“宗妇”二字，不啻于惊雷炸在咸福宫的金砖地上，震得胤禛与宜修心头剧颤。

    这话若是传扬出去，胤禛暗藏的野心会被无限放大，宜修的处境更是危如累卵。

    夫妻俩只觉后背发凉，竟一时不敢接话。

    可康熙就端坐眼前，目光沉沉地看着他们，又容不得他们装聋作哑。

    胤禛脑中念头飞转，无数思绪缠作一团，忽然间灵光乍现。

    皇阿玛这是在试探？

    不及宜修回过神，胤禛猛地起身，恭恭敬敬打了个千儿，随即双膝跪地叩首，声音沉稳却带着几分恳切：“皇阿玛，您失言了。儿子今儿斗胆僭越一回，说两句体己话。若皇阿玛觉得逆耳，也请看在娘娘寿诞的份上，暂且忍耐一日，明儿再降责罚。”

    康熙脸上的笑意尽数敛去，神色冷了几分，淡淡道：“嗯，说吧，朕洗耳恭听。”

    “皇阿玛，二哥乃是国本储君，才是实打实的宗子。即便贵妃娘娘代掌凤印，说到底终究名不正言不顺。这偌大的宗室，唯有二嫂，才真真切切担得起‘宗妇’之名。”

    胤禛俯身叩首，字字恳切，“儿子知道，皇阿玛因二嫂接连诞下公主，二哥至今尚无嫡子而心有不满。可二嫂这些年，下体恤诸位弟妹，照拂一众侄子侄女；上孝顺皇玛嬷与您，持躬谨严，委实无半分大过错。”

    “求皇阿玛莫要再提‘宗妇’之言，免得一家人心里不自在，更伤了您与二哥的父子情分。”

    “好啊！”康熙勃然大怒，拍案而起，声震殿宇，“你管得可真宽！连朕与太子的家事，你也敢置喙！”

    胤禛连忙重重磕头，额头撞在金砖上，发出闷响：“皇阿玛息怒。儿子此刻身处咸福宫，不是乾清宫的朝堂，更不是金銮殿的御座前。自当以儿子的身份，回父亲的话，说的又何曾不是一家人的家事呢？”

    康熙双目迸出迫人的精光，冷冷扫视着俯首的四儿子，久久缄默不语。

    殿内的空气凝固了一般，肃杀之气弥漫开来，压得宜修胸口发闷，几乎喘不过气。

    直到护甲深深嵌进掌心，尖锐的疼痛才让她瞬间清醒过来。

    她连忙跪下身，膝行几步，诚惶诚恐地叩首请罪，眼中泪珠滚滚而下：“请皇阿玛息怒！此事皆因儿媳而起，都是儿媳的不是，惹得皇阿玛动了肝火。求皇阿玛莫要怪罪我们爷，一切过错，儿媳愿意一力承担！”

    她抬头求情的那一瞬间，泪眼婆娑，楚楚可怜，竟让原本剑拔弩张的父子二人，皆是心头微动。

    康熙深深叹了口气，语气缓和了些许：“老四，还不扶着你福晋起来。”

    这话一出，胤禛与宜修皆是暗暗松了口气，尤其是胤禛，后背已被冷汗浸透。

    皇阿玛虽是动了怒，却终究没有怪罪他方才的直言，便意味着，他堪堪躲过了这场凶险的试探。

    多年来揣摩帝心，旁观着康熙与太子从父慈子孝走到如今的相顾无言，胤禛仿佛看透了这位皇阿玛的心思。

    方才那句“宗妇”，无论是有感而发的赞赏，还是下意识的流露，都藏着浓浓的试探。

    一个应对不好，他便会被扣上觊觎储位、阴险狡诈的帽子，落得万劫不复的下场。

    他有野心，也有争夺储位的魄力，却有着自己的底线——永远不会背刺二哥。

    那年佟额娘离世，满宫上下都看他的笑话，唏嘘他从皇贵妃的爱子，跌落成父不疼、娘不爱的可怜人。

    是二哥，也唯有二哥，伸手将他拉出了那片泥潭。

    康熙似是读懂了胤禛眼底的坚守，缓缓起身，目光平视着他，语气复杂：“老四，你、很、好，就是心不够狠。”

    胤禛苦笑着摇头，声音带着几分沙哑：“若心狠的代价，是将二哥推入深渊，儿子宁愿做个软弱之人。皇阿玛，当年……连生母都不肯认儿子，唯一站出来替儿子撑伞的人，便是二哥。”

    康熙听到“当年”二字，原本挺拔的背影骤然佝偻下来，仿佛瞬间苍老了十岁，一言不发地朝着殿外走去。

    行至宫门，他忽地停下脚步，对着互相搀扶起身的夫妻俩，留下一句沉沉的话：“老四，你以后要好好待你福晋，有这样的福晋，是你的福气。”

    说罢，便大步离去。出了咸福宫，走在回乾清宫的御道上，康熙再也忍不住，两行老泪潸然而下。

    一步一踉跄，一步一回忆，往事如潮水般漫过心头。

    表妹离世那日，他沉浸在无尽的悲伤里，哪里还记得那个年幼的四儿子？或许，就是从那一刻起，那个爱哭爱闹的小话痨，才慢慢变成了今日这般，表面冷漠疏离、拒人于千里之外，内心却依旧重情重义的冷面四爷。

    他终究是，没能善待自己的孩子们。保成也是因此，才会那般失落地哭喊。

    “孤不愿意做太子了！孤已经做了三十多年的太子，做够了！”

    “你不是也不想孤当太子吗？觉得孤挡了你长久掌权的路！”

    “哈哈哈，皇阿玛，你早就对孤失望了，是不是？你还有这么多儿子，你喜欢谁？是大哥，还是八弟？”

    “无论是谁都好，早些废了孤，让他们来毓庆宫接替孤当新主子吧！”

    康熙犹记保成前日说这些话时的模样，一边哭一边笑，眼神里满是绝望，直直地凝视着他：“做你的儿子，做大清的太子，真的，真的好累啊！”

    太子之位何等尊贵，岂是说不想做就能不做的？可保成那些泣血的话，字字句句都像针，扎在他的心上，让他无力反驳。

    胤禛与宜修望着康熙远去的背影，恭恭敬敬地行了一礼，夫妻俩相顾无言，唯有一声长叹。

    两人心里都清楚，皇阿玛对太子，既失望又心痛，这对父子的关系，终究是回不去了。

    胤禛想到这儿，不由得替二哥叫屈。

    三十年的太子，二哥做得兢兢业业，已然是合格的储君，偏偏遇上了一位长寿又多疑的君父。

    不然，二哥定能成为一代明君，而不是在父亲与朝臣的双重压迫下，渐渐乱了章法，失了本心。

    彼之砒霜，我之蜜糖。二哥的失智与痛苦，恰恰是他崛起的契机。

    这般想着，胤禛只觉心头涌上一股难言的讽刺。

    宜修则是心寒又后怕。太子妃什么都没做错，可她如今的处境，比上一世的自己，更憋屈，更无奈。

    女子立身，绝不能将自己的前程荣辱，尽数寄托在旁人身上，哪怕这个旁人，是自己的丈夫，也未必可靠。

    胤禛似是看穿了宜修的心思，一把攥住她的手，目光灼灼，语气郑重地许诺：“你放心，爷绝不会让你做下一个二嫂。”

    “我知道。”宜修闭上双眼，轻声道。

    她相信，胤禛此刻的诺言是真的，这份爱护也是真的，但这份真，仅限此时此刻。

    若有朝一日，舍弃她便能夺权，胤禛绝不会有半分犹豫。

    胤禛的心里，从来只爱自己，只爱至高无上的权力。

    弘晖是他的嫡子，是权力的延续，能得他几分偏爱，可也仅此而已。

    上一世的悲剧刻骨铭心，又怎能轻易释怀呢？