星河神宗正式立宗一个月后。
世界瓶内，被命名为“星河秘境”的原神河宗山门，今日张灯结彩，道韵缭绕。秘境入口处，九座巍峨的接引仙门耸立，流光溢彩。仙门之前，是一片浩瀚无垠、以大神通开辟出的选拔广场，足以容纳百亿人而丝毫不显拥挤。
今日，正是星河神宗首届“精英堂”、“核心堂”弟子选拔大典！
整个星河神宗（世界瓶内全域），早已为之沸腾一月之久。所有年龄、修为符合基本条件的修士，无论出身何处（原住民、外来投靠者、甚至部分表现良好、立下功劳的黑暗转化者后代），皆可报名参选。
经过初步筛选，最终获得正式参选资格的修士，足足有二十亿之众！而前来围观、见证这场盛事的修士与凡人，更是达到了恐怖的数百亿！若非秘境入口广场经过圣魂长老们联手改造、拓展，根本容纳不下如此多的人潮。
广场四周，悬浮着无数观礼台，分属宗门各堂、各附属势力、友好势力（如药尘子等通过特殊渠道受邀前来的联盟中立派代表）。空中，更有以留影神晶构筑的巨大光幕，实时转播选拔场内的重要画面，确保每一位围观者都能清晰看到。
场面之宏大，气氛之热烈，堪称世界瓶有史以来之最！
曾凡星作为宗主，与八位太上长老的虚影（他们的圣魂本体仍在秘境深处温养，但可投射强大化身）、凤凰夫妇一同，高居主礼台最上方。叶媚与苏秀芝因有孕在身，且在之前的胎儿异动中略有损耗，在曾凡星坚持下，并未出席大典，而是在养胎宫通过光幕观看。
下方，阿火、墟长老、铁战、药老、夜枭、墨炎等宗门核心高层，以及神河宗原幸存者中选出的百位协助长老（皆是神王境以上），分列两侧，负责维持秩序、监督选拔。
“时辰已到。”大太上长老的化身缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了全场所有的喧哗，清晰地传入每个人耳中，“星河神宗首届弟子选拔，正式开始！”
“第一轮，资质、心性、悟性综合检测！”
话音落下，选拔广场中央，大地微微震动，无数玄奥的阵纹亮起，凝聚成十万座独立的“检测仙台”。每座仙台都笼罩在一层柔和的光芒中，内含复杂阵法，可同时检测参选者的灵根资质、骨龄、修为根基、心性坚韧度、法则亲和度以及对混沌、薪火等特定道则的初步感悟力。
“所有参选者，依序登台，不得喧哗，不得干扰他人。检测结果，由阵法自动评定，并实时显示于空中光幕及各自令牌之中。未达标者，即刻离场。”河图子化身的声音响起，带着不容置疑的威严。
二十亿参选者，如同训练有素的军队，虽人数众多，却井然有序地分批飞向那十万座检测仙台。场面壮观至极，如同迁徙的鸟群，遮蔽了部分天光。
检测过程极快，每个参选者在仙台上只需停留十息。仙台光芒闪烁，随即参选者怀中的令牌便会震动，显示“通过”或“未通过”，并通过光幕公布部分优异者的基础信息（如灵根星级、特殊体质等）。
“快看！那个少年！先天混沌道体！灵根……神品五星！我的天！”
“那边那个女修！骨龄不到五百，已是仙帝初期！心性评定：甲上！”
“哇！那个大汉！竟然是罕见的‘战神之体’！法则亲和力爆表！”
“咦？那个看起来平平无奇的老者……悟性评定：绝世？他对着混沌道则的初始符文，竟然直接顿悟了？！”
……
光幕上不断刷新的信息，引来一阵阵惊呼与赞叹。曾凡星看得也是频频点头，世界瓶内生灵基数庞大，加上环境优越，果然涌现出了无数好苗子。先天神品灵根、特殊体质、绝佳悟性者，层出不穷。
当然，淘汰率也极高。第一轮检测，便直接刷掉了超过十五亿参选者！只剩下约五亿人进入第二轮。
“第二轮，实战幻境考核！”
广场阵纹再变，化作一万个独立的“幻境战场”。每个战场都模拟出不同的极端环境与敌人（能量傀儡、黑暗魔物、心魔幻象等），旨在考验参选者的实战应变、团队协作（部分战场为多人组队）、意志韧性。
这一轮更加残酷。幻境之中，虽无真实生命危险，但失败便是淘汰。无数天资不错的参选者，或因实战经验不足，或因心志不坚，遗憾退场。
最终，通过第二轮者，仅剩八千万人。
“第三轮，问道天梯！”
广场中央，升起一道高达九千九百九十九阶、直入云霄的恢弘天梯！天梯名为“问道”，每一阶都蕴含着不同的道则威压、心魔拷问、幻境迷障。攀登越高，代表道心越坚，潜力越大，对宗门传承（混沌薪火）的契合度也可能越高。
这是对综合素质的终极考验，也是决定能否进入“精英堂”甚至“核心堂”的关键。
八千万参选者，开始攀登！
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天梯之上，流光溢彩，道韵轰鸣。不断有人因承受不住威压而止步，有人被心魔所困而沉沦，有人勘破幻境而勇猛精进。
曾凡星的目光，也落在了几个表现尤为突出的身影上：
一名背负断剑、眼神坚毅的黑衣少年，明明只有仙王境修为，却凭借一股不屈的剑意与惊人的意志，硬生生扛着威压，踏上了六千阶！
一名身着素雅长裙、气质温婉的少女，周身环绕着充满生机的绿色光芒，仿佛能与天梯上的草木道则共鸣，步履轻盈，已至七千阶，且速度不减。
一名体型魁梧、皮肤泛着淡淡金属光泽的壮汉，如同人形凶兽，纯粹以强悍的肉身力量，一路横推，踏上了七千五百阶，引发阵阵惊叹。
最引人注目的，却是一名看起来只有七八岁、粉雕玉琢的孩童！他（她）赤着脚，眼眸清澈，仿佛感受不到任何威压，每一步都走得自然而然，如同在自家后院散步，此刻竟已悄然登上了八千阶！而他（她）的骨龄检测显示，竟然真的只有八岁！修为却已是仙帝初期！灵根：未知（超越神品？）。这一幕，连八位太上长老的化身都投去了关注的目光。
最终，当日落时分，天梯攀登结束。
能登上三千阶者，有资格进入“精英堂”预备序列。 登上五千阶者，可直接成为“精英堂”正式弟子。 登上七千阶者，有资格角逐“核心堂”席位。 而登上八千阶以上者，仅有两千余人！他们，将是“核心堂”的当然人选！
经过综合评议（结合前两轮表现），最终确定： 精英堂弟子：三十万六千余人！ 核心堂弟子：两千四百余人！
其中，那黑衣少年（剑心）、绿裙少女（沐雨）、魁梧壮汉（铁山）以及那名神秘的八岁孩童（星童），皆以登上八千五百阶以上的惊人成绩，位列核心弟子前茅，被视为本届的“天骄”！
选拔结果公布，全场再次沸腾！入选者狂喜激动，落选者虽有遗憾，却也心服口服，暗暗发誓下次定要成功。围观者则是对这些天之骄子充满了羡慕与期待。
大太上长老化身再次开口，声音中带着欣慰：“选拔已毕。入选弟子，三日后，于秘境‘传道殿’前集合，举行入门仪式，由宗主亲自赐予身份令牌，并由各堂长老分配洞府、资源、选定初步传承方向。”
“未入选者，亦不必气馁。我星河神宗广纳贤才，日后仍有诸多机会。宗门将开放更多公共修炼区域、讲道课程、任务体系，只要勤勉努力，忠心为宗，皆有出头之日！”
一番勉励，让无数落选者重新燃起希望。
盛大的选拔大典，圆满落幕。
三日后，传道殿前。
三十余万新晋弟子整齐列队，眼神热切地望向高台。高台之上，曾凡星亲自为每一位核心弟子颁发特制的“核心弟子令”，为精英弟子代表颁发“精英弟子令”。令牌不仅是身份象征，更蕴含宗门贡献点系统、通讯、防护、以及接引部分秘境修炼权限等多种功能。
“尔等既入我星河神宗，当谨记宗门训诫：薪火相传，守护众生；探索真理，不畏强权；同门互助，不得内讧；忠于宗门，不得背叛！”曾凡星声音肃穆，“自此，尔等便是宗门未来栋梁。望尔等勤修苦练，不负韶华，早日成为宗门脊梁，乃至……照亮这方天地的，新的薪火！”
“谨遵宗主教诲！薪火相传，守护众生！”众弟子齐声高喝，声震云霄。
入门仪式后，便是紧张的分配与修炼开始。精英堂与核心堂的弟子，将享受到远超外门、内门弟子的资源倾斜与名师指点（由神河宗原长老及部分选调的优秀神王担任导师）。尤其是核心堂弟子，甚至有资格定期聆听八位太上长老的集体讲道或得到单独指点！
宗门的发展，终于踏上了高速、正规的轨道。
处理完大典后续事宜，曾凡星终于能暂时松了口气，回到养胎宫陪伴叶媚与苏秀芝。
两女气色很好，腹中胎儿越发活跃，生命波动强劲而稳定。或许是受到了宗门鼎盛气象的感染，两个小家伙似乎也很“兴奋”，经常隔着肚皮与曾凡星进行“互动”，传递出亲昵与好奇的情绪，让初为人父的曾凡星心中充满了柔软与幸福。
“孩子们好像很喜欢热闹。”叶媚轻抚腹部，嘴角噙着温柔的笑意，“尤其是你讲话的时候。”
“那是，他们的父亲可是一宗之主，威风着呢。”苏秀芝也笑着打趣。
曾凡星握住二女的手，温声道：“等他们出生，这星河神宗，便是他们的家。我会为他们，打下最坚实的基石。”
温馨的时刻总是短暂。夜枭再次带来紧急情报，打断了这份宁静。
“宗主，联盟那边有异动。‘圣裁之剑’的申请虽然暂时被压下了（部分中立派圣人反对仓促动用此等威慑性力量），但天刑、秩序两方并未放弃。他们似乎在暗中串联，准备召开一次‘最高规格’的‘边界巡查会议’，名义上是巡查第七防线各战区，评估黑暗威胁，实则……很可能是一次针对我宗的‘问罪’与‘施压’大会！据内线消息，将有至少五位来自不同大势力的圣人代表与会，其中便包括天刑圣人与秩序圣人！会议地点，初步定在……第七防线总指挥部所在的‘镇渊城’！时间，就在三月之后！”
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