胶东半岛靠海有个耿家庄，庄里有个六十来岁的老头，叫耿忠厚。这老头没别的本事，就会一样——讲理。
甭管谁家婆媳吵架、兄弟分家、邻里地界不清，都找他评理。他不偏不倚，讲得人心服口服。村里人都叫他“耿公道”。
这年开春，耿家庄出了怪事。
村东头老赵家的闺女翠儿，连着三天夜里听见有人敲窗户。头一回，她以为是风吹的，没理。第二回，那敲窗声三下一停，三下一停，跟暗号似的。第三回，干脆有个声音在窗外喊：“开门，开门，我来娶你过门。”
翠儿吓得钻进被窝直哆嗦。第二天跟她爹一说，老赵抄起锄头在院子里守了一宿，屁都没见着。可他一回屋，那声音又来了。
一连七天，赵家不得安生。
老赵请了邻村的神婆来瞧。神婆烧了黄纸，舞着桃木剑跳了半天，最后说：“这是海里的东西，道行深，我治不了。”收了钱就走了。
第八天夜里，翠儿她娘听见窗户吱呀一声开了，月光底下，一条胳膊伸进来，那胳膊上长着细密的鳞片，在月光下泛着青幽幽的光。她嗷的一嗓子，那胳膊缩回去，窗户啪地关上。
第二天，翠儿就病了，躺在床上说胡话，翻来覆去就一句：“我不去，我不去……”
村里人议论纷纷。有说看见海边上最近老有个穿青衣裳的后生转悠，长得倒是俊，就是走路身子发僵，像个刚学会走路的娃娃。有说半夜听见海边有吹吹打打的声音，像是娶亲的鼓乐。
老耿头蹲在村口的大槐树下抽旱烟，听人说完，把烟袋锅往鞋底磕了磕：“我去看看。”
他儿子拦住他：“爹，那是妖邪的事，你掺和啥？”
老耿头斜他一眼：“妖邪咋了？妖邪也得讲理。”
当晚，老耿头揣着一壶烧酒，坐到赵家院子里，对着窗户外的空地，慢悠悠开口了：
“外头的朋友，出来坐坐？我带了酒，咱爷儿俩聊聊。”
院子里静悄悄的，只有风吹过枣树的沙沙声。
老耿头也不急，自己倒了一盅酒，滋溜一口喝了。
“你不出来，那我就说了。你半夜敲人家窗户，吓唬人家大闺女，这事儿办得不地道。你要是有啥委屈，说出来，我给你评评理。要是我评得不公，你再闹，我不拦着。”
半晌，院墙角的阴影里，有个人影渐渐凝实。
是个穿青布长衫的后生，二十来岁模样，脸白得不像活人，眼睛却亮得吓人。他站在墙根底下，离老耿头丈把远，开口说话，声音发飘：“你评不了我的理。”
老耿头打量他一番，看见他脖子底下隐约有鳞片反光，心里有了数。他把另一盅酒倒满，往旁边一放：“来，坐下说。站着说话累得慌。”
后生犹豫了一下，走过来，在石凳上坐下，却不碰那酒盅。
老耿头说：“你是海里的？”
后生点头：“东海龙宫当差的，巡海夜叉帐下，分管这片海域。”
老耿头哦了一声：“官面上的？那更得讲理了。你说说，你为啥缠着老赵家闺女？”
后生脸上闪过一丝不自在：“我……我看上她了。我求过亲，她不应。我按规矩来的，敲了三夜窗，托了梦，她不从，我才现的身。”
老耿头乐了：“你这叫按规矩？你这是强抢民女。”
后生急了，眼睛更亮了几分：“怎么是强抢？我是正经求亲！我在海里当差三百年，攒下不少家当，珍珠珊瑚有的是，又没亏待她。她一个凡人女子，嫁给我，日后也能沾些仙气，少病少灾，这是她的福分！”
老耿头不紧不慢又喝了一盅酒：“那我问你，她应了吗？”
后生噎住了，半晌才说：“她……她一时想不开。”
“她没应，你就是强求。”老耿头放下酒盅，看着后生，“你是官面上的，最该懂规矩。凡间的事，讲究你情我愿。你们那边，难道不讲这个？”
后生低下头，不吭声了。
老耿头又说：“你再想想，你这样闹，把人家大闺女吓出病来，人家爹娘跟着揪心，整个村子都不得安生。你这是求亲？你这是结仇。日后传出去，说你堂堂巡海夜叉帐下的官差，欺负一个凡人女子，你们龙宫的脸往哪搁？你那顶头上司脸上好看？”
后生脸色变了变。
老耿头看他神色松动，口气软下来：“小伙子，我活了六十多年，见过的事多。强扭的瓜不甜，这个理放哪都讲得通。你要是真心喜欢她，就该让她心甘情愿跟你。她不情愿，你就是把她娶回去，她天天哭，你天天看着，你能舒坦？”
后生沉默了很久，突然站起来，朝老耿头拱了拱手：“老人家，你说得对。是我想岔了。”
他转身要走，老耿头叫住他：“等等，你把那闺女吓病了，就这么走了？”
后生一愣：“那……那我该怎么办？”
老耿头说：“你惹的事，你收拾。把她病治好，再托个梦道个歉。这才叫有担当。”
后生点点头，身形一晃，消失在夜色里。
第二天，翠儿病就好了，说梦见一个穿青衣裳的后生给她赔不是，还留下一颗珠子，让她压在枕头底下，能安神。
老赵在枕头底下真翻出一颗龙眼大的珠子，圆润透亮，夜里微微发光。他拿去给老耿头看，老耿头摆摆手：“人家赔的礼，你们收着就是了。这事翻篇了。”
村里人都说老耿头厉害，连海里的东西都听他讲理。老耿头说：“啥厉害不厉害的，这世上无论人还是妖，总得讲个理字。理讲通了，啥事都好办。”
本以为这事就过去了。谁知半月后，老耿头家来了个客。
是那后生，这回没穿青衣裳，换了身灰扑扑的短打，像个跑腿的伙计。他进门就给老耿头作了个揖：“老人家，我遇上难事了，还得请您给评评理。”
老耿头正在院子里喂鸡，头也没抬：“说。”
后生苦着脸：“上次您点拨了我，我想通了，回海里复命。结果我那顶头上司，巡海夜叉，把我骂了一顿，说我擅离职守，私自求亲，丢了他的脸，把我发配到礁石岛去看灯塔，三百年不许挪窝。”
老耿头放下鸡食盆子，看着他：“那你觉得冤？”
后生点头：“冤。我是按规矩来的，敲窗、托梦，都是老辈传下来的求亲法子。虽然最后没成，但我没害人，没犯大错。凭什么罚我这么重？”
老耿头想了想：“你们那巡海夜叉，是个啥样人？”
后生叹气：“是个老夜叉，脾气暴，不讲理。底下人都怕他。”
老耿头拍拍手上的鸡食：“走，带我去会会他。”
后生吓了一跳：“您要去龙宫？”
老耿头说：“龙宫咋了？龙宫也得讲理。你带路，到海边就行，我自己跟他说。”
当晚，月朗星稀。老耿头让后生带着，来到海边一处礁石上。后生往海里一指：“他就在底下巡夜。”
老耿头对着海面，清清嗓子，大声说：“巡海夜叉在上，耿家庄耿忠厚求见，有事要讲！”
海面平静，只有浪花拍打礁石的声音。
老耿头又喊了一遍。
第三遍刚喊完，海面突然起了漩涡，哗啦一声，一个黑塔般的大汉从水里冒出来，浑身漆黑，青面獠牙，两眼像铜铃，手里提着一柄钢叉，往礁石上一杵，礁石都晃了晃。
“哪来的老东西，敢在这大呼小叫？”夜叉声如闷雷。
老耿头被那气势冲得往后退了一步，站稳了，拱拱手：“夜叉大人，我是来替那后生说理的。”
夜叉一瞪眼：“他犯了军规，我罚他，天经地义。你有什么理可说？”
老耿头不慌不忙：“大人说他擅离职守，私自求亲。那我问大人，他当差三百年，可曾误过事？”
夜叉一愣，想了想：“那倒没有。”
老耿头又问：“他求亲那几天，是他休沐的日子，还是当值的日子？”
后生在一旁小声说：“是我休沐。”
老耿头点头：“休沐的日子，他干自己的事，怎么算擅离职守？”
夜叉张了张嘴，没说出话。
老耿头接着说：“再说求亲这事。他按老辈传下来的规矩，敲窗、托梦，规规矩矩来，没动强，没害人。虽然没成，但事办得在理上。大人说他丢脸，我倒想问，他哪一点丢了你的脸？”
夜叉脸上横肉动了动，憋出一句：“他……他一个巡海差役，去求凡人女子，传出去让人笑话！”
老耿头笑了：“大人，这话就不对了。他求亲是真心喜欢，又不是抢不是骗。凡人女子怎么了？凡人女子也是人，也讲你情我愿。他要是个横行霸道、欺男霸女的，那才丢你的脸。他规规矩矩求亲，就算没成，也是正大光明的事，有什么可笑话的？”
夜叉被噎得说不出话，提着钢叉的手松了又紧，紧了又松。
老耿头放缓了语气：“大人，我活这么大岁数，见过当官的，没见过您这样护短的。底下人规规矩矩办事，您不说赏，反倒罚他，这理讲到天边也讲不通。日后传出去，说巡海夜叉不讲理，底下人谁还敢真心跟着您？”
夜叉站在海水里，海浪打在他身上，他纹丝不动。过了好一会儿，他把钢叉往水里一插，瓮声瓮气地说：“行了行了，别说了。我放他一马就是了。”
后生大喜，连连作揖。
夜叉瞪着老耿头：“老东西，你这张嘴，比我的钢叉还厉害。”
老耿头嘿嘿一笑：“大人过奖。我这是讲理，不是厉害。”
夜叉哼了一声，身子往下一沉，没入海里。临走前，又冒出头来，冲老耿头说：“日后有什么难处，来海边喊三声‘巡海夜叉’，我帮你一回。算是……交个朋友。”
老耿头摆摆手：“朋友不用，讲理就行。”
从那以后，耿家庄风平浪静。海边打鱼的，有时候看见那后生站在礁石上，朝村里望。有人说是看翠儿，有人说不是。翠儿后来嫁到了邻村，日子过得挺好，那颗珠子一直压在她陪嫁的箱子底下。
老耿头活到八十多，无病无灾，睡梦里走的。下葬那天，有人看见海边来了一队穿青衣的人，站得远远的，朝这边鞠了三个躬。等走近了看，什么都没了，只有海浪哗哗地响。
后来村里人教育孩子，常说一句话：甭管遇着啥事，别怕，学耿公道——讲理。
鬼怪妖魔，最怕的不是符咒，是人心里那一杆公平秤。