一、权力真空,天才争夺赛
九极星宫的覆灭,在宇宙海东南区域引发了一场剧烈的地震。
这片广袤星域,曾经由九极星宫这个第四级帝君级势力统治了数百万年,积累了无尽的财富与资源。如今九极星宫精锐尽灭,宫主化魔遁逃,留下了一个巨大的权力真空。
原本依附于九极星宫的数百个第五、第六级势力,顿时陷入了群龙无首的混乱状态。为争夺原九极星宫的核心资源与疆域,各方势力摩擦不断,短短数十年间就爆发了上百场中小规模战争,无数生灵涂炭。
这种混乱局面,很快引起了更高层次势力的关注。
宇宙海第三级“创世级”势力“万法天宗”,作为这片区域的上一级监管者,决定出面整顿秩序。
万法天宗的宗主“万法天尊”,乃是一位毁灭境十八层的顶尖强者,座下更有三位毁灭境十五层以上的副宗主,实力雄厚。在接到东南星域数个附庸势力的求援后,万法天尊与宗门高层商议,决定举办一场“准第四级别宇宙势力争夺赛”。
规则如下:
1. 参赛资格:原九极星宫统治区域内,所有第五级(神侯级)及以上势力,均可报名。每个势力可派遣最多10名弟子参赛,参赛者年龄不得超过十万岁。
2. 比赛形式:分为个人战与团体战两大部分。
· 个人战:所有参赛者进行淘汰赛,最终决出前十名。个人战绩将计入所属势力积分。
· 团体战:每个势力10名弟子组成战队,进行团队对抗,采用积分制。
· 综合个人战与团体战积分,排名第一的势力,将获得“准第四级势力”资格,享有原九极星宫核心疆域(约三成)的优先开发权与管理权,期限为十万年。前十名势力也将获得相应的资源星域分配。
3. 比赛地点:设在原九极星宫核心星域“九极星”废墟上新建的“万法竞技场”。
4. 比赛时间:百年后举行(与门扉开启时间相近,但略早)。
5. 特别条款:比赛中禁止使用超出创世境层次的外力(如毁灭境以上强者炼制的符箓、禁器等),违者取消资格并严惩。但允许使用自身修为、功法、以及自身炼制的法宝。
此消息一出,整个东南星域为之沸腾!
无数势力摩拳擦掌,准备在这场争夺赛中一展身手。若能夺得“准第四级势力”资格,不仅意味着海量资源的掌控权,更是一种地位的象征,甚至有可能在万法天宗的扶持下,真正成长为新的帝君级势力!
当然,也有不少势力暗中担忧——这场比赛,会不会演变为各大势力暗中较量的角斗场?那些隐藏在暗处的归墟教派、暗影议会,会不会趁机搞破坏?
但无论如何,这场争夺赛已成定局,百年之后,必是一场龙争虎斗。
二、星河神宗的决策
世界瓶内,混沌神殿。
005、006、008分身齐聚,叶媚、苏秀芝、阿火、蓝汐、石破天等核心弟子与高层也在场。
“准第四级势力争夺赛……”006分身(坐镇中枢)看着万法天宗发来的正式邀请函,微微皱眉,“时间点很微妙,百年后……正好是门扉开启前夕。”
005分身(负责外务)点头:“万法天宗此举,明面上是整顿秩序,实则是想通过比赛选拔出一个可控的代理人,来管理东南星域。毕竟他们远在中央星域,直接管辖成本太高。”
008分身(透明虚无,气息内敛)平静道:“这对我们而言,是个机会。星河神宗明面实力只是第五级神侯级巅峰,若能在比赛中夺冠,获得准第四级资格,便可名正言顺地接管原九极星宫部分核心疆域,扩大势力范围。更重要的是……可以借机观察其他势力的年轻天才,或许能发现其他‘钥匙’的线索。”
叶媚有些担忧:“可是夫君,阿火他们若去参赛,会不会太显眼了?归墟教派、血孽魔主,还有那个暗影议会,肯定不会放过这个机会。”
苏秀芝也道:“是啊,而且比赛地点在九极星废墟,那里曾经被血祭过,怨气冲天,我担心会有陷阱。”
阿火却斗志昂扬:“师父,师娘,我不怕!正好可以会会宇宙海各方的天才!而且我现在已经创世境十层,配合源薪之道,就算遇到毁灭境一二层的对手,也有一战之力!”
蓝汐、石破天等弟子也纷纷请战:“我们愿随大师兄前往!”
006分身沉吟片刻,看向008分身:“你的意见呢?”
008分身淡淡道:“去。不但要去,还要夺冠。我会暗中跟随,确保安全。但除非遇到超越比赛层次的威胁(比如毁灭境高阶或起源境出手),否则我不会现身。”
有了008分身的承诺,众人心中大定。
“那就这么定了。”006分身拍板,“参赛人员:阿火(创世十层)、蓝汐(创世三层)、石破天(创世三层)、苏沐青(创世一层)、凌绝峰(创世一层)、林昊(主宰十层)、雷璇(主宰十层)、曾曦(主宰五层),再加两位从世界瓶内选拔的精英弟子——楚狂(创世二层)、白雨(创世一层)。由阿火带队,005分身作为领队,前往参赛。”
“另外,通知003分身,在启明之港搜集所有参赛势力的情报,尤其是那些突然冒出的黑马势力,要重点关注。”
“是!”
三、各方云集,暗流涌动
消息传出,星河神宗将派弟子参加准第四级势力争夺赛,在东南星域引起了不少议论。
“星河神宗?就是那个逼得九极星宫主化魔遁逃的势力?听说背后有起源境大能坐镇!”
“哼,起源境大能又如何?比赛规定只能派十万岁以下的弟子参加,拼的是年轻一代的底蕴!星河神宗才成立几万年?能有什么像样的天才?”
“别忘了,他们有个叫阿火的弟子,曾经在天渊迷城获得过传承,如今据说已是创世境!”
“创世境?十万岁以下的创世境?不可能吧……那得是什么样的妖孽?”
“等着看吧,这次比赛有好戏了。”
在各方议论中,时间缓缓流逝。
这百年间,宇宙海并不平静。
焚天星域、太虚秘境、葬神渊,那三位起源境“钥匙”的气息,偶尔会从各自领地冲天而起,似乎在为门扉开启做准备。他们所属的势力,也都是宇宙海最顶尖的特级或一级势力,对东南星域的争夺赛并不关心,但他们的年轻弟子中,是否也有“钥匙”资格者?无人知晓。
归墟教派的活动越发猖獗,多个星域爆发了大规模污染事件。有传闻说,归墟教派也在暗中选拔年轻天才,准备以某种方式混入争夺赛。
暗影议会则完全隐藏在阴影中,没有任何动静,但越是这样,越让人不安。
血孽魔主(九极星宫主)更是彻底失去了踪迹,有人说他潜入归墟海眼深处修炼魔功,有人说他投靠了归墟教派,也有人说他已经疯了,在宇宙海各处无差别屠杀。
星河神宗这边,参赛弟子们进入了最后的备战阶段。
阿火在传承塔第九十六层苦修,将修为稳固在创世境十层巅峰,并初步掌握了“炎尊”传承中的几门太古秘术。
蓝汐将水愈道则与希望之力融合,自创“生命赞歌”领域,治疗与辅助能力大增。
石破天将防御道则推演到“不朽壁垒”层次,并开始尝试将防御转化为攻击。
苏沐青炼制出了“九转还魂丹”的完美版,并在丹道中融入了部分“虚宇道则”,炼制出的丹药自带一丝世界本源气息。
凌绝峰的剑道更加纯粹,一剑出,可斩断因果。
林昊、雷璇、曾曦等人也各有突破。
楚狂、白雨则是世界瓶内土生土长的天才(忠诚度100%),修炼速度极快,且掌握了部分曾凡星传承的皮毛。
百年时间,转瞬即逝。
四、九极废墟,万法竞技场
九极星,这颗曾经繁华无比、作为九极星宫核心的超级星辰,如今已化为一片废墟。
昔日高耸入云的宫殿群倒塌殆尽,灵脉被抽干,大地龟裂,空气中弥漫着淡淡的血色与怨气。唯有星辰中央,一座新建的巨型竞技场巍然耸立——万法竞技场。
竞技场由万法天宗亲自督建,占地万里,内部空间经过折叠扩展,足以容纳创世境层次的战斗。观众席分为九层,可同时容纳千万观战者。
此时,竞技场外人山人海。
来自东南星域三百多个第五、第六级势力的参赛队伍,陆续抵达。每个队伍都气宇轩昂,年轻弟子们个个眼高于顶,散发着自信与傲气。
“看,那是‘天剑宗’的队伍,领队的是他们宗主的亲传弟子‘剑无痕’,据说已经创世境五层了!”
“那边是‘玄冥教’的人,修炼的是上古阴寒功法,不好惹。”
“咦?那个队伍……怎么没见过?宗门标志是一团燃烧的火焰?”
“那是‘焚天谷’,据说是从焚天星域来的分支势力,虽然只是第五级,但背靠焚天星域那位起源境,底蕴深厚。”
“快看!星河神宗的人来了!”
随着一阵低呼,众人的目光投向天空。
只见一艘通体暗金色、形似游鱼的星舟破空而来,星舟表面流淌着混沌光泽,散发出淡淡的威压。星舟停下,十道身影从中飞出,落在竞技场前的广场上。
为首一人,正是阿火。他一袭赤红战袍,黑发披肩,眼神锐利如刀,周身隐隐有火焰虚影环绕,气息深不可测。
身后,蓝汐温婉如水,石破天沉稳如山,苏沐青丹香缭绕,凌绝峰剑气隐现,林昊、雷璇、曾曦、楚狂、白雨各具风采。
而领队的005分身,则收敛了所有气息,看上去就像一个普通的中年文士,静静站在队伍后方。
“那就是阿火?果然气势不凡!”
“他身后的那个女子,是曾凡星的女儿曾曦吧?听说才一万多岁,已经是主宰五层了!”
“星河神宗这次派出的队伍,最低都是主宰五层,最高……完全看不透阿火的修为!”
“看来这次比赛,星河神宗是志在必得啊。”
在众人议论中,星河神宗队伍平静地走向报名处,完成了登记,领取了参赛令牌。
就在这时,一个阴阳怪气的声音响起:
“哟,这不是星河神宗吗?怎么,背后的起源境大能没来给你们撑场面?”
众人转头看去,只见一群身穿黑袍、胸口绣着诡异眼睛图案的修士走了过来。为首的是一个面色苍白、眼神阴鸷的青年,修为在创世境四层左右。
“是‘暗瞳门’的人!”有人低呼。
暗瞳门,原九极星宫附属势力中排名前三的第五级势力,据说与暗影议会有不清不楚的关系。九极星宫覆灭后,暗瞳门跳得最欢,吞并了不少原属九极星宫的产业,如今自诩为东南星域新的霸主候选。
阿火瞥了那青年一眼,淡淡道:“比赛靠的是实力,不是靠背景。你若不服,赛场上见真章。”
“哼,狂妄!”阴鸷青年冷笑,“别以为有个好师父就了不起。这宇宙海,天才多得是,死掉的天才……就不是天才了。”
这话中威胁之意毫不掩饰。
005分身眼神微冷,但并未发作。比赛期间,禁止势力之间私斗,违者取消资格。
阿火却笑了:“你说得对,死掉的天才就不是天才。所以……你最好祈祷别在比赛中遇到我。”
“你!”阴鸷青年脸色一沉,还想说什么,却被身旁一位老者拉住。
“少门主,何必与将死之人动气。”老者低声说着,目光扫过星河神宗队伍,眼中闪过一丝隐晦的杀意。
暗瞳门的人悻悻离去。
这只是个小插曲,但所有人都能感受到,这次比赛,绝不会太平。
五、初赛开始,星河显威
三天后,万法竞技场座无虚席。
万法天宗的代表——一位毁灭境十层的长老“万法青玄”,悬浮在竞技场中央,宣布比赛规则:
“准第四级势力争夺赛,现在开始!”
“第一轮,个人战预选赛。所有参赛者共计三千一百人,将随机分为一百个小组,每组三十一人,进行循环对战。每胜一场得1分,负场0分。每组积分前两名晋级下一轮。”
“比赛中禁止故意杀人,但拳脚无眼,若失手致死,不予追究。认输、跌落擂台、丧失战斗力者判负。”
“现在,分组开始!”
随着万法青玄一挥手,天空中浮现出一幅巨大的光幕,三千一百个名字随机滚动,迅速分组。
阿火被分在第七组,同组的有暗瞳门那位阴鸷青年(名叫“瞳灭”),以及另外二十九个来自不同势力的选手,修为从主宰七层到创世三层不等。
蓝汐在第二十三组,石破天在第四十一组,其他人也分散在不同组别。
预选赛在竞技场的一百个分擂台上同时进行。
阿火的第一场对手,是一个主宰境九层的修士,来自某个第六级势力。对方一上台就全力爆发,但阿火只是随手一挥,一道火焰掌印就将对方拍飞出了擂台,轻松取胜。
第二场、第三场……阿火几乎都是一招制胜,对手最强的一个也不过创世境一层,在他面前根本不够看。
他的强势表现,很快引起了关注。
“那个阿火,到底什么修为?创世境五层?六层?”
“看不透,但他的火焰道则极其精纯,似乎还蕴含着一丝更高层次的力量。”
“暗瞳门的瞳灭也在第七组,他和阿火必有一战!”
果然,在小组赛最后一轮,阿火与瞳灭相遇了。
此时两人都是全胜战绩,这一战将决定小组第一的归属。
擂台上,瞳灭阴冷地盯着阿火:“终于等到你了。我会让你知道,什么是真正的绝望。”
阿火面无表情:“废话少说,出手吧。”
“找死!”瞳灭双手结印,眼中猛然爆发出漆黑的光芒,“暗瞳秘术·永夜降临!”
刹那间,整个擂台被黑暗笼罩!那不是普通的黑暗,而是能吞噬光线、神识、甚至法则的“暗之领域”!领域之中,无数狰狞的暗影生物扑向阿火,每一道暗影都带着腐蚀神魂的剧毒!
“雕虫小技。”阿火甚至没有移动,只是张口轻轻一吐。
“呼——”
一缕赤金色的火焰从他口中飞出,初时只有发丝粗细,但瞬间便化作燎原之火,席卷整个黑暗领域!
那火焰中,蕴含着薪火不灭的真意,以及源自“炎尊”传承的太古火源之力!黑暗在火焰面前如同春雪消融,暗影生物发出凄厉惨叫,化为青烟。
瞳灭脸色大变,急忙催动护身法宝,一层黑色光罩将他护住。但那火焰沾到光罩上,竟开始熊熊燃烧,眨眼间就将光罩烧穿!
“不可能!我的‘暗魔罩’可是创世级中品法宝!”瞳灭惊恐后退。
阿火一步踏出,瞬间出现在他面前,一拳轰出!
没有花哨的招式,只有最纯粹的力量与火焰。
“砰——!”
瞳灭的护体道则被一拳轰碎,胸口塌陷,整个人如炮弹般倒飞出去,狠狠撞在擂台边缘的防护罩上,鲜血狂喷。
“认输,或者死。”阿火的声音平静传来。
瞳灭眼中闪过怨毒与恐惧,咬牙道:“我……认输!”
第七组,阿火全胜晋级。
其他小组的比赛也陆续结束。
蓝汐以温和却坚韧的水愈之道,将对手耗到力竭认输,全胜晋级。
石破天凭借无敌防御,让所有对手无可奈何,最终以平局(对手破不了防)和胜利交替,积分第二晋级。
苏沐青以丹道衍化的“丹火领域”克敌制胜,凌绝峰一剑败敌,林昊、雷璇、曾曦、楚狂、白雨也全部晋级。
星河神宗十人,全部进入个人战第二轮!
这个消息,让整个竞技场为之哗然。
“十人全部晋级!星河神宗这是什么怪物宗门?!”
“那个阿火太强了,瞳灭在他手下连三招都走不过!”
“你们注意到那个叫曾曦的女孩了吗?她才一万多岁,主宰五层,却能越阶战胜主宰八层的对手!”
“团体战……星河神宗恐怕要碾压了。”
贵宾席上,万法天宗的万法青玄长老,看着星河神宗的方向,眼中闪过一丝凝重:“这个星河神宗……不简单。那个阿火,似乎触摸到了‘火之源头’的力量。还有那个领队的中年人……我竟然完全看不透他的深浅。”
他身旁的一位副手低声道:“长老,要不要暗中调查一下?”
万法青玄摇头:“不必。只要他们遵守比赛规则,就是我们的客人。而且……这次比赛,恐怕不会那么顺利。”
“您是说……”
“等着看吧,好戏……才刚刚开始。”
六、暗夜杀机,归墟渗透
个人战第二轮,是淘汰赛。
阿火等十人全部顺利晋级,其中阿火、蓝汐、石破天更是以碾压之势进入前五十强。
但就在个人战进行到前五十进二十五的关键阶段时,意外发生了。
一名来自“玄冥教”的弟子,在比赛中突然发狂,体表浮现出诡异的紫色纹路,双眼变成纯黑,修为瞬间从创世境二层暴涨到创世境六层!而且攻击方式变得极其残忍,招招致命,对手被他活生生撕碎!
“归墟污染!他被归墟之力污染了!”有见识广博的强者惊呼。
万法青玄脸色一变,立刻出手镇压。但那名弟子体内忽然爆开,化作一团粘稠的紫色液体,朝着观众席扑去!
“小心!”万法青玄急忙施展大神通,将紫色液体困住。
但这只是一个开始。
紧接着,又有三名参赛弟子同时发狂,化为归墟奴仆,在竞技场内疯狂攻击!
场面一度混乱。
“果然……归墟教派渗透进来了。”005分身眼神冰冷,对阿火等人传音,“保护好自己,必要时可以下杀手。”
阿火等人立刻结成战阵,警惕四周。
万法青玄与其他几位万法天宗的长老联手,很快将四名归墟奴仆镇压、净化。但经此一闹,比赛被迫暂停。
调查结果很快出来:这四名弟子所在的势力,都曾经与归墟教派有过接触,弟子们在赛前就被暗中种下了“归墟之种”,一旦情绪激动或受伤,就会触发污染。
万法天宗雷霆震怒,当即取消了这四个势力的参赛资格,并派人彻查所有参赛者。
然而,就在调查进行时,更大的变故发生了。
深夜,参赛者休息区。
一道黑影悄无声息地潜入星河神宗驻地。
那黑影气息完全隐匿,仿佛与黑暗融为一体,修为赫然达到了创世境十层!而且精通暗杀之术,他此行的目标——正是阿火!
阿火正在房中打坐,忽然心中警兆大生!他想也不想,一拳轰向身侧虚空!
“轰——!”
火焰拳劲与一道漆黑匕首碰撞,爆发出刺耳的金铁交鸣声。黑影显现,是一个全身笼罩在黑袍中的刺客,只露出一双冰冷的眼睛。
“暗影议会?”阿火眼神一厉。
刺客不答,身形如鬼魅般闪烁,匕首化作万千寒光,笼罩阿火周身要害。每一击都刁钻狠毒,直指神魂核心!
阿火怒喝,源薪之火全面爆发,与刺客战成一团。两人的交手动静极大,很快惊动了其他人。
005分身第一个赶到,但就在他要出手时,另一道毁灭境的气息锁定了他!
“星河神宗领队,你的对手是我。”一个沙哑的声音响起,只见虚空中走出一名脸上有着刀疤的壮汉,气息赫然是毁灭境三层!
“调虎离山?”005分身冷笑,“就凭你,也想拖住我?”
“试试看。”刀疤壮汉狞笑,一拳轰来。
与此同时,蓝汐、石破天等人的房间也遭到了袭击!袭击者全都是创世境中高阶的好手,显然是早有预谋的刺杀行动!
星河神宗驻地瞬间陷入混战。
但刺客们低估了星河神宗的实力。
阿火以创世十层巅峰修为,配合源薪之火与太古秘术,竟与那创世十层的刺客打得难解难分,甚至隐隐压制!
蓝汐、石破天等人结成战阵,以少敌多,竟然挡住了数倍于己的敌人!
最让人震惊的是曾曦。这位年仅一万多岁的少女,在生死关头爆发出惊人的潜力,她的神品二星灵根(2000倍修炼速度)带来的深厚底蕴完全展现,竟以主宰五层修为,硬撼一位创世境一层的刺客而不败!
005分身更是强势,面对毁灭境三层的刀疤壮汉,他只用七成功力,就将其全面压制,打得对方节节败退。
眼看刺杀即将失败,虚空中忽然传来一声冷哼。
一道毁灭境十层的恐怖威压降临!一只覆盖苍穹的黑色大手,朝着阿火狠狠抓下!
这是要不顾规则,强行击杀!
“放肆!”005分身怒喝,正要全力出手。
但有人比他更快。
“滚。”
一个平静的声音响起。
那只毁灭境十层的黑色大手,在半空中无声无息地……崩碎了。
就像被无形的橡皮擦抹去,连一点能量涟漪都没留下。
虚空中传来一声闷哼,随即迅速远去。
刺客们见势不妙,立刻撤退。
005分身没有追击,他看向某个方向,微微颔首。
那是008分身出手了。
虽然只是惊鸿一瞥,但那轻描淡写抹除毁灭境十层攻击的手段,让暗中观察的各方势力心惊胆战。
“起源境……绝对是起源境!”
“星河神宗背后的存在出手了!”
“暗影议会这次踢到铁板了。”
万法青玄也感应到了那股气息,脸色变幻不定。他没想到,星河神宗背后的起源境大能,竟然就隐藏在附近!而且从出手的痕迹看,其境界恐怕不止起源境一层!
“传令下去,加强警戒,绝不能再发生类似事件!另外……对星河神宗的态度,要更加客气。”
这一夜,星河神宗以强硬的实力,震慑了所有心怀不轨者。
但所有人都知道,这仅仅是开始。
真正的风暴,还在后面。
七、钩子:决赛突变,王座预兆
刺杀事件后,比赛继续。
星河神宗弟子越战越勇,阿火、蓝汐、石破天全部杀入个人战前十!团体战中,星河神宗战队也以全胜战绩挺进决赛。
决赛对手,正是焚天谷。
焚天谷的队长“焚炎”,修为达到创世境八层,据说体内流淌着一丝“焚天星域”那位起源境的血脉,实力强横。他的火焰道则霸道绝伦,之前的比赛中,所有对手都在他的火焰下化为灰烬。
个人战决赛,阿火对焚炎。
这一战,打得天崩地裂。
焚炎的火焰至阳至刚,蕴含焚灭一切的霸道;阿火的源薪之火生生不息,蕴含文明传承的坚韧。两人从擂台打到高空,火焰对轰,道则碰撞,方圆万里的空间都被烧得扭曲破碎。
最终,阿火以一招“薪火相传·文明不灭”,引动虚宇世界中百万文明的智慧火光,硬生生压过了焚炎的霸道之火,将其击败!
阿火夺得个人战冠军!
团体战决赛,星河神宗战队与焚天谷战队展开激烈对决。阿火、蓝汐、石破天、曾曦等人配合默契,以无可挑剔的战法,击败焚天谷,夺得团体战第一!
综合积分,星河神宗——总排名第一!
万法青玄宣布结果,并将“准第四级势力”的资格令牌授予005分身。
星河神宗,名正言顺地获得了原九极星宫三成核心疆域的掌控权!
然而,就在颁奖典礼进行时,异变再生!
九极星废墟深处,忽然冲起一道通天彻地的血色光柱!光柱之中,一道残缺的门扉虚影若隐若现!
与此同时,阿火、焚炎,以及另外两个来自不同势力的天才(一个来自太虚秘境分支,一个来自葬神渊分支),同时感觉眉心跳动,体内某种印记被引动!
四道光芒从他们身上冲天而起,在天空中交汇,化作四个古老的字:
【门】【钥】【齐】【聚】
紧接着,一个恢弘的声音响彻整个竞技场:
“四钥已至,门扉将开。”
“百日之后,万道废墟。”
“最终试炼……启。”
全场死寂。
所有人都震惊地看着天空中的异象。
阿火、焚炎等四人,则是互相对视,眼中都闪过复杂之色。
原来,除了阿火,焚炎和另外两人,也是这一纪元的“钥匙”!
而更让人心惊的是,那血色光柱中残缺的门扉虚影,散发出的气息……与归墟如此相似!
“那是……被污染的门扉投影?”005分身脸色难看。
008分身的声音在他意识中响起:“通知本体,计划有变。门扉开启地点……可能就在九极星废墟深处。而且……似乎被归墟力量提前引动了。”
“那我们……”
“准备战斗。真正的浩劫……要提前降临了。”