一位黑面判官,两旁站着牛头马面。
判官一拍惊堂木:“李福顺,你阳寿未尽,但罪行累累。勾结妖道伪造阴令,是为大罪一;勾结山魈害人,是为大罪二;谋夺亲族家产,是为大罪三。三罪并罚,当减寿三十年,来世堕入畜生道!”
李福顺吓得魂不附体,连连磕头:“判官老爷饶命!小人知错了!”
判官冷哼:“若想从轻发落,需得阳间积德。你回去后,需得散尽家财,修桥补路,诚心忏悔。若有一丝虚情假意,即刻索命!”
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