黑山镇的轮廓在暮色中显现。
与其说是个镇子,不如说是沿着山谷蜿蜒搭建的一片杂乱建筑群。木屋、石屋、帐篷混杂在一起,街道是夯实的泥土路,雨后积着浑浊的水洼。空气里弥漫着炊烟、牲畜粪便和某种草药混合的古怪气味。
林岩在镇外山坡上观察了半个时辰。
进出的人流比他预想的要多。有背着猎物的山民,推着货车的行商,甚至偶尔能看到几个衣着明显好些、腰间佩着刀剑的武者。镇子入口没有围墙,只有两个木制的了望塔,上面站着打哈欠的守卫——与其说是守卫,不如说是穿着破皮甲、拿着生锈长矛的镇民。
安全,至少相对安全。
林岩检查了一下自己的伪装。他从死去的血狼帮弟子身上剥下的灰色劲装已经沾满泥污,脸上用炭灰和泥巴涂得看不出原本模样。强殖单元的能量恢复到3,黑巢核心的生物质储备依然是零——两只工蜂全灭的损失太大了。
他深吸一口气,混在一队运货的驴车后走进镇子。
没人多看他一眼。在这种边境小镇,像他这样狼狈的独行者每天都有。
街道两旁是简陋的店铺:铁匠铺里传来叮当声,药铺门口挂着风干的草药,酒馆里传出粗野的划拳声。林岩注意到,几乎每家店铺门口都贴着些泛黄的纸——有些是悬赏令,有些是告示,还有些画着古怪的符号。
他在一家挂着“陈记杂货”招牌的小店前停下。店面不大,货架上摆着盐、布、铁器等日常用品。柜台后坐着个五十多岁、独眼的老头,正用一把小刀削着木签。
“要点什么?”老头头也不抬。
“打听点事。”林岩压低声音,将一块碎银子放在柜台上——这是从血狼帮弟子身上搜来的。
独眼老头瞥了眼银子,又抬眼打量林岩,独眼里闪过一丝精光:“生面孔啊。从哪来?”
“山里逃难出来的。”林岩用预先想好的说辞,“家里人被山匪害了,只剩我一个。”
这种故事在黑山镇太常见,老头似乎信了。他收起银子:“想问什么?”
“这镇子,谁说了算?”
“明面上是镇长老赵头。”老头继续削着木签,“但真正管事的,是‘黑山会’。会长叫雷豹,炼气五层的修士,手下有三十多号人,控制了镇上的赌场、妓院,还收保护费。”
炼气五层。林岩记下这个信息。
“还有呢?比如……血狼帮?”
老头削木签的手顿了顿。他抬起头,那只独眼盯着林岩看了几秒,忽然笑了:“小子,你惹上血狼帮了?”
“只是听说。”
“最好只是听说。”老头压低声音,“血狼帮的势力主要在青岚山南边,离这儿两百多里。但最近……他们有往这边伸手的意思。三天前,一队血狼帮的人进了镇子,住在西头的‘客再来’客栈,还没走。”
林岩心头一紧。三天前——正是他穿越、遭遇赵师兄那队人的时间。是巧合,还是那队人原本就打算来黑山镇?
“他们在找什么?”他问。
“那谁知道。”老头耸肩,“不过镇上这几天在传,后山矿洞那边……不太平。”
“矿洞?”
“黑山镇以前靠挖矿活。但十年前矿洞里出了事,死了不少人,就废弃了。”老头的声音更低了,“可最近,有人看见矿洞半夜有光,还有……怪声。像是野兽,又不太像。”
怪声。光。
林岩想起脑海中的黑巢核心。这东西对高能量源有感应,而强殖单元也需要灵石之类的资源。矿洞……
“谢了。”他转身要走。
“等等。”老头叫住他,从柜台下拿出一块木牌,“看你是个实在人,提醒一句。在黑山镇,晚上别乱跑——特别是西区。还有,如果需要落脚的地方,去‘老吴客栈’,报我老陈的名字,能便宜点。”
木牌上刻着个“陈”字。
林岩接过木牌,点点头,走出店铺。
天色已经完全暗下来。镇上点起了零星的灯火,但大多数街道陷入黑暗。林岩按照老陈指的方向,找到“老吴客栈”——一栋两层的木楼,门口挂着盏昏暗的油灯。
柜台后是个胖乎乎的中年男人,正打着算盘。
“住宿。”林岩将木牌递过去。
老吴看了眼木牌,又打量林岩:“老陈介绍的?行,一晚二十文,包早饭。二楼最里头那间空着。”
房间小得可怜,只有一张木板床、一张破桌。但窗户对着后街,有紧急情况容易撤离。林岩锁好门,检查了房间,确认没有异常后,才在床上坐下。
他解开封装的胸口,强殖单元印记在昏暗的光线下泛着微弱的紫光。
“系统自检……损伤程度17……预计完全恢复需72小时……建议补充高纯度能量……”
能量。灵石。
林岩从怀中掏出剩下的两块下品灵石。犹豫了一下,他握住其中一块,尝试吸收。
暖流涌入。强殖单元的能量储备从3缓慢上升到58。而黑巢核心界面,生物质储备依然为零,但那个肉巢图案似乎稍微明亮了一点。
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不能全用完。林岩收起另一块灵石,开始思考下一步。
血狼帮的人就在镇上,必须避开。矿洞可能有资源,但风险未知。他需要尽快恢复力量,至少要有自保的能力。
“检测到微弱同频信号……方向:西北……距离:约三百米……”
强殖单元的提示音突然响起。
林岩一愣。同频信号?什么意思?
他走到窗边,推开一条缝。西北方向是镇子中心,几栋稍大的建筑在夜色中显露出轮廓。信号来自那里?
“信号特征分析中……与强殖单元g-7同源……相似度31……推断为另一强殖单元碎片或衍生物……”
另一块碎片!
林岩心脏猛跳。实验室爆炸时,那块紫色晶体炸成了好几块。难道不止他一个人穿越?或者……碎片散落到了这个世界各处?
他必须去确认。
但现在是夜晚,镇上情况不明。而且血狼帮的人……
“警告:检测到复数生命体接近……能量特征与白天遭遇修士相似度87……”
强殖装甲的预警系统突然急促起来。
林岩立刻关窗,熄灯,整个人贴在墙边。通过装甲增强的听觉,他能听到街上传来的脚步声——至少六个人,脚步沉重,有金属摩擦声。
他们停在客栈门口。
“掌柜的,查人。”一个粗哑的声音。
老吴赔笑的声音传来:“几位爷,这大晚上的……”
“少废话!血狼帮办事!”对方毫不客气,“有没有见过一个二十岁左右、身上带伤的年轻人?可能穿着灰色衣服。”
沉默了几秒。林岩的手按在胸口,强殖装甲随时准备殖装。
“这个……客官,小店今天住了七八位客人,您说的这种打扮的,有两三个。”老吴的声音很谨慎,“但具体是谁,小的也不敢乱说啊……”
“带我们上去看!”
脚步声向楼梯移动。
林岩迅速评估形势。六个血狼帮弟子,从脚步判断修为不会太高,最多炼气二三层。如果突袭,有把握全灭。但动静会闹大,一旦被包围……
他看向窗户。
“紧急预案生成:建议从后方撤离。西北方向同频信号源可暂作掩护。”
强殖系统的建议出现在脑海。
就按这个来。
林岩轻轻推开窗户。二楼不算高,下面是个堆满杂物的后院。他翻身跃下,落地无声,随即矮身穿过一堆木箱,翻过后院的矮墙。
墙外是条狭窄的巷子。
他刚站稳,就听见客栈二楼传来踹门声和惊呼。血狼帮的人已经开始搜查了。
不能停留。林岩沿着巷子向西北方向移动,尽量避开主街。强殖装甲的伪装功能让他几乎与阴影融为一体。
信号越来越强。
“同频信号源距离:一百五十米……一百米……五十米……”
林岩在一栋三层石楼前停下。这是镇上少数几栋石质建筑之一,门口挂着匾额:“百宝阁”。窗缝里透出灯光,隐约能听见里面有人说话。
百宝阁?听起来像是买卖物品的地方。
他绕到建筑侧面,找到一扇通风的小窗。透过缝隙,能看到里面的景象——
是个仓库般的房间,堆着大大小小的木箱、货架。油灯下,三个人正在清点货物。两个是伙计打扮的年轻人,另一个是穿着锦袍、留着山羊胡的中年男人。
而信号源,就在房间中央的桌子上。
那是一块巴掌大的紫色晶石碎片,和林岩胸口的强殖单元一模一样!碎片被放在一个铺着软垫的木盒里,旁边还摆着几件东西:一把短剑、一个玉瓶、几张符箓。
“王掌柜,这批货什么时候运走?”一个伙计问。
山羊胡男人——王掌柜小心地检查着晶石碎片:“明天一早。总阁那边催得急,说这‘紫晶’可能是什么了不得的炼器材料,让我们务必小心。”
“这玩意儿真那么值钱?看起来就是块漂亮点的石头……”
“你懂什么。”王掌柜瞪了伙计一眼,“三天前这东西送进来时,测试过了。它能在无外力的情况下自主吸收灵气,吸收速度比中品灵石还快!更奇怪的是,它还会对特定的灵气波动产生反应……”
他话音未落,桌上的晶石碎片突然亮了起来!
淡淡的紫光从碎片内部透出,一闪一闪,仿佛在呼吸。
“这、这是怎么回事?!”王掌柜吓了一跳。
林岩胸口的印记也在发烫。两块碎片在共鸣!
他强压住冲进去夺取碎片的冲动。里面三个人,王掌柜身上有微弱的能量波动,大概是炼气一二层。两个伙计是凡人。如果突袭,十秒内能解决。
但风险太大。百宝阁明显是个有组织的商行,杀了人,后续麻烦无穷。
而且……为什么碎片会在百宝阁?是谁送来的?
就在他权衡时,街道上突然传来喧哗声。
“抓住他!别让他跑了!”
是血狼帮的人!他们发现他逃了?
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