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    柳如芳听着这些话，眼眶又红了。

    她低下头，假装在看手里的笔记本，其实一个字都看不清。

    窗外，四九城的暮色渐渐降临，万家灯火一盏一盏地亮起来，像是天上的星星落到了人间。

    远处的钟楼敲了六下，沉闷的钟声在城市上空回荡，一波一波的，像是在为这个平凡又不平凡的夜晚作序。

    不列颠财团在韩卫民这里碰了一鼻子灰的消息，像一阵冷风从泰晤士河畔吹到了雾都金融城。

    几个财团的大佬坐在圣詹姆斯街的私人会所里，灰白色大理石墙壁上挂着几幅十八世纪的油画，画中的人物个个神情严肃，像在审视着这些后辈的失败。

    落地窗被厚重的深红色天鹅绒窗帘遮得严严实实，屋里只点着几盏壁灯，光线昏黄而压抑。

    橡木长桌上摊着一沓厚厚的文件，全是关于卫民集团的调查报告，每份报告的最后都写着同样的结论——收购失败，入股失败，合作失败，情报失败。

    老巴林顿是这次聚会的召集人，七十出头，头发全白了，但精神矍铄，穿着一件深蓝色的三件套西装，领带系得一丝不苟。他坐在长桌的主位上，手指修长而苍白，指节微微有些变形，那是一辈子签文件签出来的。他用银质的小勺子慢慢搅动着骨瓷杯里的红茶，发出细微的叮当声，声音不大，但在这个安静的房间里格外清晰。

    “韩卫民这个人，不是用钱能打动的。”

    老巴林顿放下勺子，端起茶杯喝了一口，眉头微微皱起，不知道是嫌茶苦还是嫌事情棘手，“我们送去的条件，换作任何一个龙国企业家，早就签了。

    他不签。我们送去的人——那些精心挑选的女孩子，他收了，但转眼就把她们变成了他自己的人。据我所知，艾琳娜、玛格丽特、凯瑟琳，现在都在替他做事。”

    坐在老巴林顿对面的罗伯茨是个五十多岁的胖子，头发稀疏，脸色红润，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后面的小眼睛眯成了一条缝。

    他把手里的雪茄在烟灰缸里弹了弹，雪茄灰掉落在白色的烟灰缸里，碎成一小片灰色的粉末。

    “巴林顿勋爵，您的意思是，我们派去的美女间谍，被他策反了？”

    老巴林顿点了点头，脸色没有任何变化，像在说一件跟自己毫无关系的事情：“不但策反了，还反过来从我们这里套走了不少情报。

    太平洋资本的收购计划、阴国贸易集团的亚洲战略、倭国渔业公司的南海调查数据，这些东西都被他拿到了。我们花了多少代价？

    几百万英镑的顾问费、几十个精英的人员工资、来回的差旅费、还有那些女孩子的安置费——全打了水漂。”

    休伯特坐在长桌的另一端，四十出头，穿着一件剪裁合体的灰色西装，袖口的金色袖扣在壁灯下闪着微弱的光。

    他说话不像老巴林顿那么沉稳，带着一种急功近利者特有的焦躁：“巴林顿勋爵，我听说韩卫民跟白金汉宫那边有些交情。他跟安妮公主的关系很好，公主殿下访问龙国的时候，韩卫民是她的全程陪同。”

    老巴林顿放下茶杯，目光慢慢转向休伯特，那双灰蓝色的眼睛像冬日的泰晤士河一样深沉而缓慢。

    “休伯特先生，你的消息很灵通。韩卫民确实跟安妮公主有私交。据我所知，公主殿下对韩卫民非常欣赏，两个人私底下见过不止一次面。如果我们能让女王陛下出面邀请韩卫民来雾都，以皇室的名义跟他谈合作，也许效果会不一样。”

    房间里的几个人交换了一下眼神。

    罗伯茨掐灭了雪茄，他面前那个水晶烟灰缸里已经堆了好几根雪茄头，每一根都只抽了一半就掐灭了，可见他的心思根本不在雪茄上。

    “女王陛下会同意吗？她一向不插手商业事务。”

    老巴林顿端起茶杯又喝了一口，这次眉头没有皱，大概茶已经凉到合适的温度了。

    “所以我们要去求她。不是命令她，是恳求她。不列颠财团在龙国的损失，不是几个人的问题，是整个国家的事。女王陛下会理解的。”

    白金汉宫的女王私人起居室里，壁炉里的火噼噼啪啪地烧着，橘红色的火光映在伊丽莎白女王白皙的脸庞上，把那层多年来磨练出来的端庄和矜持烤得微微发软。

    她穿着一件淡青色的丝绸睡袍，腰间系着一条细细的带子，勾勒出虽然不再年轻但依然保养得很好的腰身。金色的头发散落在肩膀上，没有戴王冠，也没有佩戴任何珠宝，素面朝天的样子像一个普通的优雅的中年妇人。

    她靠在天鹅绒沙发上，手里拿着一封刚刚写完的信，羊皮纸上的墨水还没有完全干透，在火光下泛着微微的亮泽。

    安妮公主坐在对面的扶手椅上，穿着一件白色的睡裙，披着一条浅粉色的羊绒披肩，头发随意地扎在脑后，脸上的表情有些复杂，像是在想什么事情想了很久还没想明白。

    她今年二十岁，继承了母亲的高贵气质和父亲的开朗性格，骑马、打猎、出席国事活动，样样得体，但在母亲面前，她永远是一个藏不住心事的孩子。

    “母亲，您真的要把财团那些人引到卫民面前？”安妮的声音不大，但语气里有明显的不满，“他们那些人，只是为了自己的利益。万一他们伤害了卫民，怎么办？”

    伊丽莎白女王把信纸折好，装进一个象牙白的信封里，用火漆封了口，然后在火漆上盖上自己的私人印章。

    那枚印章很小，只有拇指那么大，但在不列颠，它的分量比任何东西都重。她放下印章，抬起头看着女儿，目光里有一种说不清的情愫。

    “安妮，你知道我为什么要见他吗？”女王的语速很慢，像是在斟酌每一个字，“不是因为我欠财团的人情，也不是因为他们的损失有多大，是因为我想见他了。”

    安妮愣了一下，张了张嘴，没说出话来。

    伊丽莎白站起来，走到壁炉前，背对着女儿，火光在她的丝绸睡袍上投下一片温暖的橘红色光影，勾勒出她纤细的脚踝和优美的背部线条。

    “上次他来雾都，我们去里士满公园骑马，他扶我上马的时候，手很稳。我摔下来的时候，他接住了我，我靠在他怀里，像回到了年轻时候。安妮，我已经很久没有那种感觉了。”

    安妮站起来，走到母亲身边，从侧面看着母亲被火光映红的侧脸。

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    那张脸上没有女王的威严，只有一个女人的柔软和寂寞。

    “母亲，我也希望你能够得到幸福。”安妮的声音很轻。

    伊丽莎白转过头，看着女儿的眼睛，那双跟自己长得一模一样的灰蓝色眼睛。

    她伸手摸了摸安妮的脸颊，指腹从颧骨慢慢滑到下巴尖，嘴角露出一丝笑意：“安妮，你的信比他先到。你写的那些话，我都看了。”

    安妮的脸一下子红了，红得比壁炉里的火还要热烈。

    “卫民每次来雾都之前都会给我写信，说龙国的新鲜事，说他种的那些庄稼，说他养的鱼。安妮，你知道吗？他从来不叫我女王陛下，他叫我伊丽莎白。”

    伊丽莎白的声音里有笑意，也有一种说不清的温柔，“他说我穿军装的样子很好看。

    他说他不喜欢我戴王冠，因为王冠太重，压得我脖子疼。

    从来没有人这么跟我说过话。”

    安妮从背后抱住了母亲，脸贴在母亲的后背上，她有些哽咽的声音闷闷地从绸缎里传出来：“母亲，我们是不是太傻了？”

    伊丽莎白握着女儿的手，没有回答。壁炉里的火烧得更旺了，火星子噼噼啪啪地往上窜，有几颗溅到了壁炉外面，在地毯上留下几个小小的焦痕就灭了。

    韩卫民收到女王亲笔信的第八天，踏上了雾都的土地。

    十一月的雾都，雾比平时更浓。泰晤士河面上白茫茫一片，河岸边的路灯在雾中变成了一团团模糊的光晕，像是被水泡过的水彩画。

    大本钟的钟声从雾中传过来，沉闷而悠远，一声接一声，像是从另一个世界穿透过来的。

    韩卫民穿着一件深灰色的大衣，围着一条黑色的围巾，手里提着一只皮箱，走出了希思罗机场的到达大厅。

    冷风扑面而来，带着英伦特有的潮湿和寒意，他缩了缩脖子，把围巾又紧了紧。

    接他的车是一辆黑色的劳斯莱斯，车牌号很短，不是普通人能用的。

    司机是个五十多岁的英国男人，穿着一套黑色西装，戴着白手套，表情严肃而专业，替韩卫民打开车门的时候微微鞠了一躬，嘴里说出的话带着浓重的雾都腔：“韩先生，殿下吩咐我直接送您去肯辛顿宫。”

    韩卫民上了车，靠在柔软的真皮座椅上，闭上眼睛。

    车子平稳地驶出机场，驶上高速公路，驶过泰晤士河上的桥梁，驶过海德公园旁边的林荫道。

    雨刷器有节奏地摆动，把挡风玻璃上的雨水一遍又一遍地刮掉，发出单调的吱呀声。轮胎碾过湿漉漉的路面，溅起细细的水花，声音低沉而均匀。

    韩卫民在均匀的胎噪声中不知不觉睡了过去，这一路上太累了，从四九城到雾都，坐了好几天火车又转飞机，骨头都快散架了。

    再睁开眼睛的时候，车子已经停在了肯辛顿宫的门口。

    肯辛顿宫是安妮公主在雾都的一处住所，一栋建于十七世纪的砖石结构建筑，灰白色的外墙在雨雾中显得有些阴沉，但穿过大门走进里面，又是另一番天地。

    客厅不大，但布置得很温馨，壁炉里火烧得正旺，橘红色的光把整个房间都笼罩在一种暖烘烘的氛围里。

    靠窗的位置放着一架三角钢琴，琴盖上摆着一束白色的百合花，淡淡的花香和壁炉里木柴燃烧的味道混在一起，让人感到一种莫名的安宁。

    墙上挂着一幅油画，画的是一个骑马的年轻女子，穿着一身红色的猎装，英姿飒爽，眉眼跟安妮有几分相似，那是安妮年轻时的母亲。

    安妮站在壁炉前等着他，穿着一件墨绿色的丝绒长裙，领口开得不高不低，露出锁骨和一小截白皙的颈项，脖子上戴着一条细细的珍珠项链，每一颗珍珠都圆润饱满。

    她的头发盘了起来，用一支玳瑁簪子别着，几缕碎发垂在耳边，衬得耳垂上那对小小的红宝石耳钉格外鲜艳。

    “卫民。”安妮轻声叫了一声，声音里带着压抑了很久的想念和终于见到面的欣喜。

    韩卫民走过去，没有说任何客套话。

    他伸手握住安妮的手，她的手很凉，指尖像冰一样，不知道是在这里等了多久。他把她拉进怀里，安妮闭上眼睛，靠在他胸口上，听着他的心跳声，法兰西香水的气味和壁炉里木柴燃烧的烟气混在一起，弥漫在两个人之间。

    安妮深吸了一口气，像是要把这个味道永远记住。

    “你瘦了。”安妮的声音闷闷的，从他怀里传出来。

    韩卫民的下巴抵在她的头顶上，轻轻蹭了蹭她的发丝，发丝柔软而光滑，带着淡淡的洗发水的香味：“你也是。是不是最近没好好吃饭？”

    安妮抬起头，眼眶红红的，但没有哭。她拉着韩卫民的手，穿过走廊，上了二楼，推开一扇厚重的橡木门。

    卧室的灯光很暗，只有床头柜上一盏小台灯亮着，灯罩是深红色的丝绸，光线透过灯罩变得暧昧而温暖。

    大床上铺着雪白的床单和蓬松的羽绒被，床头柜上放着一杯红酒和一小碟巧克力饼干，饼干掰了一半，另一半还完好地放在碟子里。

    伊丽莎白女王坐在床边，穿着一件银灰色的丝绸睡袍，头发披散着，没有化妆，素面朝天。

    但她的气质不是化妆赋予的，是骨子里长出来的，哪怕不施粉黛，坐在那里也有一种让人无法忽视的存在感。她看到韩卫民进来，站起来，嘴角微微上扬，那笑容里有期待，有羞涩，有一种只有女人才懂的温柔。